Bab 404 – Keraguan [3]Kebencian.
Kebencian murni.
Jika ada satu perasaan yang dapat menggambarkan perasaan Melissa saat ini, itu adalah kebencian murni.
Saat ini, sekitar seperempat perhatian di arena tertuju padanya. Mengepalkan tangan dan menatap Ren yang masih berdiri di arena dengan seringai di wajahnya, mata Melissa berubah menjadi bulan sabit.
Untuk sesaat, Melissa mengenang masa ketika Ren diduga telah meninggal. Masa-masa indah dulu, begitulah orang menyebutnya.
Belum genap seminggu dia muncul lagi dan dia sudah menimbulkan masalah padanya.
Untungnya, karena babak penyisihan sedang berlangsung dan yang lain belum bisa mendekatinya, dia masih aman. Setidaknya untuk saat ini.
“Aduh, kepalaku sakit.”
Hanya membayangkan apa yang akan terjadi setelah hari pertama berakhir, Melissa merasakan kepalanya berdenyut tak terkendali.
Tanpa diragukan lagi, dia akan diburu dari semua sisi, semua mencoba untuk mendapatkan informasi mengenai kartu ajaib.
“Haaa…”
Dia mendesah dalam-dalam saat memikirkan hal itu. Tetap saja, ini bukanlah kiamat.
Dia tentu saja mengerti apa yang Ren coba lakukan. Dengan menunjukkan kekuatan kartu di depan semua orang, dia pada dasarnya mengiklankan efek kartu tersebut kepada keempat ras.
Setelah menghabiskan lebih dari setahun memproduksi kartu-kartu itu secara massal, ia punya banyak hal untuk diberikan.
Jika dia bisa mendapatkan kesepakatan dengan ras lain, dia tidak perlu khawatir tentang uang selama sisa hidupnya. Dia harus mengakui, rencana Ren cukup cerdas, ‘ugh’, perut Melissa tiba-tiba mual memikirkan hal itu.
Kata ‘pintar’ dan ‘Ren’ yang digabungkan meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
“Nomor 456, Amanda Stern vs Nomor 096 Kodiak”
Saat perut Melissa bergejolak karena jijik memikirkan telah memuji Ren, nama Amanda tiba-tiba dipanggil.
Duduk di sebelahnya, dengan busur di tangan, Amanda berdiri.
Begitu dia berdiri, seketika, separuh tatapan yang diarahkan ke Melissa tertuju pada Amanda yang berjalan acuh tak acuh menuju tribun.
Melissa menghela napas lega saat melihat ini. Setelah separuh tatapannya hilang, dia merasa jauh lebih nyaman.
***
[Di bagian eselon atas.]
“…menarik.”
Gervis bergumam sambil menatap manusia di kejauhan. Kartu-kartu di tangannya benar-benar membuatnya terkejut. Dia belum pernah melihat teknologi artefak seperti itu. Perbarui lebih cepat, silakan datang ke Pikiran kurcacinya langsung menjadi bersemangat saat membayangkan menganalisis kartu-kartu itu.
“Aku akan meminta dia memberiku sampel.” Gervis berpikir sambil menatap manusia yang berdiri di tengah alun-alun. Dia sudah tahu siapa orang itu, tetapi dia hanya berpura-pura tidak mengenalnya.
Ini jelas atas permintaannya.
Sambil menoleh, dia melirik Octavious dan memujinya.
“Itu teknologi yang aneh. Aku tidak tahu kalau kalian manusia mampu menciptakan artefak seperti itu.”
“…Itu memang teknologi yang menarik.” Octavious menjawab dengan tenang dari samping. Pandangannya tak pernah lepas dari Melissa yang saat ini menjadi pusat perhatian semua orang.
Meskipun semua orang yang hadir memperhatikannya, dia tetap sama sekali tidak peduli. Seolah-olah dia tidak peduli dengan keadaannya saat ini.
‘Sungguh manusia yang aneh…’ pikir Gervis sambil mengamati Octavious dari samping.
Ia telah berinteraksi dengan banyak manusia sebelumnya, tetapi tidak ada yang seaneh Octavious. Bagi Gervis, ketenangannya adalah sesuatu yang mengagumkan. Hal itu membuat orang-orang lebih sulit memahami apa yang sedang dipikirkannya.
Bahkan dia kesulitan membaca ekspresinya.
“Nomor 456, Amanda Stern vs Nomor 096 Kodiak”
Pada saat itulah wasit mengumumkan kontestan berikutnya dan seorang perempuan muda berdiri.
Saat Amanda berdiri, alis ratu elf itu terangkat. Sepanjang turnamen, dia selalu duduk dengan ekspresi tenang dan acuh tak acuh di wajahnya.
Meskipun semua pertandingan seru telah terjadi, ekspresinya tidak berubah sedikit pun, namun, saat Amanda muncul, kepura-puraannya sedikit runtuh.
Hal ini tidak luput dari perhatian orang-orang yang menatap ratu dengan raut wajah terkejut. Kemudian, mengalihkan perhatian mereka ke arah Amanda di alun-alun, mereka semua bertanya-tanya, “Mengapa ratu bereaksi seperti itu saat muncul?” Semua orang percaya bahwa ada sesuatu yang lebih dari yang diungkapkannya.
Mengabaikan mereka, sang ratu elf mencondongkan tubuhnya ke depan. Jejak kesungguhan yang langka muncul di wajahnya.
“…tidak mungkin.”
***
Mendengar namanya dipanggil, Amanda menuju ke tempat yang ditunjuknya.
“Semoga beruntung.”
“Hmm.”
Melewati Ren yang memasang wajah sombong, Amanda mengangguk. Namun, saat Ren melewatinya, Amanda tidak lupa membisikkan sesuatu di telinganya.
“…Jika kamu ingin menang, yang harus kamu lakukan adalah melakukan gerakan yang sama seperti kemarin. Percayalah, kamu tidak akan pernah kalah jika kamu menggunakan gerakan itu.”
Kaki Amanda terhenti dan kepalanya tersentak ke belakang hanya untuk melihat sosok Ren yang dengan cepat menuju ke tempat duduknya.
Sambil menatap sosoknya, Amanda menggigit bibirnya pelan.
Mengingat kejadian kemarin di tempat latihan, rona merah tipis muncul di pipinya. Menundukkan kepala, dan membiarkan rambut menutupi wajahnya, mata Amanda berkedip sedikit.
“Aku mengalah, kamu menang. Maafkan aku. Aku tidak akan melakukannya lagi, oke?”
Kilas balik saat dia memohon ampun terputar kembali dalam pikirannya.
‘…Apakah kemarin tidak cukup?’
Genggaman busurnya sedikit mengencang.
Jika dia benar-benar ingin mencoba gerakannya lagi, dia akan melakukannya. Dengan kepala yang masih menunduk, tanpa sepengetahuannya, sudut bibirnya tertarik ke atas.
Sesampainya di peron, Amanda menegangkan kakinya dan melompat. Kakinya segera mendarat dengan lembut di tanah yang keras.
Sambil menstabilkan tubuhnya dan menyisir rambutnya ke belakang, Amanda menatap lawannya.
Berdiri di hadapannya adalah seorang orc. Sama seperti orc lainnya, ia memiliki tubuh yang tegap dan raut wajah yang garang. Menatapnya dengan tatapan mata yang garang, lawannya, Kodiak, memamerkan otot-ototnya, memperlihatkan tubuhnya yang berotot.
Menurunkan busurnya, Amanda memejamkan matanya.
Wus …
Angin sepoi-sepoi bertiup dan pakaian Amanda berkibar. Setelah itu, suara wasit pun terdengar.
“Mulai!”
Orc adalah yang pertama bergerak mengikuti suara wasit.
Bang—!
Melangkah maju, tanah di bawah orc itu retak. Pakaiannya berkibar-kibar, sementara rona hijau tua berputar-putar di permukaan tubuhnya, menciptakan pemandangan yang cukup mengesankan.
Merasakan kekuatan dahsyat meledak dari orc yang ada di seberangnya, Amanda tetap tidak bergerak dengan busurnya tergantung rendah.
Mungkin karena merasa tersinggung dengan sikap acuh tak acuh Amanda, kaki lelaki itu mendorong tanah dan melesat ke arah Amanda dengan kecepatan yang luar biasa.
Dalam hitungan detik tubuhnya telah muncul di hadapan Amanda, tinjunya yang besar dan dilapisi warna hijau tua dengan cepat menghantam ke arahnya. Serangan orc itu sangat cepat dan ganas, mencapai wajah Amanda dalam sekejap mata. Jelas bahwa dia mencoba memberikan kerusakan serius padanya!
Akan tetapi, tepat saat tinju itu hendak mendarat di wajah cantiknya, Amanda mengangkat tangannya, yang memegang busur, dan mengambil langkah mundur.
Gerakannya begitu tiba-tiba dan hebat sehingga serangan itu nyaris meleset saat melewati hidungnya. Yang terjadi kemudian adalah tinju orc itu memasuki bagian tengah tubuhnya. Dengan tatapan dingin, Amanda memutar busur ke atas dan menekuk lengan orc itu, menjebaknya.
“Ukek!”
Orc itu menjerit kesakitan saat lengannya terpelintir ke atas. Garis hijau samar muncul di bagian tempat kulitnya bersentuhan dengan tali busurnya.
Sambil mendorong tubuhnya ke atas dan menegangkan inti tubuhnya, Amanda dengan lincah bergerak mengitari tubuh besar orc itu sebelum kakinya mengait ke leher si orc dan dia meremasnya dengan sekuat tenaga.
“Khhhh…”
Terkejut, orc itu mengeluarkan erangan lagi saat wajahnya berubah menjadi hijau tua. Sambil mengangkat tangannya, dia mencengkeram kaki Amanda dan mencoba melepaskannya dari lehernya.
Sambil menggertakkan giginya, Amanda mengangkat sikunya dan menghantamkannya ke perut orc itu.
Berdebar-!
Suara teredam terdengar saat mata orc itu terbelalak kesakitan. Tak menyia-nyiakan kesempatan ini, Amanda semakin memperkuat kaitnya saat tubuhnya membungkuk ke belakang.
“Khh…”
Seiring berjalannya waktu, pergerakan orc menjadi semakin lambat karena udara mulai terputus dari otaknya.
Gedebuk-!
Dengan suara ‘gedebuk’ yang keras, orc itu segera berlutut di tanah dengan mata yang sepenuhnya putih. Dia jelas pingsan.
“Nomor 456, Amanda Stern menang.”
Baru setelah wasit mengumumkan kemenangannya, Amanda akhirnya melepaskan kaitan kakinya dan orc itu jatuh tertelungkup ke tanah.
“Haaa…haaa…”
Selain napasnya yang tersengal-sengal, Amanda berhasil mengalahkan lawannya dengan sempurna. Update lebih cepat, silakan kunjungi Yang lebih mengesankan adalah fakta bahwa selama ini, dia melakukan ini saat bertarung dalam jarak dekat, bukan jarak jauh yang merupakan spesialisasinya.
“Huuuuu.”
Mengangkat kepalanya dan menatap langit, Amanda menarik napas dalam-dalam sebelum berdiri.
***
‘…Ingatkan aku untuk tidak pernah membuatnya marah.’
Rasa dingin merambati tulang belakangku ketika aku menatap Amanda mencekik orc itu.
Meski aku tahu Amanda kadang bisa bersikap galak, sekarang setelah aku melihatnya secara langsung, aku sadar bahwa aku telah bermain dengan api.
Secara keseluruhan, pertandingan hanya berlangsung selama dua menit sebelum dia muncul sebagai pemenang.
“Dia benar-benar telah banyak berubah selama bertahun-tahun yang belum pernah kulihat sebelumnya.” Pikirku sambil menatap sosoknya yang sedang menikmati sorak sorai burung gagak. Dia tampak sangat memukau saat berdiri di bawah sinar matahari yang cerah dari langit.
“…Itu pertandingan yang bagus.”
Aku menyapa Amanda begitu dia kembali. Sebagai tindakan pencegahan, aku bergeser ke samping.
Amanda menoleh dan menatapku, mengangkat alisnya. “Kau melihat apa yang kulakukan di sana, bukan?” Itulah yang tersirat di wajahnya saat aku menatapnya.
Mengangguk, bibirku mengerucut.
‘Saya seharusnya tidak memprovokasi dia.’
Aku dan mulutku yang besar.
Menghindari matanya, aku memandang cuaca.
“Hari yang indah bukan?”
“…Dia.”
Duduk di sebelahku, Amanda menganggukkan kepalanya sementara senyum tipis dan bangga tersungging di bibirnya.
Mataku menyipit melihat pemandangan itu, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Aku sudah belajar dari kesalahanku.
Setelah ini, tak seorang pun di antara kami berbicara karena kami hanya menatap pertempuran sengit di masing-masing arena.
Suasana yang meledak-ledak melingkupi sekeliling saat sorak-sorai kekalahan mulai meletus setiap kali pemenang ditentukan.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang tersingkir. Namun, individu yang tersisa menjadi semakin kuat, menyebabkan pertempuran berikutnya menjadi lebih menghibur.
Bahkan saya harus mengakui bahwa beberapa pertarungan sangat menarik.
Selama periode ini, saya bertanding tiga kali lagi. Tidak ada kekalahan dalam pertandingan saya. Dengan menggunakan kartu ajaib, saya dapat dengan cepat mendominasi pertandingan saya.
Ada beberapa protes mengenai cara saya menang, tetapi pada akhirnya, kartu sihir dianggap sebagai artefak dan karena itu semua argumen dengan cepat ditutup karena banyak yang menggunakan artefak mereka sendiri. Ini sempurna bagi saya karena saya dapat terus mengiklankan kekuatan kartu dan pada saat yang sama menjaga kartu utama saya tetap tersembunyi.
Aksi saya memang menarik banyak perhatian, tetapi segera dibayangi oleh penampilan beberapa orang lainnya. Terutama Kevin yang praktis mendominasi setiap pertandingannya.
Sebelum saya menyadarinya, saya telah masuk 128 teratas.
Namun, tidak semuanya berjalan mulus. Dari 128 peserta, hanya lima belas orang yang merupakan manusia. Ya, hanya 15 dari 128 peserta yang merupakan manusia.
Wajah kebanyakan manusia menjadi gelap saat memikirkan hal itu.
Sudah menduga akan seperti itu, saya cukup santai. Awalnya, dalam novel… ‘dunia ini benar-benar berasal dari novel, kan? Ya, novel. Tidak perlu diragukan lagi.’
Seperti yang kukatakan, awalnya, seharusnya hanya ada sebelas peserta, tetapi penambahan aku, Hein, Ava, dan Troy telah memberi umat manusia empat peserta lagi…bukan berarti itu penting lagi.
Muncul di tengah medan pertempuran, adalah wanita peri yang sama dari sebelumnya.
Sambil melirik ke arah penonton, pandangannya sejenak tertuju pada kami. Atau setidaknya, begitulah kelihatannya.
Terkejut, aku melirik ke arah yang lain untuk memastikan aku tidak melihat sesuatu.
“Apakah aku berkhayal atau dia hanya melihat kita?”
“…Ya, kamu tidak salah lihat,” jawab Kevin dengan wajah cemberut. “Aku tidak tahu apakah itu karena—”
Sebelum dia bisa melanjutkan kalimatnya, wanita peri itu angkat bicara, dan segala bentuk suara terhenti.
Sambil saling menatap, kami berdua tersenyum dan mengangkat bahu. Tak ada yang bisa dilakukan.
“Banyak sekali pertandingan yang seru dan menghibur, sungguh.”
“Penampilan luar biasa kalian benar-benar membuat para petinggi terkesan, dan saya senang mengumumkan bahwa ini adalah akhir dari babak penyisihan.”
Keheningan menyelimuti arena saat kata-katanya terdengar oleh setiap orang yang hadir. Di tengah keheningan, sambil sedikit mencondongkan tubuh, aku berbisik ke telinga Kevin.
“Kevin, kamu seharusnya bertepuk tangan saat dia berakhir.”
“Benar-benar?”
“…Ya.”
“Oh, begitu.”
Kevin menganggukkan kepalanya tanda mengerti. Dengan wajah tenang, aku kembali ke posisiku yang biasa.
“Dengan demikian, cukup sekian untuk hari ini. Kompetisi utama akan dimulai besok. Semoga harimu menyenangkan.”
Begitu kata-katanya memudar, untuk sesaat, keheningan kembali menyelimuti lapangan arena sebelum suara seseorang bertepuk tangan tiba-tiba bergema di seluruh tempat.
Tepuk—! Tepuk—!
Seketika tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju ke arah Kevin.
“…Hah?”
Menyadari ada yang aneh, Kevin mengeluarkan suara terkejut. Merasakan tarikan kecil pada pakaiannya, dengan topinya diturunkan semaksimal mungkin, mencoba menyembunyikan ekspresinya, Emma berbisik di telinganya.
“Kevin, bertepuk tangan adalah hal yang manusiawi.”
“…”
Wajah Kevin membeku mendengar kata-katanya ketika wajahnya memucat dan mulutnya gemetar.
Kevin menoleh, kedua mata merahnya menatap tajam ke arahku. Berusaha sekuat tenaga untuk tetap tegap, aku menggelengkan kepala.
“Kevin, itu memalukan, jangan lakukan itu lagi.”
Tanpa berkata apa-apa, Kevin mengangkat tangannya dan menunjuk ke arahku.
“K..kamu!”