Bab 416 – Pertempuran [2]“Huuuu.”
Aku memasukkan tanganku ke dalam saku, lalu mengembuskan napas ketika uap putih mengepul dari mulutku.
Angin dingin berhembus melewatiku dan udara dingin itu membuatku menggigil tanpa sadar. Harus kukatakan, pagi-pagi di Issanor cukup dingin.
“Kalian datang cukup pagi.”
Bergerak di antara kerumunan, langkah kakiku segera terhenti saat aku menatap ke kejauhan di mana Hein, Ava, Leopold, Smallsnake, dan yang lainnya sudah menunggu.
Aku tersenyum kepada mereka.
‘Sepertinya semua orang ada di sini.’
Baiklah, semua orang kecuali Angelica.
Agak merasa kasihan padanya tetapi tampaknya dia senang dengan pengaturan ini.
Sambil menatap ke arah Hein dan Ava, aku bertanya.
“Apakah kalian berdua siap?”
“Ya.”
“Eh.”
Keduanya menganggukkan kepala dengan tegas. Mereka tampak cukup percaya diri.
Terutama Ava yang matanya menyala dengan semangat juang saat dia memegang erat serulingnya di tangan kanannya.
Di sisi lain, berdiri di sampingnya, Hein tampak sedikit lebih cemas sambil memeluk perisainya dengan kedua tangannya.
Perlu dicatat bahwa kain putih menutupi seluruh perisainya dari atas ke bawah. Maksud di baliknya jelas.
“Kami akan berusaha semampu kami.”
Kata Hein sambil berusaha semaksimal mungkin untuk terlihat percaya diri.
“…Itu bagus,”
Berpura-pura tidak melihat kain yang menutupi jilbabnya, aku menjawab dengan pandangan mata lurus.
“Saya sangat berharap kamu lulus…”
Dalam hati, saya agak khawatir.
Setelah memeriksa daftar kontestan, saya tahu bahwa peluang Hein dan Ava untuk lolos babak ini tidak setinggi yang mereka kira. Lawan-lawannya tidak ada yang bisa diremehkan.
Ditambah lagi, yang memperburuk keadaan, satu orang adalah pengguna perisai dan yang lainnya adalah penjinak binatang, bukan yang terbaik untuk kompetisi satu lawan satu.
“Haaa…”
Ketika memikirkan hal itu, desahan keluar dari bibirku ketika uap kembali mengepul dari mulutku.
Meneguk-!
Yang terjadi setelah desahan itu adalah suara menelan ludah pelan. Saat berbalik, mataku bertemu dengan mata Leopold yang menatap uap air yang naik perlahan.
Mulutku berkedut.
‘…Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.’
Kekambuhannya mulai menjadi semakin parah.
‘Oh, benar.’
Tepat saat aku hendak mengatakan sesuatu kepadanya, aku tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke arah Ryan yang saat ini berdiri di samping Smallsnake.
“Ryan, sudahkah masalahnya diselesaikan.”
“Masalahnya?”
Mendengar kata-kataku, Ryan memiringkan kepalanya, jelas tidak yakin dengan apa yang ingin kukatakan. Melihat kebingungannya, aku menjelaskannya lebih lanjut.
“Mengenai apa yang aku minta kamu lakukan di Henlour dan yang aku katakan agar kamu terus memperhatikannya…”
“Ah!”
Ekspresi kesadaran tiba-tiba muncul di wajah Ryan saat dia menganggukkan kepalanya.
“Ya, semuanya sudah selesai. Aku bisa menghidupkan koneksi kapan pun kamu mau.”
“Sempurna.”
Tepi bibirku melengkung ke atas.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, mungkin aku akhirnya bisa mendapatkan kembali kebebasanku. Tentu saja, ini hanya terjadi jika rencanaku berhasil dan orang-orang yang terlibat bertindak sesuai dengan yang kuinginkan.
Jika tidak, semuanya akan sia-sia.
“Aduh!”
Saat aku tersadar dari lamunanku, aku mendengar seseorang memanggilku. Tanpa perlu melihat ke arah asal suara itu, aku sudah tahu siapa pemiliknya.
Itu Kevin.
Yang lainnya mengikutinya di belakangnya.
Karena mereka berasal dari asrama yang sama, sudah sepantasnya mereka berkumpul bersama.
Berhenti beberapa meter dariku, Kevin melihat sekeliling tempat itu. Mengangkat kepalanya dan menatap ke arah peron di dahan pohon yang tebal, Kevin ternganga karena takjub.
“Bagaimana caranya kita bisa sampai ke sana?”
“Portal.”
Kataku sambil menunjuk ke kejauhan di mana beberapa portal kecil tengah didirikan.
Sambil menoleh, mata Kevin menyipit membentuk celah kecil saat ia mencoba melihat lebih jelas portal di kejauhan.
“Oh, itu masuk akal.”
Lalu, sambil menoleh ke belakangku, matanya segera tertuju pada Ava.
“Hah? Bukankah itu Ava?”
Kevin tidak berusaha menyembunyikan keterkejutannya karena kata-katanya cukup keras, menarik perhatian semua orang yang hadir.
“Ada apa?”
Keterkejutan tampak di wajah semua orang yang hadir saat mata mereka tertuju pada Ava.
“Eh? Itu Ava?”
“Apakah itu dia? Dia terlihat berbeda?”
Keterkejutan mereka dapat dimengerti, lagi pula, Ava memang seseorang yang dulunya sekelas dengan kami.
Namun ada sesuatu yang tidak saya mengerti.
Sambil melirik Kevin, aku menunjuk ke arah Ava.
“Tunggu, kamu baru menyadarinya? Kamu tahu dia berhasil masuk ke 64 besar turnamen…”
“Benarkah?”
“Ya.”
Tidak banyak orang yang berhasil sampai sejauh ini. Jika dia tidak menyadari kehadirannya, itu adalah bukti ketidaksiapannya.
Ini menunjukkan bahwa kami beroperasi secara berbeda. Tidak seperti dia, sebelum setiap putaran, saya akan menghabiskan banyak waktu mempelajari profil setiap kontestan yang hadir.
Itu suatu keharusan.
Agak bingung dengan kenyataan bahwa Kevin masih belum melakukan ini.
“Kamu harus lebih siap, Kevin.”
Sambil meliriknya aku menggelengkan kepala tanda tidak setuju.
Menanggapi kata-kataku, Kevin menggaruk kepalanya karena malu.
‘Apakah kehadiran Ava sekecil itu?’
Mungkin bukan karena dia tidak datang, melainkan karena Ava terlalu banyak berubah dibandingkan saat dia masih di Lock.
Kalau dipikir-pikir lagi, Ava di masa lalu tidak memiliki kehadiran sama sekali. Dibandingkan dengan masa lalunya, Ava saat ini terlihat sangat berbeda.
Saya juga tidak akan mengenalinya jika saya di posisi Kevin.
“Aku pikir mungkin karena kita baru saja bertemu lagi, jadi kita tidak menyadari kehadirannya.”
Sambil menggelengkan kepala melihat usahanya yang gagal untuk memperbaiki keadaan, aku mengangkat bahu.
“Baiklah, itu tidak terlalu penting.”
Sambil melangkah ke samping, aku memutuskan untuk memperkenalkan Kevin dan yang lainnya ke kelompokku.
“Kalian mungkin sudah mengenalnya, dia Ava.”
“Hai.”
Sambil menatap yang lain, Ava menyapa mereka dengan senyum percaya diri. Keterkejutan terpancar di mata mereka saat mereka menatapnya.
‘Apakah itu benar-benar dia?’
Itulah yang terucap dari wajah mereka saat memandangnya.
Sambil tersenyum saya menunjuk ke arah Hein.
“Orang ini bernama Hein, dia juga berhasil masuk ke 64 besar. Dia petarung daging yang hebat…keum, maksudku, dia hebat dalam menerima pukulan.”
Hampir terpeleset di sana.
Mengabaikan Hein yang melotot ke arahku, aku memperkenalkan yang lain.
“Pemabuk ini adalah Leopold, anak kecil ini adalah Ryan, dan… ya, orang ini adalah Smallsnake.”
“…Apakah kau benar-benar harus memperkenalkanku dengan cara yang tidak antusias seperti itu?”
Smallsnake mengeluh dari samping.
Aku mengejeknya.
“Seolah-olah—Hah?”
Sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, Kevin tiba-tiba berjalan mendekati Smallsnake dan memeluknya erat.
“…Tidak apa-apa. Aku mengerti kesedihanmu. Aku tahu betapa menyebalkannya dia.”
Mulut Smallsnake bergetar saat dia menggigit bibirnya dan memeluk balik.
“Kamu juga?”
“…Ya.”
Wajahku membeku saat melihatnya.
Sambil mengalihkan pandanganku ke kiri dan kanan untuk memastikan aku tidak salah lihat, aku terdiam selama satu menit penuh.
Begitu Kevin dan Smallsnake lepas dari pelukan mereka, cara mereka memandang satu sama lain mengingatkanku pada dua kawan lama yang akhirnya bertemu setelah perang yang panjang.
‘Sialan…’
“Jadi ini semacam klub yang kau buat untuk membesarkan egomu?”
Saat aku sedang melihat Smallsnake dan Kevin, tiba-tiba aku mendengar suara samar datang dari sisi kananku. Tanpa perlu melihat, aku tahu itu Melissa.
Aku langsung memutar mataku.
“Ya, ya, mau tahu namanya?”
“N-”
“Wah, sayang sekali, namanya juga klub penggemar Melissa. Klub yang didedikasikan sepenuhnya untuk memujamu.”
“Larutkan itu.”
Melissa langsung berkata sambil wajahnya meringis dan kepalanya menoleh ke belakang.
“Itu agak kasar. Itu yang kau katakan pada penggemarmu?”
“Ingin mati?”
“Sudah.”
Secara kiasan dan harfiah.
“Sudah cukup kalian berdua? Berhentilah bertengkar, turnamen akan segera dimulai.”
Emma berkomentar dari samping sambil berdiri di samping Amanda yang menatap kami berdua dengan aneh.
Setelah Emma berbicara, suara-suara di latar belakang tiba-tiba menjadi lebih keras ketika suara gong bergema di seluruh area.
Dong—!
Saat gong bergema di seluruh area, kegembiraan tampak menyelimuti lingkungan sekitar.
Menatap ke salah satu monitor ajaib di kejauhan, wanita peri dari sebelumnya muncul di tengah salah satu platform, mana mengalir keluar dari tubuhnya saat suaranya yang manis dan merdu terdengar di telinga semua orang.
“Para peserta babak 64 besar, silakan naik ke salah satu peron saat gelang Anda menyala.”
Tepat saat kata-katanya memudar… Vrrrr—! Vrrrr—! Gelang di pergelangan tanganku menyala. Aku bukan satu-satunya di kelompok yang gelangnya menyala sebagai Amanda, dan Jin juga memiliki gelang yang menyala.
“Kepada para kontestan yang gelangnya menyala, silakan menuju ke arena yang telah ditentukan.”
Mengikuti kata-katanya, sosok-sosok itu segera bergerak menuju ke area teleportasi yang didirikan di bawah pohon.
Di tengah sorak-sorai penonton yang meriah, satu per satu sosok mulai bermunculan di peron atas.
“Kurasa itu isyarat bagiku untuk pergi.”
Kevin berkata, sambil mendekat ke arahku dan menepuk bahuku.
“Semoga beruntung.”
“Terima kasih.”
Mengucapkan terima kasih kepada Kevin, menundukkan kepala, dan menatap gelang saya, saya menuju portal menuju platform [3], area tempat pertarungan saya.
Wus …
Terwujud di atas platform [3], angin sepoi-sepoi yang dingin berhembus melewatiku saat pakaianku berkibar. Karena berada di tempat yang sangat tinggi, udara terasa jauh lebih dingin daripada saat aku berada di bawah.
‘Pemandangan yang menakjubkan.’
Aku bergumam dalam hati karena takjub sembari menatap peron.
Platform itu berbentuk lingkaran dan sangat lebar, dengan radius sekitar 40 meter. Saat berjalan menuju tepi platform, aku sedikit meringis saat menatap jurang yang sangat dalam di bawahnya.
FWUOP—!
Saat aku sedang memeriksa peron, tiba-tiba muncul sosok yang sedang berkeliling di hadapanku. Segera menjadi jelas bagiku bahwa lawanku adalah seorang orc.
Alisku langsung berkerut begitu dia muncul.
Itu karena seluruh kehadirannya memancarkan bahaya. Jika aku harus memperkirakan kekuatannya, itu akan menjadi, hampir sama dengan milikku.
“Apakah kalian berdua siap?”
Tiba-tiba, sosok lain muncul di panggung. Itu adalah wasit.
Mendengar perkataannya, tanpa membuang waktu untuk berkata apa pun satu sama lain, kami berdua menganggukkan kepala.
“Mulai!”
Begitu kata-kata wasit memudar, sambil menekan kakinya yang besar ke tanah, lawan saya melesat ke arah saya dengan kecepatan yang menakjubkan.
Dengan tinjunya terangkat, rona hijau keruh menyelimuti tinju orc itu. Tiba di hadapanku, dia meninju.
“Kotoran.”
Aku mengumpat sambil menatap tinju yang datang itu.
Begitu cepatnya sehingga saya tidak mampu bereaksi tepat waktu dan terpaksa menyilangkan lengan dalam posisi bertahan.
Bang—!
Tak lama kemudian tinjunya mengenai lenganku dan aku merasakan sakit yang luar biasa seperti tulang patah menjalar ke sekujur tubuhku saat tubuhku tergelincir mundur ke arah tepi peron.
Berhenti di dekat tepi peron, aku menggertakkan gigiku sambil berusaha menahan erangan yang hendak keluar dari bibirku.
Tak dapat dihindari, saya gagal sambil mengerang keras.
“Ughhh!”
Rasa sakitnya tak tertahankan. Rasanya seperti semua tulang di lenganku patah.
Sambil menggelengkan kepala, aku cepat-cepat menenangkan diri.
Mengangkat kepalaku dan menatap orc di kejauhan, mana di dalam tubuhku muncul saat aku melepaskan semua kekuatanku. Kewaspadaan langsung melintas di wajah orc itu.
Aku meletakkan tanganku di sisi pinggang, dan meletakkan tanganku pada gagang pedang.
‘Sepertinya aku tidak mampu lagi bertarung seperti sebelumnya…’