Bab 417 – Karpet merah [1]Sambil menatap lawan saya, saya berpikir dengan getir.
‘Sepertinya aku tidak mampu lagi bertarung seperti sebelumnya…’
Dia terlalu kuat bagiku, dan aku tidak akan sanggup menghadapinya tanpa menggunakan pedangku.
SHIIIIIIIIIIIAN—!
Mencabut pedang dari sarungnya, aku menjauhkan diri dari lawan yang tidak mengejarku. Jelas bahwa dia menjadi sedikit lebih waspada begitu melihatku melepaskan auraku.
Itu bagus.
Itu memberiku cukup waktu untuk mempersiapkan diri.
Menundukkan kepala dan melirik pedangku, yang ternyata bukan pedang yang sama yang diberikan Malvil kepadaku, aku menarik napas dalam-dalam.
“Huuuu…”
Perlahan-lahan aku menenangkan pikiranku saat merasakan genggaman pedang di tanganku.
Pedang itu terasa agak asing, tetapi masih baik-baik saja. Aku belum berencana menggunakan [gaya Keiki], jadi tidak perlu terlalu khawatir dengan hal yang tidak familier ini.
Meski Malvil mengatakan pedang itu siap digunakan, pada kenyataannya, dia hanya benar sebagian.
Mengesampingkan fakta bahwa benda itu masih tersegel, badannya terlalu pendek untuk saya gunakan dengan benar.
Panjangnya sekitar setengah meter.
Seharusnya, segel itu akan semakin panjang jika saya membuka lebih banyak segel. Faktanya, menurut Malvil, salah satu fitur yang dapat dibuka adalah segel itu dapat memanjang sesuai ukuran yang diinginkan pemiliknya.
Kedengarannya menarik, tetapi, ya, saya perlu membuka segel pertama sebelum dapat melakukannya.
Agak disayangkan padahal saya sangat menyukai fitur utamanya.
“Huuuu…”
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menggerakkan pedangku ke depan dan menggambar sebuah lingkaran di udara. Waktu yang kubutuhkan untuk menggambar sebuah lingkaran hanya setengah detik.
Saat aku menggambar lingkaran di udara, sebuah cincin tembus pandang tiba-tiba muncul di hadapanku. Setelah lingkaran pertama, dengan waktu sesedikit mungkin, aku menggambar lebih banyak lingkaran lagi.
Dalam beberapa detik, saya sudah membentuk tiga cincin.
Bang—!
Saat lingkaran ketiga terbentuk, dengan suara dentuman yang kuat, orc itu sekali lagi melesat ke arahku. Mungkin dia sudah cukup mengamatiku.
‘…Bagaimana mungkin dia bisa secepat itu!?’
Aku berseru dalam hati saat sekilas aku melihat orc datang ke arahku.
Meskipun ukurannya besar, kecepatan orc itu sangat mengagumkan. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah muncul di hadapanku.
Sambil mengangkat tinjunya dia sekali lagi meninju ke arahku.
Melihat sekilas serangannya dari sudut mataku, aku langsung menyadari bahwa serangannya jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada serangan sebelumnya yang dia gunakan padaku.
Untungnya kali ini saya siap.
“Haaa!”
Sambil menjerit dan melirik ke belakang di mana jurang yang amat dalam itu berada, aku melangkah mundur menuju kehampaan.
Saat aku melangkah mundur, tinju dan gerakan orc itu terhenti, dan suara desahan terdengar dari dasar arena.
Inilah reaksi yang saya cari.
“Pergi.”
Sambil melambaikan jari-jariku, dengan suara berdesing lembut, salah satu cincin itu bergerak ke arah kiriku, tepat di bawah kaki kananku.
Wus …
Setelah cincin pertama, cincin lainnya bergerak ke sisi kananku. Kira-kira setinggi pinggang. Sambil menegangkan kaki kiriku, aku melompat dan menggunakan cincin itu sebagai tumpuan kaki kananku.
Orc yang kini menyadari apa yang terjadi sekali lagi meninju ke arahku saat ledakan sonik mengikuti pukulannya. Sayangnya, sudah terlambat. Mendorong diriku keluar dari ring, aku berputar di udara dan mendarat dengan lembut di belakang orc.
Saat aku mendarat di tanah, aku mengepalkan tanganku dan bergumam.
‘Tarik gravitasi.’
Pada saat itulah cincin di belakangku tiba-tiba bersinar dan orc itu mendapati pergerakannya tiba-tiba menjadi lamban.
Memanfaatkan momen itu, mengangkat pedangku ke udara, aku menggambar lebih banyak lingkaran. Setiap kali aku menggambar lingkaran, aku akan mendorongnya ke arah orc saat efek tarikan gravitasi diaktifkan.
“Khuuuuua!”
Di belakangku, teriakan marah orc itu bergema di seluruh panggung. Semakin banyak cincin yang ditambahkan, semakin lambannya gerakannya.
Namun, terlepas dari teriakannya, aku terus menggambar lebih banyak lingkaran. Setelah mempertimbangkannya sebentar, aku menemukan bahwa ini adalah taktik terbaik yang bisa kugunakan selain menggunakan [gaya Keiki] secara habis-habisan, dan tampaknya itu berhasil.
Sayangnya, cincin yang tersedia masih belum cukup.
Aku tahu jumlah cincin yang telah kupasang saat ini tidak cukup untuk menjauhkannya, jadi, sambil melirik sebentar ke arahnya, aku mengaktifkan ‘yang satu’.
“Tetaplah di tempat.”
Kataku dengan dingin sambil melotot ke arah lawanku.
Itu hanya sesaat, tetapi saat aku mengaktifkan ‘yang satu’ dan mengucapkan kata-kata itu, gerakan orc itu tiba-tiba terhenti. Ketakutan yang mendalam tersembunyi di balik matanya saat dia tanpa sadar mengambil langkah mundur.
Saya tidak melewatkan kesempatan ini karena saya menggambar lebih banyak cincin sebelum mengirimkannya kepadanya.
Setelah mencapai alam inti [Cincin Pembenaran] belum lama ini, butuh waktu sekitar lima belas detik bagi setiap cincin untuk menghilang di udara, oleh karena itu, saat aku menggambar lingkaran kedua puluh, orc itu akhirnya tidak dapat bergerak lagi.
Meskipun orc itu berkali-kali berupaya bergerak, semuanya sia-sia karena tarikan gravitasi di balik setiap cincin memaksa orc itu tetap pada tempatnya.
“Khhhh!”
Menyadari bahwa ia tengah berada dalam kesulitan yang mendalam, teriakan putus asa dan marah sang orc mengguncang seluruh platform.
Saat dia berteriak, matanya yang haus darah menatap tajam ke arahku. Ekspresi wajahnya membuatku berpikir dia ingin memakanku utuh-utuh.
Tentu saja, saya hanya mengabaikannya.
Kalau saja penampilan bisa melakukan sesuatu, aku pasti sudah mati saat pertama kali bertemu Melissa.
Menurunkan pedangku, aku dapat merasakan mana di dalam tubuhku terkuras dengan kecepatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya.
‘Saya kira membiarkan dua puluh cincin tetap aktif pada saat yang sama masih terlalu berat bagi saya.’
Pengeluaran untuk menyimpan cincin sebanyak ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh karena saya memperkirakan mana saya akan habis dalam waktu sekitar satu menit.
Saya harus mengakhiri ini dengan cepat.
Tetap saja, sambil tetap tegap, aku berjalan ke arah orc itu. Sesampainya di hadapannya, aku berhenti sekitar satu meter darinya.
Sambil melotot ke arahku, orc itu menggeram dan menggertakkan giginya keras sambil berteriak berulang kali.
“KuuahkkK!”
“Pertandingan yang bagus.”
Mengangkat kakiku ke atas hingga telapak kakiku menyentuh dadanya, aku perlahan mendorong orc itu keluar dari arena.
“Khuuuuuua!”
Karena tidak mampu melawan, sang orc dengan getir menyaksikan tubuhnya jatuh dari arena dan jatuh ke tanah dengan kecepatan yang mengerikan. Beruntung baginya, ada seseorang yang menunggunya di bawah.
Dengan lambaian tangan sederhana, angin lembut bertiup di bawah orc dan tubuhnya tiba-tiba berhenti.
Karena setiap orang yang hadir adalah perwakilan dari setiap ras, para elf berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang dari kematian. Ini tentu saja tidak berarti bahwa Anda tidak dapat membunuh lawan Anda, tetapi akan menjadi hal yang cukup sulit dilakukan dengan kehadiran wasit.
Memastikan lawan saya baik-baik saja, wasit mengangkat tangannya dan berteriak.
“Pemenang pertandingan Caeruleum, dia akan melaju ke babak 32 besar.”
Saat suara wasit memudar, sorak sorai gemuruh terdengar dari bawah.
Sambil menutup mata, aku diam-diam menghela napas lega.
Untungnya, saya hanya perlu mengekspos [Ring of vindication] alih-alih [Keiki style]. Ini bagus untuk saya karena saya masih bisa merahasiakannya jika saya bertemu lawan yang jauh di atas kemampuan saya.
Misalnya, seseorang yang pangkatnya berada dalam rentang pangkat.
Mereka…ya, mereka adalah lawan yang mungkin akan memaksaku untuk bertarung habis-habisan.
“Kontestan, silakan kembali ke tribun.”
Suara wasit menyadarkanku. Berbalik menghadapnya, aku menganggukkan kepala dengan sopan dan melakukan apa yang diperintahkannya.
Bergerak menuju tepi arena, saya melompat.
“Sepertinya kamu memenangkan pertandinganmu.”
Saat tiba kembali di ruang tunggu, saya mendapati Jin duduk diam sendirian, dengan khidmat menatap proyeksi besar pertarungan lain yang sedang berlangsung.
Melihat Amanda masih belum ada di sini, hanya berarti perjuangannya masih berlangsung.
“Huuuuuuu!”
Tetapi bahkan belum sampai satu menit setelah saya mengucapkan kata-kata itu, sorak-sorai keras sekali lagi bergema di seluruh arena saat sebuah profil muncul di salah satu proyeksi.
“Kurasa dia menang”
Yang terpantul dalam proyeksi itu tak lain adalah Amanda yang memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Tampaknya tidak terpengaruh oleh kemenangannya. Meskipun begitu, menatapnya dari bawah, aku bisa tahu bahwa dia tampak lelah karena gerakan dadanya yang tidak merata.
Aku mengalihkan pandanganku dari Amanda, lalu menoleh ke arah Jin. Saat itu, tatapannya tertuju pada proyeksi tertentu.
“Apa yang sedang kamu lihat?”
Menatap ke arah yang ditujunya, mataku langsung berbinar karena tertarik.
“Hm? Kevin vs Gilbert. Itu menarik.”
Mengingat semua drama yang terjadi antara keduanya, ada banyak permusuhan di antara mereka.
Tanpa diragukan lagi, itu akan menjadi pertandingan yang bagus.
Pertandingan belum dimulai, tetapi dari layar, saya dapat melihat Gilbert berbicara kasar kepada Kevin yang hanya berdiri di sana dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Tidak peduli sedikit pun tentang apa yang ingin dia katakan.
Sambil menyilangkan lengan, aku menatap Jin.
“Mana yang lain? Apa mereka juga sedang bertanding?”
“Di sana.”
“Oh.”
Sambil mengangkat tangannya, Jin menunjuk ke tiga proyeksi berbeda. Ketiganya adalah Ava, Hein, dan Emma.
Saat ini semua pertarungan mereka belum dimulai karena mereka masih menunggu pertandingan dari gelombang pertama selesai.
‘Sepertinya Ava bertarung melawan kurcaci sementara Hein bertarung melawan peri.’
Sambil memperhatikan lawan-lawanku dengan seksama, alisku berkerut.
Karena saya sudah hafal profil setiap kontestan yang hadir, saya tahu bahwa mereka menghadapi lawan yang tangguh.
Dari keduanya, Ava adalah orang yang paling dirugikan karena lawannya lebih unggul.
Meskipun Ava adalah seorang penjinak binatang dan dia tidak bertarung sendirian, saya masih merasa sulit untuk percaya bahwa dia bisa memenangkan pertarungannya. Kesenjangannya tampak terlalu besar.
Di sisi lain, lawan Hein adalahyang agak bisa diatur. Tapi, itu masih sulit baginya karena dia, seperti Ava, hanyapangkat.
Sebenarnya, kecuali mereka benar-benar beruntung, saya tidak melihat kemungkinan mereka menang.
‘…Sebaiknya aku mengawasi mereka sekarang.’
Siapa tahu, mereka mungkin bisa membuat kejutan.
Lagi pula, mereka memiliki banyak sekali pengalaman setelah berlatih dengan saya dalam waktu yang sangat lama.
Mungkin saya terlalu pesimis.
Mengalihkan pandangan dari mereka, melirik ke sekeliling proyeksi yang lain, mataku segera berhenti pada satu proyeksi tertentu.
Alisku langsung berkerut sangat erat.
“Itu seharusnya Emma, siapa lawannya…eh?”
Setelah beberapa saat, mataku terbuka lebar saat kulihat Emma menatap tajam ke arah lawannya. Awalnya, aku tidak terlalu memperhatikan, tetapi setelah melihat lawannya lagi, jantungku berdebar kencang.
Sambil menatap lekat-lekat sosok Aaron, aku berdiri dari tempat dudukku.
‘…Oh sial, walaupun aku memperhitungkan kemungkinan ini, aku benar-benar berpikir itu tidak akan terjadi.’
Sambil mengintip ke arah arena Kevin, aku menundukkan kepala dan mengirim pesan singkat kepada Ryan.
[Cepat berikan aku perintahnya.]