Bab 424 – Konfrontasi [1]
Setelah insiden dengan Emma, turnamen ditunda selama beberapa hari.
Alasan penundaan ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Emma. Melainkan, karena persiapan untuk menyiarkan turnamen di setiap domain sudah siap.
Karena membutuhkan banyak mana untuk menyiarkan acara tersebut, para pemimpin hanya memilih untuk mulai menyiarkannya pada ronde tiga puluh dua.
Karena frekuensi radio diblokir oleh penghalang yang menyelimuti Issanor, sarana penyiaran normal tidak dapat digunakan. Oleh karena itu, waktu tunggunya lama.
Setidaknya hal ini berlaku pada sisi manusia karena mereka perlu membuat pengaturan yang tepat. Bagaimanapun, mereka tidak semaju ras lain.
“Selamat karena telah lolos babak tersebut.”
Saat bertemu dengan Ava dan Hein, pertama-tama saya mengucapkan selamat kepada Ava karena benar-benar lolos babak tersebut.
Karena insiden yang terjadi, saya tidak dapat menyaksikan pertarungannya secara langsung. Namun setelah mendapatkan akses ke tayangan ulang video, saya menghabiskan beberapa jam untuk menganalisis pertarungannya. Dan harus saya akui, saya terkesan.
Awalnya, saya pikir dia tidak akan berhasil sejauh ini karena, seperti Hein, spesialisasinya bukan pada pertarungan 1 lawan 1. Namun, ternyata saya salah.
Dengan serulingnya yang sekarang sudah lebih baik, dia bisa memanggil hingga delapan binatang buas, yang semuanya berperingkat sekitarpangkat.
Biasanya, monster sebanyak ini tidak akan mampu menghadapi satu tingkatan, tetapi sinergi yang dapat diciptakan Ava di antara masing-masing monster menjadikannya ancaman yang diketahui, cukup untuk menjembatani kesenjangan tingkatan.
Menonton pertarungannya dalam video, saya benar-benar terkesima dan membuat catatan dalam benak saya untuk memperhatikan pertarungan berikutnya. Mungkin dia akan mengejutkan saya sekali lagi.
“Terima kasih.”
Mendengar kata-kataku, Ava membalasnya sambil tersenyum.
“Saya tidak begitu yakin dengan peluang saya, tapi saya kira saya beruntung.”
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepala.
“Keberuntungan hanya bisa membawamu sejauh ini. Itu semua adalah dirimu.”
Berbalik untuk melihat ke belakang Ava, mataku berhenti pada Hein.
“Sepertinya keadaanmu jauh lebih baik dari sebelumnya. Kamu berhasil mengatasi kehilanganmu.”
“Tidak terlalu…”
Hein menjawab dengan senyum pahit di wajahnya.
“Meskipun saya selalu tahu bahwa saya tidak akan menang… setidaknya saya ingin lolos ke babak tiga puluh dua.”
“Di sana, di sana.”
Berbalik, Ava menepuk bahu Hein… Atau setidaknya mencoba. Dia terlalu pendek untuk menggapainya.
Akhirnya, setelah menyadari bahwa dia tidak dapat menghubunginya, dia menyerah.
“Apa pun.”
Dia bergumam pelan sambil menyilangkan lengannya dan cemberut. Hein, yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu, tampaknya tidak mempermasalahkannya dan melanjutkan.
“Entahlah, yang jelas aku merasa masih banyak yang kurang.”
“Bukankah kita semua begitu?”
Jujur saja, saya merasa bersyukur Hein merasa seperti ini.
Jika seseorang tidak merasa kekurangan apa pun, maka pertumbuhannya akan terhambat. Bahkan Kevin yang saya ajak bicara tadi malam menyadari betapa banyak kekurangan yang dimilikinya.
Tidak ada seorang pun yang sempurna.
Termasuk saya. Saya tidak sempurna. Namun, hanya karena seseorang memiliki kekurangan bukan berarti mereka lemah.
“Baiklah, karena kamu menyadari bahwa kamu memiliki banyak kekurangan, perbaiki saja. Semakin sedikit kekurangan yang terlihat, semakin kamu tahu bahwa kamu melakukan sesuatu dengan benar.”
Jujur saja, saya bukan orang yang tepat dalam memberi nasihat, tetapi saya sungguh-sungguh percaya pada apa yang baru saja saya katakan.
Untungnya, Hein memahami maksud di balik kata-kataku dan menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
“Ya.”
“Itu bagus.”
Sambil tersenyum di wajahku, aku melihat sekeliling.
“Ngomong-ngomong, di mana yang lainnya?”
“Maksudmu Smallsnake dan yang lainnya?” tanya Ava. Aku mengangguk sebagai jawaban.
“Ya.”
Apakah mereka mungkin berkeliling untuk menjelajahi kota? Itu bisa dimengerti, karena mereka tidak berpartisipasi dan mungkin merasa bosan.
Tapi kalimat Ava berikutnya benar-benar mengejutkanku.
“Oh, mereka kembali ke wilayah manusia sebentar.”
“…Hah?”
Karena tidak mampu mencerna kata-katanya, aku berkedip berulang kali.
“Apa yang baru saja kamu katakan?”
Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Ava menjawab.
“…Aku bilang mereka pergi ke wilayah manusia.”
“Kamu bisa melakukan itu?”
Kebingungan dalam diriku makin bertambah.
“Ah, benar. Kamu mungkin sibuk dengan semua yang terjadi sehingga kamu tidak tahu portal telah dibuka. Sayangnya, hanya mereka yang tidak berpartisipasi yang bisa pergi. Biayanya juga mahal.”
“Jadi begitu…”
‘Mereka seharusnya bisa memberitahuku sebelumnya.’
Saya agak kesal dengan perkembangan ini, tetapi saya tidak terlalu marah. Lagipula, setelah turnamen berakhir, saya berencana untuk kembali ke dunia manusia.
Ya, tentu saja itu tergantung pada apakah semua yang telah saya siapkan sebelumnya berfungsi.
Saya juga mengirim pesan kepada Donna dan Monica mengenai hal itu. Mereka mengatakan akan membantu saya, tetapi saya belum mendapat kabar lagi sejak saat itu.
“Baiklah, terserahlah. Kurasa aku harus memanfaatkan waktu ini untuk bersantai.”
Akhirnya aku mengangkat bahu. Karena yang bisa kembali hanyalah mereka yang tidak berpartisipasi dalam turnamen, aku tidak bisa kembali dan mengunjungi keluargaku.
Bagaimanapun juga, itu tidak masalah. Aku akan segera bertemu mereka.
“Kami berdua akan pergi sekarang. Hein berkata bahwa dia akan membantuku berlatih untuk lawan berikutnya.
Yang menyadarkanku dari lamunanku adalah Ava yang melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal padaku.
Aku mengangkat kepala dan melirik ke arah mereka, lalu melambai balik.
“Selamat tinggal.”
Mengikuti kata-kataku, mereka berdua pergi, meninggalkan aku sendirian, berdiri di tengah kota.
‘Hmm, apa yang harus saya lakukan?’
Tidak banyak yang bisa kulakukan saat ini. Aku tidak bisa bicara dengan Kevin karena dia mungkin sedang membereskan barang-barangnya, dan Melissa mungkin akan kembali sebentar. Amanda bilang ada sesuatu yang harus dia lakukan dan dia akan menghubungiku nanti.
Sebenarnya tidak ada – malah ada seseorang.
Saat pikiranku berhenti di sana, sambil menggaruk bagian belakang kepalaku, aku menghela napas setelah beberapa saat.
“Terserahlah, aku memang bosan. Itu tidak akan membuat perbedaan.”
Aku mengeluarkan alat komunikasiku dan segera menghubungi sebuah nomor.
Setelah beberapa kali dering, akhirnya ada yang mengangkat. Ternyata Jin.
—…Apa yang kamu inginkan?
“Batuk.”
Mendengar suara Jin, dan mengingat masa lalu yang pernah kami lalui bersama, suaraku meninggi sedikit.
“Baiklah, Jin, sudah lama tak berjumpa. Kamu ada waktu?”
***
Pada saat yang sama, di tempat yang berbeda.
“Khrr…khrrr…”
Di dalam sebuah ruangan besar, suara sengau kasar bergema di seluruh tempat.
Duduk di meja besar terdapat lebih dari sepuluh sosok, masing-masing adalah orc.
Di tengah meja terdapat beberapa proyeksi, yang menggambarkan gambar semua kontestan yang tersisa.
“Vaalyun, Borerlig, Ignar, Amelia, dan Kevin Voss. Mereka adalah kandidat yang paling mungkin untuk posisi teratas.”
Salah satu orc yang duduk berkata sambil memilah gambar-gambar.
Keheningan yang mendalam terjadi di ruangan itu saat semua orang menatap seseorang. Saat mata mereka tertuju padanya, napas mereka menjadi berat, dan tanpa sadar menundukkan kepala mereka sebagai tanda menyerah.
Orang di hadapan mereka bernama Kimor, dan dia adalah orc terkuat di antara generasi muda. Dengan pangkat, dia adalah salah satu individu yang memiliki peluang tertinggi untuk memenangkan turnamen.
Sambil menatap hologram itu, Kimor akhirnya membuka mulutnya.
“Khhrrr…khrrr… Siapa ancaman terbesar?”
Meskipun dia berbicara lembut, suaranya menggelegar di seluruh ruangan bagaikan guntur, membuat semua orang yang hadir waspada.
Satu-satunya yang tampaknya tidak terpengaruh oleh ini adalah orc yang sebelumnya berbicara. Namanya Artian, dan dia adalah orc terkuat di ruangan itu,pangkat.
“Khrr..khrrr… Kalau kita lihat langsung dari apa yang kita lihat, hanya Vaalyun, Borerlig, Ignar, dan Amelia yang benar-benar menjadi ancaman. Mungkin Kevin yang manusia bisa jadi berbahaya, tapi dia hanya berperingkat.”
” peringkat?”
Rasa jijik tampak di wajah Kimor begitu ia mendengar Kevin hanya diberi peringkat.
“Apakah dia yang terkuat di antara manusia?”
“Ya.”
Artian mengangguk. Sambil memejamkan mata, Kimor menundukkan kepalanya di atas tangannya yang terkepal.
“… Betapa lemahnya,” gerutunya.
“Tujuan dari turnamen non-esensial ini adalah untuk menguji apakah manusia layak masuk aliansi kita?”
“Itu benar.”
Artian sekali lagi mengangguk.
“Bagaimana dengan manusia lainnya? Seberapa kuat mereka?”
Mengetuk hologram, Amelia membuka beberapa profil lainnya.
“Ava Leafz. Peringkatnya adalah yang terendah di antara kontestan yang hadir, dipangkat. Namun, dengan bantuan beberapa artefak aneh, dia mampu memanggil banyak binatang buas, membuatnya menjadi ancaman yang cukup besar.”
Menggeser ke kanan, profil lain muncul.
“Amanda Stern,peringkat. Penyerang jarak jauh menggunakan busur.
“Jin Horton,pangkat. Tipe pembunuh, menggunakan belati.”
“Aaron Rhinestone;pangkat, tipe kecepatan, menggunakan belati dan memiliki teknik yang memungkinkannya bertukar tempat dengan orang lain. Data mengenai keterampilannya tidak lengkap.”
“Terakhir, Caerileum. Diyakini menggunakan nama samaran, dia adalah pendekar pedang tingkat atas. Gaya bertarungnya tampaknya bergantung pada artefak khusus seperti mobil. Meskipun memiliki tingkatan yang sama dengan Kevin, diyakini bahwa kekuatan tempurnya jauh di bawah Kevin.”
Mendengarkan narasi Artian tentang kontestan manusia, Kimor perlahan mengerutkan kening.
Pada akhirnya, setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya karena kecewa.
“Tidak ada gunanya. Tidak ada satu pun yang layak diperhatikan. Langsung saja ke kontestan lainnya.”
“Mau mu.”
Menggeser tangannya, serangkaian profil lain muncul dan Artian mengulangi proses yang sama lagi.
***
Adegan serupa terjadi di pihak elf, saat kontestan elf terkuat Vaalyn menunjukkan reaksi yang sama seperti Kimor saat melihat daftar kontestan yang tersisa.
Duduk di ujung meja, rambutnya yang berwarna perak terurai lembut di bahunya, dan aura kebangsawanan terpancar dari tubuhnya. Aura kebangsawanan itu disertai aura dingin dan arogan.
“Selain manusia bernama Kevin Voss, tidak ada seorang pun yang layak dicatat.”
Suaranya lembut terdengar ke seluruh ruangan.
Sambil mengangkat kepalanya dan menatap para elf lain yang duduk di ruangan itu, dia berkata dengan santai, “Kalian akan bertugas mengurus manusia lainnya. Mereka mungkin memiliki pangkat yang sama dengan kalian, tetapi kalian seharusnya tidak akan kesulitan mengalahkan mereka.”
“Ya.”
Semua elf serentak mengangguk mendengar kata-kata Vaalyn.
“Bagus.” Vaalyun mengangguk.
Ketika menoleh kembali ke profil manusia itu, jejak kekecewaan melintas di matanya.
Sebagai seorang berdarah bangsawan elf, dia tentu memahami tujuan di balik turnamen ini, dan mengatakan bahwa dia kecewa adalah suatu pernyataan yang meremehkan.
Dia telah memperhatikan manusia dengan saksama, dan sejujurnya, dia cukup kesal dengan mereka.
Untuk berpikir bahwa ini adalah yang terbaik yang dapat mereka tawarkan.
Memalukan dan mengerikan.
“Saya rasa kita sudah bereskan semuanya. Saya pamit dulu.”
Semakin dia memikirkannya, semakin besar kemarahan dalam dirinya. Dia berdiri, menyibakkan rambut peraknya ke belakang dan meninggalkan ruangan. Mengikutinya dari belakang adalah lima sosok elf lainnya.
Saat dia meninggalkan ruangan, wajah Vaalyun sedikit berubah.
Baginya, satu-satunya cara manusia dapat bergabung dengan aliansi adalah dengan menjadi umpan meriam mereka.
Mereka sama sekali tidak sepadan dengan waktu yang dihabiskan.
Saat pikirannya berhenti di sana, dia bergumam dalam benaknya.
“Kau ingin bergabung dengan aliansi kami dengan kekuatan seperti itu? Baiklah, begitulah. Aku akan membuat kalian mengerti seberapa besar perbedaan antara ras kita.”
Perkataannya bukan hanya karena merasa superior, tetapi berdasarkan apa yang telah dilihatnya sejauh ini dalam turnamen.
Mendering-