Bab 425 – Konfrontasi [2]Saat ini saya sedang duduk di dalam toko elf terkenal tempat orang dapat menikmati pemandangan kota yang fantastis dari atas. Duduk dengan salah satu kaki disilangkan, saya menikmati angin utara yang sejuk.
“Hai.”
Sambil menyeruput minuman madu elf yang terkenal, aku menyapa Jin yang berjalan mendekat dengan ekspresi serius di wajahnya.
Sambil menyipitkan matanya, Jin duduk tanpa berkata apa-apa di kursi seberangku.
“Ada apa dengan ekspresi seriusmu itu?”
Saya bertanya.
Dia tampak seperti seseorang yang baru saja akan melawan musuh terbesarnya. Aneh sekali.
“…Kamu masih belum memberitahuku mengapa kamu bertemu denganku.”
Sambil berhenti sejenak, Jin meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan.
“Apa sebenarnya yang kamu inginkan?”
Ada kekhawatiran yang mendalam di matanya saat dia menatapku. Tanganku yang memegang cangkir membeku.
“Apa?”
Saat aku mencerna kata-katanya, aku langsung menjadi bingung. Lalu aku meletakkan cangkirku.
“Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku memanggilmu ke sini dengan maksud tertentu?”
“…Jadi kau memanggilku ke sini hanya demi memanggilku.”
“Ya, kurang lebih begitu. Aku bosan.”
Membuka dan menutup mulutnya, Jin mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dari apa yang kulihat, jawabanku membuatnya terdiam.
Melihatnya seperti itu, aku memaksakan diri untuk tidak tertawa.
“Saya bercanda, sebenarnya saya punya sesuatu untuk dibicarakan.”
Alis Jin berkerut saat mendengar ini. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, aku melanjutkan.
“Selain bosan, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Ini tentang lawan kita berikutnya. Karena kau berlatih sangat keras, kupikir kau tidak tahu banyak tentang lawan kita berikutnya, Ditambah lagi…”
Sambil menundukkan kepala, aku melihat arlojiku.
“Kita harus segera mendapatkan pasangan kita.”
Sekitar sepuluh menit atau lebih.
Selain itu, Jin adalah tipe orang yang tidak akan membuat persiapan apa pun sebelum melawan lawan.
Bukan karena dia tidak mau, tetapi karena dia lebih suka menggunakan waktu itu untuk berlatih. Sejak bertemu dengannya, saya perhatikan bahwa dia telah menjadi seorang fanatik latihan.
Bagaimanapun juga, alasan mengapa aku memberitahunya tentang lawan berikutnya adalah karena aku ingin menghindari skenario serupa dengan yang dialami Emma dan juga meningkatkan peluangnya untuk menang.
Saya ingin memastikan tidak ada kesalahan lain yang terjadi.
Kemanusiaan yang bergabung dengan aliansi adalah suatu keharusan. Bahkan jika Kevin dan aku tampil baik, jika Jin dan yang lainnya tidak tampil baik, kemungkinan ras lain mengizinkan kami bergabung akan turun drastis.
Mendengar kata-kataku, Jin akhirnya menunjukkan ketertarikannya.
“Melanjutkan.”
Sambil menganggukkan kepala, aku mengeluarkan tabletku dan menaruhnya di atas meja.
Kemudian, saat mengetuk layarnya, proyeksi holografik muncul di hadapan kami berdua. Di sana terdapat profil yang berbeda dari tiga puluh dua kontestan teratas.
“Jadi, berikut ini orang-orang yang perlu kalian waspadai. Seperti yang mungkin kalian ketahui, perwakilan terkuat dari tiga ras lainnya berada di liga mereka sendiri. Sejujurnya, mengingat peringkat kita saat ini, akan cukup sulit untuk mengalahkan mereka, tetapi itu bukan sepenuhnya mustahil.”
Sambil berhenti sejenak, aku memandang Jin yang tengah menatap profil di sebelahku.
“Seberapa banyak dari buku panduan bintang lima yang telah Anda pelajari?”
“Hah?”
Ekspresi terkejut tampak di wajah Jin ketika kepalanya menoleh ke arahku.
Dengan alisnya yang berkerut erat, dia bertanya.
“Bagaimana Anda tahu kalau saya mempraktikkan manual bintang lima?”
Aku memutar mataku mendengar pertanyaannya.
“Jangan bilang keluarga Horton tidak punya manual bintang lima?”
“…Mereka melakukannya.”
“Benar, dan mengingat bakatmu, tidak mungkin mereka tidak akan memberikannya padamu.”
Meski dia masih tampak belum yakin dengan kata-kataku, Jin akhirnya membiarkannya begitu saja dan menjawab dengan perlahan.
“Wilayah penguasaan yang lebih besar.”
“Mhhh…”
Sambil bersandar di kursi, aku menyilangkan lenganku.
“Alam yang lebih besar…kau pasti sudah lama tidak mendapatkan senimu.”
Kalau saya harus jujur, itu agak rendah.
Yah, ini bisa dimengerti. Meskipun Kevin dan aku berada di ranah Essence of Mastery, kami mendapatkan buku panduan kami jauh lebih awal daripada dia.
“Sekitar satu setengah tahun,” jawab Jin.
“Jadi begitu.”
Ini akan sulit.
BERPUTAR-PUTAR—! BERPUTAR-PUTAR—!
Tepat saat saya hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, jam tangan kami berdua tiba-tiba bergetar.
Sambil saling menatap sejenak, kami segera memeriksa jam tangan.
“Sepertinya pertarungannya sudah berakhir.”
“…Ya.”
‘Baiklah, coba saya lihat pertandingan saya.’
Aku menundukkan kepala dan mulai melihat lawanku. Namun, saat melihat siapa lawanku, mataku terbelalak.
===
[Babak turnamen 32 besar | pertandingan.]
Ava Leafz vs Amelia.
Kevin Voss melawan Aaron Rhinestone.
Caeruleum vs. Kimor.
Jin Horton vs. Artian.
Amanda Stern vs Ivona.
===
Sambil mengangkat kepalanya, mata Jin bertemu dengan mataku. Senyum sinis segera muncul di bibirnya.
“Sepertinya Anda tidak beruntung.”
“Pergi kau.”
Ucapku dengan kesal seraya mematikan jam tanganku dan bersandar di kursiku.
‘Sialan. Dari semua orang, akulah yang ditandingkan dengan salah satu yang terkuat di turnamen ini. Sungguh sial.’
Jika ada seseorang yang tidak ingin saya temui, maka tanpa diragukan lagi itu adalah Kimor.
Tidak hanya pangkatnya lebih tinggi dariku, dia juga bertarung dengan bijaksana. Dia tidak seperti orc lain yang bertarung tanpa memikirkan langkah selanjutnya.
Dia bukanlah seseorang yang tidak bisa saya lawan tanpa mengeluarkan semua kartu yang ada di buku.
Baik itu gaya Keiki, The One, Eyes of Chronos, dia bukanlah seseorang yang tidak bisa aku lawan tanpa mengeluarkan seluruh tenagaku.
Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menerima kenyataan karena saya akhirnya menghela napas panjang.
“Oh, baiklah, bukannya aku berencana untuk bersembunyi lama-lama.”
Namun, hal yang paling mengganggu saya bukanlah itu, melainkan pertarungan Kevin. Ia melawan Aaron.
Kilasan balik dari apa yang kita bicarakan tadi malam terputar kembali dalam pikiranku saat aku memikirkan kemungkinan Kevin bahkan bisa membunuh Aaron dalam pertarungan itu.
Jika dia benar-benar melakukan itu, maka aku harus mengubah beberapa hal dalam rencanaku.
“Sudah saatnya kau menunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya.”
Jin berkomentar dari samping, menyadarkanku dari lamunanku. Sambil mengangkat alis, aku menatapnya.
“Apa maksudmu?”
“…Aku ingin melihatmu bertarung dengan kekuatan penuh.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, mata hijau Jin berbinar penuh minat. Aku sedikit terkejut dengan ini, tetapi setelah berpikir sebentar, aku menyadari alasannya.
‘Jadi dia masih terpaku pada insiden Hollberg.’
Selama aku mencekiknya, dan mengatakan banyak hal. Mengingat kepribadian Jin, wajar saja jika dia ingin tahu tentang kekuatanku saat ini.
Sambil menyeruput minumanku, aku berkata dengan lembut.
“Kurasa kau tidak perlu menunggu lama, sungguh.”
Sambil mendesah lagi, aku melihat sekeliling dan mencari pelayan. Aku berencana memesan sesuatu yang kuat.
Namun, saat aku hendak memanggil pelayan, tempat itu tiba-tiba menjadi sunyi karena perhatian semua orang tertuju pada seseorang. Di belakangnya ada lima orang lainnya.
Memimpin kelima orang itu, dengan rambut perak panjang yang menjuntai di punggungnya, dan wajah seperti porselen, adalah seorang peri yang berjalan memasuki tempat itu. Mengenakan pakaian sutra halus, ia memancarkan aura agung dan hampir seperti dunia lain.
Di belakangnya, lima orang lainnya, meski sedikit kurang dibanding tokoh utama, juga memancarkan kehadiran yang mulia.
Saat mereka memasuki tempat itu, semua mata tertuju padanya.
Tanpa perlu diberi tahu siapa dia, aku langsung mengenalinya. Dia tidak lain adalah Vaalyun, elf terkuat yang ikut serta. Seseorang yang setara dengan Kimor dalam hal kekuatan.
Dari tempat saya duduk, saya bisa merasakan rasa hormat dan kagum yang dimiliki orang lain terhadapnya.
Saya bukan satu-satunya yang merasakan hal ini saat Jin menggeser tubuhnya di kursi.
Sambil meliriknya dari sudut mataku, aku bergumam.
“Sepertinya kami telah menemukan saudara elfmu.”
“Apa?”
Jin menjawab dengan bingung. Sambil sedikit mencondongkan badan, aku menjelaskannya.
“Belum lama ini, kau bertingkah persis seperti dia. Bahkan, kau masih melakukannya.”
Penampilannya yang angkuh dan sombong itu tampaknya disukai oleh orang lain. Dia benar-benar bertindak seperti Jin tua.
Saat dia mendengar komentarku, mata Jin menyipit.
Dia jelas mengerti apa yang kumaksud dan jelas tidak senang. Kemudian, sambil memikirkan sesuatu, dia mengangkat kepalanya dan mendorong ke arah salah satu elf yang mengikuti si rambut perak.
“…kurasa kami juga menemukan keluargamu. Kau bertingkah seperti mereka beberapa waktu lalu.”
“Pah.”
Aku mengejek. Namun, saat aku mengamati lebih dekat orang-orang yang mengikuti di belakang Vaalyun, yang tampak seperti figuran, mungkin Jin ada benarnya.
Bukan berarti aku akan mengakuinya.
“Hm?”
Berkedip beberapa kali, saya tiba-tiba menyadari Vaalyun melirik ke arah kami sejenak.
Lalu, sambil menyenggol pengikutnya dari belakang, dia menuju ke arah kami.
Berkedip beberapa kali, aku menoleh ke arah JIn.
“…Hanya aku saja atau mereka sedang menuju ke arah kita?”
Sambil menggelengkan kepalanya, Jin berkata dengan serius.
“Bukan hanya kamu.”
Dan dia benar, tidak sampai beberapa detik setelah kata-katanya memudar, Vaalyun menghampiri kami.
‘Ya Tuhan.’
Sambil menatapnya yang tengah berjalan ke arah kami, aku tak dapat menahan diri untuk mengutuk rentetan kesialan yang terus menerus menimpaku.
Meskipun para elf cenderung bertindak tidak terlalu arogan dibandingkan para orc, dan mungkin bahkan ras lain, itu tidak berarti bahwa tidak ada elf yang arogan.
Mereka memang ada, dan sayangnya, Jin dan saya berpapasan dengan salah satu dari mereka hari ini.
Menghentikan langkahnya di depan meja kami, dia melirik kami sebentar sebelum berkata.
“Kau pasti Jin Horton dan C apalah.”
‘C sesuatu?’
Apakah nama samaran saya benar-benar sulit diingat?
“Apa yang kamu inginkan?”
Jin menjawab dengan dingin dari samping. Kata-katanya cukup blak-blakan, tetapi aku tahu dia sudah bisa tahu dari sekilas bahwa Vaalyun sedang mencari masalah dengan kita. Itulah sebabnya dia dengan cepat membuang semua bentuk kesopanan sejak awal.
Sambil menatap Jin, Vaalyun menjawab dengan tenang.
“Yang saya inginkan sederhana. Menyerah saja pada turnamen itu.”
“…Ah?”
Mendengarkan permintaannya, aku hampir menyemburkan minuman yang ada di tanganku.
Tindakanku yang tiba-tiba itu tidak luput dari perhatian Vaalyun yang memperlihatkan ekspresi tidak senang.
“Apakah ada yang lucu tentang apa yang baru saja aku katakan?”
Memiringkan kepala ke belakang, wajahku berubah aneh.
Tanpa menjawabnya, aku mencondongkan tubuh lebih dekat ke Jin. “Kau yakin dia bukan bagian dari keluargamu? Demi apa, dia benar-benar bertingkah sepertimu.”
Kemiripannya nyaris sempurna.
“Diam.”
Sambil mengangkat tangannya, Jin mendorongku kembali ke tempat dudukku. Aku mendecakkan lidahku sebagai tanggapan.
Setelah menyaksikan seluruh percakapan itu dari awal, wajah Vaalyun berubah jijik saat dia bergumam.
“Orang biadab.”
Meskipun telah mendengar kata-katanya, aku tetap mengabaikannya.
Dia mungkin tidak tahu ini, tetapi saya punya banyak pengalaman dalam menghadapi orang-orang yang sombong. Semua berkat Lock yang penuh dengan mereka.
Namun, tidak seperti mereka, aku harus berhati-hati saat berhadapan dengannya. Dia adalah keturunan bangsawan elf, jadi menghajarnya di sini hanya akan mendatangkan masalah. Bukan berarti aku bisa melakukannya dengan mudah karena dia berperingkat lebih tinggi dariku dan memiliki orang-orang di belakangnya.
Sungguh menyebalkan…
Saat saya merenungkan situasi tersebut, saya menyadari bahwa tidak banyak yang dapat saya lakukan. Jika saya bertindak terlalu berlebihan saat ini, itu hanya akan merugikan saya dan yang lainnya di turnamen.
Jin juga tampaknya memahami hal ini sehingga dia memaksa dirinya untuk menahan diri.
Aku mengalihkan perhatianku kepadanya, sambil bersandar di meja dengan lenganku, aku bertanya.
“Katakan, mengapa kamu ingin kami keluar dari turnamen?”
“Karena itu memalukan,” jawab Vaalyun dengan nada penuh cemoohan. “Jika mereka membiarkan orang sepertimu melangkah jauh, itu hanya akan merendahkan kekuatan ras kita.”
“…Oke.”
Tak ada satu pun ucapannya yang masuk akal, namun aku berpura-pura mengangguk menanggapi perkataannya.
“Jadi apa yang kita dapatkan jika kita kalah dalam pertandingan? Kau harus menawarkan sesuatu kepada kami, kan?”
Saat aku mengucapkan kata-kata itu, tekanan kuat tiba-tiba menimpaku dan Jin. Itu sangat tiba-tiba dan tak terduga sehingga kami tidak dapat bereaksi tepat waktu. Rasanya seolah-olah rel berat tiba-tiba diparkir di atas punggung kami.
“Ukh.”
Sebuah erangan keluar dari mulutku.
‘Sepertinya dia punya pengendalian diri yang jauh lebih baik dari yang aku duga sebelumnya.’ Aku bergumam dalam hati saat merasakan tekanan berat yang kurasakan mulai berkurang.
Benar-benar berharap dia akan melakukan sesuatu yang bodoh dan memanfaatkannya, tetapi saya kira dia tidak sebodoh kelihatannya.
“Apa yang kau dapatkan jika kau kalah dalam pertandingan?” Wajah Vaalyun berubah lebih ganas lagi. “Kau berhak menjaga kehormatanmu tetap utuh. Aku tidak mengatakan ini demi diriku sendiri. Aku mengatakan ini demi dirimu.”
Dia meludah dengan penuh kebencian.
Sebelum saya bisa mengatakan apa pun lagi, Vaalyun menoleh ke arah salah satu pelayan di tempat itu.
“Usir mereka berdua.”
Dan begitu saja, sambil menatap kami dengan dingin, Vaalyun pergi dan duduk di meja yang agak jauh dari kami. Setelah tindakannya, dua pelayan datang kepada kami dan dengan sopan menyuruh kami pergi. Karena aku tidak ingin menimbulkan masalah, aku pun dengan patuh meninggalkan tempat itu bersama Jin.
Saat kami berada beberapa meter dari tempat itu, suara dingin Jin terdengar dari belakangku.
“Apakah kau akan membiarkan dia lolos begitu saja atas perbuatannya?”
“Lolos?”
Tawa kecil tanpa sadar keluar dari mulutku saat mataku berkilat dingin. Berbalik untuk melihat ke arah Jin, aku bergumam pelan.
“…Jangan khawatir, aku pasti tidak akan melupakan ini.”
Jika ada satu hal yang diketahui oleh kebanyakan orang yang dekat denganku, itu adalah bahwa aku adalah lambang dari sifat picik.
Apa yang terjadi hari ini.
Pastinya tidak akan terlupakan.