Bab 428 – Babak tiga puluh dua [3]“Mulai!”
Saat kata-kata wasit memudar, Ava dan Amelia bergerak secara bersamaan.
Mengangkat tangannya, mana di udara berkumpul di telapak tangan Amelia dan menciptakan bola angin bertekanan melingkar. Dalam beberapa detik bola itu berubah seukuran bola basket sebelum dengan teriakan pelan, Amelia mengarahkan bola itu ke arah Ava.
Wus …
Dengan suara mendesis pelan, bola itu dengan cepat mengarah ke arah Ava saat menembus udara dengan kecepatan yang mengerikan. Begitu cepatnya sehingga penonton di bawah tidak dapat melihat apa pun.
Pada saat yang sama Amelia bersiap menyerang, sambil memegang tiga kartu biru, Ava dengan cepat menyalurkan mana ke kartu-kartu itu dan melemparkannya ke depannya. Saat melakukannya, ia menekan kakinya ke tanah dan mendorong tubuhnya ke belakang.
BERGESER— BERGESER—
Saat kartu itu meninggalkan tangannya, tiga pilar es besar muncul di hadapannya.
Bang—!
Saat itulah bola itu mengenai mereka dan ledakan mengerikan menggema di seluruh arena. Namun perlu dicatat, Ava berada dua peringkat lebih rendah dari Amelia, begitu pula kartunya.
Saat bola itu bersentuhan dengan pilar, mereka langsung hancur berkeping-keping seperti pecahan kaca, menciptakan kabut kecil di udara.
Untungnya, Ava sudah tahu tentang kerapuhan pilar es. Satu-satunya alasan dia menggunakannya adalah untuk memberi dirinya cukup waktu untuk langkah selanjutnya, dan itulah yang dia lakukan.
Mengambil serulingnya, dia dengan cepat meniup ujungnya
Tootle juga~
Sebuah lagu merdu tiba-tiba bergema di seluruh lapangan arena.
Sementara itu, saat Ava meniup seruling, serangan Amelia tak pernah berhenti. Satu-satunya hal yang berbeda dari serangan itu adalah momentumnya yang melambat. Ini tentu saja akibat pilar-pilar es.
Dalam beberapa detik, serangan itu sudah ada di depan Ava. Namun, saat itulah sesuatu terjadi.
Tepat saat serangan itu mendarat padanya, sebuah makhluk seperti batu besar muncul di depannya dan menghantam tanah dengan suara ledakan keras.
Ledakan—
Kemudian, setelah makhluk itu muncul, ledakan mengerikan bergema di seluruh arena saat bola itu bersentuhan dengan makhluk itu. Debu dan puing-puing beterbangan di udara, menghalangi pandangan semua pihak yang hadir.
Saat kejadian itu terjadi, hati setiap manusia yang menonton menjadi tegang karena semua orang bertanya-tanya.
‘Apakah Ava mampu menghentikan serangan itu atau tidak?’
Untungnya, semua keraguan tampak sirna dalam beberapa detik berikutnya saat debu mulai mereda dan menampakkan makhluk mirip kumbang besar yang berdiri di depan Ava.
Dengan bagian depannya terbuka lebar dan hanya ada beberapa goresan di atasnya, makhluk itu tampak sama sekali tidak terluka. Lebih jauh lagi, yang berdiri di belakangnya adalah Ava yang sedang menempelkan serulingnya di bibirnya.
Kebingungan langsung muncul di wajah para penonton saat mereka melihat makhluk yang berdiri di depan Ava.
Untungnya, para penyiar tidak hanya hadir di sana untuk pertunjukan seperti yang dikomentari Lorena dengan cepat.
“Itu adalah kumbang berlapis logam. Makhluk yang memiliki daya serang rendah, tetapi daya bertahan luar biasa. Sederhananya, mereka adalah tank yang luar biasa.”
Sambil menganggukkan kepalanya, Zack segera menyusul dari samping. Kegembiraan terpancar di matanya.
“Benar, seperti yang baru saja kau lihat, meskipun hanya makhluk tingkat rendah, ia masih mampu menahan dampak dari Amelia. Lawan Ava.”
“Oh, sepertinya Ava akan memanggil lebih banyak makhluk,” Lorena menambahkan sambil menunjuk ke arah layar di depannya.
Dan saat kata-katanya memudar, Ava sekali lagi meniup serulingnya.
Tootle juga~
Setelah pukulannya, cahaya redup menyelimuti seruling itu saat tiga makhluk lainnya tiba-tiba muncul di sebelahnya. Saat makhluk-makhluk itu muncul, wajah Ava memucat drastis.
Begitu ketiga makhluk itu muncul, ekspresi kesadaran muncul di wajah Zack saat dia bergumam pelan.
“Menarik, jadi Ava mengambil jalur defensif.”
Makhluk yang baru saja dipanggil Ava dikenal sebagai laba-laba berselaput baja,makhluk kelas yang dapat menembakkan jaring yang sekuat dan sekuat baja.
Begitu perkataan Zack memudar, Amelia yang tidak tinggal diam, menyerang sekali lagi.
Kali ini, ia memanggil tiga bola. Ia hanya butuh beberapa detik untuk membuatnya, dan begitu selesai, ia segera mengirimkannya ke arah Ava.
Sayangnya baginya, Ava sudah siap. Sambil menjentikkan jarinya, tiga laba-laba berselaput baja yang dipanggilnya dengan cepat menjauhkan diri ke dalam formasi segitiga kecil. Dari seberapa cepat dan sigap mereka berada di posisi mereka, menjadi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa Ava telah melatih formasi ini berkali-kali.
Sambil menurunkan tubuh bagian bawahnya, laba-laba itu dengan cepat melesatkan jaring laba-laba ke arah datangnya serangan, sehingga terciptalah jaring besar yang berkilauan.
Namun, itu belum semuanya, setelah kemunculan berikutnya, kumbang berlapis logam itu dengan cepat bergerak beberapa meter di belakang jaring. Ini tentu saja atas instruksi Ava yang mengatur semuanya dari belakang.
Dan tepat saat botol berlapis logam itu tiba, ketiga serangan itu mengenai jaring. Seperti parasut, saat bola-bola itu mengenai jaring, mereka mengembang dengan sangat cepat.
Jepret—! Jepret—!
Namun pada akhirnya, nampaknya kekuatan Amelia masih terlalu kuat untuk dihentikan oleh beberapa jaring.
Suara retakan pelan bergema di seluruh arena saat jaring laba-laba dengan cepat terlepas. Namun, tujuan jaring itu bukanlah untuk menghentikan serangan, tetapi hanya untuk mengganggu momentumnya.
Begitu energi di dalam aula menghilang, Ava berbalik untuk melihat ke arah kumbang berlapis logam yang dengan cepat melesat maju dan menghadapi serangan itu secara langsung.
Ledakan—! Ledakan—!
Ledakan keras sekali lagi bergema di seluruh arena saat kumbang berlapis logam itu meluncur mundur menuju tepi area.
Astaga.
Saat kumbang itu meluncur mundur dan penonton dapat melihat penampakannya, semua orang menarik napas dingin.
Dengan lapisan luarnya yang retak total, kumbang berlapis logam itu semakin parah. Saat mencoba berdiri, tubuhnya tersandung berulang kali, dan akhirnya, karena tidak mampu bertahan lebih lama lagi, ia dengan cepat jatuh ke tanah dengan suara ‘gedebuk’ pelan.
Sambil menatap ke arah kumbang berlapis logam, Ava berkata lembut.
“Kembali.”
Tootle juga~
Sambil meniup serulingnya, kumbang itu dengan cepat menghilang dari arena dan memasuki dimensi kantong kecil di dalam serulingnya.
Setelah menghilang, raut wajah Ava menjadi sangat serius. Jelas bahwa dia tidak menyangka monsternya akan kalah secepat ini.
Wus …
Lebih parahnya lagi, Amelia yang berdiri di belakang dengan raut wajah puas, kembali menyerang.
Sambil menunjuk jarinya ke langit, udara tiba-tiba bergerak mendekati ujung jarinya saat tekanan yang mengerikan turun ke arena.
Mengikuti gerakannya, dia menatap ke arah Ava sebelum mengarahkan jarinya ke arahnya.
“Pergi.”
Dia bergumam pelan sebelum menyerang.
Seperti badai yang mengamuk, serangan itu menghantam Ava dan monster-monsternya. Tidak seperti serangan-serangan sebelumnya, serangan ini meliputi hampir setengah arena sehingga Ava dan monster-monsternya dengan cepat tersapu ke dalamnya.
Menatap serangan itu, Ava tidak menyerang. Sebaliknya, menempelkan mulutnya pada seruling itu sekali lagi, dia meniupnya.
Tootle juga~
Terdengar suara merdu halus, diikuti dengan lenyapnya semua laba-laba dari arena.
Itu belum semuanya, sambil meniup seruling sekali lagi, Ava berbalik dan berlari ke tepi arena. Begitu dia tiba di tepi arena, tanpa menoleh ke belakang, dia melompat keluar arena, membuat semua orang yang hadir terkejut.
“Ini…” [ ]
Menyaksikan Ava melompat keluar dari arena, Lorena dan Zack yang menonton dari studio berdiri kaget saat tangan mereka menekan ke meja.
Lalu, sambil saling berpandangan sejenak, mereka kembali menatap kamera dan merosot kembali ke kursi mereka.
“Hadirin sekalian, sepertinya kontestan Ava Leafz ha—”
“Tunggu, lihat.”
Memotong ucapan Zack, Lorena tiba-tiba berdiri dan menunjuk ke layar yang menampilkan Ava berdiri tepat di belakang Amelia yang menatap wasit dengan ekspresi penuh harap. Jelas bahwa dia menunggunya mengumumkan pemenang.
Dan saat wasit hendak mengatakan sesuatu, Amelia tiba-tiba merasakan firasat buruk. Namun, sudah terlambat karena ia tiba-tiba merasakan fluktuasi mana yang kuat datang dari belakangnya.
Berbalik secepat kilat, dia mengulurkan tangannya ke arah sumber api itu berasal, tetapi saat lingkaran sihir muncul di tangannya, lima pilar api besar menelan seluruh tubuhnya.
Sumber pilar api itu tak lain adalah Ava yang segera meniup serulingnya. Enam binatang buas muncul di hadapannya secara bersamaan.
Dari keenam binatang itu, tiga di antaranya adalah laba-laba yang sama dari sebelumnya sementara tiga lainnya adalah serigala buas yang dengan cepat menukik ke arah Amelia yang saat itu sedang dilalap api.
Ekspresi terkejut terpancar di mata para penonton yang menyaksikan kejadian itu. Pada suatu saat mereka mengira Amelia telah menang ketika tiba-tiba Ava membalikkan keadaan dan kini menang!
Dan tepat saat serigala-serigala itu hendak menerkamnya, sebuah tangan datang menyapu dari atas, meniup semua orang, termasuk api yang sedang menelan Amelia.
Begitu api menghilang, sosok Amelia yang kurus kering muncul di panggung. Dengan napas yang terengah-engah dan pakaian yang acak-acakan dan terbakar, dia melotot ke arah Ava.
“Dasar jalang!”
Dia menggeram sambil berdiri dengan lemah. Namun sebelum dia bisa melakukan apa pun, suara wasit bergema di seluruh arena.
“Pemenang pertandingan, Amelia. Dia akan lolos ke babak 16 besar.”
“…eh?”
“Hah?”
Begitu semua orang mendengar suara wasit, raut wajah penonton tampak bingung. Terutama penonton manusia yang mulai mengumpat di layar.
Bagaimana Ava bisa kalah padahal dia jelas-jelas menghancurkan lawannya?!
Apakah wasitnya buta?
Saat kejadian itu berlangsung, Zack tampak berpikir sambil menatap layar. Di sebelahnya, Lorena memperhatikan hal itu dan bertanya.
“Apakah kamu sudah menemukan jawabannya?”
Menatap layar selama beberapa detik, Zack akhirnya menganggukkan kepalanya dengan ekspresi rumit.
“Saya memiliki.”
Saat para pemirsa mendengar ini, mereka langsung terdiam.
Sambil mendesah dalam-dalam, Zack melanjutkan dengan menunjuk ke arah tepian arena.
“Jika aku tidak salah, saat Ava melompat keluar dari arena, dia pasti memanggil semacam binatang udara untuk membawanya ke sisi lain arena. Singkatnya, alasan mengapa dia bisa pergi ke sisi lain adalah karena dia terbang di dasar arena.”
Semua orang menganggukkan kepala setelah mendengar penilaian ini. Kebanyakan orang juga sampai pada kesimpulan ini setelah melihatnya muncul di sisi lain arena.
Sambil menggelengkan kepala, Zack berkata dengan menyesal. “Sayangnya, menurut aturan, saat kepala kontestan jatuh di bawah tanah arena, mereka akan keluar batas, dan karena kepala Ava benar-benar jatuh di bawah tanah arena, saya hanya bisa dengan menyesal mengatakan bahwa dia kalah.”
Ekspresi pemahaman muncul di wajah setiap orang yang mendengarkan saat mereka akhirnya mengerti mengapa dia kalah.
“Meskipun begitu, Ava tampil spektakuler dan kami dapat mengatakan bahwa dia tidak mempermalukan kami. Kalau saja tidak ada aturan, dia pasti menang.”
Zack menambahkan sambil berdiri dan mulai bertepuk tangan. Mengikuti teladannya, semua orang di studio melakukan hal yang sama.
***
“Kerja bagus.”
“Terima kasih.”
Menyambut Ava di bawah pohon, aku angkat tangan dan kami saling tos.
Mengemas-!
Suatu kali kami saling tos sambil berjalan melewatiku, Ava bergumam lirih.
“Saya telah melakukan apa yang Anda perintahkan.”
“Hm, aku melihatnya.”
Senyum mengembang di wajahku begitu mendengar kata-katanya.
Apa yang terjadi tadi adalah disengaja.
Sejak awal Ava dan saya tahu bahwa kecil kemungkinan dia bisa mengalahkan lawannya. Meski begitu, saya katakan kepadanya untuk tetap mencoba dan jika hasilnya tidak sesuai rencana, lakukan saja apa yang sudah saya rencanakan.
Pergi ke bawah arena dan pada dasarnya menyergap Amelia dari belakang.
Setelah memeriksa berkas Amelia, aku menyadari bahwa dia adalah salah satu tangan kanan Vaalyun. Kau tahu, peri baik yang kutemui sehari yang lalu.
Tentu saja, saat mengetahui hal ini, kekesalan batin saya pun berkobar.
“Jika kamu merasa lawanmu terlalu kuat untuk dikalahkan, lompatlah dari arena, gunakan newton untuk membawamu ke sisi lain dan lakukanlah. Jangan menahan diri, hancurkan dia.”
Itulah kata-kata yang kukatakan padanya.
Karena Amelia tahu aturannya, dia mungkin tidak akan mengira Ava akan melakukan kesalahan konyol seperti itu, dan memanfaatkan fakta ini, yah, apa yang baru saja terjadi…terjadi.
Ditambah lagi, mengingat penampilan Ava yang polos, tidak ada seorang pun yang akan menyalahkannya untuk ini.
Menatap ke arah Amelia yang berada, benar-benar terhina dan marah, seringai di wajahku muncul.
Lalu sambil melirik ke kejauhan di mana seorang peri berambut perak berdiri, aku bergumam lirih dalam hati.
‘Jangan khawatir, masih banyak lagi yang seperti itu.’
Ini hanyalah permulaan.