MENCOBA—! MENCOBA—!
Yang membangunkan pikiranku yang sedang pusing adalah suara teleponku yang berdering di samping tempat tidur.
Tanpa bergerak, aku mengulurkan tanganku dan menyentuh sisi tempat tidur hingga jariku mengetuk layar ponsel dan panggilan pun tersambung.
“Siapa dia?” tanyaku dengan lesu.
—Ren, Tuhan. Kamu berencana tidur berapa lama?
Suara Smallsnake terdengar dari pengeras suara telepon.
“Jam berapa sekarang?”
Daripada memeriksanya sendiri, saya memilih bertanya pada Smallsnake.
—Sekarang jam 12 siang.
“Hah?”
Aku mengangkat kepala dan menoleh ke arah ponselku.
Aku mencondongkan tubuh ke arah ponselku dan melihat jam.
[Rabu, 12:38]
“Wah, mantap.”
Aku kembali berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit kamar. Aku sudah tidur cukup lama.
—Ren, apakah kamu mendengarkan aku?
Suara Smallsnake menyadarkanku dari lamunanku. Aku bisa merasakan sedikit rasa frustrasi di dalamnya.
“Ada apa?” tanyaku malas.
—Connal Rhinestone, orang yang kau minta agar aku awasi telah hilang.
“Oh.”
—Hm? Kok kamu nggak kedengaran kaget sama sekali?
“Karena aku tidak.”
Aku menjawab dengan nada datar dan monoton. Sambil menutup mataku dengan lenganku, aku menguap.
“Huaaam.”
“Sejujurnya, saya sudah menduga hasil ini sejak awal.”
Aku bergumam dengan suara pelan. Cukup pelan agar Smallsnake tidak mendengarnya.
—Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepala.
Alasan mengapa aku meminta Smallsnake untuk mengawasi Connal adalah karena aku ingin menyingkirkannya sebelum dia menjadi terlalu merepotkan, namun, persiapan yang dibutuhkan untuk mengurus seseorang sekaliber itu tidaklah mudah.
Saya memerlukan banyak waktu, setidaknya beberapa bulan, dan itu adalah sesuatu yang sayangnya tidak saya miliki.
‘Sepertinya ada setan yang berhasil menyerang…’
Mengingat kondisi pikiran Connal saat ini, hal ini tidak mengejutkan.
Pria itu menyaksikan putranya meninggal di depan seluruh umat manusia, dan alih-alih merasakan apa pun terhadapnya, mereka semua bersorak untuk Kevin.
Memperlakukannya sebagai pahlawan.
Bukan hanya itu saja, setelah kesepakatan yang aku buat dengan Octavious, Aaron dijebak sebagai 876, dan dengan semua hal yang telah disiapkan Union, guild Aaron secara alami mengalami masa-masa yang penuh gejolak, jatuh ke dalam masa-masa yang sangat kacau.
Meskipun saya tidak tahu persis apa yang terjadi, yang saya tahu hanyalah fakta bahwa ayahnya menerima pukulan demi pukulan.
Hanya dalam beberapa hari, dia menyaksikan semua yang dibangunnya dan dikerjakan dengan keras hancur di depan matanya.
Kalau aku jadi ayah Aaron, mentalitasku pun akan mulai melemah.
Saya bukan satu-satunya yang mengetahui hal ini karena Serikat juga mengetahuinya dan itulah sebabnya mereka mengawasinya dengan ketat.
Serikat itu tidak bodoh sampai berpikir bahwa hanya karena dia berperingkat dia tidak akan menyerah pada godaan para iblis. Jika mereka benar-benar berpikir seperti itu, maka tidak akan ada harapan bagi umat manusia.
Hanya karena seseorang kuat tidak berarti mereka kuat secara mental.
Jika kekuatan berkorelasi dengan mentalitas, mengapa mentalitas Kevin masih sangat lemah? Mengapa ada begitu banyak tokoh kuat dengan kekuatan di atas peringkat di Monolith?
Dengan kekuatan mereka, mereka seharusnya tidak bisa menyerah pada setan mental mereka, bukan?
Sayangnya, itu salah.
Itu hanya cara berpikir yang naif.
Mentalitas seseorang tidak dibangun atas kekuatan, tetapi perjuangan nyata yang sesungguhnya.
…Dan ini bukan sesuatu yang dilakukan ayah Aaron mengingat fakta bahwa ia memiliki pola asuh yang mirip dengan Aaron. Pola asuh yang terlindungi.
Untungnya, meskipun sebagian tindakan Union dipertanyakan, mereka tidak sombong sampai-sampai berpikir bahwa orang seperti Connal akan menyerah pada iblisnya.
Sekarang, pertanyaan sebenarnya adalah.
“Smallsnake, apakah kau punya ide bagaimana dia berhasil menghindari pandanganmu dan Union?”
Sejauh yang saya ingat, Serikat mengawasinya dengan sangat ketat.
Bukan hanya Connal yang berhasil lolos dari pengawasan Union, tetapi Smallsnake juga.
—Tentang ini, sebenarnya, sepertinya dia mendapat bantuan eksternal dari suatu tempat. Selain itu, fakta bahwa retakan di langit muncul membuat segalanya sedikit lebih mudah.
“Jadi begitu.”
Tiba-tiba aku mendapat pandangan pencerahan.
Dengan munculnya retakan di langit, banyak fokus yang teralih dari Connal.
Meski begitu, mereka tetap mengawasinya dengan ketat.
Kemungkinan besar, ini adalah perbuatan Monolith.
“Baiklah, kurasa aku sudah punya cukup informasi untuk membuat kesimpulan tentang apa yang terjadi. Aku akan meneleponmu nanti, Smallsnake.”
Aku membalikkan badan dan segera mematikan panggilan itu.
Sambil duduk tegak di tempat tidur, aku menguap lagi dan menggaruk dadaku di balik bajuku.
Aku berdiri dan menuju kamar mandi. Begitu masuk ke kamar mandi, hal pertama yang kulakukan adalah menatap diriku di cermin.
Jika saya harus menggunakan dua kata untuk menggambarkan penampilan saya saat itu, maka kata itu adalah ‘berantakan.’
Rambutku berantakan di mana-mana, dan aku bahkan bisa melihat sisa air liur di sisi pipiku.
Baiklah, katakan saja itu bukan pemandangan yang paling menyenangkan.
Cipratan—! Cipratan—!
Aku menyalakan keran dan membasuh mukaku.
Saat melakukannya, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan kembali topik Connal. Sejujurnya, ada sesuatu tentang situasi itu yang mengganggu saya.
Kalau aku menoleh ke masa lalu, dari fakta bahwa aku tidak mengeliminasi Aaron di dome hingga insiden Emma yang menyebabkan Kevin membunuh Aaron di depan umum, semuanya saling berkaitan.
Maksudku, apakah insiden Emma benar-benar hanya ada untuk menyakiti mentalitas Kevin, atau ada sesuatu yang lebih dalam?
Jika ada satu faktor penghubung antara semua peristiwa ini, maka…
Itu adalah entitas lain di dalam tubuhku.
Dialah faktor pendorong di antara semua kejadian itu. Begitu saya menyadari hal ini, pikiran saya mulai berputar cepat.
“Ini mungkin teori yang tidak masuk akal, tetapi bagaimana jika ini semua sudah direncanakannya sejak awal? Bagaimana jika selain melakukan apa yang telah dilakukannya padaku, tujuan lainnya adalah menjadikan ayah Aaron bagian dari rencananya?”
Itu masuk akal.
Mengingat kekuatan ayah Aaron, dia pasti akan menjadi aset yang tangguh untuk digunakan. Akan sangat bodoh jika dia tidak memanfaatkan situasi ini.
‘Lalu, jika hipotesis ini benar, iblis yang dimaksud bisa jadi adalah Everblood…’
Saya sudah sampai pada kesimpulan beberapa waktu lalu bahwa Everblood entah bagaimana memiliki hubungan dengan entitas lain di dalam pikiran saya.
Novel Oleh karena itu, saya tidak kesulitan menghubungkannya dengan ayah Aaron.
“Meskipun agak mengada-ada, saya yakin bahwa rangkaian kejadian ini merupakan bagian dari suatu rencana rumit yang telah direncanakan oleh entitas lain sebelumnya. Karena saya menemukan Matthew di Monolith ketika saya berada di sana, dapat dipastikan bahwa Everblood juga memiliki hubungan di sana, dan dengan fakta bahwa Monolith mungkin terlibat dalam hal ini, mungkin saja, Everblood memang terlibat….”
Klak—!
Sambil menutup keran, aku menyandarkan kedua lenganku di sisi wastafel dan menatap lekat-lekat ke cermin di hadapanku.
“Oleh karena itu, jika firasatku tidak salah, saat ini, baik Everblood maupun Connal berada di Monolith.”
Jujur saja, saya tidak sepenuhnya yakin dengan hipotesis ini, tetapi, ini jelas layak untuk dipertimbangkan.
Saya tidak akan lagi mengambil risiko tertipu oleh rencana pihak lain seperti sebelumnya.
Anggap aku paranoid, tetapi setelah semua yang terjadi padaku, aku tidak akan membuang sedikit pun informasi yang kumiliki.
“Baiklah, masih terlalu dini bagiku untuk memikirkan semua hal rumit ini.”
Meski saya berkata demikian, kenyataannya waktu itu sudah pukul dua belas siang.
Sambil mengacak-acak rambutku, aku mandi sebentar. Setelah itu, aku berganti pakaian dan akhirnya keluar dari kamarku.
“Ya ampun, Ren seperti itu?”
“Ya, dia memang pekerja keras. Meski terlihat malas, dia sebenarnya pekerja keras.”
Saat mendekati ruang tamu, saya mendengar beberapa suara yang familiar.
‘Siapa yang menjelek-jelekkan aku?’
Sambil menyipitkan mata, aku menoleh ke arah ruang tamu. Begitu memasuki ruang tamu, aku terkejut melihat siapa orang di rumah itu.
“Nona Longbern?”
“Ini Donna.”
Donna mengoreksi sebelum tersenyum padaku.
“Kau bukan lagi muridku Ren, kau tak perlu memanggilku Nona Longbern.”
“Oh, benar.”
Aku menggaruk bagian belakang kepalaku.
“Saya melakukannya karena kebiasaan.”
“Tidak apa-apa.”
Sambil memiringkan kepala, aku melihat ke arah ibuku sebelum kembali menatap Donna.
“Apakah Anda di sini untuk…”
“Tidak, aku di sini untukmu.”
Donna segera memotong pembicaraanku sebelum melihat ke arah ibuku.
Memahami maksud itu, ibuku berdiri dengan senyum di wajahnya.
“Baiklah, aku akan meninggalkan kalian berdua untuk berdiskusi. Aku akan kembali ke dapur untuk menyiapkan makan siang.”
“Terima kasih.”
Donna mengucapkan terima kasih kepada ibuku dengan ekspresi bersyukur di wajahnya.
Mendering-!
Tak lama kemudian pintu tertutup dan keheningan canggung menyelimuti ruangan.
“Mengapa kamu tidak duduk saja.”
Orang pertama yang memecah keheningan adalah Donna yang melihat ke arah kursi di seberangnya.
“…Ya.”
Sambil menganggukkan kepala, aku melakukan apa yang dimintanya dan duduk di sofa.
Saat aku duduk, aku menatap Donna.
Penampilannya sama persis seperti di masa lalu. Meski baru tiga tahun berlalu, selama kurun waktu itu, alih-alih tampak lebih tua, ia justru tampak lebih muda. Mengenakan setelan abu-abu yang membentuk tubuhnya dengan sempurna, Donna tampak memukau.
Sambil menyilangkan kaki, aku menatap mata Donna dan bertanya.
“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”
Sambil mengerucutkan bibirnya, Donna duduk tegak.
“Ren, aku ingin meminta bantuanmu. Sebelum kau mengatakan apa pun, aku ingin mengatakan bahwa kau dapat menolak permintaan ini dan aku akan baik-baik saja dengan itu.”
‘Sebuah bantuan?’
Saat mendengar kata-katanya, mataku sedikit menajam.
Sejujurnya, aku sebenarnya berutang banyak padanya dan Monica. Salah satunya, selama konferensi saat aku bernegosiasi dengan Octavious dan identitasku bocor, mereka berdua menawarkan diri untuk meninggalkan wilayah elf demi melindungi orang tuaku sampai aku kembali.
Saya juga harus berterima kasih kepada Douglas untuk itu karena dialah yang mengizinkan ini terjadi padahal secara teknis mereka tidak seharusnya pergi.
Tidak hanya itu, saya juga berutang pada mereka untuk Topeng Dolos.
Saat aku menampakkan diriku ke dunia dan topeng itu muncul, para petinggi Union mampu menghubungkan topeng itu dengan fakta bahwa topeng itu sebelumnya milik salah satu penjahat yang ditangkap Monica.
Kalau saja Monica tidak menjamin saya dan mempertaruhkan pekerjaannya, siapa tahu, mungkin Serikat Pekerja akan memaksa saya memberi mereka topeng itu.
“Apa permintaannya.”
Sambil menyilangkan lengan, aku tersenyum dengan tenang pada Donna.
Meski saya tidak bisa menjanjikan apa pun, saya bersedia mendengarkan apa yang dimintanya.
“Terima kasih.”
Sambil mengangguk berterima kasih, Donna langsung ke pokok permasalahan.
“Sebenarnya, sejak Douglas kembali, kami telah berusaha mencari tahu semua mata-mata Monolith yang ada di akademi. Kami telah berhasil menangkap beberapa, namun, kami tidak dapat memastikannya karena tidak ada bukti konkret. Mereka telah menyembunyikan asal-usul mereka cukup dalam.”
“Ah.”
Mendengarkan kata-katanya, saya langsung dapat memahami inti situasinya.
Sekarang setelah Union dan Monolith berada dalam gencatan senjata, jika ada waktu yang lebih baik untuk menggali mata-mata, maka sekaranglah saatnya karena mereka tidak dapat membalas.
Mengingat Monolith adalah organisasi yang kekuatannya berkali-kali lipat lebih besar daripada Lock, fakta bahwa ada beberapa mata-mata bukanlah hal yang aneh.
Sebenarnya akan aneh jika Monolith tidak memiliki mata-mata.
“Kami sudah meminta bantuan Kevin, dan kami hanya butuh orang lain untuk membantu kami mendaftar di Lock sebagai asisten profesor selama beberapa bulan saja. Karena ketenaranmu, kami jelas akan memberimu identitas baru dan segalanya.”
Di tengah-tengah pikiranku, Donna terus berbicara.
Namun, di tengah-tengah pembicaraannya, ada kata tertentu yang menarik minat saya.
“Tunggu, apakah kamu baru saja mengatakan Kevin?”
“Ya, dia juga setuju untuk berpartisipasi.”
“Oh.”
Aku menganggukkan kepalaku.
Segalanya mulai menjadi sedikit lebih menarik. Masih belum bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya tertarik.
Sebelum saya bisa mengatakan apa pun lagi, Donna menambahkan.
“Ngomong-ngomong, sebelum kamu salah paham, meskipun aku meminta bantuanmu, aku tidak memintamu melakukan ini secara cuma-cuma. Setelah berbicara dengan Douglas, kita sepakat bahwa setelah menyelesaikan misi, dia akan memberimu akses ke ‘kubus’, brankas pribadi Lock.”
Saat itu juga, ketertarikan saya akhirnya mulai memuncak.
Sambil mencondongkan badan ke depan, saya bertanya.
“…Apakah saya dapat memilih sesuatu dari sana?”
“Ya.”
Donna menganggukkan kepalanya. Senyum segera muncul di wajahnya.
“Douglas berkata bahwa kau dapat memilih apa pun yang kau inginkan jika kau berhasil menyelesaikan misi.”
“Jadi begitu..”
Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan dan mengambil salah satu kue di meja, Donna menggigitnya sedikit dan bertanya.
“Bagaimana menurutmu? Maukah kau kembali ke Lock sebentar?”