Bab 1163: Kompensasi Perang
Diterjemahkan oleh: Hypersheep325
Diedit oleh: Michyrr
“Tidak perlu!”
Wang Chong dan Gao Xianzhi berdiri berdampingan, menatap kota Khorasan, yang tertutup awan debu dan asap.
“Abu Muslim adalah tipe orang yang sangat sulit ditangkap jika dia fokus melarikan diri, dan kota ini sangat besar sehingga akan sangat sulit untuk menemukannya. Selain itu, apa yang perlu kita pikirkan selanjutnya bukan tentang pertempuran lain atau membunuh orang tertentu, tetapi situasi strategis keseluruhan. Jenderal Cheng, sudah selesai menyiapkan surat yang saya bicarakan? ”
Cheng Qianli ringan mengangguk saat dia bergegas keluar dari belakang. “Sudah disiapkan beberapa waktu lalu. Shiyi adalah penulisnya, dan itu dapat dikirim ke Baghdad melalui elang-elang berburu Arab kapan saja.
Jenderal Agung kelas atas sepertinya selalu hanya memikirkan hasil pertempuran, tetapi Wang Chong merenungkan situasi strategis juga. Wawasannya cukup untuk membuat Jenderal Agung benua itu pucat dibandingkan, dan ini juga alasan Cheng Qianli mengaguminya.
Tentara dengan cepat naik, dan tanpa dukungan Abu Muslim atau Ziyad, puluhan ribu tentara Arab runtuh dan musnah jauh lebih cepat daripada waktu sebelumnya. Empat jam setelah gerbang dibuka, pasukan Wang Chong telah mengambil kendali atas kota strategis ini di ujung barat Jalan Sutra.
“Apakah ini Sungai Tigris?”
Di sisi barat Khorasan, Wang Chong, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, Li Siye, Yuan Shusong, dan Bahram semuanya menatap ke arah ujung tembok. Dari titik ini, Wang Chong bisa segera melihat sungai yang luas dan lebar melintas melewati Khorasan.
Sungai ini lebarnya lima ratus hingga enam ratus kaki dan sangat dalam. Meskipun alirannya cepat, itu tidak keruh seperti yang dibayangkan.
Ini adalah pertama kalinya dalam kehidupan Wang Chong bahwa dia telah melihat salah satu dari dua sungai paling terkenal dari Kekaisaran Sassanid. Salah satunya adalah Sungai Tigris, dan yang lainnya adalah Sungai Eufrat.
Ini adalah dasar dari peradaban Dinasti Sassanid, dan mereka sekarang berfungsi sebagai dua sungai paling penting dari Kekaisaran Arab.
“Ini hanya anak sungai dari Sungai Tigris. Cabang utama bahkan lebih luas dan lebih megah dari yang Anda lihat di sini. Kami para Sassaniyah mampu menghasilkan ribuan tahun sejarah, menjadi negara terkuat di tepi Laut Besar, tepatnya karena kedua sungai ini. Tapi keduanya sekarang milik Kekaisaran Arab. Mereka membebankan pajak yang berat pada siapa pun yang ingin menyeberangi sungai. Saat bepergian ke timur dan barat, kami Sassaniyah harus melintasi kedua sungai ini. Setiap tahun, sejumlah besar kekayaan dijarah dari kami dan dikirim ke perbendaharaan Arab, ”kata Bahram secara emosional.
Wang Chong diam-diam mendengarkan. Beberapa pikiran melintas di benaknya, tetapi dia dengan cepat menyingkirkannya.
Sejarah sudah sangat berbeda dari yang diingat Wang Chong. Setidaknya dalam ingatan Wang Chong, tidak ada anak sungai Sungai Tigris di luar Khorasan. Matanya berhenti sejenak di sungai yang terkenal di seluruh Arab ini selama beberapa saat, dan kemudian perlahan-lahan dia mengangkat kepalanya ke arah cakrawala yang tak terbatas. Di sana, Wang Chong ‘melihat’ ibukota besar. Tempat itu adalah pusat politik, kekuasaan, budaya, dan militer di ujung barat benua.
Bagdad!
Sebuah nama muncul di benak Wang Chong.
Abu Muslim ingin menghancurkan Talas, menduduki Wilayah Barat, dan melanggar batas-batas Central. Ironisnya, pada akhirnya, Abu Muslim gagal mengancam Chang’an. Sebaliknya, Wang Chong telah berkampanye ke arah barat, menjelajah jauh ke Arab di sepanjang Jalur Sutra dan menduduki Khorasan, kota ini di ujung barat Jalan Sutra.
“Jenderal Cheng, mari kita mulai!” Wang Chong memerintahkan tanpa memalingkan kepalanya.
“Iya!”
Cheng Qianli baru saja selesai menjawab ketika seekor elang pemburu Arab melonjak ke langit, menuju ke ibukota Kekaisaran Arab, Baghdad.
Dua puluh dua ratus kilometer adalah jarak yang sangat pendek …
Beranjak dari Khorasan, menyeberangi Sungai Tigris, dan kemudian ke arah barat sejauh seribu tiga ratus beberapa kilometer, adalah jantung Kekaisaran Arab.
Kota ini megah, menara dan istana berkubah melonjak ke langit. Di tempat ini, banyak tentara, jutaan warga sipil, dan pedagang yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul. Dunia ekonomi, budaya, dan politik semuanya sangat berkembang.
Tempat ini adalah Baghdad, jantung luas Kekaisaran Arab.
Di barat, ia memiliki nama lain: ‘Kota Tanpa Tidur’! Di kota ini, orang-orang bekerja dan merayakan sepanjang hari hingga malam.
Creee!
Tiba-tiba, tangisan tajam terdengar di seluruh Baghdad. Seekor burung elang raksasa Arab membentangkan sayapnya, bulunya bergetar karena angin, dan kemudian jatuh seperti panah tajam, terbang ke gedung tertinggi di Baghdad, Istana Kekaisaran.
Gemuruh!
Pintu masuk berburu elang ini ke Istana Kekaisaran seperti batu besar yang runtuh, memicu gelombang besar di kekaisaran.
“Bajingan !!”
Raungan gemuruh datang dari Istana Kekaisaran beratap emas, bergema di seluruh Arab. Gubernur, jenderal, dan bangsawan yang tak terhitung jumlahnya berlutut, tubuh mereka gemetar ketakutan.
Di bagian tertinggi aula, duduk di atas tahta yang dilemparkan dari emas, adalah Khalifah Arab, Mutasim III1, mengenakan jubah dari benang putih dan perak dan mengenakan mahkota emas. Pada saat ini, matanya menyemburkan nyala dan kilat.
Mutasim III dipuji sebagai penguasa terbesar dalam sejarah Kekaisaran Arab. Di bawah komandonya, Kekaisaran Arab telah menaklukkan banyak faksi, meningkatkan wilayah kekaisaran sampai tidak dapat ditingkatkan lagi, mencapai zaman kekuasaan dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tak terhitung menteri dan jenderal serta jutaan tentara elit siap untuk berperang, menunggu perintahnya untuk keluar dan menaklukkan dunia.
Mengatakan bahwa dia adalah salah satu penguasa yang paling otoritatif dan juga salah satu yang terkuat secara fisik di dunia ini tidak akan berlebihan.
Tetapi pada saat ini, semua kemegahan dan kemuliaan yang telah ia ciptakan tidak menjadi apa-apa.
Tentara Behemoth telah dimusnahkan, Pasukan Skyquaking telah terluka berat, Qutaybah sudah mati, Aybak sudah mati, Osman sudah mati, para Mameluk telah dihancurkan … Dia telah mendengar terlalu banyak berita buruk baru-baru ini.
Mutasim III awalnya sangat berharap tentang kampanye timur ini. Dia berharap bahwa pasukannya yang luas akan mampu menaklukkan timur dan menyatukan benua, mencapai prestasi skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tapi sekarang, semua mimpi ini tidak ada lagi. Tidak hanya itu, Jenderal Kafir Timur dan pasukannya sekarang mengancam Bagdadnya.
Dan mereka telah membuat permintaan yang sangat sombong.
Ini adalah penghinaan besar yang tidak bisa ditanggung Mutasim III.
“Yang Mulia, Tang ini hanya memberi kami tiga hari untuk menjawab, tetapi burung kurir akan membutuhkan dua hari untuk bepergian.” Di bawah, seorang menteri Arab yang dihiasi dengan perhiasan berlutut di tanah dan berbicara dengan nada ketakutan. “Jika mereka tidak menerima balasan kami atau menerima penolakan, mereka akan segera menyeberangi Sungai Tigris dan mengepung lebih banyak kota. Ini akan menyebabkan seluruh kekaisaran panik. ”
Mutasim III seperti singa yang marah ketika dia meraung, “Hal yang tidak berguna! Kami memiliki begitu banyak tentara, dan banyak gubernur dan jenderal. Bisakah mereka diancam oleh satu orang kafir? Sampaikan Keputusan Kami! Singkirkan Tang ini bersama dengan para pemberontak ini. ”
Bzzzz! Istana menjadi sunyi sepi. Semua orang berlutut, kepala mereka ditekan ke tanah.
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa! Berbicara! Kami memiliki begitu banyak tentara, begitu banyak jenderal! Bisakah mereka bahkan tidak memusnahkan dua ratus ribu prajurit? ” Mutasim III dengan marah menegur.
Seorang jenderal Arab ragu-ragu berbicara. “Anda, Yang Mulia. Dalam pertempuran sebelumnya, kami mengirim pasukan Kairo, dan zona perang utara dan timur, ke Talas, pasukan yang berjumlah lebih dari lima ratus ribu tentara. Dalam kekalahan di Talas, hampir seluruh pasukan dihancurkan. Saat ini, tidak ada lagi tentara yang tersedia di wilayah timur. ”
Jenderal lain mengumpulkan keberaniannya dan menambahkan, “Bukan itu saja. Qutaybah dan Abu Muslim selalu menjadi dua gubernur terkuat, dan jumlah orang di kekaisaran yang dapat dibandingkan dengan mereka dapat dihitung dengan jari seseorang. Bahkan jika kita mengirim tentara, akan sangat sulit untuk mengalahkan musuh. Selain itu, mengumpulkan tentara bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dalam tiga atau lima hari, tetapi jika kita tidak segera menjawab permintaan orang-orang kafir ini, mereka akan segera menyeberangi Sungai Tigris dan menyerang semua kota kita, bahkan … Baghdad! ”
Retak!
Keduanya baru saja selesai berbicara ketika retakan renyah terdengar di aula. Jari-jari Mutasim III yang terkepal telah menghancurkan sandaran tangan kanan takhtanya menjadi bubuk. Wajahnya yang putih dan adil sekarang benar-benar merah.
Sebagai penguasa terkuat dalam sejarah Kekaisaran Arab, ia tidak pernah dipaksa ke dalam situasi di mana ia tidak memiliki tentara yang tersedia baginya.
“Satu miliar tael emas! Satu miliar tael! Apakah kalian semua bermaksud bahwa Kami harus menyetujui permintaan orang gila ini dari timur, menerima pemerasan ini, dan memberi mereka begitu banyak kekayaan! ”
Mutasim III sangat marah, matanya suram dan gelap.
Satu miliar tael emas!
Meskipun Arab telah menjarah harta negara dan faksi yang tak terhitung jumlahnya selama ratusan tahun penaklukannya, mengumpulkan kekayaan dalam jumlah besar, ini masih merupakan harga yang sangat besar.
“Tapi, Yang Mulia, jika kita tidak setuju, kita akan kehilangan lebih dari satu miliar tael emas,” kata seorang bangsawan Arab dengan suara bergetar. “Mereka bisa maju dari Khorasan dan bahkan menduduki lebih banyak tanah. Dua ratus ribu tentara bersama dengan para Jenderal Besar timur yang terampil itu bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani dalam waktu singkat! Pada akhirnya, bahkan jika kita berhasil mengusir mereka dari kekaisaran, kita akan mengalami kerugian besar. ”
Kota-kota di timur berada dalam situasi yang berbahaya. Dua ratus ribu tentara yang tersisa di Khorasan, menunggu waktu mereka, bahkan lebih mengintimidasi daripada jika mereka benar-benar mulai menyerang. Sementara mengancam puluhan kota, mereka menuntut satu miliar tael emas sebagai kompensasi perang, tetapi ini benar-benar hanya tebusan. Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dan belum pernah terjadi, dan bahkan selama ekspansi konstan Kekaisaran Arab pernah ada kejadian serupa.
Tetapi mereka semua harus serius mempertimbangkan pilihan mereka. Musuh memiliki kekuatan, ambisi, dan keberanian, dan hamparan luas tanah yang telah mereka taklukkan antara Samarkand dan Khorasan adalah bukti bahwa mereka tidak hanya menggertak.
______________1. Mutasim III adalah khalifah yang sepenuhnya fiksi. Ada seorang al-Mutasim yang menjabat sebagai Khalifah Abbasiyah, tetapi saya tidak percaya ada yang kedua atau ketiga memiliki nama yang sama.↩