Bab 418: The Gathering of Dragon!
Diterjemahkan oleh: Hypersheep325
Diedit oleh: Michyrr
Ketika Wang Chong meninggalkan tempat latihan, jauh di dalam istana, Pangeran Kelima, Li Heng, mondar-mandir, kepalanya menunduk dan hatinya penuh kekhawatiran.
Di depannya adalah ambang yang bahkan tidak setinggi satu kaki pun. Namun ambang ini seperti dinding yang tinggi dan tidak terlihat, kokoh dan tebal. Dengan tekanan yang membuatnya sulit bernapas, itu berdiri di depan Li Heng.
Semuanya tenang, tetapi Li Heng merasakan keringat dingin di dahinya dan kecemasan yang tak terlukiskan di benaknya.
Lebih dari dua jam telah berlalu sejak audiensi periode wei1 telah berakhir, tetapi Li Heng masih belum menerima panggilan.
Li Heng tahu bahwa nasibnya sepenuhnya bertumpu pada ambang kecil itu.
Tiba-tiba, pintu terbuka, dan suara tajam datang dari dalam aula.
“Laporkan, Pangeran Kelima Li Heng akan menampilkan dirinya sendiri!”
Bzzt! Seperti palu berat telah menghantam hatinya, Li Heng mulai bergetar di seluruh saat dia langsung terbebas dari kebodohannya. Panggilan yang ditunggu-tunggu akhirnya ada di sini.
Li Heng menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, merapikan pakaiannya, lalu mengangkat kakinya dan dengan gugup melewati ambang pintu.
Ledakan!
Suara kakinya jatuh terasa seberat gunung di telinga Li Heng.
Aula terbentang sangat jauh sehingga tampaknya tidak ada habisnya. Li Heng merasakan dingin sedingin es di bawah kakinya. Selain penjaga istana berwajah serius, masing-masing dari mereka lima zhang tinggi, tidak ada orang lain di jalan setapak.
Itu begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar pin drop.
Setelah beberapa waktu, meskipun itu tampak seperti zaman yang instan dan tak terhitung jumlahnya, ketika Li Heng merasa seperti dia tidak bisa berjalan lebih jauh, dunia di depan matanya tiba-tiba terbuka dan cahaya terang menyilaukan bersinar di depannya.
Pada saat yang sama datanglah energi ilahi yang tak terbatas, terhormat, dan sebesar itu, yang tak terduga dan masif seperti langit dan bumi.
Energi ini menyebabkan tekanan pada tubuh Li Heng meningkat lebih dari seribu kali.
“Anak ini, hambamu, memberi hormat kepada Ayah Kekaisaran!”
Li Heng melewati ambang pintu. Tidak berani mengangkat kepalanya, dia berlutut di tanah, hormat dan gemetar ketakutan. Meskipun usianya dua puluh tahun, sosok seperti dewa yang duduk di hulu aula masih menginspirasi rasa hormat kepadanya seperti ketika ia masih kecil, bahkan mungkin lebih.
Obor menyala, tetapi sosok yang duduk di atas tidak bergerak.
Dan di bawah angka itu, Li Heng merasakan energi yang sangat lemah dan sangat kuat.
Ini adalah pangeran-pangeran istana. Jelas bahwa dia jauh dari satu-satunya orang yang dipanggil di sini hari ini.
Aula besar itu benar-benar sunyi. Tatapan dingin dan kejam datang dari semua sisi untuk jatuh di pintu utama, pada sosok berlutut Li Heng.
Tidak ada yang namanya cinta keluarga di klan kekaisaran!
Bahkan para raja bijak yang paling bijaksana atau yang paling tidak kompeten dari para tiran dapat mengubah hukum besi ini. Jadi itu untuk dinasti demi dinasti, generasi demi generasi!
Li Heng tidak bisa merasakan sedikit pun kehangatan di istana, hanya rasa dingin yang paling dalam.
“Bangkit!”
Setelah beberapa waktu, suara agung bergema dari bagian atas aula.
Masih gemetar ketakutan, Li Heng berdiri, tetapi dia masih tidak berani mengangkat kepalanya. Mengikuti peraturan yang biasa, dia berjalan dengan kepala diturunkan ke ujung aula.
Meskipun dia adalah Pangeran Kelima yang terhormat, Li Heng memiliki paling sedikit dukungan di antara para pangeran, dan dia juga yang paling lemah. Dengan demikian, ketika diberi peringkat, ia selalu berdiri di ujung.
Para pangeran lainnya tidak pernah peduli tentang statusnya sebagai Pangeran Kelima, dan Kaisar Sage juga tidak.
Yang mengejutkan Li Heng, setelah dia menggantikannya, Kaisar Sage tidak segera mulai mempertanyakan. Dia sepertinya dilupakan.
Semua pangeran lain mulai memalingkan muka, dan suasana tiba-tiba tampak bergerak lagi, kembali normal.
Li Heng seperti bola udara, berdiri di ujung garis tanpa ada yang memperhatikannya.
Energi besar seperti gunung yang menjulang tinggi berdiri di tempat yang paling dekat dengan ayah kekaisarannya. Meskipun itu seperti kilau permata di hadapan sinar matahari yang cerah, bagi para pangeran lainnya, itu sangat kuat.
Li Heng tahu bahwa ini adalah energi Pangeran Pertama.
Tidak peduli bagaimana mereka diperingkat, Pangeran Pertama, sebagai pewaris masa depan, selalu berdiri paling dekat dengan ayah kekaisarannya, tepat di bawah kakinya. Tidak ada yang bisa mengubah ini.
Dalam setiap audiensi, ayah kekaisarannya akan selalu mempertanyakan Pangeran Pertama tentang politik istana, renovasi tentara, penanaman di jalur militer, kehidupan rakyat jelata, dan banyak pertanyaan lain dalam setiap aspek yang mungkin.
Setiap pertemuan adalah ujian. Bukan hanya Pangeran Pertama, tetapi setiap pangeran lain yang menjadi sasaran ujian ini. Saat setiap orang mengikuti tes ayah kekaisaran mereka, mereka juga akan menunjukkan bakat mereka.
Tidak ada kenyamanan dan kehangatan yang ditemukan di antara para ayah dan putra-putra rakyat jelata di klan kekaisaran. Ini adalah alasan Li Heng menghindari Istana Kekaisaran.
Politik pengadilan, hubungan luar negeri, irigasi lahan pertanian … Li Heng tidak mengerti satu hal pun yang keluar dari mulut para pangeran lainnya.
Bukan karena pengetahuannya terlalu dangkal, tetapi bahwa dia tidak pernah memiliki sumber daya apa pun. Dia bahkan tidak pernah memiliki guru untuk mengajarinya.
Li Heng tidak berani membenci atau mengeluh. Seperti biasanya, dia berdiri di tempatnya, kepalanya menunduk, gemetar ketakutan ketika dia dengan patuh tidak melakukan apa pun.
Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga, Pangeran Keempat … dan kemudian Pangeran Keenam, Pangeran Ketujuh — semua pangeran melangkah maju untuk menerima ujian Kaisar Sage.
Dan ketika akhirnya tiba gilirannya—
“Baiklah, mari kita akhiri hal-hal di sini untuk hari ini!”
Di bagian atas aula, sosok agung dan megah tiba-tiba melambaikan tangannya.
Sama seperti itu, Li Heng telah dilewati tanpa perasaan. Kekecewaan tak tertahankan melintas di matanya. Meskipun kecewa, dia juga merasa agak beruntung, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.
Hal semacam ini sudah sering terjadi di istana.
“… Hari ini adalah pertemuan ayah dan anak-anaknya, jadi tidak perlu terlalu banyak bicara tentang politik. Ayo, kirim penari dan musiknya! Kami berpesta pora! ”
Perintah ini sepertinya membuka pintu air. Pintu samping aula terbuka dan banyak pelayan dan kasim berseri-seri masuk, membawa piring buah, meja dan kursi, pot anggur, dan dupa.
Hanya sesaat, meja dan kursi gaya kuno telah diatur di hadapan para pangeran, dan di atas meja itu buah-buahan, kue, minuman, dan makanan lezat.
Setelah semua pangeran duduk, bong! Dengan dering bel, musik dimulai, dan beberapa pelayan istana cantik berpakaian putih masuk, tampak seperti peri dari luar awan.
“Ayah Kekaisaran!”
Tepat ketika pelayan istana siap untuk berjalan ke tengah aula dan melakukan tarian, sebuah suara tiba-tiba mengganggu musik.
“Imperial Father, musik istana yang lembut ini mengurangi gaya berdarah besar Tang Besarku. Putramu rendahan ini telah mendengar bahwa Fifth Brother telah menyiapkan tarian pedang untuk dipertunjukkan di hadapan Bapa Kekaisaran untuk menghibur saudara-saudaranya. Saya berharap bahwa Bapa Kekaisaran mengizinkannya. Kakak Kelima, bukankah begitu? ”
Pangeran Ketiga tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. Setelah menyelesaikan kata-katanya ke bagian atas aula, dia tiba-tiba memutar kepalanya untuk beralih ke Li Heng, matanya bersinar dengan cahaya dingin dan agresif.
Sejenak, waktu seakan berhenti. Suara musik, menari, berbicara, aliran udara, dan makan … semua menghilang.
Suasana awalnya santai langsung tegang, penuh dengan aroma diam pedang dan pedang di kegelapan.
Semua pelayan dan kasim segera menundukkan kepala mereka, ketakutan di mata mereka. Pangeran lain, di sisi lain, mulai tertawa ketika mereka berbalik menghadap Li Heng yang duduk di ujung meja.
Bahkan Pangeran Pertama, yang duduk di depan meja, meskipun tidak penuh cemoohan seperti para pangeran lainnya, masih meletakkan sumpitnya dan berbalik untuk melihat.
Seluruh aula menjadi sangat sunyi sehingga orang bisa mendengar pin drop.
Itu disini!
Li Heng merasa bahwa tekanan yang tak terlihat menutup dengan erat di sekitarnya, begitu kuat sehingga dia hampir tidak bisa bernapas. Kulitnya langsung berubah.
Dia awalnya percaya bahwa dia telah lolos dari bencana ini. Tanpa diduga, saudara lelaki ketiganya menolak untuk membiarkannya pergi. Bahwa dia tidak membuat masalah pada awalnya bukan karena dia tidak memedulikannya. Dia baru saja meninggalkan kesempatan itu sehingga dia bisa menggunakannya sekarang.
Senyum, tawa, kepuasan jahat, dan tatapan bermusuhan membuat Li Heng tiba-tiba mulai berkeringat.
Dia belum pernah mengalami hal-hal ini sebelumnya.
Ini adalah pertama kalinya dia menjadi pusat perhatian, tetapi itu tidak pernah menjadi sesuatu yang dia inginkan.
Kakak Ketiga benar-benar tidak mau membiarkan saya pergi! Li Heng berkata pada dirinya sendiri. Dia bahkan tidak pernah belajar cara menari pedang dan tidak tahu bagaimana memulainya. Para pangeran lain juga tidak pernah melakukan hal seperti itu.
Li Heng tahu bahwa Pangeran Ketiga telah melakukan ini dengan sengaja.
“Yang Mulia, Anda harus ingat bahwa di istana, semakin banyak Anda mengatakan, semakin banyak kesalahan yang Anda buat, dan semakin sedikit Anda mengatakan, semakin sedikit kesalahan. Ini adalah pelajaran yang budak ini pelajari dari pengalamannya selama puluhan tahun. Yang Mulia, Anda harus mengingat ini. ”
Secara misterius, kata-kata Li Jingzhong katakan kepadanya sebelum dia memasuki istana berdering di telinganya.
Mereka tidak yakin apa yang akan terjadi begitu dia memasuki istana, dan Li Jingzhong tidak bisa masuk, jadi dia memberi Li Heng nasihat terakhir ini.
“Ayah Kekaisaran, aku …”
Li Heng hanya berencana untuk menolak ketika dia tiba-tiba mendengar suara Pangeran Ketiga.
“Hmph, Saudara Kelima, ada apa? Mengapa Anda ragu-ragu di depan Bapa Kekaisaran? Apakah Anda ingin menarik kembali kata-kata Anda? Apakah Anda tiba-tiba tidak mau? ”
Suara itu dingin dan diliputi cemoohan. Tampaknya sudah melihat melalui dirinya.
“Kakak Ketiga, kamu—”
Li Heng berdiri, tetapi tepat ketika dia hendak berbicara, sebuah gunung kuno sepertinya menekannya. Li Heng tiba-tiba merasakan tatapan keagungan, agung, dan menakjubkan.
Ayah Kekaisaran!
Hati Li Heng bergetar saat dia segera menelan kembali kata-katanya. Namun tepat ketika dia akan mengatakan sesuatu yang lain, dia sekali lagi mendengar suara Kaisar Sage yang tenang dan acuh tak acuh.
“Cukup. Lin-er, jangan membuat masalah untuk kakak kelima Anda! ”
Darah tiba-tiba mengalir ke kepala Li Heng. Ini bukan pertama kalinya dia diabaikan, tapi kali ini, Li Heng tiba-tiba merasa tidak tahan. Tiba-tiba, kata-kata yang dikatakan Wang Chong kepadanya di Kamp Pelatihan Kunwu melayang di benaknya.
“Yang Mulia, bagaimana seseorang bisa menangkap seekor harimau tanpa memasuki gua harimau? Anda tidak punya tempat untuk mundur. Jika Anda ingin mengubah situasi Anda saat ini, mengubah sikap Yang Mulia kepada Anda, Anda harus sangat proaktif dan berani.
“Saat kamu memasuki istana kali ini, Pangeran Ketiga dan yang lainnya pasti akan memikirkan segala cara untuk membuat masalah untukmu. Dalam keadaan normal, Anda pasti akan menyusut kembali. Jadi, apa pun yang terjadi, Anda harus melakukan yang sebaliknya. Anda harus mengambil inisiatif dan menunjukkan diri Anda di depan Yang Mulia. Audiens ini adalah peluang terbaik Anda, tidak peduli berapa peluang Anda untuk sukses. Hanya dengan menghadapi bahaya fana seseorang dapat tumbuh. Jika Anda ingin mendapatkan perhatian dan rasa hormat Yang Mulia, saya khawatir ini adalah kesempatan terakhir Anda! ”
……
Darah terus mengalir ke kepala Li Heng. Dia bisa menanggung ejekan, kekejaman, ketidakpedulian, penyerangan, dan pembunuhan dari para pangeran lainnya, tetapi satu-satunya hal yang tidak bisa dia tahan adalah pandangan acuh tak acuh dari ayah kekaisarannya yang paling dihormati dan dicintai.
“Ayah Kekaisaran, saya siap! Putra rendahan ini telah menyiapkan tarian pedang untuk dipersembahkan kepada Bapa Kekaisaran! ”
Kata-kata ini begitu menggema sehingga mereka bergema di seluruh aula.
Li Heng berlutut di tanah, tubuhnya bergetar, tetapi suaranya tidak tertandingi.
Untuk sesaat, aula itu diam. Semua pangeran tercengang, dan bahkan tatapan Kaisar Sage duduk tinggi di atas mengendur sesaat. Dia menoleh dan menatap Li Heng di bawah.
“Memproses!”
Itu hanya satu kata yang diucapkan dengan acuh tak acuh, tapi itu menggerakkan riak yang tak terhitung jumlahnya di hati Li Heng!
______________
1. Periode wei adalah waktu antara pukul 13.00 hingga 15.00.