Babak 869: Kota Suiye!
Diterjemahkan oleh: Hypersheep325
Diedit oleh: Michyrr
Gemuruh!
Di jalan menuju Anxi, bumi berguncang dan bergemuruh ketika gerbong-gerbong transportasi besar berderap di sepanjang jalan semen, masing-masing memegang delapan belas hingga sembilan belas orang dan ditarik oleh empat kuda. Tidak seperti kereta biasa, masing-masing dilengkapi dengan layar putih yang dapat dilipat. Layar ini tingginya sekitar enam kaki dan lebar delapan kaki, dan ketika angin sepoi-sepoi, layar akan terbuka sehingga mempercepat kecepatan kereta.
Jika angin menuju ke arah yang salah, para prajurit di gerbong dapat dengan cepat meruntuhkan layar. Zhang Shouzhi telah membangun layar ini sesuai dengan spesifikasi Wang Chong dengan harapan bahwa mereka akan bisa mendapatkan tentara Protektorat Qixi ke Talas secepat mungkin.
Ketika mereka melanjutkan melalui Wilayah Barat, tanpa disadari Wang Chong mulai mengerutkan alisnya.
Perang telah mempengaruhi Wilayah Barat lebih kuat dari yang dia kira. Ketika ia pertama kali datang ke Wilayah Barat untuk melihat Hulayeg, Wilayah Barat telah berkembang pesat. Para pedagang dari Sembilan Suku Zhaowu, tiga puluh enam kerajaan Wilayah Barat, dan Kekhalifahan Abbasiyah dan Charax Spasinu semuanya berkumpul di sini, dan segala macam mutiara, batu akik, rempah-rempah, dan barang-barang lainnya dapat ditemukan di sini. Justru pertemuan semua pedagang inilah yang membuat Wilayah Barat begitu makmur.
Tetapi ketika pasukan Wang Chong berbaris melalui Wilayah Barat, semua pasar yang dilaluinya menjadi sunyi dan sepi, semua kota praktis dikosongkan, dan ketegangan merebak di udara.
“Sepertinya perang antara Tang Besar dan Arab telah memiliki efek yang jauh lebih serius pada Wilayah Barat daripada yang diantisipasi. Semua pedagang Hu telah merasakan bahaya dan telah menarik diri. ”
Wang Chong mengendarai Shadow White-hoofed-nya saat dia melihat sekeliling bangunan-bangunan yang menjulang tinggi. Meskipun ukuran kota ini sangat luas, jalanannya kosong, dan Wang Chong hanya melihat beberapa orang. Selain itu, orang-orang ini hanya memandangnya dengan waspada dari kejauhan, tidak ada dari mereka yang berani mendekat. Para pengintai hanya perlu melirik mereka untuk membuat semua pintu dan jendela langsung ditutup.
“Zhang Que, bagaimana situasinya?” Kata Wang Chong.
Zhang Que dengan cepat naik dari belakang Wang Chong. “Ya, Tuan Marquis. Semua burung telah didistribusikan di sekitar lima puluh li, tetapi tidak ada tanda-tanda abnormal. Selain itu, Jenderal Xu Keyi telah mengirim surat. Misinya telah selesai. Dia saat ini sekitar seratus li di depan kita. Jenderal Xu Keyi bertanya apakah dia harus menunggu kita dan bergabung kembali dengan tentara? ”
“Itu tidak perlu. Katakan padanya untuk mengambil langkahnya. Tidak satu pun dari Karluks dapat ditinggalkan! ” Wang Chong memerintahkan, suaranya tiba-tiba berubah dingin dan kejam.
“Hu takut akan kekuatan tetapi tidak menghormati kebajikan.” Karluk sangat penting untuk perang ini, tetapi Gao Xianzhi masih terlalu sombong, percaya bahwa tentara bayaran ini tidak akan pernah mengkhianatinya. Tentara bayaran, tentara bayaran … ini adalah orang-orang yang berjuang untuk mendapatkan uang, dan dengan menempatkan mereka di belakangnya, Gao Xianzhi sedang menggali kuburannya sendiri.
Tetapi dengan Wang Chong, segalanya benar-benar berbeda. Jenis ini tidak memerintahkan prajurit, dan dalam sesuatu yang sama pentingnya dengan perang, yang melibatkan Pengadilan Kekaisaran dan orang-orang biasa, segala jenis kelemahan atau belas kasih akan menjadi kerugian bagi komandan. Jika Karluk mengkhianati Tang Besar, mereka harus siap membayar harga yang sangat menyedihkan!
“… Selain itu, sampaikan pesanan saya. Mintalah kuda-kuda yang menggambar kereta angkut dimatikan dan tentara mengambil langkah! ” Kata Wang Chong.
“Ya, Tuan Marquis!”
Zhang Que membungkuk dan dengan cepat pergi.
Begitu Zhang Que pergi, mata Wang Chong kembali ke pasukan besar di depannya. Sementara dia terpaksa berangkat untuk perang barat daya dengan terburu-buru, dia punya banyak waktu untuk mempersiapkan diri untuk perang ini. Pasukan lebih dari seratus ribu tentara dari berbagai jenis, dengan semua persediaan yang diperlukan, sedang melakukan perjalanan di sepanjang jalan semen antara Anxi dan Qixi seperti air di sepanjang sungai.
Namun kecepatan geraknya masih terlalu lambat. Kecepatan infantri, pengrajin, kapak, dan tombak jauh lebih lambat daripada kavaleri. Selain itu, Wang Chong juga memiliki banyak ballista di pasukannya, yang juga dikenal sebagai ‘bed crossbows’. Masing-masing besar dan terbuat dari baja terbaik, membuat mereka sangat berat. Masing-masing gerbong transportasi hanya bisa menampung dua atau tiga balista, dan titik ini saja membatasi kecepatan di mana pasukan Wang Chong bisa berbaris.
Tapi Wang Chong telah bekerja keras untuk mempercepat pasukannya. Baik layar kecil di gerbong dan perpindahan kuda yang digunakan oleh kavaleri dan gerbong, sehingga mereka bisa beristirahat dan mempertahankan tingkat energi mereka, demi mencapai Talas secepat mungkin.
Ketika hari-hari berlalu dan pasukan berbaris lebih jauh ke barat laut, suasana perang semakin tebal, dan semua kota yang mereka lewati menjadi semakin suram dan suram.
Setelah sekitar tiga hari, di tengah-tengah angin kencang dan angin berpasir dan awan gelap yang menggantung rendah, sebuah benteng kota yang megah muncul di hadapan tentara. Kota ini berbeda dari yang lain. Di dinding, suar sinyal ditempatkan setiap sepuluh zhang, dicampur dengan menara observasi. Hanya militer yang akan menggunakannya untuk hal-hal seperti itu.
Ini adalah salah satu dari Empat Garnisun Anxi? Wang Chong diam-diam berkata pada dirinya sendiri.
Di Wilayah Barat, pasukan Tang Besar paling menonjol di Empat Garnisun Anxi: Suiye, Kucha, Khotan, dan Shule. Keempat tempat ini adalah basis dari Protektorat Anxi. Untuk melakukan perjalanan dari Qixi ke Talas, seseorang harus melewati Anxi. Meskipun Wang Chong telah mendengar tentang Empat Garnison dalam kehidupan terakhirnya, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berkunjung.
“Hyah!”
Wang Chong tiba-tiba mendesak kudanya maju, naik dari ujung kereta ke depan. Di belakangnya, Xu Keyi dan yang lainnya saling melirik sebelum buru-buru mengejar.
Bangunan-bangunan Anxi tidak ada yang lebih halus daripada yang ada di Dataran Tengah, dan orang bisa melihat kekasaran dan kesederhanaan di seluruh. Saat Wang Chong memimpin bawahannya ke depan, dia akhirnya bisa melihat dengan jelas penampilan garnisun ini. Kota besar ini luar biasa kasar, dengan tembok kuno yang dibangun dari batu-batu besar yang ditutupi beberapa lapis mortar.
Selama bertahun-tahun sejak berdirinya Anxi, permukaan dinding telah ditutupi dengan bekas luka dan bekas hangus yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan ada beberapa tempat yang jelas-jelas dilanda oleh ketapel. Bahkan, yang begitu terkepung oleh perang adalah kota ini sehingga temboknya diwarnai dengan kilau merah kehitaman.
‘Kota Suiye’!
Wang Chong mengangkat kepalanya dan melihat dua kata berbintik-bintik ini tertulis di atas gerbang kota, dan pemandangan itu menyebabkan pikirannya berdengung.
Saya tidak berpikir bahwa ini akan menjadi kota!
Dari Empat Garnisun Anxi, Wang Chong merasakan keintiman dan keakraban dengan kota Suiye yang legendaris ini. Alasannya sederhana: di waktu dan ruang lain, tempat ini telah menjadi kota kelahiran abadi puisi1, dan juga rumah bagi banyak jenderal perbatasan yang terkenal. Benteng yang paling jauh dari Tang Besar adalah Suiye.
Tentara perlahan berbaris menuju Suiye. Dengan Gao Xianzhi dan tiga puluh ribu tentaranya pergi, benteng yang vital dan dijaga ketat ini telah menjadi kota yang tak berdaya. Gerbangnya terbuka lebar, dan tidak ada garnisun yang terlihat.
Beberapa lusin zhang dari gerbang, Zhang Que tiba-tiba menunjuk ke sisi jalan. “Tuan Marquis, ada prasasti batu di sini!”
Wang Chong tiba-tiba berhenti. Ini adalah prasasti batu besar, usang oleh waktu dan cuaca. Sekilas, itu hanya tampak seperti batu yang lebih tinggi dari dua pria yang menjulang di sisi jalan. Tapi ketika Wang Chong melihatnya, dia tidak bisa membantu tetapi melebarkan matanya.
Patroli untuk Kaisar!
Wang Chong segera mengenali prasasti ini.
Dalam kehidupan terakhirnya, sampai klannya jatuh ke dalam masalah, Wang Chong tidak pernah meninggalkan ibukota, apalagi melakukan perjalanan ke Wilayah Barat. Bahkan pada hari-hari terakhirnya yang berkelana pun dia pergi ke Wilayah Barat. Di Wilayah Barat, reputasi Empat Garnisun Anxi bergemuruh di langit, tetapi ada juga satu hal yang bahkan lebih terkenal daripada keempat benteng ini: Prasasti Patroli untuk Kaisar!
Ketika Wang Chong masih belajar membaca dan menulis, dia telah mendengar prasasti ini. Sebenarnya, tidak banyak orang di ibukota yang tidak tahu tentang prasasti ini, karena itu didirikan oleh orang yang sangat terkenal.
Ban Chao!
Jenderal Pelindung Anxi pertama yang sejati dalam sejarah Central Plains!
Secara historis, orang pertama dalam sejarah Central Plains yang membuka jalan ke Wilayah Barat adalah Zhang Qian, tetapi dominasi dan pengaruh sejati hanya datang beberapa abad kemudian dengan Ban Chao! Sejarah dinasti Dataran Tengah di Wilayah Barat adalah salah satu keuntungan dan kerugian yang konstan, dan bahkan beberapa abad kehilangan kontak. Jendral Pelindung yang tak terhitung jumlahnya dari Wilayah Barat telah dikirim untuk menangani wilayah tersebut, tetapi jika seseorang melihat ke belakang, Jenderal-Pelindung pertama dari Wilayah Barat adalah orang dari Dinasti Han Besar lebih dari seribu tahun yang lalu yang mengesampingkan sarjana sikat untuk mengambil pedang, Ban Chao2.
‘Meskipun Wilayah Barat jauh, itu masih milik budaya Dataran Tengah. Putra Surga merasa sulit untuk dirawat, sehingga subjek Putra Surga ini akan berpatroli di tanah di tempatnya! Untuk berdiri sentinel selamanya di gerbang kekaisaran !!! ‘
Kata-kata ini yang dikatakan Ban Chao selama masa jabatannya di Wilayah Barat terus berdering di telinga generasi yang akan datang, mendesak mereka ke depan untuk membuka Wilayah Barat, menghasilkan dominasi Tang Besar hari ini! Dan Ban Chao telah mengatur prasasti ini di tempat terjauh yang pernah dicapai Zhang Qian dalam perjalanannya!
Prasasti ini selalu dilindungi oleh generasi Pelindung-Jenderal.
Tetapi setelah kekalahan Tang Besar dalam Pertempuran Talas dan penghancuran total hampir tiga puluh ribu elit Gao Xianzhi, tentara Arab bergerak ke timur, melintasi Pegunungan Cong dan memasuki Empat Garnisun Anxi. Hal pertama yang harus dihancurkan adalah Prasasti Patroling ‘jahat’ ini untuk Kaisar. Mereka bahkan telah membawa jasadnya kembali ke Saudi untuk dibuang ke laut.
Berita ini menyebabkan tidak sedikit sakit hati di Central Plains, dan Wang Chong juga sangat diatasi, menganggapnya sebagai penyesalan seumur hidup!
Dalam ekspedisi ke Talas ini, Wang Chong tidak menyangka bahwa keinginannya akan terpenuhi dan mengarahkan perhatian pada prasasti ini.
Saat pikiran ini melintas di benaknya, Wang Chong tiba-tiba turun di hadapan bawahannya yang terpana.
Bersantai! Kali ini, orang-orang Arab tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melewati perbatasan Tang Besar !!
Hati Wang Chong berubah serius saat dia membungkuk dan diam-diam bersumpah. Prasasti ini mengandung hasrat dan impian banyak subjek setia di Central Plains. Itu adalah impian mereka, dan juga impian semua Dataran Tengah. Wang Chong tidak bisa membiarkan mimpi ini dinodai.
“Ayo pergi!”
Wang Chong menarik napas dalam-dalam, menaiki kudanya, dan sambil berteriak, dia berlari ke Suiye.
______________1. ‘Abadi puisi’ mengacu pada Li Bai, salah satu penyair Cina paling terkenal, yang lahir di Suiye. ↩2. Zhang Qian adalah seorang perwira militer dari Dinasti Han yang dikirim oleh Kaisar Wu dari Han untuk menjelajahi Wilayah Barat pada akhir abad ke-2 SM untuk membangun aliansi dengan Yuezhi melawan Xiongnu. Dia akhirnya kembali dengan banyak laporan tentang kerajaan di Asia Tengah saat itu. Ban Chao adalah seorang jenderal Han yang hidup dari 32-102 AD dan merupakan jenderal yang akhirnya membawa Cekungan Tarim di bawah kendali Dinasti Han. Ayah, saudara laki-laki, dan saudara perempuannya adalah sejarawan terkenal.↩