Bab 110: Awan Badai Berkumpul di Timur
Roma, Pemenang dunia Mediterania, tidak dapat disangkal lagi merupakan negara adidaya terkuat di dunia saat ini.
Tidak ada negara di Eropa atau Afrika Utara yang mampu melawan kekuatan Roma.
Dinasti-dinasti kuat di Timur semuanya telah tunduk di hadapan Roma, dan bahkan Galia, yang belum ditaklukkan, telah ditundukkan lebih dari setengahnya oleh Kaisar.
Satu-satunya wilayah yang tidak diidamkan Roma adalah Germania.
Itu bukan karena prajurit Jerman terlalu kuat untuk dihadapi oleh tentara Romawi.
Germania memiliki terlalu banyak hutan dan iklim yang keras dibandingkan dengan Gaul.
Itu bukanlah tanah yang layak mempertaruhkan pengorbanan banyak legiun untuk ditaklukkan.
Dengan kata lain, kecuali Germania, hampir seluruh dunia yang diakui Roma ada di tangan mereka, dan tidak berlebihan jika dikatakan demikian.
Alasan mengapa hampir tidak semuanya adalah karena masih ada satu negara yang tidak dapat dijangkau oleh hegemoni Roma.
Itu adalah Parthia, kekuatan besar di Timur.
Parthia, yang bahkan belum berdiri selama 200 tahun, berkembang dengan kecepatan yang menakutkan.
Pada awalnya, wilayah Parthia hanya berada di tenggara Laut Kaspia, setara dengan bagian utara Iran modern dan sebagian Turkmenistan selatan.
Terlebih lagi, Parthia memiliki saingan berat di sampingnya, dinasti Seleukia.
Namun dinasti Seleukia lebih peduli untuk melawan dinasti Ptolemeus di Mesir dibandingkan dengan munculnya Parthia.
Parthia tidak melewatkan kesempatan ini dan memperluas kekuasaannya dengan cepat.
Tentu saja Dinasti Seleukia tidak tinggal diam.
Antiokhus III secara pribadi memimpin pasukannya dan menyerang Parthia, sekali saja mematahkan momentumnya.
Namun segalanya berubah ketika Roma, yang kalah dari Barat, melintasi Mediterania dan sampai ke Timur.
Dinasti Seleukia menderita kekalahan telak di tangan Roma dalam Pertempuran Magnesia dan kehilangan pengaruhnya sepenuhnya di Timur.
Akhirnya Parthia berhasil mencaplok wilayah Mesopotamia dengan terus meningkatkan pasukannya.
Setelah itu, dinasti Seleukia kehilangan hampir seluruh wilayahnya ke Parthia kecuali Suriah.
Parthia yang menjadikan Ctesiphon sebagai ibu kotanya, sempat menjadi kekuatan besar yang mengembalikan kejayaan Persia kuno.
Faktanya, Parthia mengklaim dirinya sebagai penerus peradaban Persia dan menyebut rajanya saat ini sebagai ‘Raja Segala Raja’, Shahanshah.
Raja dan bangsawan memonopoli kekayaan luar biasa yang mengalir dari Timur dan mengembangkan kekuasaan mereka tanpa henti.
Namun kekuasaan dan kekayaan yang terkonsentrasi pada segelintir orang pasti menabur benih perselisihan internal.
Parthia tidak terkecuali.
Segera setelah ancaman dari Armenia di barat dan Wuzhong di timur berkurang, perselisihan mengenai kekuasaan kerajaan mulai terjadi hampir setiap tahun.
Kekacauan mencapai puncaknya setelah Phraates III, yang telah memerintah negara itu selama lebih dari 10 tahun, dibunuh oleh kedua putranya.
Kedua anak laki-laki yang membunuh ayahnya awalnya berencana membagi wilayah mereka secara damai.
Mithridates III akan memerintah Media, dan Orodes II akan memerintah Parthia.
Tapi tidak mungkin saudara laki-laki yang membunuh ayah mereka demi kekuasaan akan terus bekerja sama.
“Orodes adalah seorang tiran yang dibutakan oleh kekuasaan dan membunuh ayahnya! Dia tidak memenuhi syarat untuk memerintah Parthia!”
“Pelaku sebenarnya yang membunuh ayah kita adalah Mithridates! Aku akan membebaskan Media dari dia yang begitu jahat sehingga dia menyalahkan saudaranya atas kejahatannya!”
Kedua belah pihak saling mencap satu sama lain sebagai pengkhianat dan memulai perang saudara.
Namun yang mengejutkan, keseimbangan kekuatan dengan cepat condong ke arah Orodes, yang merupakan raja Parthia.
Ada dua alasan utama untuk hal ini.
Yang pertama adalah kepribadian Mithridates III yang kejam.
Orang-orang Media tidak berniat mempertaruhkan nyawa mereka demi penguasa kejam mereka, Mithridates.
Yang kedua adalah perbedaan kemampuan antar komandan.
Pasukan di pihak Orodes dipimpin oleh seorang bangsawan muda bernama Surenas.
Dia adalah seorang jenderal brilian dengan kecerdasan dan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa, serta seorang bangsawan kuat yang memegang posisi tertinggi kedua setelah raja.
Mithridates III tidak mengenali jenderal muda jenius ini.
Dia hanyalah seorang pemula yang belum genap tiga puluh tahun, tidak peduli betapa bergengsinya latar belakang bangsawannya.
Mithridates dengan percaya diri memimpin pasukannya dan melawan Surenas secara langsung.
Dan tentu saja, dia membayar harga yang sangat mahal karena meremehkan kemampuan lawannya.
“Pemandangan yang sangat indah.”
Jenderal muda yang mencukur kumisnya dengan rapi memandang sekeliling ke gurun yang penuh dengan mayat musuh dan meninggalkan kata-kata penghargaan.
Bawahannya yang berdiri di belakangnya membungkukkan pinggangnya dan menjawab.
“Ini adalah kemenangan besar yang diraih atas perintah Anda, Jenderal. Musuh pasti sudah tidak punya kekuatan lagi untuk melawan.”
“Bagaimana korban kita?”
“Ya. Kavaleri berat kehilangan tiga puluh dua, pemanah kehilangan seratus delapan puluh enam, dan infanteri kehilangan tujuh ratus dua puluh.”
“Kurang dari seribu. Hasil yang memuaskan.”
Surenas, yang telah membuat pasukan Mithridates hampir musnah dalam satu pertempuran ini, tersenyum puas dan berbalik dari medan perang.
Sistem militer Parthia pada dasarnya didasarkan pada kavaleri.
Sejumlah kecil kavaleri lapis baja berat yang disebut katafrak dan sejumlah besar pemanah merupakan kekuatan utama tentara Parthia.
Infanteri, yang sebagian besar terdiri dari orang-orang miskin, dianggap kurang penting dibandingkan kavaleri.
Oleh karena itu, pasukan Parthia jarang tersapu oleh satu kekalahan saja.
Berbeda dengan infanteri, kavaleri dapat dengan mudah mundur dengan memutar kepala kudanya ketika situasi tidak mendukung.
Namun Surenas menggunakan taktik sederhana dan kejam untuk menghancurkan pasukan Mithridates dalam pertempuran ini.
Dia melemparkan beberapa prajurit infanteri sebagai umpan untuk memikat kavaleri Mithridates, lalu mengepung mereka dengan kavalerinya sendiri dan memusnahkan mereka tanpa memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.
Alasan mengapa korban infanteri hanya tujuh ratus atau lebih adalah karena jumlah prajurit infanteri di pasukan Parthia tidak banyak.
Namun tidak ada satupun bawahan yang mengeluh kepada Surenas yang mengorbankan anak buahnya sendiri sebagai anak domba.
Jika dia telah menghancurkan pasukan kavaleri musuh dengan mengorbankan infanteri, yang dibenci di Parthia, sebagai pengorbanan, tidak ada lagi pertukaran yang berhasil.
Surenas kembali ke tendanya, melepas baju besinya, dan bersandar di tempat tidurnya.
“Anggur.”
Dia berkata singkat, dan seorang wanita cantik membawakannya secangkir anggur.
Dia mengosongkan cangkirnya dalam satu tegukan dan memberi isyarat dengan tangannya, dan wanita dengan keranjang buah mendekatinya.
Surenas memejamkan mata sedikit menikmati sentuhan wanita yang melayaninya.
Bawahannya melanjutkan laporannya dengan tenang, seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan penampilan santai ini.
“Pedagang Romawi yang memberi kami informasi tersebut telah meminta untuk terus berdagang gula dan sutra dengan kami. Apa yang harus kami balas?”
“Berkat informasi mereka, kami dapat menghancurkan pasukan Mithridates dengan lebih mudah. Kita harus memberikan penghargaan yang pantas kepada mereka. Katakan pada mereka bahwa saya menyetujui permintaan mereka.”
“Ya.”
“Tapi ini aneh. Bagaimana mereka bisa mengetahui penempatan pasukan Mithridates dengan baik?”
Surenas mampu membangun pengepungan yang sempurna dengan menggunakan infanteri sebagai umpan karena telah memprediksi pergerakan musuh dengan sempurna.
Informasi yang dibawa oleh para pedagang Romawi yang pernah berdagang dengan Parthia sangat membantu.
Awalnya dia tidak percaya karena itu terlalu menguntungkan baginya.
Dia mengira itu adalah jebakan, jadi dia merancang skema ganda dan rangkap tiga untuk menghindari kerusakan meskipun informasinya salah.
Namun ketika dia membuka tutupnya, dia menemukan bahwa informasi para pedagang Romawi itu tidak salah sama sekali.
Berkat itu, perang saudara yang dia pikir akan berlangsung lama berakhir dalam sekejap.
Mithridates tidak punya tempat untuk lari sekarang.
Yang harus dilakukan Surenas hanyalah mengepung Ecbatana, tempat Mithridates terjebak, dan menunggu momen kemenangan.
Seperti yang diharapkan, Mithridates, yang menjadi tidak sabar, mengirim utusan untuk menyatakan penyerahannya.
Surenas mendengus mendengar syarat yang diungkapkan utusan itu.
“Menyerah dan mengakui otoritas kerajaan Shahanshah, dan mengampuni nyawaku? Dia masih tidak memahami situasinya.”
Dia tersenyum sinis dengan wanita di kedua sisinya.
“Pergi dan beritahu Mithridates tentang hal ini. Mithridates dan putranya tidak akan pernah lolos dari kematian apa pun yang terjadi. Tapi jika mereka bunuh diri, saya akan menjamin keselamatan wanita mereka.”
Niat Surenas jelas.
Laki-laki yang mewarisi garis keturunan mantan raja selalu bisa menjadi sumber konflik.
Kecambah yang bisa menjadi kunci terjadinya perang saudara harus dicabut terlebih dahulu.
Bagaimanapun, mengingat kepribadian Orodes, Mithridates tidak akan bisa menghindari pembunuhan bahkan jika dia melarikan diri ke suatu tempat.
Utusan yang menjadi pucat karena marah itu diusir oleh Surenas yang kembali berbaring dengan nyaman.
Namun ketenangannya tidak berlangsung lama.
Rasa kemenangan setelah kemenangan besarnya juga berkurang setengahnya.
Itu karena surat yang dibawa bawahannya dengan tergesa-gesa.
“Ini surat dari Shahanshah. Dia memerintahkan Anda untuk kembali ke Ctesiphon sesegera mungkin. Dia bilang dia akan mengadakan perjamuan untuk merayakan kemenangan gemilangmu. Komando tentara akan diserahkan kepada Mihiran.”
“Dia ingin aku mundur sekarang ketika Mithridates hendak bunuh diri? Tinggalkan tentara?”
“TIDAK. Dia mengatakan kamu sebaiknya kembali dan meninggalkan tentara untuk mengepung Ecbatana. Komando tentara akan diserahkan kepada Mihiran.”
“Hah… Dia ingin aku menyerahkan garis finis kepada orang lain setelah aku menyelesaikan semua pekerjaannya? Jadi begitu. Kamu bisa pergi sekarang.”
Bawahan yang membawakan surat Orodes membungkuk dengan sopan dan pergi.
Ekspresi loyalis Surenas yang ada di sekitarnya mengeras.
Arti dari perintah raja cukup jelas bahkan untuk dipahami oleh seorang anak kecil sekalipun.
Ia ingin mereduksi prestasi Surenas dengan menyerahkan akhir perang kepada bangsawan lain.
Orodes mau tidak mau menahan Surenas, yang masih muda dan memiliki kekuasaan, ketenaran, dan kekuatan militer.
Surenas mengetahui kenyataan ini lebih baik dari siapapun.
Jika dia mempunyai ambisi untuk naik takhta, situasi Parthia akan kacau balau.
Namun Surenas tidak memiliki ambisi apapun untuk mendapatkan kekuasaan kerajaan.
Dia adalah seseorang yang memiliki niat tulus untuk masa depan Parthia.
Dia tidak punya niat membuat negara ini lebih kacau dari sebelumnya.
Dia menenangkan bawahannya yang marah dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Shahanshah telah meneleponku secara pribadi, jadi aku harus segera pergi. Jika saya tidak mematuhi perintahnya di sini, itu hanya akan membuatnya semakin curiga. Suatu hari nanti dia akan menyadari bahwa saya bukanlah seseorang yang mengancam posisinya.”
“Dia seharusnya sudah bisa menebaknya sekarang dari tindakanmu.”
Saya akan memperbaiki tata bahasa dan struktur kalimat, kata, dan paragraf yang Anda berikan kepada saya. Saya juga akan memberi Anda beberapa saran tentang cara meningkatkan gaya dan kejelasan tulisan Anda.
“Haha, jangan terlalu kesal. Mungkin kita akan segera menghadapi musuh yang tidak ada bandingannya dengan Mitridate. Maka kita akan mempunyai banyak kesempatan untuk menunjukkan keahlian kita. Tentu saja dengan asumsi kita tidak dimakan hidup-hidup.”
“Pak?”
Bawahannya memiringkan kepala, tidak mengerti maksud Surena.
Dia tidak menjawab, tapi menyebarkan peta negara di sekitar Parthia.
Salah satu anak buahnya menunjuk ke suatu tempat di peta dan bertanya.
“Apakah Anda mengatakan bahwa Armenia menunjukkan tanda-tanda kerusuhan?”
“Mustahil. Mereka hanyalah harimau tua. Kalau mereka berani merangkak, kita injak saja.
“Lalu apa maksudmu Wuzhi di timur akan kembali lagi…?”
“Mereka belum pernah terlihat seperti ini sejak terakhir kali mereka diusir. Mereka masih harus memulihkan diri dari kerusakan yang mereka derita saat itu. Musuh yang harus kita persiapkan akan datang dari sini.”
Surena menekankan jarinya pada wilayah yang lebih jauh ke barat dari tempat yang ditunjuk oleh anak buahnya.
Medan yang tersembunyi oleh jari telunjuknya adalah sebuah semenanjung di seberang Laut Mediterania.
“Itu, tempat itu adalah…!”
“Apakah kamu benar-benar akan berperang dengan mereka?”
Anak buahnya melebarkan mata.
Bahkan mereka, yang telah berperang tak terhitung jumlahnya, tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka.
Tempat yang ditunjuk Surena adalah Roma yang terletak di semenanjung Italia.
Negara adidaya itulah yang memegang hegemoni dunia barat.
Tentu saja Parthia juga mempunyai hubungan dengan kekaisaran di timur, jadi mereka tidak terlalu terintimidasi dengan nama Roma.
Namun mereka tetap tahu betul betapa hebatnya kekuatan Roma.
Pontus, Armenia, Dinasti Seleukia.
Itu semua adalah negara yang Parthia tidak bisa anggap remeh.
Semuanya berguguran seperti dedaunan musim gugur di hadapan Roma.
Parthia, yang terletak di timur dan tidak harus berhadapan dengan Roma, mengamati seluruh proses ini dengan cermat.
“Tapi, umum. Jika Roma benar-benar berniat menyerang kita, bukankah mereka akan melakukannya saat kita sedang dalam perang saudara?”
“Itu benar. Jika mereka melakukan itu, kami harus membagi kekuatan kami dan menderita banyak kerusakan. Namun mereka bahkan tidak mencoba memprovokasi Armenia untuk membendung kami.”
Sekilas pendapat anak buahnya tampak masuk akal.
Itu adalah prinsip dasar strategi militer untuk menyerang ketika negara musuh sedang kacau.
Jika Roma benar-benar mempunyai rencana untuk menyerang Parthia, mereka akan melewatkan kesempatan emas.
Namun Surena menggeleng pelan.
Ia bukanlah orang yang hanya mengandalkan intuisi dan akal sehatnya.
“Biasanya, itulah yang Anda pikirkan. Tapi berita yang dibawa pedagangku dari Roma agak berbeda. Mereka mengatakan bahwa salah satu dari tiga orang berkuasa di Roma, Crassus, kemungkinan besar akan memimpin pasukan besar ke sini tahun depan. Lega rasanya Pompey tidak datang, tapi tetap saja, tentara Romawi tetaplah tentara Romawi. Kita tidak boleh lengah dalam situasi ini.”
“Ha, tapi Roma biasanya tidak mengirimkan orang berkuasa sebagai gubernur provinsi. Bukankah terlalu dini untuk berasumsi bahwa mereka akan berperang hanya karena seorang gubernur memimpin pasukan? Sebaliknya, jika kami menunjukkan beberapa gerakan di sini, sepertinya kami sedang memprovokasi Roma.”
“Kamu benar. Namun tidak ada salahnya untuk bersiap. Jika Roma sepertinya tidak berniat berperang, maka kita bisa melonggarkan kewaspadaan kita. Lagipula aku akan melaporkan hal ini pada Shahanshah. Ini waktu yang tepat. Segera setelah kami kembali ke Ctesiphon, kami harus mendiskusikan tindakan pencegahan kami.”
Surena tampak seperti pria ceria yang menyukai wanita dan sekilas memiliki hati yang ringan.
Tapi itu hanya dangkal.
Alasan dinginnya tidak berlama-lama pada kemenangan kecil di depannya.
Mitridates dan putranya bahkan tidak ada dalam pikirannya.
Matanya hanya tertuju pada negara terkuat di dunia yang menguasai Laut Mediterania dari seberangnya.
Senat Roma.
‘Crassus memiliki catatan militer yang biasa-biasa saja dibandingkan dengan Pompey. Namun putra sulungnya telah mengumpulkan kemenangan mengesankan belakangan ini. Saya tidak bisa berpuas diri.’
Surena tidak melebih-lebihkan atau meremehkan musuhnya.
Dia hanya melakukan yang terbaik untuk bersiap menghadapi situasi apa pun.
“Saya akan kembali ke Ctesiphon sekarang. Bersiaplah untuk berangkat.”
“Ya pak.”
Anak buahnya sibuk bergerak.
Surena hanya membawa beberapa orang kepercayaannya dan menuju ibu kota.
Komandan terhebat Parthia mempercepat langkahnya untuk bersiap menghadapi ancaman yang mengancam.
※※※※
Surena meninggalkan perintah untuk mengamankan jenazah Mitridate dan putranya dengan segala cara selama dia pergi.
Hampir setiap hari, para pengungsi keluar dari Ecbatana, namun anak buah Surena tidak mengabaikan pengawasan mereka.
Namun ada satu hal yang mereka lewatkan.
Para pedagang Romawilah yang berdagang dengan Mitridate.
Mereka membujuk Mitridate untuk membiarkan mereka membawa putranya pergi.
Mitridate, yang merupakan tikus dalam perangkap, tidak punya alasan untuk menolak tawaran mereka.
Mereka sudah lama berdagang satu sama lain, jadi mereka punya kepercayaan.
Dia mempercayakan putranya segala sesuatu yang melambangkan status kerajaannya di Parthia.
Para pedagang Romawi menyembunyikan barang-barang itu di dalam karung berisi gula.
Dan mereka menyamarkan putra kecil Mitridate sebagai seorang wanita dan mendandaninya seperti pelayan agar bisa melewati jaring keamanan.
Ketika Surena tiba di Ctesiphon, putra Mitridates dan para pedagang Romawi telah meninggalkan wilayah Parthia dengan selamat.
Mereka menuju ke selatan ke Suriah, tempat pengaruh Roma mencapainya.
Sebuah laporan berisi proses rinci ini disampaikan kepada keluarga Crassus di Roma.
Danae membawanya ke Marcus yang sedang bermain kartu dengan Arsinoe.
“Tuan Marcus, ada pesan penting dari Antiokhia. Saya pikir Anda harus segera melihatnya.”
“Ah, benarkah? Yah, kurasa aku harus melipat tangan ini.”
Marcus bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi pura-pura menyesal, dan Arsinoe memelototinya.
“Apa maksudmu? Anda harus menyelesaikan apa yang Anda mulai! Saya memenangkan permainan ini!”
“Maaf, tapi pasti sangat penting kalau itu datang dari Antiokhia.”
“Tapi ini pertama kalinya aku mendapat kartu bagus!”
Marcus mengabaikan Arsinoe, yang menghentakkan kakinya karena marah, dan membuka gulungan perkamen itu.
Matanya menjadi lebih serius saat membaca isinya.
Melihat tatapannya yang dingin dan tegang, Arsinoe menutup mulutnya dan diam-diam mengumpulkan kartunya.
Dia merasa ini bukan waktunya untuk bermain-main.
Dia menghela nafas sebentar dan mengucek matanya.
Itu bukan karena segalanya tidak berjalan baik.
Sebaliknya, semuanya berjalan sesuai rencana, sehingga dia bisa meneriakkannya dengan lantang.
Tapi di saat yang sama, dia merasakan gelombang kegugupan dan kegembiraan di dadanya.
Dia akhirnya sampai pada apa yang telah dia tunggu-tunggu.
Marcus menoleh ke Arsinoe dan meminta maaf.
“Maaf, tapi aku tidak bisa bermain denganmu untuk sementara waktu.”
“Tidak apa-apa. Anda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, bukan? Aku dan adikku tahu betapa sibuknya kamu, jadi kami tidak akan mengeluh seperti anak manja.”
“Terima kasih atas pengertian.”
Dia tersenyum lembut lalu menatap Danae.
“Temui ayahku sekarang dan beritahu dia. Minta dia untuk mengadakan rapat Senat dengan wewenang gubernur.”
Berakhir