Bab 111: Komandan Ekspedisi Timur >
Begitu Crassus menerima permintaan Marcus, dia mengumumkan akan mengadakan rapat senat dalam dua hari.
Tidak biasa Crassus memanggil para senator seperti ini.
Tentu saja, tingkat kehadiran anggota senat sangat luar biasa.
Hampir semua orang hadir, kecuali mereka yang terlalu sakit untuk bergerak atau tidak hadir.
“Senator yang terkasih, saya dengan tulus berterima kasih karena telah berkumpul di sini di tengah jadwal sibuk Anda.”
Crassus membungkuk sopan sambil bangkit dari tempat duduknya sebagai ketua.
Para hadirin menunjukkan tanda-tanda ingin mendengar mengapa Crassus memanggil mereka.
Metellus, yang tidak bisa menahan rasa penasarannya, mengangkat tangannya dan bertanya.
“Apakah Caesar meraih kemenangan lagi di Gaul?”
“Yah… aku memang mendengar berita seperti itu, tapi bukan itu alasanku mengadakan pertemuan ini. Tapi sebaiknya kita mendiskusikan masalah itu dan melanjutkan.”
Seperti yang dikonfirmasi Crassus, wajah anggota faksi aristokrat berubah.
Mereka telah menunggu berita kekalahan Caesar, namun bertentangan dengan ekspektasi mereka, Caesar berhasil menaklukkan Gaul dengan lancar.
Berbeda dengan golongan bangsawan yang terang-terangan menunjukkan ketidaksenangannya, golongan rakyat tersenyum bahagia.
Piso, ayah mertua Caesar, terbatuk dan meminta hak untuk berbicara.
“Karena kita sedang membahas topik ini, mengapa kita tidak mengatasi masalah ini terlebih dahulu? Caesar mencapai prestasi luar biasa yang belum pernah dilakukan orang Romawi sebelumnya. Senat kami harus menyampaikan pujian kami untuknya.”
“Ha! Prestasi luar biasa apa? Dia baru saja menghajar beberapa orang barbar.”
Cato, yang selalu menentang Caesar apapun yang terjadi, berdebat dengan suara tajam seperti biasa.
Dia telah berhasil mentransfer kekayaan besar dari Siprus ke perbendaharaan Romawi, dan pengaruhnya semakin meningkat.
Namun betapapun kuatnya Cato, dia tidak bisa dengan mudah meremehkan pencapaian Caesar.
Eksploitasi militer Caesar terlalu jelas dan nyata untuk diserang dengan buruk.
Piso, yang akhir-akhir ini hampir menjadi juru bicara Caesar, tersenyum santai dan membuka gulungannya.
“Tiga ratus tahun yang lalu, kami memiliki kenangan menyakitkan saat diduduki oleh orang-orang barbar itu. Menurut Anda mengapa pendeta tertinggi yang dibebaskan dari semua dinas militer memiliki klausul pengecualian bahwa dia harus berperang ketika Galia menyerbu?
Galia adalah orang-orang yang menimbulkan penghinaan yang tak terlupakan terhadap Roma kita. Menaklukkan Gaul sepenuhnya bukanlah perkara sepele dengan menghajar beberapa orang barbar. Ucapan seperti itu bisa dianggap menghina nenek moyang kita. Tentu saja, saya yakin Cato, yang bijaksana dan bijaksana, tidak bermaksud seperti itu.”
Cato duduk dengan diam.
Seperti yang dikatakan Piso, penaklukan Caesar di Gaul sudah cukup membuat seluruh Roma mendidih.
Sejujurnya, sebagian besar anggota faksi bangsawan tidak menyangka Caesar memiliki bakat militer seperti itu.
Namun Caesar menunjukkan kemampuan taktis dan memerintah yang sebanding dengan Pompey dan mengejutkan semua orang.
Stabilisasi wilayah utara juga memberikan keuntungan besar bagi Roma, sehingga faksi aristokrat tidak dapat menyerang Kaisar secara terbuka.
Piso mengalihkan pandangan dari Cato dan melanjutkan laporannya dengan percaya diri.
“Caesar berhasil menjadikan wilayah Alpen sepenuhnya wilayah Roma berdasarkan kemenangannya di Gaul. Sampai saat ini, para pedagang Romawi kita harus membayar biaya yang sangat mahal untuk bisa lewat sini. Orang barbar yang bisa berubah kapan saja juga merupakan ancaman besar. Tapi sekarang kita tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi.”
Dalam sejarah aslinya, Caesar tidak bisa menaklukkan wilayah Pegunungan Alpen ini sekaligus.
Hal ini dikarenakan suku-suku terdekat bersatu dan menyerang legiun ke-11 yang diperintahkan untuk menenangkan daerah tersebut.
Namun kali ini, suku Pegunungan Alpen takut dengan kemenangan gemilang tentara Romawi dan hampir tidak terprovokasi terhadap Roma.
Jumlah suku yang menyerang legiun Kaisar hanya lebih dari 10.000.
Legiun ke-11 yang dipersenjatai dengan lorica segmentata dan gladius baru yang dipasok oleh Marcus dengan mudah memukul mundur mereka.
Para tetua suku pemberontak dieksekusi dan anggota suku mereka dijual sebagai budak.
Caesar membagi sebagian pendapatan yang diperolehnya dari sini dengan suku-suku tetangga.
Hal ini untuk menunjukkan bahwa mereka yang mengibarkan bendera melawan Roma akan dihukum, namun mereka yang tetap setia kepada Roma akan menerima keuntungan yang setimpal.
“Sekarang tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kawasan Alpen sepenuhnya adalah wilayah Roma. Tapi bukan itu saja. Caesar juga telah menaklukkan suku Veneti di barat Gaul. Dengan ini, hegemoni Roma kita telah meluas hingga ke samudra barat.”
Ketika laporan antusias Piso berakhir, anggota fraksi rakyat bertepuk tangan meriah merayakan kemenangan Caesar.
Anggota netral juga berada di pihak Caesar kali ini.
Popularitas faksi rakyat meningkat dari hari ke hari dengan kemenangan besar Caesar yang datang hampir setiap hari.
Kini bangsa Romawi menganggap prestasi militer Caesar hampir setara dengan prestasi Pompey.
Seperti yang dikatakan Piso, kemenangan di Gaul bukan sekedar soal menundukkan kaum barbar.
Pompey telah membuat kejayaan Roma dikenal dunia dengan membuat dinasti-dinasti besar timur bertekuk lutut.
Pendapatan yang dibawanya ke perbendaharaan Roma tidak sebanding dengan Gaul.
Jika kita melihat angka obyektif dan statusnya, Pompey mungkin tidak senang dianggap setara dengan Caesar.
Namun penaklukan Pompey di wilayah timur sudah berlangsung hampir satu dekade.
Selain itu, orang barbar yang berada tepat di sebelah utara Roma dan orang beradab yang dapat berkomunikasi di timur jauh memiliki tingkat ancaman yang berbeda yang dirasakan orang Romawi.
Inilah perbedaan antara bom waktu yang bisa jatuh kapan saja dan masyarakat beradab yang bisa berbicara.
Penghinaan di masa lalu karena disiksa oleh Galia selama ratusan tahun juga berperan.
Bagi kebanyakan orang Romawi, Perang Galia Caesar terasa seperti memuaskan dahaga yang sudah lama tidak terpuaskan.
Mata anggota faksi aristokrat tertuju pada Marcus.
Mereka memandangnya dengan permintaan putus asa untuk melakukan sesuatu.
Marcus, yang hendak berbicara, tersenyum ringan dan berdiri dari tempat duduknya.
“Pertama-tama, saya mengakui dan menghormati pencapaian besar Caesar. Saya telah bertarung dengannya selama dua tahun dalam perang, jadi saya tahu betul kemampuannya yang luar biasa.
Nilai Gaul lebih tinggi dibandingkan wilayah lain yang pernah diduduki Roma selama ini. Bagi yang belum pernah ke Gaul mungkin tidak akan mudah merasakannya.
Tapi Gaul yang saya lihat memiliki lahan pertanian subur yang lebih baik dari lahan mana pun di Italia. Jika kita mengolah tanah Gaul dan bertani, kita tidak perlu khawatir tentang makanan meskipun terjadi kelaparan di Mesir atau Anatolia.”
Terdengar suara gumaman dari seluruh aula pertemuan.
Karena Marcus, pemimpin faksi aristokrat, mengakuinya dengan tegas, mereka tidak dapat menyangkal nilai Gaul.
Anggota faksi aristokrat memandang Marcus dengan ekspresi ragu mengapa dia mendukung Caesar.
Marcus mengabaikan pandangan mereka dan melanjutkan.
“Saya percaya bahwa negara harus menilai secara objektif baik dan buruknya warga negaranya. Jika tidak, siapa yang akan mempercayai negara dan mengabdikan diri untuk membangun prestasi, dan siapa yang akan berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan?”
Pompey, yang menderita karena pengekangan senat yang tidak adil dan hampir kalah, mengangguk penuh semangat.
“Itu benar. Kita harus memberikan kredit pada saat kredit jatuh tempo. Jika tidak, bagaimana kita bisa menjaga kepercayaan terhadap senat?”
“Ya. Jadi bukan hanya Kaisar, tetapi siapa pun yang mengumpulkan pahala di masa depan harus menerima pahala yang pantas.”
Marcus secara khusus menekankan kata masa depan.
Cicero dan Cato menyadari niat Marcus dan setuju.
Sekalipun faksi aristokrat memaksa, dukungan Caesar dari warga Romawi sangat besar.
Akan lebih bermanfaat untuk mengakui jasa Kaisar dengan murah hati dan menunjukkan keadilan dari faksi aristokrat.
Dan jika mereka memberi Caesar hadiah yang adil, mereka juga bisa memberi Marcus hadiah atas jasanya nanti.
Ketika Cicero dan Cato setuju, anggota faksi bangsawan lainnya juga tidak mengeluh.
Mereka yang belum memahami situasinya juga percaya bahwa ada niat tertentu di baliknya karena Marcus, Cicero, dan Cato semuanya setuju.
Fraksi Rakyat sejak awal tidak punya alasan untuk menolak, sehingga pendapat senat sudah lama menyatu.
Crassus menilai suasana sudah sedikit tenang dan mengubah topik pembicaraan.
“Baiklah, mari kita kesampingkan masalah Gaul untuk saat ini dan diskusikan alasan sebenarnya mengapa saya mengadakan pertemuan hari ini. Situasi di Asia Kecil sedang tidak baik. Jadi saya berencana untuk mengatur kembali dua legiun dari tiga legiun yang kembali dari Mesir dan mengirim mereka kembali ke Suriah. Saya ingin mendapatkan persetujuan Anda mengenai hal ini.”
“Apakah ada negara yang bisa mengancam Suriah selain Parthia? Apakah Anda mengatakan bahwa Parthia mungkin akan menyerang Suriah?”
Metellus bertanya dengan suara curiga.
Ekspresi serupa juga diungkapkan senator lainnya.
“Kemungkinan mereka menyerang kecil. Tapi saya rasa kita tidak bisa yakin bahwa tidak ada kemungkinan sama sekali jika kita tidak mengambil tindakan pencegahan.”
Cicero yakin Crassus mengetahui sesuatu yang tidak mereka ketahui.
Dia meminta hak untuk berbicara dan membuka mulutnya.
“Pertama-tama, tolong beri tahu kami apa yang Anda ketahui, ketua. Itu akan membuat diskusi lebih lancar.”
“Saya akan menyerahkan bagian itu kepada Marcus, yang mengetahui informasi lebih detail daripada saya.”
Marcus yang dipanggil oleh Crassus kembali berdiri dari tempat duduknya.
Dia pergi ke depan di mana kursi ketua berada dan melihat sekeliling anggota senat dan mulai menjelaskan.
“Beberapa dari Anda mungkin pernah mendengar bahwa perang saudara di Parthia telah berakhir, dan beberapa dari Anda mungkin belum mendengarnya. Namun ada satu fakta yang lebih penting dari itu. Putra tertua Mithridates, yang kalah dalam perang saudara, saat ini mengungsi di Suriah. Dia mengklaim bahwa dia adalah pewaris sah takhta Parthia.”
“…Apa maksudmu pewaris Parthia ada di Suriah?”
“Ya. Raja Parthia saat ini, Orodes, diketahui sangat terobsesi dengan tahtanya. Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun yang dapat mengancam tahtanya.”
Bibulus mengajukan keberatan dengan hati-hati.
“Tetapi menurut saya dia tidak akan begitu gegabah untuk menyerang Suriah… Paling-paling, dia mungkin akan mengirim seorang pembunuh atau semacamnya.”
“Saya pikir itu kemungkinan yang paling mungkin. Namun kami telah mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk mencegah pembunuhan, jadi Anda tidak perlu khawatir. Dan mengirimkan dua legiun juga merupakan peringatan untuk tidak berpikiran bodoh.”
Bibulus mengangguk seolah dia mengerti.
Senator lainnya tidak berbicara gegabah dan mengamati situasi dengan cermat.
Apakah akan mendukung putra sulung Mithridates dan melakukan intervensi di Parthia, atau mengabaikan klaimnya dan berdamai dengan Parthia.
Tidak ada pilihan yang mudah untuk dipilih.
Tidak ada perbedaan antara faksi bangsawan dan faksi rakyat kali ini.
Para senator dengan bebas bertukar pendapat dan mencari cara untuk menghadapi masa depan.
Pendapat untuk mendukung putra sulung Mithridates dan melakukan intervensi di Parthia merupakan 80% dari mayoritas.
Cato yang memiliki kecenderungan garis keras terutama bersuara bahwa Parthia harus dihukum.
“Jika kita bisa tetap berteman dengan Parthia selamanya, lebih baik kita tidak bertengkar. Namun tidak ada yang namanya sahabat abadi dalam hubungan internasional. Parthia terus mengembangkan kekuatan nasionalnya, dan kita tidak punya alasan untuk terus memperhatikannya. Jika kita harus mematahkannya suatu hari nanti, tidak ada peluang yang lebih baik daripada sekarang.”
“Namun, Parthia kuat. Jika mereka menyerang kita, legiun kita yang gagah berani dapat mengusir mereka dengan mudah. Tapi jika kita menyerang mereka, itu terlalu berisiko dan memberatkan.”
“Isauricus, argumen itu terlalu pasif. Parthia bukanlah tandingan tentara Romawi kita. Mereka hanyalah sisa-sisa dinasti Seleukia yang telah kita hancurkan. Kami tidak hanya menaklukkan Seleukia, tetapi juga Pontus dan Armenia. Tidak ada alasan untuk takut pada Parthia.”
“Itu tidak benar, Cato.”
Suara berat Pompey, yang selama ini diam, bergema di aula.
Saat perhatian semua orang terfokus padanya, Pompey mengangkat bahunya dan melanjutkan.
“Kekuatan kavaleri Parthia bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Apalagi gurun pasir yang menempati sebagian besar wilayah Parthia merupakan medan yang asing bagi kita. Jika kita terburu-buru tanpa berpikir panjang, kita akan menderita kekalahan besar.”
Kali ini, bahkan Cato pun tidak bisa membantahnya.
Tidak ada seorang pun di Senat yang bisa menantang Pompey dalam masalah militer.
Cato mengungkapkan ketidakpuasannya secara halus dengan mengajukan pertanyaan alih-alih menolak.
“Kalau begitu, apakah menurutmu, Pompey yang agung, Roma kita tidak memiliki kekuatan untuk menaklukkan Parthia?”
“Saya tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Murni dari segi kekuatan nasional, Parthia bukanlah musuh Roma.
Jika Parthia berada di Italia utara, kita pasti sudah lama menaklukkan mereka dan menghapus jejak bangsa mereka.
Sekalipun mereka berada di posisi yang sama dengan Pontus atau Armenia, kita bisa dengan mudah menyerbu mereka, tapi Parthia lebih jauh ke timur dari itu.
Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, kita harus mempertimbangkan jalur suplai di daerah gurun yang asing. Saya hanya ingin mengatakan bahwa melakukan ekspedisi tanpa mempertimbangkan faktor-faktor ini berbahaya. Jangan salah paham dengan kata-kataku.”
“Saya setuju dengan pendapat Anda bahwa kita harus berhati-hati. Tapi Marcus-lah yang pertama kali mengungkit masalah ini. Saya yakin dia punya rencana bagus. Apa aku salah, Marcus?”
Marcus yang tiba-tiba disebutkan tidak panik dan menganggukkan kepalanya.
Situasinya berjalan sesuai keinginannya.
“Saya akan menghargai kebijaksanaan Pompey yang agung di hati saya. Ketika Magnus menaklukkan Timur sepuluh tahun lalu, saya memperhatikannya dari dekat. Semua yang saya lihat, dengar dan rasakan kemudian menjadi pengalaman berharga bagi lamaran saya. Jika ekspedisi ke Timur diputuskan, saya bermaksud mengikuti saran Magnus, yang seperti guru saya.”
Marcus berhenti sejenak dan memandang Pompey.
Dia tersenyum sangat puas dan menunjuk ke Marcus.
“Sebagian besar senator tampaknya mengakui Parthia sebagai musuh yang harus kita lawan suatu hari nanti. Saya tidak berpikir jauh berbeda.
Kita harus membuat mereka berlutut setidaknya sekali, meskipun kita tidak bisa sepenuhnya menundukkan mereka. Tentu saja, saya memahami kekhawatiran para senator yang ingin melakukan pendekatan secara hati-hati. Seperti yang disampaikan Magnus, ada beberapa masalah yang harus kita selesaikan, seperti masalah pasokan dan medan. Tapi saya sudah menyiapkan beberapa tindakan pencegahan untuk mereka.”
Jawaban tegas Marcus disambut sorak sorai para senator bangsawan.
Dia tidak pernah salah ketika menunjukkan kepercayaan diri seperti itu.
Para senator yakin dia akan melakukannya dengan baik kali ini juga.
“Saya sudah mengatur pemasok makanan dan perlengkapan yang dibutuhkan untuk ekspedisi. Tentu saja, warga Romawi tidak akan kekurangan gandum. Namun, ada satu hal yang saya perlukan izin dari Senat.”
“Apa itu?”
“Konflik dengan Parthia merupakan persoalan kompleks yang melibatkan berbagai bidang. Terlebih lagi, wilayah Parthia jelas berada di luar yurisdiksi Crassus, yang akan menjadi gubernur provinsi tersebut tahun depan.
Saya bisa melakukan ekspedisi seperti yang dilakukan Caesar dan meminta izin nanti, tapi Parthia berbeda dengan Gaul. Jika kita tidak mempersiapkan segala sesuatunya dari awal hingga akhir, kita mungkin akan mengalami banyak kerugian.”
“Itu masuk akal. Jadi otoritas apa yang Anda ingin kami berikan kepada Anda?”
“Tolong sampaikan resolusi yang mempercayakan Crassus dengan semua urusan yang berkaitan dengan Parthia.
Dia membutuhkan wewenang untuk menangani semua aspek legislasi, keadilan, administrasi dan diplomasi tanpa persetujuan terlebih dahulu atau setelahnya dari Senat. Tentu saja hal ini hanya akan terbatas pada hal-hal yang berhubungan dengan Parthia saja. Untuk masalah lainnya, dia akan menghormati dan mengikuti kewenangan Senat seperti yang dilakukan gubernur lainnya.”
Ada keheningan di antara penonton.
Faktanya, gubernur yang melakukan ekspedisi jarang mendapat kendali apa pun dari Senat.
Caesar sendiri melakukan segalanya dengan melaporkan kemudian dan melakukan apapun yang dia inginkan.
Namun ada perbedaan besar antara secara implisit melepaskannya dan secara eksplisit memberikan hak.
Marcus memilih cara ini bukan karena khawatir dengan perang dengan Parthia itu sendiri.
Dia lebih khawatir tentang apa yang akan terjadi setelah perang dengan Parthia.
Seperti yang ditunjukkan oleh preseden Pompey, selalu ada reaksi balik ketika seseorang mencapai terlalu banyak hal.
Crassus, yang dianggap sebagai bangsawan yang setia, mungkin tidak mengalami nasib yang sama seperti Pompey, tetapi tidak ada salahnya untuk bersiap menghadapi situasi apa pun.
Selain itu, hak untuk berurusan dengan Parthia tanpa persetujuan Senat akan sangat menguntungkan dalam negosiasi.
Parthia adalah kekuatan yang besar.
Mereka bukanlah lawan mudah yang bisa ditundukkan dengan memenangkan satu atau dua pertarungan.
Dia harus mempertimbangkan kemungkinan harus bernegosiasi dari posisi yang menguntungkan.
Jika dia mempunyai hak untuk menangani masalah Parthia sesuka hatinya, dia bisa bernegosiasi dengan syarat apapun dan bertarung dengan Parthia dengan cara apapun yang dia inginkan.
Dia tidak akan ditanyai apa pun nanti, dan dia tidak perlu khawatir rencana organisasi provinsi ditolak seperti Pompey.
Jika rapat Senat biasa, Marcus pun akan ragu memberinya wewenang seperti itu.
Namun, para bangsawan sangat menyadari Caesar, yang sedang mengembangkan kekuatannya secara menakutkan.
Mereka tidak dapat dengan mudah memprovokasi Pompey, meskipun mereka menginginkannya.
Jika Caesar juga memperoleh kekuasaan sebanyak Pompey, para bangsawan tidak akan mampu menahan mereka.
Mereka takut Caesar dan Pompey akan bergandengan tangan dan membagi Roma di antara mereka.
Untuk mencegah hal ini, mereka perlu mendorong sosok yang kuat dari kalangan bangsawan.
Itulah sebabnya sebagian besar senator aristokrat mendukung perang dengan Parthia.
Jika Crassus menaklukkan Parthia dan menenangkan Timur, dia tidak akan tertinggal dari Kaisar.
‘Mari kita bantu Crassus mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menghadapi Caesar dan Pompey terlebih dahulu.’
Para senator bangsawan setuju untuk mengabulkan permintaan Marcus setelah pertimbangan singkat.
Mereka mencapai kesepakatan dengan kaum populis dengan menawarkan untuk mengadakan upacara syukuran untuk memperingati prestasi Caesar.
Komandan tertinggi pasukan ekspedisi ke Timur secara nominal adalah Crassus, gubernur provinsi tersebut.
Tapi semua orang tahu siapa yang sebenarnya akan memimpin tentara.
Dia memiliki 10 legiun di bawah yurisdiksinya sebagai gubernur Asia Kecil, ditambah dua legiun lagi yang berangkat ke Suriah.
Ia juga mempunyai hak mutlak untuk menangani segala urusan yang berkaitan dengan Parthia tanpa persetujuan Senat.
Itu adalah penunjukan radikal yang secara praktis menjadikan Crassus raja Timur.
Namun para bangsawan menganggap tindakan ini perlu untuk mempertahankan hak istimewa mereka.
Mereka bahkan tidak bisa menebak apa yang sebenarnya ingin dicapai Marcus melalui ekspedisi ke Timur ini.
Para bangsawan telah jatuh ke dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain bergerak sesuai keinginan Marcus.
Marcus membungkuk sopan dan berterima kasih kepada para senator yang memberinya tepuk tangan.
Terima kasih telah bergerak seperti yang saya harapkan.
Itu adalah ungkapan terima kasih yang tulus tanpa kebohongan.
Selesai