Bab 133: Firaun 2 Siapakah firaun berikutnya yang menggantikan Auletes? Itu adalah pertanyaan krusial yang bisa menentukan nasib Mesir. Mesir memiliki tradisi saudara kandung menikah dan memerintah negara bersama-sama. Dan saat ini, hanya ada dua putri yang memenuhi syarat untuk peran tersebut: Cleopatra dan Arsinoe. Marcus sudah mengantisipasi Auletes akan mengangkat topik ini. Sejak awal Auletes mengundang Pompey dan Marcus dengan dalih kesehatannya, namun ia punya kekhawatiran tersendiri terhadap masa depan Mesir. Dia ingin mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin dari Roma sebagai imbalan atas kerja samanya, dan pada saat yang sama, dia ingin mendapatkan pengakuan yang jelas atas rencana suksesinya dari orang-orang paling berkuasa di Roma. Namun Marcus tidak segera memberikan jawaban atas pertanyaan yang diharapkan tersebut. “Saya bisa memberi Anda beberapa nasihat mengenai pilihan firaun Anda, tapi tidak lebih. Apa pun di luar itu mungkin dianggap sebagai campur tangan dalam urusan internal Anda.” “Tidak ada seorang pun yang mendengar apa yang kita bicarakan. Apa bedanya?” “Tapi banyak yang tahu kalau kita bertemu. Dan yang lebih penting, saya belum yakin. Saya ingin mendengar kandidat Anda terlebih dahulu.” “…Saya awalnya bermaksud menjadikan Cleopatra sebagai penerus saya. Arsinoe bukanlah anak nakal, namun kemampuannya tak tertandingi Cleopatra. Jika Anda tidak datang ke Mesir, saya akan menjadikan Cleopatra sebagai firaun berikutnya tanpa ragu-ragu.” Marcus tidak berkata apa-apa dan mengangkat cangkir anggurnya. Auletes perlahan berbicara kepadanya, yang sedang menyesap anggurnya tanpa suara. “Dilemaku dimulai saat Arsinoe mulai mengikutimu kemana-mana. Saya cukup terkejut pada awalnya, karena saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menjadi begitu ramah. “ “Saya setuju dengan Anda. Dia telah banyak berubah sejak pertama kali aku melihatnya. Dia telah tumbuh dengan luar biasa.” “Jadi saya tidak bisa mengambil keputusan terburu-buru. Saya pikir tidak buruk jika memiliki seseorang yang lebih dekat dengan Anda sebagai firaun, meskipun kemampuan pribadi mereka sedikit kurang. Dan setelah berbicara dengan Anda, saya menjadi lebih yakin akan hal itu. Arsinoe sepertinya lebih menyukaimu daripada biasanya.” Ada emosi halus dalam suara Auletes terhadap pria yang telah mengambil hati putrinya. Entah kenapa, dia merasa harus meminta maaf. “…Saya minta maaf.” “Tidak perlu meminta maaf. Dari apa yang kudengar, sepertinya dia mengikutimu kemana-mana sendirian. Tapi itu membuatku semakin khawatir.” Jika Marcus menyukai Arsinoe, Auletes tidak akan ragu sama sekali. Menikah dengan orang asing merupakan hal yang tabu bagi orang Romawi yang sudah beristri, namun Auletes tidak berniat memaksa Arsinoe menikah dengan Marcus. Sebaliknya, lebih baik dia tidak menikah sebagai penguasa Mesir. Yang dia butuhkan hanyalah kasih sayang di antara mereka dan buahnya.
Auletes mengerti maksud Marcus dan menganggukkan kepalanya perlahan. “…Jadi maksudmu kamu tidak punya perasaan padanya, hanya kasih sayang bertepuk sebelah tangan?” “…” Marcus terdiam. Bahkan, menurutnya kemesraan di antara mereka adalah isu sekunder dalam masalah ini. Ini adalah ranah politik, dan dia harus berpikir rasional mengenai hal itu. Jika dia menjadikan Arsinoe sebagai firaun dan menjadikannya sebagai istrinya, dia dapat dengan mudah mengambil alih Mesir. Ia tak khawatir dengan reaksi Julia yang membiarkan hubungannya dengan Danae. Dia dengan senang hati akan menyetujui hal ini juga. Bagian itu tidak menjadi perhatian. Namun terlalu berat untuk mengambil keputusan saat ini juga. Dan dia belum sepenuhnya menilai nilai Cleopatra. Dia memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan dia pilih. “Jawaban saya tidak berbeda dengan sebelumnya. Tapi aku punya rasa sayang terhadap kedua putri itu. Saya ingin menangani masalah ini agar mereka tidak terluka.” “…Jadi maksudmu kamu belum bisa memberiku jawaban yang pasti.” “Sebaliknya, saya dapat membantu Anda dengan hal lain.” “Apa maksudmu?” “Tahukah Anda tentang Gnaeus, putra sulung Pompey? Pernahkah Anda memperhatikan perilaku aneh darinya akhir-akhir ini? Misalnya, menghubungi anakmu…” Auletes berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi acuh tak acuh. “Saya mengingatnya sebagai pemuda yang sopan. Kudengar dia cukup aktif, bertemu dengan berbagai bangsawan dan pejabat. Tentu saja dia pasti bertemu dengan anak saya juga.” “Dia mungkin bertemu dengan pejabat lain hanya untuk pamer, dan lebih sering bertemu dengan putra Anda. Silakan selidiki bagian itu.” Marcus sudah yakin akan kecurigaannya. Dia tersenyum ramah dan menambahkan satu hal lagi. “Saya tidak bisa memilih salah satu dari dua putri saat ini. Tapi mari kita lakukan ini untuk rencana suksesi.” Auletes membuka matanya lebar-lebar mendengar penjelasannya, lalu perlahan menganggukkan kepalanya. ※※※※ Gnaeus merasa gembira, yakin bahwa semuanya berjalan sesuai rencananya. Dia pikir tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa segala sesuatunya bersifat pribadi, tetapi dia tahu bahwa rasa berpuas diri adalah hal yang dilarang. Mungkin ada satu hal yang tidak berjalan sesuai harapannya. Jadi dia tidak ingin kecewa karena terlalu berharap. ‘Magnus…’ Dia memikirkan kata yang digunakan ayahnya hampir sebagai nama keluarganya, dan bibirnya secara alami melengkung. Gnaeus tidak menggunakan tanda tangan Magnus, karena menganggapnya terlalu berlebihan baginya. Namun jika masalah ini berjalan lancar, dia akan memenuhi syarat untuk menggunakan nama ini dengan bangga. ‘Tidak, ini pasti akan berjalan dengan baik. Rencananya sempurna. Setidaknya tidak akan ada masalah untuk mendapatkan uang ekspedisi yang banyak.’
Gnaeus mencibir sambil mengingat wajah firaun berikutnya yang sedang berantakan. Dia kesulitan meyakinkannya pada awalnya, karena dia adalah seorang anak yang tidak memahami situasi dengan baik dan memiliki harga diri yang tinggi. Untungnya, kasim yang melayaninya adalah komunikator yang baik dan dapat menemukan kompromi. Dia akan menjadikannya Ptolemy berikutnya dan Cleopatra sebagai wakil penguasa, dan rencananya akan selesai. Tidak peduli seberapa besar pengaruh Marcus di Mesir, jika kedua firaun berada di pihak Gnaeus, situasinya akan terbalik dalam sekejap. ‘Lagipula Marcus sepertinya tidak terlalu hebat. Dia sangat memujinya hingga aku gugup, tapi mungkin dia ceroboh karena mengira Mesir sudah menjadi miliknya.’ Ptolemy masa depan, Theos Philopator, memiliki banyak ketidakpuasan terhadap Marcus. Tepatnya, rombongannyalah yang merasa lebih cemas dibandingkan pangeran muda. Entah itu Cleopatra atau Arsinoe, keduanya memiliki tingkat keintiman tertentu dengan Marcus. Terutama Arsinoe yang selama ini bersama Marcus di Timur. Tidak peduli siapa yang menjadi firaun di antara keduanya, Theos Philopator akan dibayangi oleh saudara perempuannya. Terlebih lagi, jika Arsinoe menjadi permaisuri Marcus, sang pangeran tidak akan memiliki jaminan apapun bahwa ia dapat mempertahankan posisinya. Orang kepercayaan sang pangeran dan Gnaeus membuat bocah lelaki yang baru berusia sepuluh tahun itu menghadapi kenyataan. Siapa yang akan menerima kenyataan bahwa dia akan menjadi boneka meskipun dia menjadi raja? Theos Philopator dan faksinya memutuskan untuk segera bergabung dengan Gnaeus. Gnaeus sering mengadakan pertemuan dengan orang kepercayaan pangeran untuk mengoordinasikan posisi mereka. Tentu saja, dia juga bertemu dengan senator lain secara wajar untuk menghindari kecurigaan. “Yang kami perlukan sekarang adalah mendatangkan Putri Cleopatra. Akan sangat bagus jika kita bisa menabur perselisihan antara Arsinoe dan Marcus, tapi secara obyektif, kemungkinannya masih kurang dari 50%.” “Tetapi apakah Putri Cleopatra akan bergabung dengan kita?” “Jangan khawatir tentang itu. Saya sudah berbicara dengannya dan dia tampak dengan tenang menilai pihak mana yang lebih menguntungkannya. Dia mungkin berpikir dia akan kalah dari Putri Arsinoe jika terus seperti ini. Sejujurnya, jika Putri Arsinoe merayunya di ranjang, Marcus adalah seorang laki-laki dan mau tidak mau dia akan goyah. Dan karena kecantikan Yang Mulia sangat luar biasa, efeknya akan lebih dramatis.” “Memang… Putri Cleopatra rasional. Dia kemungkinan besar menilai bahwa bergabung dengan pihak kami akan memberinya lebih banyak peluang.” “Aku memberitahunya tentang situasi setelah hukuman Auletes dan bahwa pangeran ada di pihak kita, jadi dia pasti lebih dari 90% condong ke arah kita.” Wajah orang kepercayaannya tampak cerah.
Semakin muda pangeran atau putri yang naik takhta firaun, semakin besar kemungkinan para bangsawan yang mengikutinya akan menikmati kekuasaan. Mereka khawatir dengan keberadaan Cleopatra yang terlalu pintar, namun mereka tidak perlu takut jika Gnaeus mendukung mereka. Gnaeus pun berencana memanfaatkan situasi ini semaksimal mungkin. Itu adalah kesempatan emas untuk menebus kegagalannya memenuhi harapan ayahnya dalam satu tarikan napas. Potius, orang kepercayaan terdekat sang pangeran, mendorong selembar perkamen ke depan sambil tersenyum seperti budak. “Tuan Gnaeus, bolehkah membentuk aliansi dengan persyaratan ini?” “Ya. Saya senang kami mencapai kompromi yang dapat memuaskan kedua belah pihak.” Gnaeus menandatangani hanya sebentar untuk alasan keamanan. Di sisi lain, Theos Philopator membubuhkan stempelnya pada perjanjian itu tanpa ragu-ragu. Isi perjanjian yang mereka tandatangani adalah sebagai berikut: Gnaeus secara aktif mendukung naiknya Theos Philopator ke tahta firaun. Dan dia akan bekerja sama dengannya untuk menjalankan pemerintahan secara stabil dengan mengerahkan seluruh kekuatan keluarganya setelahnya. Sebagai imbalannya, Ptolemeus baru, yang akan menjadi pangeran, akan menanggung semua biaya militer yang akan dikeluarkan oleh hukuman Roma terhadap Auletes. Sumber dana disepakati berasal dari harta pribadi para eks firaun yang disimpan di Memphis. Namun karena sang pangeran belum mempunyai hak untuk menyentuh kekayaan tersebut, ia setuju untuk membayar jumlah yang diklaim setelah menjadi firaun. Dengan kata lain, Pompey mampu melakukan perang ini tanpa mengeluarkan uang sepeser pun. Jika Pompey mendengar pencapaian luar biasa ini, dia harus mengakui kemampuan putranya. ‘Saya bertanya-tanya bagaimana reaksi Marcus ketika dia menyadari bahwa dia kehilangan Mesir. Dia pasti geram dan gemetar karena dipukul oleh orang yang bahkan tidak dia anggap sebagai pesaing.’ Perasaan telah memberikan pukulan telak kepada rivalnya yang selalu menanamkan rasa terhina dalam dirinya sejak kecil tentu saja menimbulkan ekstasi yang luar biasa. Ia teringat akan sikap Pompey saat mengatakan akan menggalang dana untuk tentara. Dia menasihati putranya untuk tidak berlebihan dan tetap menjaga posisinya secara wajar. Alasannya jelas. Ia tidak menilai kemampuan anaknya setinggi itu. Dia sangat memuji Marcus karena menjadi pria berdarah murni, tapi dia tidak mempercayai pekerjaan putranya sendiri. ‘Ayah, kamu akan lihat nanti. Putramu tidak akan pernah kalah dari keluarga Crassus.’ Hari dimana dia akan menunjukkan kehebatannya setelah selalu dianggap sedikit lebih rendah dibandingkan dengan ayah buyutnya sudah dekat. Saat dia berpikir demikian, kegembiraan yang tak terkendali mendominasi Gnaeus.
‘Lihat aku. Saya Gnaeus Pompey Magnus. Orang yang akan mewarisi nama besar ini dan berdiri di puncak Roma. Akan kutunjukkan padamu wajah asli orang itu.’ Gnaeus, yang mabuk percaya diri, bertemu dengan Theos Philopator dan mendiskusikan rencana masa depan. Reaksi Cleopatra juga lumayan. Dia berkata bahwa dia akan bergabung dengan pihak Gnaeus jika semuanya berjalan baik. Hanya masalah waktu saja sebelum Mesir jatuh ke tangannya. Ketika Gnaeus kembali dengan perasaan sebagai pemenang, matahari sudah mulai terbenam. ‘Theos Philopator sudah ada di tanganku, dan yang tersisa hanyalah mendorong Cleopatra menjadi firaun. Kalau begitu aku harus ikut campur dengan Arsinoe dan Marcus dulu. Jika Marcus kehilangan kepercayaan pada Arsinoe, dia tentu saja akan mendorong Cleopatra.’ Bagaimana jika campur tangan itu gagal? Masih terlalu dini untuk menekan Auletes secara terbuka, karena kehadiran Marcus tidak bisa diabaikan. Meskipun dia adalah saingan yang harus dihadapi suatu hari nanti, ini bukan saatnya untuk menunjukkan giginya. Bagaimanapun, dia punya inisiatif, jadi dia pikir dia bisa mengambil langkah yang bagus jika dia memutar otaknya sedikit lagi. Gnaeus tiba di gedung kumuh tempat dia menginap, menikmati dilema menyenangkannya sendiri. Dia menghentikan tangannya saat hendak membuka pintu. Ada orang-orang yang berbaris di sisi lain pintu. Ia tidak heran dengan tentara yang dibawa Pompey dari Roma, karena mereka selalu menjaga kawasan ini. Tapi dia memperhatikan tentara Romawi dan Mesir yang tidak dikenalnya. Tentara Romawi pasti dibawa oleh Marcus dari Suriah, dan tentara Mesir pastilah pengawal firaun. Mengapa mereka ada di sini? ‘Apakah mereka mengadakan pertemuan tripartit atau semacamnya?’ Gnaeus membuka pintu dengan perasaan tidak enak. Begitu dia melihatnya masuk, orang bebas dari keluarganya berlari ke arahnya dan menundukkan kepalanya. “Apakah Anda sudah kembali, Tuan?” “Ya, di sekitar sini hari ini berisik. Apakah ada alasannya?” “Ya. Tuan Marcus dan Tuan Cicero, dan firaun Mesir datang menemui Pompey Tuan.” “Cicero, Tuan juga? Mengapa?” “Saya tidak tahu banyak. Saya hanya menerima perintah untuk membawa Anda sesegera mungkin ketika Anda kembali.” Perasaan menusuk merambat di punggung Gnaeus. Dia telah bergerak secara diam-diam, jadi tidak mungkin gerakannya terungkap. Namun dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia telah menimbulkan kecurigaan. ‘Tidak apa-apa. Jika saya dicurigai, saya akan menyangkalnya. Sekalipun perjanjian itu terungkap, saya hanya bisa mengatakan bahwa tanda tangannya palsu.’ Merupakan kejahatan serius bagi seorang pangeran yang belum menjadi firaun dan orang asing yang menggunakan aset pribadi mantan firaun sesuka hati. Gnaeus juga mengetahui hal ini.
Itu sebabnya dia bergerak secermat mungkin dan hanya menandatangani perjanjian sebentar. Dia tidak perlu takut tanpa tahu pasti kenapa dia dipanggil. Gnaeus menarik napas dalam-dalam dan menuju ruang resepsi. Pintu terbuka perlahan saat dia tiba. Baginya, mungkin karena suasana hatinya, pintu itu bergerak lebih lambat dari biasanya. Ruangan tempat Pompey menyapa para bangsawan yang datang mengantri memiliki suasana yang berbeda dari biasanya. Ada banyak penjaga yang berjaga di dalam ruang resepsi, tapi hanya ada empat orang yang duduk. Auletes, yang memiliki wajah serius, menutup matanya sedikit. Cicero juga menatap Gnaeus dengan ekspresi tidak senang di matanya. Marcus diam-diam meminum anggur dengan ekspresi wajahnya yang tidak bisa dipahami. Dan terakhir… “Saya minta maaf. Saya tertunda karena suatu urusan.” Gnaeus menundukkan kepalanya kepada orang yang paling dia hormati dan takuti dengan nada tenang. Salah satu pemegang kekuasaan tertinggi yang tak terbantahkan di Roma dan salah satu ahli strategi terhebat dalam sejarah republik ini. Pompey, yang telah mendapatkan kembali kejayaannya di masa jayanya sebelum ekspedisi terakhirnya, perlahan menatap putranya. Tatapannya begitu dingin sehingga Gnaeus belum pernah melihatnya. Pikirannya menjadi kosong saat melihat wajah ayahnya yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia tidak tahu harus berkata apa dan ragu-ragu, ketika kata-kata dingin Pompey melayang ke arahnya. “Saya akan memberi Anda kesempatan untuk menjelaskan. Ceritakan semua yang kamu lakukan dan alasannya.” Mata Gnaeus dipenuhi kebingungan dan ketakutan.