Pendaratan Marcus dan enam legiun yang mengikutinya sangat tepat waktu.
Awalnya, menurut hukum Romawi, seorang jenderal yang memimpin pasukan di timur tidak boleh membawa pasukannya ke utara Brundisium.
Namun undang-undang ini tidak berpengaruh pada Marcus, yang tergabung dalam Triumvirat.
Meski begitu, jika dalam kondisi normal, banyak orang pasti merasa resah dengan tindakannya yang bertentangan dengan tradisi Roma.
Tapi tidak kali ini.
Bangsa Romawi menyambut Marcus, yang telah mendarat bersama pasukannya, lebih dari siapa pun.
Itu karena pernyataan yang dia umumkan secara besar-besaran begitu dia tiba di Brundisium.
Caesar dan Sextus harus menghentikan perang saudara yang sia-sia ini dan segera melakukan negosiasi.
Sebagian besar warga bersimpati dengan permintaan resmi gencatan senjata Marcus.
Kini, akibat perang saudara, opini publik tentang Caesar dan Sextus pun memburuk di saat yang bersamaan.
Orang pertama yang dikritik adalah Sextus.
Jelas bagi siapa pun bahwa serangan mendadak Sextus pada awalnya adalah tindakan yang tergesa-gesa.
Tampaknya bukan prosedur normal untuk menyerang pihak lain dengan membatalkan tuduhan makar tanpa alasan apa pun.
Cicero mengkritiknya hari demi hari, dengan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan bahwa sistem hukum Roma telah rusak total.
“Apakah logis untuk menyerang terlebih dahulu dan kemudian menemukan bukti? Jika Anda menerima ini, tidak perlu ada uji coba. Bunuh saja siapa pun yang tidak Anda sukai dan tunjukkan buktinya. Perbuatan melawan hukum yang dilakukan Sextus harus dipertanggungjawabkan. Dan para senator yang sependapat dengannya juga tidak boleh luput dari kritik.”
Pada awalnya, beberapa senator yang tidak setuju dengan hal tersebut juga mulai menyuarakan kritiknya setelah Sextus mundur dari Gaul.
Setelah kalah dalam pertempuran di Hispania, kecenderungan ini menjadi semakin parah.
Tentu saja pihak Pompey tidak hanya duduk diam saja.
Mereka mengklaim bahwa penyebab perang saudara ini adalah upaya Caesar di belakang layar untuk menelan Sextus.
Di kalangan bangsawan, Cato kerap menyetujui tuntutan partai Pompey dan sering berpidato.
“Perang saudara ini telah mengungkap ambisi Caesar kepada dunia! Dia tidak menghargai rasa persahabatan sebagai sesama populis, atau kesetiaan sebagai anak seorang teman. Dia adalah orang yang bisa memanfaatkan dan menusuk siapapun dari belakang jika itu demi kekuatannya sendiri. Itu Julius Caesar!”
Pokoknya massa selalu terkena imbas dari agitasi yang tiada henti.
Pidato yang terus-menerus ini cukup untuk membentuk opini publik bahwa Caesar juga bertanggung jawab atas perang saudara ini.
Caesar, yang lebih peka terhadap tren Roma dibandingkan siapa pun, mendengar semua berita ini.
Sextus pun merasakan banyak tekanan dari menurunnya popularitasnya seiring berjalannya waktu.
Bahkan, keduanya sempat berpikir ingin berhenti bertengkar saat ini.
Caesar sekali lagi membuktikan kekuatannya dengan menghancurkan Sextus dengan mudah.
Sextus juga menangkap Massilia dan menekan Caesar dengan pengerahan pasukan yang efektif sambil dipukul mundur.
Jika dilihat, bisa dikatakan Caesar meraih kemenangan yang menentukan, namun Sextus juga terlihat setidaknya menyelamatkan mukanya.
Sekarang waktunya adalah waktu terbaik untuk meletakkan pedang mereka.
Namun tidak ada pihak yang bisa menundukkan kepala terlebih dahulu dan meminta negosiasi.
Orang yang mengusulkan gencatan senjata terlebih dahulu di sini bisa memberi kesan bahwa mereka menyerah.
Mereka cukup ingin berhenti berkelahi, tetapi mereka tidak punya alasan untuk melakukannya.
Dalam situasi seperti itu, kehadiran Marcus menjadi alasan yang baik bagi Caesar dan Sextus.
“Menanggapi pendapat Marcus, mitra politik saya dan kolaborator penting saya, saya akan mempertimbangkan untuk melakukan negosiasi.”
Sextus dan Caesar mengambil sikap enggan bernegosiasi dengan melihat wajah Marcus.
Marcus sendiri memasuki Roma dan secara aktif berperan sebagai mediator negosiasi.
Ia juga menempatkan legiunnya pada jarak yang cukup jauh dari Roma agar pasukan Romawi tidak merasa cemas saat ia melakukan hal tersebut.
Cicero, yang ingin mengakhiri perang saudara yang menjengkelkan ini secepatnya, pergi ke gerbang kota untuk menyambut Marcus.
“Aku senang kamu datang. Jika Anda terlambat, darah banyak warga Romawi akan mengalir sia-sia.”
“Terima kasih atas suratmu, Cicero. Jika bukan karena itu, saya akan tiba di Roma lebih lama lagi.”
“Keputusanmu untuk membawa pasukanmu dari awal juga berhasil dengan baik. Anda memberi Caesar dan Sextus lubang yang bagus untuk keluar.”
Cicero yang cerdik tahu mengapa Marcus mendarat dengan kekuatan sebesar itu.
Begitu perang saudara pecah, tidak mudah bagi kedua belah pihak untuk menghentikannya meskipun Marcus datang sendirian.
Setidaknya jika mereka tidak berhenti berkelahi sekarang, mereka harus memberi sinyal bahwa mereka akan turun tangan sendiri jika tidak mendengarkannya. Maka kedua belah pihak punya alasan untuk mendengarkan.
Marcus menghadiri rapat Senat dan mengeluarkan resolusi yang secara resmi menghentikan pertarungan antara Caesar dan Sextus.
Dan dalam prosesnya, dia mengetahui bahwa Caesar memiliki tiga legiun yang ditempatkan di Jerman karena orang-orang Slavia yang menyerbu dari timur laut.
Ia menilai situasinya tidak baik dan pindah ke Massilia dengan menggunakan perahu dengan alasan akan menengahi perundingan tersebut.
Sextus membuka gerbang Massilia tepat pada saat kedatangan Marcus.
Akhirnya, Marcus, Caesar, dan Sextus duduk di meja perundingan bersama untuk pertama kalinya.
Karena kedua belah pihak ingin berhenti berperang pada saat ini, tidak sulit untuk mencapai kesepakatan yang masuk akal.
Caesar tidak menuntut tanggung jawab Sextus karena menyerangnya lebih jauh, dan Sextus juga setuju untuk tidak menggali bukti lagi tentang pekerjaan Caesar di belakang layar.
Dan dia harus segera mengembalikan Massilia, yang dia tempati secara paksa, dan menyerahkan sebagian hak pertambangan di Hispania kepada Caesar.
Satu-satunya pendapat yang tidak mudah dikoordinasikan adalah pengobatan Sextus di masa depan.
“Saya tidak tahu tentang hal lain, tapi Sextus tidak bisa tinggal di Roma. Dia harus menunjukkan penyesalan karena menyebabkan kekacauan seperti itu.”
“Entah aku berada di Roma atau tidak, itu bukan urusan Kaisar.”
“Apa yang kamu bicarakan? Jika Anda berada di Roma, Anda mungkin mencoba mempengaruhi Senat dan menekan saya seperti yang Anda lakukan kali ini. Saya tidak punya alasan untuk mengambil risiko itu.”
Caesar mengevaluasi kembali bahaya Sextus melalui kejadian ini.
Sextus akan baik-baik saja apakah dia berada di Roma atau tidak, tetapi sekarang berbeda.
Sextus, yang memperoleh pengalaman dari perang saudara ini, bisa menjadi beban berat bagi Kaisar jika dia tetap tinggal di Roma.
Kesenjangan antara Caesar, yang ingin menghilangkan rasa cemas sejak awal, dan Sextus, yang mengetahui niatnya dengan baik, tidak mudah dipersempit.
Marcus memihak Caesar di sini.
Bukan karena menurutnya Caesar benar, tetapi karena dia perlu memblokir semua perbatasan secara menyeluruh dalam situasi Roma saat ini.
“Rasanya adil bagi saya jika Sextus harus meninggalkan Roma untuk saat ini. Anda dan saya juga tidak tinggal di Roma, jadi bukan gambaran aneh jika Sextus pergi ke wilayah lain.”
“Ah, tapi Marcus…”
“Tentu saja lebih baik menambahkan satu syarat. Jika Caesar atau saya kembali ke Roma, Sextus juga dapat kembali kapan saja. Dan validitas perjanjian ini… Bagaimana kalau lima tahun?”
“Yang banyak…”
Dapat diterima jika tidak dapat memasuki Roma selama lima tahun dengan syarat.
Lagipula, jika ada berbagai pengecualian, beban Sextus tidak akan terlalu besar.
Dia hanya bisa menganggapnya sebagai waktu untuk memperkuat basisnya di Yunani selama lima tahun.
Caesar pun ingin mengusir Sextus dari Roma untuk menunjukkan bahwa dialah pemenang sesungguhnya, sehingga hasilnya memuaskan.
“Kalau begitu mari kita sepakati hal itu dan menulis perjanjian formal.”
Marcus menyaksikan dengan kepuasan saat Caesar dan Sextus mencap dan menandatangani stempel mereka.
Dia mempercayakan Kaisar wilayah Jerman, mengambil alih sendiri provinsi timur, dan mengirim Sextus ke Yunani.
Lalu dia bisa memblokir semua garis perbatasan untuk saat ini.
Sisi yang paling berbahaya sepertinya adalah sisi Caesar, tapi mengingat kemampuan Caesar, tidak ada orang lain yang bisa menandinginya di Roma.
Bahkan jika pengembara datang dari utara, Caesar akan mampu menghentikan mereka.
Apa yang harus dilakukan Marcus saat ini adalah memercayai Caesar dan membangun sistem yang dapat mengatasi skenario terburuk.
※※※
Sementara badai kekacauan kembali melanda Roma, situasi di Aleksandria tetap damai seperti biasanya.
“Tehnya terasa luar biasa hari ini.”
Publius menikmati pemandangan laut dari istana seperti biasa dan tersenyum puas.
Ia menikmati pemandangan yang indah dan minum teh di siang hari dan anggur saat matahari terbenam. Dia sangat menyukai waktu luang ini.
Marcus buru-buru mengumpulkan pasukannya dan kembali ke Roma, tapi kali ini dia tidak mengikutinya.
Ia menikmati liburan istimewa sebagai hadiah karena telah menyelesaikan misinya sebagai utusan Dinasti Han.
Dia juga punya alasan bagus untuk mengurus keluarga Marcus yang tinggal di Alexandria.
Publius menerima perlakuan yang hampir tidak kalah dengan Firaun di Aleksandria.
Dia bukan hanya saudara laki-laki Marcus tetapi juga suami Berenice, mantan Firaun.
Dia pernah dicabut haknya, tapi sekarang dia telah mendapatkan kembali semua haknya sebagai seorang bangsawan.
Jadi wajar jika status Publius pun ikut naik.
Para raja Aleksandria berusaha keras untuk menyenangkannya, dan para bangsawan juga menghubunginya untuk makan bersamanya.
Tentu saja Publius tidak berperilaku buruk karena dia bukanlah orang yang haus kekuasaan.
Tapi mau tak mau dia merasa senang dengan situasi di mana dia dipuji kemanapun dia pergi.
Yang terpenting, dia senang karena Marcus, yang selalu memerintahnya dan memberinya tugas berat, telah tiada.
“Sisanya sangat manis. Saya tidak tahu akan menjadi seperti ini. Saya berharap masalah ini berlangsung lebih lama dan saudara laki-laki saya kembali selambat mungkin.”
Maka hari surgawi ini akan berlangsung selamanya.
Hatinya membengkak karena mimpi sederhana.
Tapi mimpinya meledak seperti gelembung karena suara absurd dari belakang.
“Kamu telah berkembang pesat.”
“Apa…!”
Dia berbalik kaget dan melihat bayangan seseorang yang dengan ringan membawa barang bawaannya.
“Saudara laki-laki! Kapan kamu kembali?”
“Saya baru saja kembali. Saya mendengar Anda menikmati liburan Anda dengan sangat nyaman. Sepertinya kamu berharap aku akan kembali lagi nanti, tapi maaf aku datang lebih awal.”
“Hei, itu hanya lelucon. Mengapa kamu bereaksi seperti itu? Namun apakah Anda menyelesaikan masalahnya dengan baik? Bukan masalah kecil jika terjadi perang saudara.”
“Saya berhasil menyelesaikannya. Namun bukan berarti tidak ada masalah sama sekali. Liburan Anda sudah berakhir sekarang, jadi bersiaplah untuk segera berangkat. Saya akan meninggalkan Alexandria besok dan kembali ke Antiokhia. Anda harus melanjutkan tugas Anda sebagai komandan kavaleri seperti sebelumnya.”
Dia terkejut dengan kata-kata yang keluar tiba-tiba.
Perang saudara telah usai, tetapi mengapa dia harus segera pindah?
“Begini, Saudaraku… aku masih berlibur, jadi agak…”
“Benar-benar? Maka Anda dapat mengambil alih tugas penjabat gubernur saya. Saya hanya perlu menambahkan satu baris ke judul Anda… ”
“Aku akan segera bersiap. Tidak ada orang lain yang bisa menjadi komandan kavaleri legiun timur selain aku.”
Dia bersikap lunak akhir-akhir ini, dan dia memperhatikan bahwa kakaknya terkadang bertingkah.
Marcus segera bangkit dari tempat duduknya dan melontarkan kata terakhir kepada kakaknya yang sedang mengemasi barang bawaannya.
“Liburanmu sudah cukup, jadi sekarang waktunya bekerja. Berperilakulah sendiri.
Berakhir