212
Bayatur menganggap pekerjaan penghancuran dan penaklukan Gaul berjalan lancar.
Dia tinggal di Île de la Cité, yang sesuai dengan Paris modern di Sungai Seine, dan mendistribusikan padang rumput di Gaul.
Dia menjadikan sebagian besar bagian utara menjadi padang rumput milik Prajurit Senior Tertinggi, dan membagi wilayah kecil yang tersisa di antara berbagai suku.
Dia memberikan sebagian besar wilayah selatan kepada Prajurit Senior Altan, yang telah memberikan kontribusi besar pada awalnya, dan memutuskan untuk membagikan sisa wilayah itu kepada tiga Prajurit Senior lainnya.
Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mulai memindahkan Ger dan keluarganya dari Dataran Tanah Hitam setelah menstabilkan Gaul selama beberapa bulan.
Tapi dia hanya memikirkannya dan tidak benar-benar mewujudkannya.
Bartjargal, letnan Bayatur dan salah satu dari empat Prajurit Senior, sepertinya memiliki pemikiran yang sama.
“Tidak mudah untuk berpindah dari Tanah Hitam ke Gaul. Anda harus melewati Germania, dan jika ada beberapa tentara Romawi yang menyergap di hutan lebat, Anda bisa mengalami banyak kerusakan. Dan mungkin ada beberapa suku Gaul yang memberontak menunggu kesempatan.”
“Ya. Bertarung di hutan bukanlah keahlian kami. Setelah menstabilkan Gaul sepenuhnya, kita harus melakukan sesuatu terhadap Germania.”
“Altan akan mengatakan untuk membunuh mereka semua dan membakarnya.”
“Anda tidak pernah tahu apakah dia benar-benar akan melakukan itu, jadi jangan bercanda tentang hal itu. Tidak ada gunanya menaklukkan jika kamu membunuh mereka semua.”
Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menanamkan rasa takut, sulit dipercaya bahwa pembantai seperti itu meninggalkan Bosporus sendirian. Dia pikir dia pasti akan menghancurkannya.
“Dia tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahui mana yang lebih menguntungkan. Jika dia sebodoh itu, aku tidak akan meninggalkannya dalam posisi itu.”
“Jadi begitu. Lalu apakah kamu berniat membiarkan dia bertanggung jawab atas Gaul selatan untuk sementara waktu?”
“Musuh menstabilkan garis pertahanan Hispania dan Pegunungan Alpen lebih cepat dari yang diperkirakan. Saya tidak meremehkan Bokje, tapi sepertinya dia lebih licik dari yang saya kira. Saya menyuruh Altan untuk memperkuat pasukannya untuk saat ini, jadi dia akan segera menghubungi saya.”
Respons cepat Roma tidak terduga, namun tidak sepenuhnya tanpa pertimbangan.
Selama mereka menjadikan Gaul sepenuhnya milik mereka dan menghubungkan Germania dan Dataran Tanah Hitam sepenuhnya, tidak akan ada masalah.
Dia mendengar bahwa tentara Roma sedang bergerak maju ke utara beberapa hari kemudian.
Dia dengan cepat membentuk pengintai tambahan dan menyelidikinya, dan muncul laporan tambahan bahwa jumlah pasukan musuh adalah sekitar 200.000.
Apakah musuh akhirnya keluar untuk pertempuran yang menentukan? Dia berpikir begitu, tetapi segera menyadari bahwa ternyata tidak.
Tentara musuh hanya mengulangi pembangunan benteng saat mereka mendaki Sungai Rhine.
Dia tidak bisa mendapatkan gambaran yang jelas hanya dari laporan itu, jadi Bayatur secara pribadi memimpin 50.000 tentara dan keluar untuk melihatnya sendiri.
Dan yang dilihatnya dengan matanya adalah tentara Roma menggali parit tanpa istirahat di seberang sungai.
Dia mencoba menyelinap dan melihat, tetapi anak panah langsung menghujani dan itu tidak mudah.
Dia mencoba melawan mereka, tetapi musuhnya terlalu banyak dan dia harus menyerah untuk saat ini.
“Panggil semua pasukan yang bisa dikumpulkan saat ini. Saya perlu melihat bagaimana reaksi mereka.”
Dua pasukan lagi yang dipimpin oleh dua Prajurit Senior bergabung.
Namun tetap saja pasukan Roma tidak melakukan perlawanan dan hanya memperkuat pertahanannya serta terus menggali.
Salah satu Prajurit Senior, Otgonbayar, memimpin pasukannya dan melewati sungai untuk menyerang mereka, namun pertahanan belakang mereka juga kokoh dan sulit untuk diserang.
Yang lebih parah lagi, salah satu kepala suku yang tidak sabar mendekat dengan ceroboh dan kehilangan nyawanya karena serangan mendadak musuh.
“Ini konyol. Bajingan pengecut itu bahkan tidak keluar dari benteng mereka, jadi tidak ada perlawanan.”
Bayatur memandang tentara Roma yang bekerja keras untuk membalikkan Sungai Rhine dengan momentum yang kuat, dan tiba-tiba sebuah kemungkinan muncul di benaknya.
“Bartjargal, kirim utusan ke Altan sekarang juga. Katakan padanya untuk menyelidiki secara detail betapa lemahnya kekuatan pertahanan Hispania dan Pegunungan Alpen. Dan suruh dia datang dan melaporkan dirinya sendiri.”
“Maksudmu, kamu akan memusatkan pasukanmu dan menerobos jika mereka mengabaikan pertahanan mereka di sana.”
“Ya. Jika pertahanan kedua belah pihak lemah, kami akan memusatkan pasukan kami dan menerobos. Jika kita menggunakan Galia sebagai perisai, kerusakan kita tidak akan terlalu besar.”
Katanya begitu, tapi Bayatur setengah yakin tentara Roma tidak akan membiarkan garis pertahanannya lemah.
Jika itu adalah komandan lain, mungkin tidak, tetapi Caesar tidak akan membuat strategi ceroboh yang tidak dapat melihat ke belakang.
Kemudian niat Caesar muncul secara alami di benaknya.
Itu hanya kecurigaan saja, tapi dia perlu memikirkan tindakan balasan.
Bayatur secara terpisah memilih utusan dan mengirimkannya ke kepala suku yang tersebar di seluruh Gaul.
Hingga laporan utusan itu kembali, Bayatur dan kavaleri Hun menjaga jarak tertentu dan mengamati tindakan tentara Roma.
Apakah ada pasukan Hun dalam jumlah besar atau tidak, tentara Roma tidak peduli dan diam-diam menggali parit dan mendirikan tiang pancang.
Dan beberapa hari kemudian, ketika penyelidikan selesai, Altan datang dan melaporkan dirinya sesuai perintah.
“Prajurit Senior Tertinggi, saya memastikan bahwa kekuatan pertahanan Pyrenees dan Pegunungan Alpen hampir tidak berubah. Tampaknya mereka telah mengerahkan banyak pasukan kali ini.”
“Garis pertahanan Pyrenees dan Alpen tidak melemah sama sekali?”
Bartjargal, letnan Prajurit Senior Tertinggi, membaca niat Caesar begitu dia mendengar kata-kata Altan.
“Prajurit Senior Tertinggi! Mereka mencoba menjebak kita!”
Dia sudah menduga itu, tapi Bayatur mengangguk pelan.
“Mungkin itu saja. Mereka menghabiskan sumber daya dalam jumlah besar dengan sangat bodoh… tidak, tentu saja. Mereka harus tahu bahwa mereka bisa mengatasinya.”
Wajah keempat Prajurit Senior yang berkumpul di satu tempat mengeras.
“Ini adalah… kekuatan kerajaan besar.”
Prajurit Senior lainnya juga setuju dengan gumaman Otgonbayar seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, dan membuat ekspresi bosan.
Bayatur melirik wajah bawahannya dan dengan santai melontarkan kata tanpa ragu.
“Kami mundur. Kami akan menyerahkan Gaul dan menyeberangi Sungai Rhine secepat mungkin dan kembali ke Dataran Tanah Hitam.”
“Apa?”
“Apa yang kamu bicarakan…?”
“Maksudmu kita akan pergi dari sini saja?”
Para Prajurit Senior, kecuali Bartjargal, membuka mata lebar-lebar karena takjub.
Bagaimana dia bisa melepaskan Gaul dengan begitu mudah, padahal mereka sudah mendapatkannya?
Terutama Altan, yang menerima padang rumput paling banyak, sangat tidak puas.
“Bahkan jika mereka mengerahkan banyak pasukan, bukankah terlalu mudah untuk menyerah seperti ini?”
“Apakah kamu keberatan dengan keputusan Prajurit Senior Tertinggi?”
Bartjargal membalas, dan Altan tersentak sejenak, tapi kali ini dia tidak mundur dengan mudah.
“Tidak, aku hanya mengatakan bahwa dia bahkan bukan seorang jenderal Kerajaan Tengah… Kita hanya perlu menginjak-injak garis pertahanan menyedihkan mereka dengan pasukan kita.”
“Apakah Anda ingin menghadapi 200.000 tentara di seberang sungai secara langsung?”
“Tidak, siapa bilang kita harus bertarung langsung? Kita harus menyeberangi sungai dan menyerang bagian belakang mereka.”
“Apakah menurut Anda seseorang yang tidak punya otak tidak dapat memikirkan metode itu? Jika Anda kembali ke masa lalu, sebagian besar wilayah itu adalah hutan dan sulit untuk mengoperasikan pasukan dalam jumlah besar. Anda tidak tahu itu? Maksudmu kita harus menyerang 200.000 pasukan dengan sungai di depan dan hutan di belakang, tapi apakah kamu waras… ck ck.”
Bartjargal menggelengkan lidahnya seolah dia menyedihkan, dan wajah Altan memerah.
Dia membanting meja dengan suara keras dan membentak.
“Diam! Saya meminta pendapat Prajurit Senior Tertinggi, bukan pendapat Anda!
“Apa? Orang gila yang hanya memikirkan pembantaian dan pembakaran berani…”
Saat keduanya hendak bertarung secara terbuka, suara rendah Bayatur terdengar di Ger.
“Diam.”
Altan dan Bartjargal segera berlutut dan menundukkan kepala.
“Kami minta maaf, Prajurit Senior Tertinggi!”
“Kami meminta maaf. Kami menunjukkan kepadamu pemandangan yang buruk.”
“Bangun. Kami tidak punya waktu untuk berdebat sekarang.”
Bayatur memandang sekeliling Prajurit Senior yang tegang dengan tenang dan berkata dengan tenang.
“Seharusnya kita menyerang sebelum mereka membangun benteng, tapi sayangnya sekarang sudah terlambat. Mereka memanfaatkan medan semaksimal mungkin, jadi tidak ada keuntungan bagi kami. Jika kita memaksakan serangan dengan pasukan kita, meskipun kita menang, kerusakan kita juga akan sangat besar. Tidak ada gunanya bagaimana pun aku menghitungnya.”
“Yah, jika kita akhirnya saling memusnahkan di sini, itu hanya akan menguntungkan Roma.”
Sekalipun Roma mengerahkan pasukan dalam jumlah besar kali ini, itu bukanlah kekuatan mereka sepenuhnya.
Masih ada kekuatan besar yang dipimpin oleh Sextus dan Marcus di timur.
Mereka harus menghindari kerugian yang tidak perlu pada tahap ini.
“Kalau begitu, apakah kita mundur saja dan berkumpul kembali di Dataran Tanah Hitam? Tapi mereka mendirikan kemah di Sungai Rhine seperti itu, jadi tidak akan mudah untuk memasuki Gaul lagi.”
“Saya tidak berencana untuk kembali ke Gaul. Tempat berikutnya yang akan kita serang ada di sini!”
Kekhawatiran Otgonbayar diabaikan begitu saja, dan Bayatur mengangkat tongkatnya dan membantingnya dengan keras ke peta.
Tongkat itu merobek peta dan menempel di meja, sedikit bergetar.
Para Prajurit Senior saling memandang dan mengangguk ketika mereka memastikan area di bawahnya.
“Yunani…”
“Ya. Lawan berikutnya adalah putra Namje.”
“Saya mendengar bahwa Yunani sama kaya dan makmurnya dengan Roma sendiri. Tapi apakah mereka akan melawan kita dengan patuh? Jika mereka tetap berada di kastil dan hanya memperkuat pertahanannya, tidak akan mudah untuk menyerang mereka.”
“Kami akan memastikan mereka tidak bisa melakukan itu. Aku sudah membuat rencana untuk itu.”
Wajah para Prajurit Senior lainnya kecuali Altan menjadi cerah.
Selama Bayatur berkata demikian, mereka hanya harus percaya dan mengikutinya.
Hanya Altan, yang belum melepaskan keterikatannya, dengan hati-hati mengutarakan pendapatnya.
“Tetapi jika kita mundur seperti ini, bukankah itu akan mempengaruhi moral prajurit kita? Dan kami tidak akan terlihat baik di mata mereka yang bergabung dengan kami.”
“Menurut Anda mengapa hal itu akan mempengaruhi moral? Kami tidak kehilangan apa pun pada kenyataannya.”
“···Ya?”
“Pikirkan tentang itu. Dalam perang ini, kami memusnahkan tiga legiun tentara Roma dan mengambil perlengkapan serta bendera mereka.
Dan kami menjarah Gaul dan mendapat banyak perbekalan sebagai bonus. Mereka yang tewas dalam pertempuran melawan Roma sebagian besar adalah tentara budak yang kami tangkap dari Gaul dan Germania, dan pasukan kami hampir tidak mengalami kerugian.
Di sisi lain, Roma mengerahkan sumber daya yang sangat besar dan berjuang untuk mengusir kami. Kita akan kalah jika terjebak dalam perangkap mereka, tapi bukan itu masalahnya.
“
Bartjargal mengangguk dan menambahkan kata-kata Bayatur.
“Kami mendapatkan hasil yang memuaskan pada ekspedisi pertama. Tidak dapat disangkal bahwa konsumsi musuh jauh lebih besar daripada konsumsi kami, dan yang lebih penting, kami menyiapkan umpan yang baik untuk pertarungan selanjutnya.”
“Itu benar. Jadi mari kita kembali dengan bangga. Musuhnya adalah negara kuat yang lebih kuat dari Hannara. Saya tidak pernah berpikir kami bisa menggulingkan mereka dengan satu ekspedisi.”
Bayatur keluar dari Ger dan menaiki kudanya dan meraih kendali.
Dan dia memandang Altan yang mengikutinya dan tersenyum riang dan bercanda.
“Kamu bisa tinggal di Gaul jika kamu tidak ingin pergi, atau mencoba menerobos kamp Romawi. Tentu saja, jika kamu tidak mengikutiku sekarang, aku akan meninggalkanmu.”
“T-tentu saja aku pergi! Aku, Altan, akan meninggalkan tempat ini bersama Prajurit Senior Tertinggi sekarang.”
“Lihat ini. Inilah sebabnya aku tidak bisa tidak menyukaimu. Anda menunjukkan kepada saya reaksi yang lucu. Ha ha ha!”
Mungkin hanya ada satu orang di dunia yang bisa menyebut salah satu Prajurit Senior Hun lucu, dan itu adalah Bayatur.
Jika ada orang lain yang mengatakan itu, dia akan langsung membunuh mereka, bahkan jika mereka adalah raja negara mana pun, tapi Bayatur adalah pengecualian.
Loyalitas yang diberikan oleh Prajurit Senior dan prajurit Hun kepada Prajurit Senior Tertinggi sangatlah luar biasa.
Mereka menyeberangi Sungai Rhine dan meninggalkan Roma segera setelah perintah mundur dikeluarkan.
Itu adalah kemunduran yang cepat, karena mereka telah bersiap sebelumnya untuk segala situasi yang mungkin terjadi.
Caesar berpikir untuk mengejar mereka sekali, tapi dia menyerah karena mereka bergerak begitu cepat.
Akan sulit untuk menimbulkan banyak kerusakan bahkan jika dia mengejutkan mereka, dan dia pikir lebih mendesak untuk menyelesaikan garis pertahanan di Sungai Rhine, jadi dia tidak menyesal.
Namun sejujurnya dia mengagumi penilaian Bayatur yang segera mendeteksi jebakannya dan mundur tanpa ragu-ragu.
Karena itulah ia perlu lebih berhati-hati untuk mencegah kavaleri pimpinan Bayatur menyeberangi Sungai Rhine lagi.
Caesar menyemangati bawahannya dan akhirnya membangun garis pertahanan di sepanjang Sungai Rhine, dan secara resmi menyatakan bahwa dia telah merebut kembali Gaul.
Orang Galia, yang akhirnya kembali ke tanah airnya setelah sekian lama hidup sebagai pengungsi, menitikkan air mata kebahagiaan.
Ketika mereka mendengar bahwa mereka telah mengusir bangsa Hun dari Sungai Rhine, Roma pun bersorak dan memuji prestasi Caesar dan prajuritnya.
Tapi ada orang yang tidak bisa tersenyum dengan jujur.
Mereka adalah tentara Caesar, yang disebut pahlawan dan dipuji sebagai pahlawan karena menyelamatkan Gaul.
“Cih, kami hanya melakukan pekerjaan sia-sia dan membangun parit dari awal hingga akhir perang. Sungguh konyol kalau mereka menyebut kami pahlawan Gaul dan Roma.”
“Penyelamat Gaul? Pahlawan Roma? Aku?”
Para protagonis yang telah mencapai prestasi luar biasa mendengarkan pujian yang diberikan kepada mereka, tetapi mereka hanya merasa pusing.
“Apa yang harus saya katakan ketika saya pulang… Saya menggali parit dan musuh melarikan diri?”
Para pejuang Galia yang mendapatkan kembali tanahnya juga menunjukkan reaksi dan mengungkapkan kegelisahannya.
“Orang Hun sangat galak ketika mereka datang, tetapi mereka melarikan diri tanpa perlawanan?..Mengapa? Benarkah mereka semua kabur?”
“Itu benar. Mereka sepenuhnya menarik diri dari Gaul dan Roma menyebut kami penyelamat Gaul dan pahlawan Roma. Aku juga tidak percaya…”
“Oh, bagaimanapun, kita sudah mendapatkan rumah kita kembali! A-wow!”
“Wow! Kami menang!”
Para prajurit Gaul dan legiun Romawi sama-sama meletakkan senjata mereka, atau lebih tepatnya sekop, dan berpelukan dengan air mata kebahagiaan.
Air mata itu tampak lebih seperti kelegaan daripada kegembiraan karena telah kembalinya Gaul.
Sorakannya agak terlambat, tapi Caesar memandangnya dengan puas dan mengevaluasi efisiensi strateginya.
Dia bahkan berpikir untuk membangun garis pertahanan parit yang tak terbatas di Sungai Elbe-Danube dan merebut kembali Germania saat dia berada di sana.
Tentu saja, rencana ini diveto oleh seluruh utusan dan perwira segera setelah dia menyebutkannya pada rapat komandan.
Kaisar! Tidak efisien membangun garis pertahanan di hutan di mana mereka bahkan tidak bisa datang!”
“Itu benar! Mereka mungkin akan segera menargetkan timur, jadi akan lebih baik untuk memperkuat garis pertahanan di Pegunungan Alpen!”
“Itu benar! Kita bisa memulihkan Germania secara perlahan setelah perang usai!”
Caesar menatap Vercingetorix untuk terakhir kalinya, tapi dia juga menghindari tatapannya dan pura-pura tidak mendengar.
Caesar dengan enggan melepaskan nafsu makannya dan menunda strategi garis pertahanan Elbe-Danube untuk saat ini.
Tapi dia tidak lupa mengatakan satu hal.
“Pertahanan Pegunungan Alpen bagian timur adalah prioritas, jadi mari kita tunda dulu hal ini. Tapi membangun garis pertahanan adalah sesuatu yang harus kita lakukan suatu hari nanti, jadi ingatlah itu.”
Dengan cara ini, tidak hanya Gaul tetapi juga legiun Caesar diselamatkan dan perang pendahuluan yang bersifat kepanduan berakhir.
Namun Caesar tahu bahwa ini bukanlah akhir.
Api peperangan belum sepenuhnya padam.
Ia baru saja berpindah dari Gaul ke tempat lain.
Dan dia bisa melihat dengan jelas di mana api akan berkobar lagi.
‘Aku ingin tahu apakah Sextus bisa menanganinya…’
Mata Caesar yang cemas memandang ke timur jauh, tempat Yunani dipenuhi dengan legenda para dewa dan sejarah budaya yang cemerlang.
Berakhir