“Itu terlalu jauh.”
Bayatur terus bergerak menuju Caesar dan Marcus yang berada jauh.
Dia menebas dan menebas lagi.
Setiap kali pedang melengkung Bayatur diayunkan, sebuah jalan dibuat tanpa gagal.
Itu adalah kekuatan yang luar biasa.
Namun terobosannya juga akan segera berakhir.
‘Apakah ini… mimpiku.’
Kecepatannya melambat.
Baik kudanya, Tengri, maupun staminanya sudah habis.
Pada titik tertentu, sorak-sorai para prajurit di belakangnya menjadi semakin berkurang.
Satu per satu.
Mereka jatuh dari kudanya dan mati.
Dia menatap bendera Kaisar Utara dan Timur di kejauhan, lalu menoleh ke belakang.
“Kuh!”
“Aaah!”
Para prajurit yang mengikutinya dibantai.
Caesar telah menerapkan taktik untuk memancing terobosan Bayatur dan menyerang kekuatan utama Xiongnu di belakangnya.
Para penombak dan tentara tambahan dengan jaring telah bersiap untuk ini.
Saat Bayatur menerobos dan membunuh puluhan orang di depan, kekuatan utama Xiongnu di belakangnya terjatuh dari kudanya atau tertusuk tombak, kehilangan ratusan nyawa.
“Kuaah!”
“Ini… bajingan mengerikan ini!”
Tetap saja, dia menebas tentara Romawi yang menghalangi jalannya dan bergerak maju.
Jalan ini akan berakhir dengan ujung padang rumput.
Dia tidak punya pilihan selain berlari menuju malapetaka yang telah ditentukan.
Meskipun dia tahu dia hanya akan berakhir dengan kematian, dia tidak berhenti.
“Saya adalah Putra Surgawi dari Dataran Besar!”
Cwak
“Kuh!”
“Ini… monster ini!”
“Lempar semua jaringnya! Dia satu-satunya yang tersisa!”
Jaring dan tombak yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arahnya. Kekuasaan Bayatur akhirnya mencapai batasnya.
Kudanya Tengri tertusuk di leher oleh tombak seorang perwira dan terjatuh.
Puluhan jaring beterbangan di atas Bayatur yang terjatuh dari kudanya.
“Ini sudah berakhir.”
Kata-kata Caesar menandai berakhirnya perang ini.
???
Roma biasanya tidak mengeksekusi jenderal musuh yang ditangkap.
Ini bukan karena Roma penuh belas kasihan, tapi karena mereka perlu menaikkan martabat jenderal yang menang dengan menampilkan jenderal musuh pada upacara kemenangan.
Ini juga merupakan prinsip untuk tidak mengeksekusi jenderal musuh setelah upacara kemenangan, tapi ada pengecualian.
Mereka yang dianggap terlalu berbahaya akan dieksekusi segera setelah upacara.
Contoh yang representatif adalah Vercingetorix, yang kalah dari Caesar dalam sejarah aslinya.
Mungkin karena mereka khawatir kelangsungan hidup Vercingetorix akan menghalangi Romanisasi Gaul.
Kali ini tidak ada perbedaan.
Marcus tidak berniat membiarkan Bayatur tetap hidup.
Dia terlalu berbahaya untuk dijadikan piala untuk mengagungkan kehormatannya.
Selain itu, jika tersiar kabar bahwa Bayatur telah ditangkap dan dipermalukan, mungkin akan ada lebih banyak pergerakan dari pihak Xiongnu.
Meski sudah setengah hancur, dia tidak ingin menimbulkan masalah lagi.
Dia masih ingin berbicara dengannya sebelum eksekusi.
Bisa dibilang, Bayatur adalah efek kupu-kupu terbesar yang dibawa oleh keberadaan Marcus, yang terwujud dalam daging dan darah.
Marcus mengatur pertemuan dengan Bayatur, dengan hanya Spartacus sebagai penerjemah.
Dia dirantai dan diikat begitu erat sehingga dia tidak bisa menggerakkan tangan dan kakinya, namun matanya masih hidup.
Sekilas dia bisa merasakan bahwa dia adalah orang yang luar biasa.
Bayatur juga diliputi oleh emosi yang tak terlukiskan.
Orang yang menginspirasinya untuk memiliki ambisi menyatukan padang rumput, dan orang yang menghancurkan ambisi itu, berada tepat di hadapannya.
“Ini pertama kalinya kami berbicara. Anda adalah Putra Surgawi dari Padang Rumput, Bayatur, kan?”
“Ya. Saya Bayatur.”
Dia secara mengejutkan membuka mulutnya dengan mudah, meskipun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun di depan tentara Romawi.
Senyum tipis pun muncul di wajah Bayatur.
“Reaksimu berbeda dari yang kuharapkan. Saya pikir Anda akan lebih agresif.”
“Tidak ada gunanya menunjukkan reaksi seperti itu sekarang. Itu hanya akan membuatku terlihat menyedihkan. Yang kalah seharusnya menerima pemenangnya dan pergi.”
“Apakah kamu tidak menyesal? Anda pasti bertanya-tanya apakah Anda bisa menang jika Anda melakukan ini atau itu di sini.”
Bayatur menghela nafas dan memejamkan mata sejenak.
Dia membuka matanya lagi dan menggelengkan kepalanya dengan satu klik di lidahnya.
“Semua asumsi yang tidak berguna. Jika aku punya satu penyesalan, itu adalah aku tidak bisa bertarung sampai akhir dengan orang di sebelahmu… tapi itu pun sebenarnya adalah kekalahanku. Saya tidak bisa membuat alasan apa pun karena tidak bisa memutuskan hasil melawan seorang pejuang yang telah melewati masa puncaknya.”
“Jadi begitu. Jadi kamu tidak lagi terikat pada kehidupan?”
Bayatur mengangguk pelan.
Dia telah membakar segalanya dalam hidupnya dan melakukan yang terbaik dalam perang.
Dan dia masih kalah, jadi apa lagi yang bisa dia harapkan selain kematian?
Marcus tidak bisa membaca kegelisahan apa pun di wajah Bayatur.
Dia harus mengakui bahwa dia adalah orang yang luar biasa, bahkan dalam menghadapi saat-saat terakhir hidupnya.
Namun terlepas dari kekaguman itu, nasib Bayatur sudah ditentukan.
Dia tidak bisa mengampuni nyawa Bayatur, apapun syarat yang dia tawarkan.
Tentu saja Marcus tidak punya niat untuk menyelamatkannya sejak awal.
“Aku harus mengeksekusimu, tapi… aku masih berdebat. Apakah akan membunuhmu di sini atau membawamu ke Roma dan mempermalukanmu sebelum mengambil nyawamu.”
“Saya tidak punya niat untuk hidup sengsara. Tapi aku lebih suka jika kamu mengeksekusiku di sini. Jika kamu tidak mempermalukanku dan mengeksekusiku dengan bersih, aku juga akan memberimu beberapa informasi sebagai hadiah.”
“Informasi apa?”
Bayatur tidak menunggu jawaban Marcus dan mengutarakan perkataannya.
Itu adalah langkah yang cerdas, mengetahui bahwa Marcus bukanlah tipe orang yang menyesali perkataannya setelah mendengar semuanya.
“···Jadi begitu. Ini bukanlah sesuatu yang akan membantu secara dramatis saat ini, tapi ini adalah cerita yang menarik. Aku akan mengabulkan permintaanmu. Eksekusinya akan dilakukan besok. Di depan semua pasukanku. Anda tidak punya keluhan, kan?”
“Tidak ada komplain. Oh, tapi izinkan saya menanyakan satu hal lagi. Sebelum Anda berbelok, siapa yang punya strategi untuk terus menyerang dari belakang?”
“Apa masalahnya?”
Bayatur mencibir dan menggelengkan kepalanya.
“TIDAK. Aku hanya ingin mengutuk bajingan itu untuk yang terakhir kalinya. Itu adalah strategi paling menjijikkan yang pernah saya hadapi dalam hidup saya.”
“Bagus. Ini terakhir kalinya bagimu, jadi aku akan mendengarkannya. Teruskan.”
“Jangan hidup seperti itu, brengsek!”
“······.”
“······.”
Keheningan pun terjadi.
Marcus terkekeh dan bertanya.
“Hanya itu yang ingin kamu katakan?”
“Itu saja.”
“Terima kasih. Saya akan menganggapnya sebagai pujian.”
Marcus mengangguk puas dan bangkit dari tempat duduknya.
Spartacus mengikutinya keluar dengan ekspresi kasihan.
Perang telah berakhir dengan kemenangan sempurna, namun masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Bayatur dieksekusi di depan ratusan ribu tentara seperti yang dikatakan Marcus.
Caesar juga tidak keberatan mengeksekusi Bayatur.
Kemenangan mereka merupakan yang terbesar dalam sejarah Romawi.
Mereka tidak perlu menjadikan jenderal musuh sebagai tawanan upacara kemenangan, karena mereka memiliki banyak piala untuk dipamerkan.
Maka mereka sepakat bahwa lebih baik potong saja leher Bayatur di sini dan nyatakan kemenangannya.
Bayatur naik ke perancah di depan semua orang sebagai Putra Surgawi dari Padang Rumput.
Dia tidak kehilangan ketenangannya sampai lehernya dipotong.
Bahkan di tengah sorak-sorai marah dan cemoohan para prajurit Romawi, matanya tidak goyah sama sekali.
Marcus mengambil peran untuk melampiaskan amarah seluruh warga Romawi yang telah tewas selama ini.
Dia memotong leher Bayatur dengan bersih dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke langit.
Ratusan ribu tentara menghentakkan kaki dan berteriak serempak.
“Wow! Perang sudah berakhir!”
“Ini kemenangan kita! Roma Invicta!”
Ketika sorak-sorai gembira para prajurit mereda dan situasi menjadi tenang, Caesar memulai pekerjaan terakhir perang.
Bayatur mengalami penghinaan yang tidak sebanding dengan kehidupannya yang sengit.
Kepalanya, diawetkan untuk mencegah pembusukan, dikirim ke Roma.
Itu praktis sebuah penghormatan.
Mungkin dia beruntung karena tidak hidup sesuka hatinya dan menghadapi kesulitan.
Spartacus sepertinya menunjukkan belas kasihan, tapi hal itu tidak bisa dihindari.
Tidak peduli betapa hebatnya dia sebagai pahlawan, dia adalah musuh yang tidak bisa berbagi langit yang sama dengan Roma dari sudut pandang Roma.
Roma perlu mengumumkan kematiannya dan merayakan kemenangan perang secara besar-besaran.
Dan tentu saja, hukuman bagi para pengkhianat termasuk dalam pekerjaan akhir.
Marcus memimpin armadanya melintasi Laut Hitam dan menyeberang ke Kerajaan Bosporus.
Tidak ada kesempatan bagi mereka untuk melawan ketika bangsa Hun, yang akan menjadi pendukung belakang mereka, telah melarikan diri.
Marcus menawarkan mereka dua pilihan.
“Mati bersama kota atau buka gerbangnya dan jadilah budak. Hanya ada dua jalur yang diperbolehkan untukmu.”
Pada awalnya, tidak ada kota yang membuka gerbangnya.
Tapi Marcus dan tentara Romawi serius dengan kemarahan mereka.
Sebuah kota yang dipilih sebagai contoh tidak mampu menahan serangan tentara Romawi dengan baik dan gerbangnya dibobol.
Setelah itu, kota pengkhianat hancur total dan tidak ada satupun yang selamat.
Ketika rumor ini menyebar, kota-kota lain yang tidak tahan lagi mengirimkan penyerahan diri.
Marcus menepati janjinya dan menjual mereka semua sebagai budak.
Roma tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada sekutunya yang mengkhianati mereka.
Marcus, yang sekali lagi menegakkan prinsip absolut ini, mengamankan ratusan ribu budak dan berangkat pulang.
Jika kematian Bayatur merupakan tanda simbolis yang mengumumkan berakhirnya perang, maka jatuhnya Bosporus adalah bukti yang menunjukkan bahwa perang telah selesai sepenuhnya.
Marcus yang menyambut berakhirnya perang panjang itu berjanji akan bersatu kembali dengan Caesar dan Roma dan kembali ke wilayahnya sendiri.
Akhir dari segalanya dan jalan pulang.
Dia memandangi ombak yang pecah di haluan kapal dan merasakan emosi yang tak terlukiskan muncul di hatinya.
Dia berusaha untuk tidak memikirkannya selama perang, namun kini dia harus menghadapi kenyataan yang menghampirinya.
Lahirlah dua orang yang telah memperoleh otoritas dan kekuasaan terbesar dalam sejarah Republik, sehingga situasi politik Roma pasti akan menghadapi perubahan besar.
Badai darah tidak berhenti bahkan setelah perang berakhir.
Ombak tenang Laut Hitam di mata Marcus terasa seperti ketenangan sebelum badai.
Akhir