Fraksi Cassius yang tidak menerima kerja sama Cato dan Brutus yang mereka percayai menjadi tidak sabar.
Sementara itu, Caesar terus melakukan reformasinya.
Cicero dan Cato berusaha keras untuk menghalangi reformasi, tapi itu tidak mudah, karena warga mendukung Caesar tanpa syarat.
Sudah dipastikan bahwa jumlah senator akan bertambah.
Caesar tidak hanya menyukai wilayah yang dikuasainya.
Selain Gaul, Germania, dan Britania, kursi dialokasikan ke Afrika Utara dan provinsi timur, serta Cush dan Axum.
Marcus meramalkan bahwa lebih banyak orang dari daerah lain akan berbondong-bondong ke Roma di masa depan dan memulai proyek baru.
Itu untuk membangun fasilitas akomodasi baru yang setara dengan hotel modern kelas atas.
Tentu saja, terdapat fasilitas seperti penginapan di Roma, namun yang mengejutkan, restoran dan bar kelas atas tidak berkembang dengan baik.
Marcus berencana menyebarkan budaya baru secara efektif ke kalangan atas dan daerah lain melalui bisnis perhotelan, bukan sekadar mencari uang.
Dia menempatkan koki terbaik dari keluarganya yang bekerja di rumahnya, dan mempromosikan produk baru seperti kopi, sehingga menarik perhatian.
Mungkin nanti dia bisa membuat piring dan pisau, garpu dan menyebarkannya ke kalangan atas.
Sementara perhatian Marcus tampak terganggu oleh hal-hal lain, para anggota kelompok pembunuh Caesar diam-diam mengadakan pertemuan.
Cassius dan Decimus berteriak bahwa mereka harus mempercepat waktu pelaksanaan rencana.
“Lihat. Caesar terus berupaya mengambil alih Roma. Tidak banyak waktu tersisa. Mulai tahun depan, kita harus duduk di kursi Senat bersama orang-orang barbar yang menumbuhkan rambut dan janggut atau orang-orang tidak beradab yang berjalan telanjang.”
“Bisakah mereka berbicara bahasa Latin?”
Gaius Casca, yang dipermalukan dalam perdebatan dengan Caesar, bertanya dengan gigi terkatup.
“Mereka mungkin bisa.”
Trebonius mencibir.
“Mungkin pada tingkat di mana kita tidak dapat memahami keluhan mereka.”
“Yah, setidaknya kita bisa berkomunikasi dengan Yunani atau Suriah. Dan Mesir juga. Memang benar mereka berkontribusi banyak pada perekonomian Romawi, jadi saya bisa mentolerir satu atau dua yang masuk…”
“Tetapi orang-orang Galia dan orang-orang barbar Jerman itu tidak mungkin dilibatkan. Itu hanya bagus untuk budak, bukan?”
Cicero sedikit mengernyit mendengar pendapat keras Basilus.
“Jangan katakan itu di luar. Itu tidak akan membantu sama sekali. Anda tahu bahwa Vercingetorix, seorang Galia, telah menerima kursi Senat.”
“Yah, tapi…”
Cicero melihat sekeliling wajah-wajah yang berkumpul di kursinya dan mendesah tanpa sadar.
Bukan sekedar menghela nafas.
Dia merasa lebih dari tidak nyaman, dia merasa jijik.
Lihat saja Basilus saja.
Dia terkenal karena menganiaya budak di rumah.
Bukan hanya dia, tapi juga Publius Casca yang pernah didakwa melakukan pembunuhan sebelumnya, dan Lentulus yang hampir dicabut kursinya karena penggelapan berlebihan.
Mereka hanya meneriakkan misi mulia mereka dengan mulut, namun kenyataannya mereka tidak ingin kehilangan hak istimewa mereka kepada Caesar.
‘Apakah karena kaum radikal begitu putus asa sehingga mereka bahkan menyeret orang-orang kelas bawah ini? Ini adalah akhir dunia.’
Cicero menahan keinginannya untuk segera melarikan diri dari tempat ini dengan kesabarannya yang luar biasa.
Cassius dan Decimus tidak pernah bisa mengendalikan bajingan ini dengan baik.
Bagaimana jika Cicero juga meninggalkan tempat ini? Kemana arah pertemuan ini?
Dia tidak tahu, tapi dia yakin itu akan menjadi bencana yang akan mengakhiri faksi aristokrat.
Dia melihat ke sekeliling senator lain yang dapat berkomunikasi dengannya dan menekankan bahwa mereka harus melakukan pendekatan dengan hati-hati sampai akhir.
“Kita perlu lebih memikirkan klaim Cassius bahwa kita harus meningkatkan pembunuhan. Tidak apa-apa untuk membunuhnya. Tapi apa yang akan kamu lakukan setelah itu? Bagaimana Anda akan menjelaskannya kepada warga?”
“Katakan saja kita membunuh seseorang yang ingin menjadi raja.”
“Apakah itu masuk akal untuk dikatakan!”
Cicero dengan tajam membalas jawaban acuh tak acuh Decimus.
“Warga akan mempercayainya dengan baik. Oh, para bangsawan bangsawan berkata begitu. Caesar pasti orang jahat. Kami telah tertipu sampai sekarang. Wah, panjang umur Senat. Apakah Anda mengharapkan reaksi seperti itu?”
“Tentu saja saya tahu ini tidak akan mudah. Namun jika kita tetap berhati-hati seperti yang dikatakan Cicero, kita tidak akan pernah bisa melaksanakan rencana kita. Berapa lama kita harus menunggu?”
“Sampai kamu bekerja keras untuk mengungkap ambisi Caesar! Bagaimanapun, kamu jangan pernah membunuhnya sekarang. Jika Anda melakukan itu, akan terjadi kekacauan besar di Roma sehingga Anda mungkin berpikir akan lebih baik jika Caesar menjadi seorang diktator.”
“Kalau begitu kita bisa meminta Marcus untuk membersihkannya. Dia harusnya bisa menenangkan warga yang kebingungan.”
“Lalu warga ingin dia setidaknya menjadi seorang diktator? Dan apakah Anda lupa bahwa Marcus harus kembali ke Antiokhia? Minta saja dia menjadi raja Roma, bukan Kaisar.”
Kritik pedas Cicero membuat wajah Decimus memerah.
Dia hendak membuka mulut ketika Trebonius turun tangan.
“Ah, tenanglah. Ini bukan waktunya kita berdebat.”
Dia bukanlah orang yang luar biasa, tapi dia adalah seorang bangsawan bangsawan yang pernah menjabat sebagai mantan konsul.
Cicero dan Decimus pun menenangkan pikiran mereka dan duduk.
Trebonius membenarkan bahwa semua orang fokus padanya dan berbicara dengan suara rendah.
“Pertama-tama, izinkan saya memberi tahu Anda apa yang telah dikonfirmasi sejauh ini. Caesar bukan konsul saat ini. Jadi dia tidak memiliki liktor yang mengikutinya kemana-mana. Untungnya, dia menghormati hukum Roma dalam hal ini.
Namun meski begitu, setiap kali ia tampil di jalan, ratusan pendukungnya mengelilinginya dan membentuk arak-arakan panjang.
Tidak ada gunanya kita menyerangnya di sana. Kita harus memilih tempat yang jumlah orangnya sedikit dan bertindak cepat jika kita ingin mendapat peluang sukses.”
“Tunggu, Trebonius. Apakah Anda menyarankan agar kami menyergapnya dan membunuhnya secara rahasia?”
“Itulah tepatnya yang saya katakan. Apakah ada masalah?”
“Tentu saja ada!”
Cicero berteriak sambil mengacak-acak rambutnya.
Dia sekarang dengan tulus menyesal mengikuti pertemuan ini.
“Jika kita membunuhnya dalam penyergapan, bagaimana orang Romawi mengetahui siapa dan mengapa membunuh Caesar? Kami hanya akan menjadikannya pahlawan yang dikorbankan oleh pembunuh keji!”
“Tapi bagaimana lagi kita bisa membunuh Caesar jika kita tidak menyergapnya?”
“Di depan umum! Kita harus mengecam kejahatannya dan mengeksekusinya di depan semua orang. Itu sebabnya kita memerlukan bukti bahwa dia mencoba menggulingkan republik dan mendirikan monarki. Apakah kamu tidak mendengar apa yang saya katakan? Jika kita memberikan kesan bahwa kita telah melakukan pembunuhan, kita semua akan dikutuk. Kita harus menjadi pembebas yang melenyapkan seorang tiran!”
Wajah semua orang menjadi gelap.
Tidak mungkin membunuh Caesar di depan umum.
Apalagi ketika dia memiliki begitu banyak loyalis di sekitarnya.
“Mustahil. Kami bahkan tidak bisa mendekatinya jika kami menyerangnya di depan umum.”
“Jika tujuan Anda benar-benar mulia dan Anda memiliki keyakinan untuk membebaskan Roma, Anda harus mengambil risiko. Apakah kita menjadi pembunuh yang jelek atau pembela republik yang membunuh seorang raja tidak bergantung pada kata-kata kita tetapi pada tindakan kita. Jangan lupa bahwa warga negara itu sederhana tapi tidak bodoh.”
“Kalau begitu… kita harus mengincar Caesar dan kroni-kroninya pada saat yang bersamaan. Caesar biasanya menjaga anggota faksi di sisinya. Jika kita menghilangkan semuanya sekaligus…”
“Itu juga tidak diperbolehkan. Hanya Caesar yang harus dibunuh. Jika kita membunuh orang lain, warga akan menganggap ini sebagai perebutan kekuasaan yang keji.”
Keheningan dingin memenuhi ruangan.
Bagaimana mereka bisa membunuh Caesar di tempat umum saja?
Namun tidak ada yang bisa membantah pendapat Cicero.
Kebanyakan dari mereka adalah bangsawan yang telah mengenyam pendidikan tinggi sejak kecil.
Mereka mempunyai kecerdasan untuk membedakan argumen mana yang lebih masuk akal dan benar.
Cassius yang sudah lama memutar otak, perlahan merangkum situasinya.
“Jadi… jika kita mengikuti kata-kata Cicero, menyerang Caesar di jalan adalah hal yang mustahil. Jika kami mengungkapkan diri dan mencoba menyerang Caesar, kami akan langsung dipukuli oleh warga.”
“Bagaimana dengan gedung Senat?”
Decimus berseru kegirangan.
Saat perhatian semua orang tertuju padanya, dia berbicara dengan cepat seolah menembakkan senapan mesin.
“Gedung Senat cukup sakral bagi para bangsawan. Tidak harus dilihat oleh warga, bukan? Cukuplah para senator dan konsul yang hadir dalam rapat itu melihatnya. Kita bisa melakukannya di sana. Anda tidak akan mengeluh tentang hal itu, Cicero, bukan?
Cicero tidak mengatakan apa-apa, dan semua orang menghela napas lega.
Namun masalah tersebut tidak terselesaikan hanya dengan menentukan tempatnya.
Waktu dan metode yang paling penting masih belum diputuskan.
Cassius menunjukkan apa yang tidak dipertimbangkan Decimus dengan wajah tegas.
“Kalaupun di Senat, tidak menjamin rencana kita berhasil. Caesar tidak memiliki liktor, tetapi konsul lain memilikinya. Jangan lupakan itu. Konsul dari faksi Caesar akan memobilisasi para lictor mereka untuk menekan kita segera setelah mereka melihat apa yang kita coba lakukan terhadap Caesar.”
“Kalau begitu kita bisa menyuap mereka terlebih dahulu. Kita bisa melakukannya saat Marcus memimpin pertemuan.”
“Apakah menurut Anda mereka akan mematuhi kami jika kami mengatakan ‘tahanlah para pemimpinmu karena kami akan menyerang Kaisar’? Marcus kemungkinan besar menentang pembunuhan. Caesar adalah ayah mertuanya, dan meskipun dia berambisi menjadi raja, dia mungkin berpikir dia bisa menghentikannya.”
Tentu saja, jika Marcus berhadapan dengan Caesar, itu akan menjadi awal perang saudara yang akan mengecilkan konflik antara Caesar dan Sextus.
Para pembunuh berpikir akan lebih baik membunuh Caesar daripada mengambil risiko seperti itu, tetapi tidak ada jaminan bahwa Marcus akan setuju.
Cicero dengan enggan membuka mulutnya lagi.
“Ada banyak cara untuk mengusir para lictor. Gunanya memastikan konsul yang menghadiri pertemuan itu molor beberapa jam. Maka para pemenangnya juga akan terlambat.”
“Yang paling penting adalah kita harus memiliki legitimasi di pihak kita jika kita ingin menumpahkan darah di tempat suci seperti gedung Senat.”
“Tentu saja. Dalam hal ini, saya ingin menetapkan tanggal pembunuhan pada Ides of March, ketika Caesar akan mengadakan debat terakhir mengenai perluasan kursi Senat.
Saya akan melancarkan serangan besar-besaran di sini dan mencoba mengungkap ambisinya untuk menjadi raja. Cato juga akan menentang pembunuhan, tapi dia dengan senang hati akan bekerja sama dalam menghancurkan niat Caesar. Kami akan menangkap kata-kata Caesar dan menyatakan bahwa dia mencoba menghancurkan republik. Kemudian kami akan memberikan keputusan yang adil. Setelah itu, kami akan dengan lantang menyatakan bahwa kami telah membunuh seorang penindas yang memimpikan tirani. Maka rencana kita akan berhasil.”
Mereka tidak mengetahuinya, tapi Ides of March juga merupakan hari ketika Caesar dibunuh dalam sejarah aslinya.
Secara kebetulan atau terpaksa, nasib hidup dan mati kembali terbagi pada tanggal dan tempat yang sama.
Siapa yang akan disukai Fortuna, dewi pengendali nasib?
Para senator bangsawan percaya bahwa mereka akan menerima pilihan dewi dan melebur ke dalam kegelapan larut malam.
Berakhir