Babak 86: Nasib Mesir 2 >
Marcus dan Ptolemy banyak mengobrol setelah itu.
Pertemuan tersebut berakhir setelah mereka memastikan rincian seberapa besar Roma dapat membantu Ptolemy jika terjadi masalah, bisnis apa yang akan dilakukan Marcus sebagai bankir, dan berapa banyak gula yang dapat mereka ekspor.
Marcus memperhatikan bahwa Ptolemeus ingin mengatakan sesuatu lagi.
Dia merasakan sedikit perubahan pada ekspresi dan nada bicaranya di tengah pertemuan.
Tapi dia tidak mengatakan apa pun sampai akhir, yang berarti itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan di depan banyak orang.
Marcus tidak berganti pakaian yang nyaman saat kembali ke kediamannya.
Seperti yang dia duga, Ptolemeus mengirim seorang pelayan secara diam-diam di larut malam.
Ptolemeus takjub melihat Marcus muncul begitu cepat.
Dan dia yakin intuisinya benar.
“Kamu datang begitu cepat. Aku terkejut. Tahukah kamu aku akan meneleponmu lagi?”
“Ya. Sepertinya kamu ingin bicara lebih banyak.”
“Wawasan yang luar biasa. Mataku tidak salah. Merupakan keputusan yang baik untuk berbicara dengan Anda.”
“Jadi begitu. Jadi ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan dengan saya sebagai Marcus Crassus, bukan sebagai perwakilan Senat.”
Ptolemy tersenyum masam dengan kekaguman di wajahnya.
“Sepertinya kamu sudah mengetahui semuanya. Apakah itu bakat alami?”
“Saya berharap demikian, namun sayangnya ini adalah wawasan yang saya asah dan poles.”
“Itu bahkan lebih mengesankan. Saya sudah bertahta selama 20 tahun dan saya hanya mengembangkan kemampuan untuk membedakan orang-orang yang berbahaya dari orang-orang yang tidak berbahaya.”
“Bukankah itu keterampilan yang paling penting bagi seorang raja?”
Jika dia bisa dengan jelas mengidentifikasi siapa yang akan menjadi ancaman baginya, dia bisa dengan mudah menyingkirkan siapa yang akan menjadi musuhnya.
Tidak ada keahlian yang lebih baik dari itu untuk menstabilkan otoritas kerajaannya.
Namun Ptolemy hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit.
“Mata yang saya sebutkan bukanlah keterampilan yang hebat. Faktanya, itu hanyalah kata yang bagus untuk naluri bertahan hidup.
Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, tetapi saya bukanlah keturunan sah dari firaun sebelumnya. Itu sebabnya ada banyak keributan sejak aku naik takhta.
Seseorang seperti saya yang tidak memiliki dasar harus bergantung pada bantuan eksternal untuk mempertahankan posisi saya. Tepatnya, saya memilih untuk tidak menolak tekanan eksternal. Saya pikir jika saya menyinggung Roma, fondasi dangkal saya akan hilang dalam sekejap.”
“Kamu tidak punya pilihan.”
“Berkat itu, saya mendapat julukan sinis dari warga yang memanggil saya Auletes, artinya orang yang bermain seruling dengan damai.
Saya juga tidak memiliki banyak orang yang dapat dipercaya di istana. Kebanyakan dari mereka dipenuhi dengan pemikiran untuk menggunakan kekuatan firaun untuk meningkatkan gengsi mereka sendiri. Dan saya tidak dikenali oleh para pendeta di Memphis, jadi saya tidak bisa mempercayai siapa pun di sekitar saya. Hidup seperti itu selama 20 tahun, satu-satunya hal yang menajam adalah naluri bertahan hidup saya.”
Marcus merasa kasihan pada pria di depannya.
Meski memiliki gelar besar sebagai firaun, ia tidak memiliki kekuatan nyata.
Penduduk Aleksandria dan Mesir tidak menganggap Ptolemy XII sebagai raja mereka yang sebenarnya.
Dia pasti menghabiskan setiap hari dengan kecemasan selama 20 tahun.
Dia mungkin bertanya-tanya mengapa dia harus tetap di atas takhta seperti itu, tetapi dia ingin mempertahankannya meskipun dia harus melakukannya.
Marcus mempunyai gambaran kasar tentang apa yang ingin ditanyakan Ptolemeus kepadanya.
“Tidakkah Anda merasa resolusi Senat saja tidak cukup?”
“…”
Ptolemy terdiam sesaat, seolah dia tepat sasaran.
Dia sepertinya bertanya-tanya bagaimana cara mengatakannya.
Inilah realitas yang terjadi di Mesir.
Bahkan firaun yang membanggakan dirinya sebagai dewa yang hidup harus berhati-hati agar tidak menyinggung perasaan Senat.
Terutama mereka yang mempunyai basis kekuasaan di Roma, seperti firaun saat ini, harus berbuat lebih banyak.
Para firaun Mesir yang pernah menguasai dunia kini hanyalah pengikut Roma.
Sulit bagi masyarakat Aleksandria dan Mesir untuk menerima kenyataan ini, namun kenyataannya sangat keras.
“Anda tidak perlu terlalu khawatir jika percakapan ini bocor ke mana pun.”
Ketika Marcus meyakinkannya dengan tegas, Ptolemy menghela nafas dan menganggukkan kepalanya.
“Kamu benar. Sulit untuk mengatakannya, tetapi memang benar bahwa saya merasa sulit untuk mempercayai Senat sepenuhnya. Saya mendengar semua yang dialami Eudogoras ketika dia pergi ke Roma. Senat hanya peduli pada kekayaan dan pangan Mesir yang sangat besar, bukan? Mereka selalu mencari peluang untuk mencaplok Mesir. Tidak sulit menebak apa yang terjadi pada Pergamon dan Bitinia.”
“Saya tidak bisa membela Senat di dua kerajaan itu. Tapi begitu mereka membuat resolusi, mereka tidak akan mengingini Mesir selama Anda masih berkuasa. Roma tidak memutuskan kontrak secara sepihak.”
Ptolemy setuju dengan hal itu. Namun di sisi lain, tidak ada yang tahu nasib apa yang akan dihadapi Mesir setelah kematiannya.
Ada kemungkinan besar bahwa ia akan menghilang ke dalam lorong-lorong sejarah seperti kerajaan Seleukia dan Antigonid.
Dinasti Ptolemeus yang agung bisa saja berakhir bersamanya.
Dia tidak akan mampu menghadapi firaun sebelumnya bahkan setelah dia meninggal.
Jika dia melihat bagaimana Pergamon dan Bitinia menjadi provinsi Roma, hal ini bukanlah kekhawatiran yang berlebihan.
Kedua kerajaan tersebut awalnya memperoleh otonomi dari Roma.
Roma membiarkan mereka sendirian selama raja yang membuat kontrak dengan mereka masih hidup.
Namun ketika raja meninggal, Roma menyampaikan surat wasiat yang telah ditulis oleh raja sebelumnya dan mencaplok Pergamon dan Bitinia sebagai provinsi.
Pangeran Pergamon yang mengklaim suksesi sahnya memberontak, namun ditindas dan dieksekusi setelah diarak dalam sebuah kemenangan.
Kerajaan Bitinia menjadi sebuah provinsi bahkan tanpa melakukan perlawanan yang berarti.
Ptolemeus khawatir hal ini juga akan terjadi di Mesir.
“Senat tampaknya tidak menyukai otoritas kerajaan saya yang semakin kuat. Padahal selama ini saya sudah memberi mereka banyak suap. Anda mungkin tidak mengetahui hal ini karena Anda sudah lama tidak menjadi anggota Senat, tapi… ”
“Jadi sekarang Anda ingin memenangkan individu berkuasa yang memiliki kekuasaan nyata, bukan Senat. Itu bukan rencana yang buruk, tapi menurutku kamu melebih-lebihkanku.”
“Melebih-lebihkan? Tidak, bukan aku. Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya bisa membedakan siapa yang merupakan ancaman dan siapa yang tidak.”
“Hmm, kamu pikir aku bukan ancaman bagimu…jadi kamu ingin memenangkan hatiku?”
Ptolemeus menggelengkan kepalanya sedikit.
“Sebaliknya. Anda memiliki potensi yang sangat besar sehingga sulit bagi saya untuk menilainya. Jika Anda orang Mesir, saya akan mencoba menghancurkan Anda dengan segala cara saya. Tapi Anda seorang bangsawan Romawi, bukan? Dan suatu hari nanti Anda pasti akan menjadi tokoh sentral di Senat. Seperti Pompey, yang sekarang sedang dalam performa terbaiknya.”
“Saya tersanjung dengan penilaian Anda yang murah hati.”
“Bukan sekarang, tapi suatu saat nanti akan terjadi. Bagaimanapun, dari sudut pandang saya, lebih baik lebih dekat dengan Anda, yang memiliki peluang besar untuk menjadi pusat Senat, daripada dengan Senat, yang kepercayaannya rendah.”
“Tidakkah kamu ragu kalau aku mungkin punya niat lain?”
“Tentu saja. Saya sedang melakukannya sekarang. Namun jika kita menjadi hubungan yang saling menguntungkan lebih dari itu, kita tidak perlu khawatir. Saya ingin kita terikat pada keuntungan, bukan kepercayaan.”
Marcus memandang Ptolemy dengan ekspresi acuh tak acuh.
Ini adalah wajah aslinya yang tidak dia tunjukkan di depan para senator.
Ptolemy menelan ludahnya.
Semakin banyak dia berbicara dengannya, semakin dia merasa bahwa dia mungkin berbahaya.
Dan secara proporsional, dia lebih yakin bahwa dia bisa menjamin kelangsungan hidup dinasti Ptolemeus jika dia bisa mendapatkan bantuannya.
Mengambil risiko itu layak dilakukan.
Dia mengucapkan beberapa patah kata lagi sebelum Marcus memberikan jawaban.
“Saya dapat mendukung Anda dengan berbagai cara ketika Anda naik jabatan tinggi di Roma. Saya dapat mensponsori bisnis Anda agar dapat berkembang pesat di Afrika Utara. Tidak hanya Alexandria, namun jika Anda ingin memberikan pengaruh di seluruh Afrika Utara, Anda memerlukan dukungan saya. Dan jika Anda memang membutuhkannya, saya juga bisa menyediakan gandum dengan harga murah. Saya tidak bisa melakukannya terlalu sering, namun akan sangat membantu bila itu penting. Misalnya, jika terjadi kelaparan di Sisilia atau Asia Kecil dan Anda membawa gandum dalam jumlah besar dari Mesir dengan harga murah? Bukankah popularitasmu di Roma akan semakin meningkat?”
“Itu tawaran yang menggiurkan.”
Dia memiliki siklus panen yang baik dan buruk yang tercatat dalam sejarah di kepalanya, sehingga dia dapat memanfaatkan situasi tersebut untuk keuntungannya.
Lebih penting lagi, jika ia mendapat dukungan penuh dari Mesir, rencana masa depannya akan jauh lebih fleksibel.
Dia dapat meningkatkan tingkat keberhasilannya dari 99% menjadi 100%.
Namun jika dia mempertimbangkan masa depan lebih jauh dari situasi saat ini, dia harus mempertimbangkan kembali untuk meninggalkan Mesir sebagaimana adanya.
Mesir kuno lebih subur dan kaya dibandingkan tempat lain di dunia Mediterania.
Bahkan jika ia meningkatkan produktivitas dengan rotasi empat tanaman, ia tidak dapat menandingi keuntungan Mesir dari meluapnya Sungai Nil.
Itu sebabnya Mesir begitu penting sehingga bahkan ketika dikalahkan oleh Roma dan menjadi sebuah provinsi dalam sejarah, Mesir diperlakukan secara khusus.
Itu tidak diangkat oleh seorang gubernur, tetapi diambil langsung oleh kaisar Romawi sebagai milik pribadinya.
Kekayaan Mesir yang sangat besar merupakan alat yang sangat baik untuk memperkuat kekuasaan kaisar.
Tidak ada pihak yang terlalu baik untuk menyerah.
Setelah ragu-ragu, Marcus menemukan jalan keluar yang mudah.
Jika dia tidak ingin melepaskan keuntungan saat ini dan keuntungan di masa depan, dia hanya perlu mengambil semuanya.
Marcus tersenyum cerah dan memberikan jawaban atas tawaran Ptolemy.
“Itu bukan kondisi yang buruk. Saya dengan senang hati menerima tawaran Anda.”
“Ah, benarkah?”
“Ya. Namun mari kita perjelas beberapa kondisi satu sama lain. Kontrak harus menyeluruh. Dengan begitu, jika ada masalah, kita bisa menentukan dengan jelas siapa yang bertanggung jawab. “
“Saya setuju dengan itu. Saya juga memiliki beberapa hal yang ingin saya pastikan.”
Marcus dan Ptolemeus mulai menuliskan barang-barang yang mereka inginkan secara detail pada papirus.
Mereka menggunakan A dan B sebagai ganti nama Marcus untuk menghindari kebocoran jika nama itu tersebar.
Ringkasan dari apa yang mereka sepakati adalah sebagai berikut:
Perjanjian ini tidak akan diungkapkan kepada siapa pun, dan siapa pun yang memberikan penyebab kebocoran akan memikul semua tanggung jawab.
A akan secara aktif bekerja sama untuk mempertahankan otoritas kerajaan B. Kerja sama aktif termasuk mengeluarkan resolusi dari Senat jika diperlukan. Sebagai imbalannya, B akan mengizinkan A untuk menggunakan nama keluarga kerajaan dalam bisnisnya jika diminta.AKU AKU AKU. A berhak membeli gabah dengan harga 50% lebih rendah dari biasanya. Hak ini dapat dilaksanakan setiap 10 tahun sekali.
A harus membantu penerus B, yang mewarisi darahnya, untuk mengamankan kekuasaan kerajaannya dengan baik setelah kematian B.
Jika Mesir terlebih dahulu menunjukkan perilaku bermusuhan terhadap Roma, semua hal di atas batal demi hukum.Rinciannya sepanjang beberapa halaman pada papirus, tetapi poin utamanya adalah lima halaman itu.
Ptolemy tidak berpikir dia kehilangan apapun dengan mengeluarkan item keempat.
Dia tidak terlalu peduli dengan poin pertama dan kelima, yang bisa membatalkan perjanjian.
Jelas sekali bahwa siapa pun yang membocorkan perjanjian rahasia ini akan bertanggung jawab, dan Mesir tidak akan berani bertindak bermusuhan dengan Roma kecuali jika Roma ingin binasa.
Pada akhirnya, kontrak diselesaikan sedemikian rupa sehingga kedua belah pihak dapat puas.
Marcus berbasa-basi dengan Ptolemeus dan meninggalkan tempat duduknya.
Ptolemy tidak akan menyesal membuat kesepakatan ini.
Setidaknya tidak akan ada masalah sampai dia menjalani hidupnya sepenuhnya dan meninggal.
Dia telah mencapai semua tujuan kedatangannya ke Mesir.
Langkah Marcus seringan bulu saat kembali ke kediamannya.
※※※※
Marcus menyelesaikan semua yang harus dia lakukan di Mesir dan mulai merencanakan kepulangannya.
Dia harus kembali ke Roma paling lambat pertengahan Juni, ketika kampanye pemilu resmi dimulai.
Ptolemeus sepertinya ingin dia tinggal lebih lama, tapi dia tidak memaksa. Dia hanya mengadakan pesta mewah setiap hari untuk memenangkan hatinya.
Arsinoe dan Cleopatra hampir setiap hari mengunjungi kediaman Marcus dan mengganggunya.
Cleopatra selalu sopan, tapi Arsinoe terus mengomelinya untuk bermain dengannya.
“Marcus, ceritakan padaku cerita tentang para pahlawan Roma.”
“Bukankah aku sudah memberitahumu tentang Africanus yang hebat kemarin?”
“Saya penasaran dengan Pompey. Ketenarannya terkenal bahkan di Mesir.”
“Huh… Oke. Jadi Pompey adalah…”
Arsinoe tidak menunjukkan sikap berwibawa atau berduri seperti yang dia tunjukkan pada awalnya.
Sebaliknya, dia mengikuti Marcus kemanapun dia pergi dan meminta permen.
Cleopatra selalu khawatir adiknya akan bersikap kasar dan tetap berada di sisinya.
Marcus tidak pandai menangani anak-anak, jadi itu sulit baginya.
Spartacus menduga Arsinoe sangat kesepian.
“Mungkin sikap agresif yang dia tunjukkan pada awalnya karena rasa kesepian yang menumpuk sejak dia masih muda. Para pangeran dan putri sepertinya tidak rukun, jadi mereka kurang berinteraksi, dan hanya ada orang-orang yang menyanjung di sekitar mereka.”
“Semacam mekanisme pertahanan psikologis yang sedang bekerja?”
“Saya tidak tahu apa itu, tapi pasti itu yang Anda pikirkan, Tuanku.”
Belum pernah ada orang seperti Marcus di lingkungan Arsinoe dan Cleopatra sebelumnya.
Seseorang yang tidak membungkuk lebih dari yang diperlukan, seseorang yang juga harus mereka hormati.
Dan dia bermain bersama mereka ketika mereka meminta sesuatu padanya, seolah-olah dia tidak bisa menahannya.
Ia juga mengetahui banyak ilmu dan hal-hal menakjubkan, sehingga mendengarkan ceritanya tidak pernah membosankan.
Bagi kedua putri tersebut, Marcus adalah orang asing eksotik pertama dan teman bermain terbaik yang pernah mereka temui.
Dia tidak bisa cukup kejam untuk mengusir anak-anak yang sering mengikutinya.
Pada akhirnya, Marcus mengosongkan pikirannya dan berlatih bermain dengan anak-anaknya terlebih dahulu ketika mereka sudah besar nanti.
Dia bahkan membuat permainan papan sederhana untuk dinikmati Arsinoe dan Cleopatra setelah dia pergi.
Hari-hari berlalu dengan cepat ketika dia memainkan peran sebagai pengasuh yang tidak terduga.
Persiapan berlayar ke Roma selesai dalam waktu kurang dari sepuluh hari.
Jadwal panjang atau pendek di Mesir pun berakhir dengan itu.
Cleopatra tidak menyembunyikan penyesalannya karena kepergian Marcus.
Arsinoe merengek dan memintanya untuk tinggal selama seminggu lagi, hal yang tidak seperti dirinya.
Tentu saja, dia tahu itu tidak mungkin.
Marcus dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan berjanji akan bertemu lagi jika ada kesempatan.
Dia menaiki kapal yang kembali ke Roma.
Sejak saat itu, setiap hari berlalu seperti anak panah yang ditembakkan dari busur hingga ia tiba di Roma.
Gerakan Marcus tak terhenti sesaat seperti waktu yang berlalu.
Peta dunia yang terus berubah tergambar jelas di kepalanya.
Berakhir