Babak 90: Aku Pergi ke Gaul 2>
Usulan Marcus disahkan tanpa ada perlawanan dari Senat.
Senat menyambut baik gagasan mengirim seseorang yang bisa memantau Caesar ke provinsi Gaul, dan Caesar tidak punya alasan untuk menolak karena dia bisa mendapatkan pasukan tambahan.
Segera setelah pengangkatannya ke provinsi Gaul dikukuhkan, Marcus menggunakan sisa masa jabatannya sebagai aedile untuk mengesahkan berbagai kebijakan publik.
Beliau secara khusus menekankan pentingnya perbaikan sanitasi, yang memerlukan pelaksanaan terus-menerus, dan menginstruksikan penerusnya untuk tidak mengabaikannya.
Sangat penting untuk menyelesaikan semua yang dia bisa sebelum meninggalkan Roma selama lebih dari setahun.
Dia lebih memperhatikan urusan provinsi timur, karena dia tidak bisa memberi perintah dari Gaul.
“Danae, apakah kamu menerima kontak dari timur? Seharusnya sudah waktunya bagi Publius atau Tadius untuk mengirimkan laporan rutin mereka.”
“Ya. Aku baru saja hendak memberitahumu. Saya menerima surat dari adik laki-laki Anda, Tadius, dan Antonius.”
“Antonius juga? Bawa semuanya kepadaku.”
“Ya pak.”
Danae keluar dengan cepat.
Sesaat kemudian, dia kembali dengan seikat perkamen tebal.
Marcus mengambil surat-surat itu sesuai urutan penempatannya.
Yang di atas adalah laporan status dari Antonius.
Dia bertugas sebagai perwira kavaleri di tentara provinsi timur dan terus berkembang melalui berbagai pertempuran.
Dia telah mendaftar jauh lebih awal dari pada sejarah aslinya, jadi dia akan memiliki lebih banyak pengalaman.
‘Sudah waktunya dia bergabung dengan ekspedisi Galia. Saya akan menulis surat rekomendasi kepadanya dan memintanya untuk kembali. Dia akan sangat gembira dan segera kembali.’
Antonius adalah kerabat jauh Caesar, jadi dia mungkin tidak memerlukan surat rekomendasi, tapi tidak ada salahnya untuk menunjukkan bantuan.
Antonius yang kaya akan pengalaman baik di timur maupun Gaul, tentunya akan menjadi aset besar bagi Marcus di masa depan.
Setelah menulis surat untuk Antonius, ia menyerahkannya kepada Danae dan menyuruhnya segera mengirimkannya ke timur.
Saat dia meninggalkan ruangan lagi, Marcus membaca surat lainnya.
Surat ini jauh lebih panjang dan tebal dibandingkan surat Antonius.
Itu adalah laporan dari adik laki-lakinya Publius, yang mendapatkan pengalaman di timur.
Kegembiraannya terlihat jelas dari perkataannya yang membuat pembacanya tanpa sadar tersenyum.
Surat Publius menunjukkan kekaguman dan rasa sayang terhadap kakaknya.
Meskipun ada perbedaan besar dalam ketenaran di antara mereka sebagai saudara kandung, tidak ada tanda-tanda rasa cemburu atau iri hati.
Itu karena Marcus sudah berada di atas awan sejak dia masih muda, jadi tidak ada ruang untuk perasaan negatif seperti itu.
Dia mengisi suratnya dengan informasi terkini mengenai situasinya dan mengakhirinya dengan kata-kata berikut:
Publius dengan rajin menuliskan semua yang telah dilakukan dan dirasakannya selama ini.
Marcus meletakkan surat itu di mejanya dan berpikir sejenak.
‘Mata-mata dari negara lain… Kemungkinan besar mereka ada daripada tidak ada.’
Dia merahasiakan semua proyek di provinsi timur dari Roma.
Tadius telah mempekerjakan lebih banyak penduduk lokal yang terverifikasi daripada orang Romawi untuk memastikan kerahasiaan.
Hal ini akan mengurangi kemungkinan berita sampai ke Roma, namun seperti yang dikatakan Publius, hal ini akan meningkatkan kemungkinan infiltrasi mata-mata asing.
Tentu saja, dia hanya mempekerjakan orang-orang yang telah diverifikasi secara menyeluruh, dan bahkan mereka tidak memiliki akses terhadap hal-hal yang sangat penting, namun tetap perlu berhati-hati.
‘Pontus dan Armenia pasti mengirimkan banyak orang. Keberadaan Roma sendiri merupakan ancaman bagi kelangsungan hidup mereka.’
Laporan terakhir yang dia buka berasal dari Tadius, dan isinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.
Satu-satunya berita penting adalah dia akhirnya menyelesaikan baju besi yang dipesan Marcus setelah banyak percobaan dan kesalahan.
Tadius memuji kinerja baju besi baru itu dengan segala macam kata sifat.
Dia mengatakan bahwa bahkan perisai Aegis Perseus tidak dapat menunjukkan pertahanan seperti itu.
Evolusi baju besi yang inovatif ini juga membawa perubahan baru pada senjata.
Sebelumnya mereka harus menggunakan pedang pendek seperti gladius karena harus membawa perisai yang berat.
Tentara Romawi lebih menyukai senjata dengan bilah yang lebih pendek, terutama karena mereka kebanyakan menggunakan formasi padat.
Namun baju besi baru ini tahan terhadap senjata konvensional apa pun, sehingga kebutuhan akan perisai sangat berkurang.
Hasilnya, setiap prajurit dapat memiliki lebih banyak ruang tempur tanpa masalah.
Marcus memutuskan untuk memperkenalkan pedang panjang, yang menjadi populer di Eropa pada abad ke-15, sedikit lebih awal.
Mereka yang benar-benar mencoba baju besi dan senjata memberikan nilai tinggi pada kombinasi ini, dan penelitian masih dilakukan di provinsi timur untuk menemukan kombinasi optimal untuk tentara Romawi.
Tentu saja, dia belum dalam posisi untuk mempersenjatai seluruh legiun dengan senjata-senjata ini.
Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah memperlengkapi sekitar seribu tentara.
Tetapi bahkan seribu tentara yang dipersenjatai dengan senjata akhir abad pertengahan di era ini akan menjadi senjata yang menentukan.
Mungkin sulit untuk mencapai seribu, tetapi beberapa ratus saja sudah cukup untuk menentukan hasil medan perang.
Ia juga mempercepat pelatihan anak panah baru yang disebut pila.
Ini juga membutuhkan banyak pelatihan, jadi sulit untuk menggunakannya dalam jumlah ribuan, tapi kekuatan mereka luar biasa.
Pokoknya, semua yang dipercayakannya kepada Tadius menunjukkan hasil positif pada tahap ini.
Ia juga berhasil mendapatkan bantuan dari Mithridates III, pangeran Parthia, dengan hadiah yang melimpah.
Rasanya agak terlalu manis, tapi itu sesuai ekspektasi.
‘Saya hanya harus berhati-hati terhadap mata-mata seperti yang dikatakan Publius. Tapi betapapun ketatnya keamanannya, tidak mungkin memblokir semuanya sepenuhnya.’
Bahkan hal sepele pun bisa bocor dan memberi kesan sedang merencanakan sesuatu.
Marcus mengetuk mejanya dengan jarinya dan membuat rencana cemerlang.
Kalaupun ada mata-mata, informasi yang mereka peroleh akan terbatas.
Lalu dia bisa menggunakan fakta itu untuk keuntungannya dan memaksakan tindakan musuh.
Dia segera menulis instruksi rinci untuk diikuti Tadius.
Dan ketika dia berada di sana, dia juga menulis surat untuk Clodius, yang harus berurusan dengan berbagai hal ketika dia meninggalkan Roma.
Danae menggembungkan pipinya karena harus keluar lagi begitu mengantarkan surat Antonius.
“Jika kamu memang ingin menulis beberapa surat, kenapa kamu tidak memberikan semuanya sekaligus?”
“Oh maaf. Yang ini baru saja terlintas di benak saya. Suruh Clodius untuk melaksanakan ini setelah aku meninggalkan Roma.”
“Apakah kamu berencana menggunakan Clodius untuk memeriksa Senat?”
“TIDAK. Ini adalah daftar hal-hal yang perlu dilakukan oleh kaum populer untuk mendapatkan dukungan rakyat. Pompey pasti kesulitan menjalankan urusan negara sendirian, jadi saya harus diam-diam mendukungnya dari belakang. Jika tidak, dia akan kehilangan inisiatif untuk melakukan optimalisasi dalam waktu singkat.”
Demi keseimbangan Roma, baik kelompok populer maupun kelompok optimis tidak boleh mendominasi saat ini.
Tentu saja, realitas para optimate itu suram, namun secara lahiriah mereka masih mempertahankan keseimbangan yang tegang.
Dia harus menjaga situasi ini sampai dia pergi ke timur.
“Aku sudah menyarankan beberapa cara bagi para optimate untuk mendapatkan popularitas di kalangan masyarakat, tapi jika Clodius melakukan ini, keseimbangannya akan kembali ke pihak yang populer. Namun pihak yang optimis tidak akan mampu menentangnya secara terbuka. Mereka akan senang di dalam karena kantong mereka juga akan semakin tebal.”
“Apakah itu mungkin?”
“Ya. Anda tahu tentang Siprus, bukan? Pulau di sebelah barat Suriah. Saya akan menjadikannya wilayah Roma.”
“Apakah kamu akan berperang?”
“TIDAK. Siprus diserahkan kepada Roma atas wasiat mantan raja Mesir. Kami hanya tidak mengeksekusinya karena Suriah dan Mesir sama-sama utuh.
Namun kini Suriah adalah provinsi Roma, Mesir tidak bisa menghentikan keputusan Roma sendirian. Tentu saja ini tidak terlalu bermoral, tetapi hubungan internasional selalu didasarkan pada kekuasaan. Apa yang dikatakan orang kuat adalah hukum.
Jika kita mengambil sejumlah besar harta yang disimpan di Siprus, kita dapat membagikan gandum kepada rakyat dan koin perak kepada para bangsawan.
Satu-satunya masalah adalah siapa yang akan memainkan peran penjahat, dan Clodius sempurna untuk itu.”
Marcus tahu betul tentang dendam Clodius terhadap Ptolemeus dari Siprus.
Ketika dia ditangkap oleh bajak laut di masa lalu, dia mencoba meminjam uang dari Ptolemeus dari Siprus sebagai tebusan.
Dia berasal dari keluarga bangsawan Claudius paling bergengsi di Roma, jadi dia tidak ragu bisa meminjam uang.
Namun Ptolemeus dari Siprus menghinanya dengan memberikan uang yang jauh lebih sedikit daripada yang dimintanya.
Alhasil, ia nyaris gagal kabur dari kejaran para perompak.
Dia masih merasa marah dan takut ketika mengingat hal itu.
Jika dia menyuruhnya untuk mencaplok Siprus, dia mungkin akan melompat kegirangan.
Tapi dia tidak bisa membiarkan rakyat mengambil semua pujian atas aneksasi Siprus.
Jika demikian, pasti akan banyak keluhan dari golongan bangsawan.
Untuk mencegah hal itu terlebih dahulu, Marcus menunjuk Cato sebagai penyita properti Siprus.
Dengan satu penunjukan ini, Marcus bisa memperoleh tiga keuntungan.
Yang pertama adalah menekan ketidakpuasan para bangsawan.
Kedua, Cato, yang jujur, pasti akan mendapatkan kembali kekayaan Siprus untuk perbendaharaan Romawi tanpa menggelapkannya.
Sepertiga terakhir adalah Cato tidak punya pilihan selain meninggalkan Roma selama lebih dari setahun.
Marcus tidak yakin apakah Pompey dapat menangani Senat sendirian jika dia dan Caesar meninggalkan Roma.
Biarpun dia mendukungnya dari belakang melalui Clodius, dia tetap merasa tidak nyaman.
Namun ceritanya akan berubah jika Cato, penyerang inti kaum bangsawan, menghilang.
Cicero rukun dengan Pompey, jadi dia tidak bisa menyerangnya terlalu keras.
Kalau saja Cato pergi, Pompey bisa dengan mudah menaklukkan para bangsawan sendirian.
Saat Cato kembali, Marcus juga akan kembali dari Gaul, jadi tidak ada masalah.
Danae, yang memahami semua instruksi Marcus, keluar lagi untuk mengantarkannya ke Clodius.
Sosok montoknya tampak seperti sedang mengamuk karena suatu alasan, dan dia tertawa.
※※※※
Marcus yang sudah menyelesaikan semua persiapan yang bisa dilakukannya sendiri, mengadakan pertemuan tiga serangkai untuk menyelesaikan masalah yang akan dibicarakan.
Tidak ada orang lain yang diizinkan masuk atau keluar dari ruang resepsi Pompey, yang merupakan tempat yang dijanjikan.
Bahkan budak Pompey pun tidak diperbolehkan membawa makanan dan minuman.
Pompey secara pribadi menuangkan anggur ke dalam cangkir Caesar dan Marcus.
“Saya sedikit khawatir ketika saya memikirkan kalian berdua akan meninggalkan Roma. Tentu saja, Crassus masih di sini, tapi dia dan saya tidak dalam posisi untuk bekerja sama, jadi saya merasa lebih dari itu.”
“Jangan khawatir. Saya sudah berbicara dengan ayah saya dengan baik. Dan ada baiknya mengatur sudut konfrontasi dengan tepat untuk menghindari kesalahpahaman di sekitar. Pertemuan kita saat ini juga seperti pertemuan sementara untuk penyelesaian konflik di permukaan. Kalian berdua harus terus bertarung seperti biasa.”
“Saya merasa sedikit lega mendengarnya. Jika saya mendengar bahwa saya harus akur dengan Crassus, saya tidak akan bisa terus berakting sampai akhir.”
Marcus dan Caesar tertawa terbahak-bahak.
Caesar mengosongkan gelas anggurnya dan mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, Marcus, sepertinya kamu membujuk Clodius untuk mencaplok Siprus… Bolehkah?”
“Apakah ada masalah?”
“Tidakkah Anda setuju untuk bekerja sama dalam memperkuat kedudukan raja Ptolemy? Namun jika dia kehilangan Siprus, akan sulit bagi Ptolemy dari Mesir untuk mempertahankan posisi firaunnya.”
“Oh, tentu saja itu benar.”
Marcus menganggukkan kepalanya sambil terkekeh.
Dia mengatakan bahwa dia tidak akan mengungkapkan perjanjian dengan Ptolemy, tapi dia membuat pengecualian untuk tiga serangkai.
Dia pikir hal itu bisa menimbulkan masalah nantinya jika dia menyembunyikannya dari mereka yang memimpin Roma bersama.
Tentu saja, Caesar dan Pompey bersumpah di hadapan para dewa bahwa mereka tidak akan pernah mengungkapkan perjanjian ini.
“Anda akan menyangkal bahwa Anda melanggar perjanjian dengan mengatakan bahwa Siprus dianeksasi saat Anda bersama saya di Gaul? Secara logika, tidak ada cacat dalam hal itu, tapi sepertinya itu adalah tindakan yang tidak bermoral. Tentu saja, tidak ada ruang bagi moralitas dalam politik.”
“Kamu salah paham. Saya menepati perjanjian saya dengan ketat. Saya tidak berbohong meskipun saya tidak mengatakan yang sebenarnya. Saya menggunakan cara terbaik untuk memperkuat kedudukan raja Ptolemy Auletes.”
“Bagaimana menggoyahkan posisinya merupakan cara untuk memperkuat kedudukannya sebagai raja?”
“Ya. Jika dia kehilangan Siprus dengan mata terbuka, kemarahan orang Mesir akan sangat besar. Warga Alexandria akan mengutuk firaun. Dia sudah menunjukkan sikap pro-Romawi, dan Siprus dirampok oleh Roma itu. Bahkan jika dia menyangkalnya, bukankah sepertinya dia menyerahkan Siprus untuk menyanjung Roma kepada siapa pun?”
Pompey menganggukkan kepalanya.
“Itu benar. Lalu, dalam kasus terburuk, dia bisa saja dicopot dari jabatan firaun dan orang lain bisa naik takhta, bukan? Bukan berarti Auletes tidak memiliki penerus. Saya ingat dia memiliki seorang putri yang cukup tua.”
“Itu benar. Dia mungkin akan diusir. Lalu dia dengan sendirinya akan mencari suaka di Roma dan meminta kita untuk mematuhi perjanjian, bukan? Maka kita punya alasan untuk masuk ke Mesir secara legal. Bagi raja Auletes yang sah, itu saja.”
Caesar, yang memahami perkataan Marcus, memiringkan kepalanya seolah geli dan tertawa terbahak-bahak.
“Dan Auletes akan mengeksekusi loyalisnya yang mengibarkan bendera untuknya dan garis keturunannya yang mengancam kekuasaannya. Dia bisa menyingkirkan semua orang yang menentangnya, jadi memang benar bahwa kedudukannya sebagai raja pada akhirnya akan stabil. Ini adalah cara jenius untuk memenuhi perjanjian.”
“Benar?”
“Seiring proses pengembalian Auletes sebagai firaun, tentara Romawi akan masuk ke Mesir, sehingga kita juga bisa menanamkan pengaruh kita lebih dalam lagi ke Mesir. Tidak, ini akan menjadi peluang untuk menjadikan Mesir sebagai negara klien kami. Maukah kamu mengambil alih tanggung jawabmu sendiri?”
“Akan lebih baik jika Pompey dan saya sama-sama mengambil alih kepemimpinan. Ini akan menjadi saat yang tepat ketika aku kembali dari Gaul.”
Caesar berpikir bahwa Marcus semakin mirip dirinya.
Dia selalu melihat ke depan dua atau tiga langkah dan mengatur berbagai hal ketika mengambil keputusan.
‘Kalau begitu, pasti ada hal lain yang dia pikirkan untuk mengikutiku ke Gaul.’
Caesar, yang membanggakan dirinya karena tidak memiliki tandingan di Roma dalam hal wawasan, tidak dapat memahami niat Marcus sepenuhnya.
Jadi dia semakin penasaran.
Caesar belum sepenuhnya memahami betapa mampunya Marcus.
Dia adalah menantunya, tapi terkadang dia begitu menyeramkan hingga menakutkan.
Namun biasanya saat Anda pergi ke medan perang, Anda mengungkapkan semua kemampuan Anda.
Caesar memutuskan untuk menggunakan ekspedisi ini sebagai kesempatan untuk mengukur sepenuhnya kaliber Marcus.
Namun situasinya ternyata lebih mendesak dari yang diperkirakan.
Sebelum Caesar dan Marcus berangkat ke tempat tujuan, ada laporan bahwa situasi di Gaul sedang tidak baik.
Ada laporan bahwa suku Helvetii yang tinggal di Helvetia, yang setara dengan Swiss modern, telah memulai migrasi karena tekanan dari suku Jermanik.
Ketika seluruh suku bermigrasi, pasti akan terjadi gesekan dengan suku lain yang tinggal di daerah lain.
Tanda-tanda kekacauan besar mulai terjadi di seluruh Gaul.
Caesar dan Marcus, yang segera membentuk legiun, berangkat ke utara.
Mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga mereka.
Ekspedisi Galia, yang menandai tonggak sejarah Roma, dimulai dengan cara yang tidak terduga ini.
Selesai