Babak 96: Pertempuran Terakhir. Jerman >
Segera setelah negosiasi gagal, pasukan Caesar mengambil posisi berperang.
Namun, Ariovistus tidak terburu-buru berperang, tidak seperti kepercayaan diri yang dia tunjukkan sebelumnya.
“Apakah Suebi masih tinggal di kamp mereka?”
“Ya. Mereka hanya menunjukkan tanda-tanda mencoba memutus jalur pasokan kami dengan mengirim kavaleri mereka ke samping.”
“Dia lebih berhati-hati dari yang saya kira. Berdasarkan sikapnya pada pertemuan tersebut, saya memperkirakan dia akan segera melancarkan serangan habis-habisan. Apakah dia berpura-pura? Dia sepertinya tidak menyukainya…”
Caesar bingung dengan perilaku lawannya yang tidak bisa dimengerti.
Marcus yang mengetahui jawabannya, memberitahukan informasi tersebut setelah menyamarkan sumbernya.
“Mereka mempunyai kebiasaan membuang undi sebelum berperang, dan hasilnya tidak menguntungkan bagi mereka. Mereka mengatakan bahwa bulan saat ini tidak menyenangkan dan mereka harus menunggu sampai bulan berubah bentuk. Mereka menerima pesan dari dewa-dewa mereka.”
“Benar-benar? Itu menjelaskan gerakan irasional mereka. Betapapun beraninya pejuang mereka, mereka tidak bisa lepas dari tradisi seperti itu. Bagus, ayo gunakan nasib mereka untuk melawan mereka. Jika bulan sedang tidak menyenangkan, kita harus memprovokasi mereka untuk bertarung sekarang dan mematahkan semangat mereka.”
Tidak ada alasan untuk ragu sekarang karena dia telah mengetahui bahwa tidak ada trik tersembunyi di balik tindakan aneh musuh.
Caesar segera mengerahkan kavalerinya untuk mencegat kavaleri Jerman yang berusaha memutus jalur perbekalannya.
Pada saat yang sama, ia memindahkan seluruh pasukannya dan membangun kamp tepat di depan garis musuh, menunjukkan tindakan yang provokatif.
Meski begitu, kekuatan utama Jerman tetap bersembunyi di markasnya dan tidak bergeming.
Rencana Ariovistus sudah jelas.
Dia bermaksud menggunakan kavalerinya untuk menyerang jalur suplai dan mengulur waktu hingga bulan berganti.
Kavaleri Romawi dikenal lemah, dan tentara Galia diam-diam takut terhadap tentara Jerman.
Keputusan Ariovistus bisa dianggap terbaik jika ia hanya mempertimbangkan informasi yang dimilikinya.
Masalahnya adalah kenyataan itu terlalu jauh dari apa yang dia ketahui.
Kavaleri Jerman yang pertama kali bertemu dengan pemanah Romawi dan kavaleri Galia menyerang dengan penuh percaya diri.
Namun pasukan Romawi tidak berperang seperti yang diharapkan Jerman.
Kavaleri Romawi menjaga jarak dan menembakkan panah ke arah mereka, hanya mengulangi taktik tabrak lari.
Kavaleri Galia hanya berperan melindungi kavaleri Romawi agar bisa mundur jika didekati.
Taktik gerombolan biasanya tidak efisien dalam pertempuran kavaleri, namun area ini lebih dekat dengan kamp Romawi, sehingga kavaleri Jerman tidak dapat melakukan penetrasi terlalu banyak.
Selain itu, kavaleri Jerman memiliki baju besi yang buruk dan tidak memiliki kekuatan untuk menerobos kavaleri Galia saat terkena panah.
Bangsa Romawi tidak dapat menimbulkan kerusakan yang cukup untuk memusnahkan kavaleri musuh, namun tentara Jerman mengalami guncangan psikologis yang luar biasa.
“Mereka mengatakan bahwa kavaleri Romawi dapat diabaikan! Tapi apa itu pemanah yang menunggang kuda!”
“Saya tidak tahu apakah itu karena pelana aneh yang mereka miliki, tapi kemampuan berkendara mereka tidak kalah dengan kita. Faktanya, mereka terlihat lebih stabil di atas kudanya daripada kita.”
Fakta bahwa mereka mempunyai informasi yang salah menyebar dengan cepat di kalangan tentara Jerman.
Semangat mereka sudah rendah karena mereka tidak bisa bertarung karena nasib mereka.
Ariovistus tidak bisa mengambil keputusan dengan mudah.
Jika dia bertarung sekarang, ada kemungkinan prajuritnya tidak akan tampil baik karena mereka percaya pada nasib buruk.
Tapi jika dia tetap di markasnya sampai bulan berganti, dia akan kalah.
Strategi gangguan jalur pasokan yang dia coba terapkan sudah digunakan oleh Caesar.
Dia merasa tercekik karena dia tidak bisa mengalahkan kavaleri musuhnya dan malah didorong mundur.
Selain itu, orang-orang Romawi mengejeknya setiap hari di depan markasnya.
Orang-orang Romawi yang membentangkan barisan seolah-olah siap berperang kapan saja berteriak dalam bahasa Jerman bahwa Caesar telah mengajari mereka.
Meskipun pengucapannya buruk, para pejuang Jerman dapat dengan jelas memahami maksudnya.
“Ariovistus dan anak buahnya adalah pengecut yang takut berperang!”
“Mereka bersembunyi di markas mereka dengan alasan karena takut kalah!”
Ariovistus dan prajuritnya merasakan darah mereka mendidih.
Kapan mereka pernah diperlakukan seperti ini?
Para prajurit dibagi menjadi dua kelompok: kelompok yang ingin segera bertempur tanpa mempedulikan nasib mereka, dan kelompok yang ingin berhati-hati.
Setelah banyak pertimbangan, Ariovistus memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan selain bertarung.
Dia tidak tahan dengan ejekan sehari-hari sampai bulan berubah, karena hal itu akan semakin menurunkan semangat prajuritnya.
Pertempuran terakhir ditetapkan untuk hari berikutnya.
Itu adalah hari kelima sejak orang Romawi mulai mengejek mereka.
Ariovistus telah mengatur barisan anak buahnya terlebih dahulu dan bersiap menyerang kapan saja.
Saat dia hendak melancarkan serangan mendadak, dia memikirkan usulan yang diajukan Caesar kepadanya sebelumnya.
‘Sebelum pertarungan skala penuh, dia menyarankan agar kita memilih prajurit terbaik kita dan menyelesaikan skor dalam duel. Mengapa dia mengajukan tawaran seperti itu?’
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, pertarungan satu lawan satu lebih menguntungkan bagi Jerman.
Kekuatan tentara Romawi terletak pada pergerakan legiun mereka yang tepat dan organik.
Namun dalam pertarungan satu lawan satu, mereka tidak bisa memanfaatkan keunggulan ini.
Selain itu, kekuatan prajurit Jerman sudah diketahui semua orang.
‘Mungkin dia berpikir ini adalah situasi win-win. Jika dia menang, itu bagus untuknya. Jika dia kalah, itu sudah diduga. Atau mungkin dia ingin menggunakan duel itu sebagai cara untuk menghukum seseorang yang tidak menaatinya.’
Dia tidak bisa menemukan jawaban yang memuaskan tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tapi dia tidak punya alasan untuk menolak.
Bagaimanapun, Ariovistus yakin bahwa prajuritnya tidak akan kalah dari orang Romawi dalam pertarungan satu lawan satu.
Saat legiun Romawi mendekat, perintah untuk keluar dari kamp akhirnya diberikan kepada Suebi.
“Prajurit pemberani Jerman, mari kita tunjukkan kekuatan kita pada orang-orang Romawi yang seperti keledai!”
Begitu perintahnya jatuh, para prajurit itu meraung dan menghentakkan kaki mereka.
“Uooooo! Ayo hancurkan orang-orang Romawi itu!”
Kedua pasukan berhenti pada jarak sekitar 50 meter dan mengirimkan perwakilannya ke depan sesuai kesepakatan.
Ariovistus menunjuk Hermund, prajurit terbaik Suebi.
“Kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan? Bunuh orang Romawi itu sebrutal mungkin.”
“Ya.”
Ariovistus tidak memikirkan kekalahan Hermund. Dia hanya ingin meraih kemenangan besar dan meningkatkan moral prajuritnya sebelum pertempuran.
Dan begitu pula orang Romawi.
Marcus dengan tegas menginstruksikan Spartacus, yang bersiap dan maju.
“Jika musuh terlalu kuat, bunuh dia tanpa ampun. Tapi jika tidak… kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
“Saya mengerti.”
Spartacus mengeluarkan senjatanya dan berjalan perlahan.
Bangsa Romawi meneriakkan nama gladiator legendaris itu selaras dengan langkahnya.
“Spartak!”
“Oooooo! Gladiator yang tak terkalahkan!”
Suasananya lebih seperti sebuah arena daripada medan perang.
Teriakan orang Romawi atas nama Spartacus sampai ke telinga para pejuang Jerman.
“…Spartakus? Kedengarannya familier.”
Ariovistus memiringkan kepalanya.
Dia tertarik dengan politik Romawi dan itu adalah nama yang familiar baginya.
Dia punya firasat buruk tentang hal itu, tapi dia tidak bisa mundur sekarang.
Hermund meraih kapak di punggungnya.
Dia memiliki beberapa kapak cadangan yang terselip di ikat pinggangnya.
Di sisi lain, Spartacus hanya dipersenjatai dengan baju besi biasa, spatha dan gladius.
Dia bahkan tidak membawa perisai, tampak percaya diri.
Hermund mengertakkan gigi.
“Kamu datang untuk bertarung hanya dengan pedang? Kamu tidak tahu tempatmu, Roman.”
Bertentangan dengan amarahnya yang mendidih, dia dengan tenang menutupi tubuhnya dengan perisainya dan mengencangkan cengkeramannya pada kapaknya.
Dia bukanlah seorang pejuang lemah yang akan kehilangan ketenangannya karena amarah.
Saat itulah Hermund menyerang Spartacus dengan perisainya menutupi celah pertahanannya.
Jagoan!
Suara hentakan udara yang dingin menusuk telinganya.
Nalurinya, yang diasah dengan melewati puluhan garis pertempuran, memperingatkannya akan bahaya yang akan datang.
Kilatan putih membakar matanya seperti bayangan.
Dia dengan cepat mengangkat perisainya untuk memblokir lintasan pedang dengan sempurna.
Retakan!
Dengan suara dingin, perisai kokohnya hancur dalam sekejap.
Hermunt secara naluriah berguling kembali ke tanah, menarik tubuhnya menjauh.
Keputusan sepersekian detik itu menyelamatkan nyawanya. Sepotong perisai yang rusak, terpotong oleh satu serangan, berguling di samping kaki Hermunt.
“A-apa ini…!”
Ariovistus tersentak tak percaya, tapi Hermunt bahkan lebih terkejut lagi.
Spartacus tidak mengayunkan pedangnya ke arah lawannya yang terjatuh. Sebaliknya, dia menjentikkan jarinya seolah menyuruhnya bangun.
Sorakan dan cemoohan muncul dari kamp Romawi pada saat yang bersamaan.
Wajah Hermunt berkerut karena malu saat dia mengatupkan giginya dan bangkit untuk menyerang.
Spartacus dengan santai membalikkan tubuhnya dan menangkis kapak yang datang ke arahnya secara diagonal.
Bilah kapak yang patah itu berputar di udara, meninggalkan jejak di langit.
Dia sudah menyadari bahwa pedang lawannya sangat tajam.
Hermunt tidak panik dan mengayunkan kapak lain yang dia selipkan di pinggangnya.
Dia terus menatap tangan Spartacus yang memegang spatha, tanpa kehilangan fokus pada senjatanya.
Namun dia melakukan kesalahan dengan terlalu mempersempit pandangannya pada pedang musuh.
Spartacus menggunakan tangannya yang lain, yang tidak memiliki pedang, untuk memukul pergelangan tangan Hermunt.
Lengan Hermunt terangkat ke belakang saat dia menjatuhkan kapaknya.
Dia dengan cepat menggigit giginya dan menyentakkan kepalanya ke belakang.
Itu adalah langkah yang bijaksana.
Pedang Spartacus nyaris tidak menyentuh ujung hidungnya saat melewatinya.
Garis merah darah menetes dari hidungnya.
“Uh!”
Hermunt mencoba mencari peluang untuk melakukan serangan balik bahkan dalam kondisinya yang berantakan.
Dentang!
Tapi sebelum dia bisa mengeluarkan kapak cadangannya, suara hantaman keras terdengar.
Jari kaki Spartacus menyapu tempat kaki kanan Hermunt berada.
Tubuh Hermunt miring dan kehilangan keseimbangan.
Gedebuk!
Kemudian terdengar suara seperti genderang kulit yang meledak dari perut Hermunt.
Itu adalah serangan kombo yang sangat tepat.
Gerakannya tidak hanya kuat, tetapi juga halus dan ringkas dalam gerakan penghubungnya.
Berdebar.
Lutut Hermunt lemas karena dia tidak dapat berdiri lagi.
Dari kamp Suebi, terdengar jeritan memilukan. Dari kamp Romawi, terdengar seruan gembira.
“Apakah itu dia? Dia! Saya sendiri melihatnya di Roma!”
“Saya juga! Dia bertarung dengan delegasi Capuan. Saat itu, dia melumpuhkan seorang gladiator Galia dengan pukulan itu. Dia mungkin mulutnya juga berbusa.”
Para prajurit berteriak kegirangan dan menghantamkan senjata mereka ke tanah.
Hasilnya hampir diputuskan, tapi Spartacus tidak menghabisinya dengan sengaja.
Ia teringat perintah Marcus untuk mendongkrak semangat semaksimal mungkin.
Dia tidak suka mempermalukan lawan yang kalah, tapi ini bukanlah pertandingan melainkan perang.
Jika dia bisa mengurangi korban sekutunya sedikit saja, dia siap melakukan apapun yang mempermalukan musuh.
Spartacus berteriak dengan suara keras sehingga semua orang Romawi bisa mendengarnya.
“Apakah hanya ini yang kamu punya? Tampaknya ketenaran para pejuang Jerman itu bohong.”
Dia menggelengkan kepalanya seolah bosan, membuat kubu Romawi tertawa terbahak-bahak.
Suebi yang tidak mengerti bahasa Latin, secara kasar bisa menebak apa yang dikatakan Spartacus.
Tangan mereka gemetar karena marah, tapi orang yang didorong mundur secara sepihak tidak lain adalah pejuang terhebat mereka.
Ariovistus tidak percaya dengan apa yang dilihatnya di depan matanya.
“Hermunt, bangun! Bangunlah dan tunjukkan pada mereka kebanggaan para pejuang Jerman!”
Cambuk kepala suku tampaknya mempunyai efek tertentu.
Hermunt nyaris tidak bangun sambil mengerang.
Jika ini duel biasa, dia pasti sudah mengaku kalah sekarang.
Namun ini bukanlah duel sederhana.
Ini adalah konfrontasi sekali seumur hidup yang membawa kehormatan dan moral pasukannya di pundaknya.
Suku Jermanik telah membentuk semacam barisan belakang dengan para wanita di belakang mereka.
Permohonan dan sorakan putus asa dari para wanita tersebut membuat mereka merasakan urgensi dan tanggung jawab yang tidak dapat mereka mundurkan.
“Aaaah!”
Dia meraung liar dan berlari ke arahnya, tapi Ariovistus punya firasat bahwa ini akan menjadi akhir.
Dan akhirnya dia menyadari dari mana dia mendengar nama Spartacus.
Itu mungkin tahun lalu.
Dia sangat tertarik dengan tren politik Romawi dan mendengar informasi intelijen yang aneh.
Dia harus mewaspadai seorang pemuda bernama Marcus Crassus, yang menjadi terkenal sebagai wajah baru di Senat.
Ada juga rumor bahwa gladiator terkuat di Roma selalu menemaninya sebagai pengawalnya.
Namanya Spartacus.
Dia terlalu fokus pada Marcus sehingga tidak menyadarinya pada awalnya.
‘Sial, kenapa dia ada di sini?’
Fakta bahwa Spartacus ada di sini berarti Marcus, salah satu tokoh penting di Senat, juga hadir.
Ini berarti rencananya untuk mengalahkan Caesar dan bernegosiasi dengan Senat kemungkinan besar tidak mungkin dilakukan.
Jika dia membunuh Kaisar dan tokoh penting di Senat, Roma tidak akan pernah bernegosiasi dengan Ariovistus.
Dia tidak ingin memutuskan hubungan dengan Roma sepenuhnya. Pikirannya kacau.
Namun pikirannya terhenti oleh suara menyeramkan dari depan.
Dia mengalihkan pandangannya dan melihat darah berceceran disertai dentang logam yang jelas, saat kapak terakhir Hermund terbang ke langit.
Meski telah kehilangan seluruh senjatanya, namun semangat juang Hermund tidak luntur. Dia dengan cepat melompat dan mengambil kapak tangan yang jatuh di dekatnya, dan mengarahkannya ke kepala Spartacus.
Ariovistus melihatnya. Tangan Spartacus bergerak lebih cepat darinya.
Dia memotong bilah kapaknya dengan tebasan diagonal, dan menghabisinya dengan serangan berikutnya.
Percikan!
Dada Hermund terbelah dua dengan suara yang mengerikan.
Kehidupan memudar dari mata Hermund.
Ada penyesalan di wajahnya, tapi tidak ada kebencian.
Dia tahu betul bahwa penyebab kekalahannya bukanlah sekadar perbedaan senjata.
Dia kalah tidak hanya dalam hal senjata, tetapi juga dalam keterampilan dasar.
Bukanlah hal yang memalukan untuk mati di tangan lawan yang begitu kuat.
Dia hanya merasa menyesal telah bertemu musuh terkuat dalam hidupnya dalam pertempuran yang mempertaruhkan kehormatan sukunya.
“Sparta… karena…”
Dia senang setidaknya dia ingat namanya.
Dengan pemikiran itu, tubuh Hermund roboh.
Itu adalah momen ketika prajurit yang telah lama mengabdi pada Ariovistus menemui akhir yang gemilang.
Gedebuk!
Suara jatuhnya tubuh besarnya bergema di telinga para prajurit Jerman.
Setiap orang yang melihatnya mengira itu hanya mimpi.
Namun mereka segera menyadari bahwa itu bukanlah mimpi karena deru tentara Romawi.
Ariovistus menatap pedang Hermund dan merasakan firasat buruk.
Dia telah meremehkan kavaleri musuh, dan bahkan hasil duel satu lawan satu berlawanan dengan yang dia harapkan.
Dia merasa cemas bahwa dia akan menderita kekalahan terburuk dalam hidupnya dalam perang ini.
Di sisi lain, tentara Romawi sudah bersemangat tinggi seolah-olah telah memenangkan perang.
Dalam perang kuno, hasil duel satu lawan satu antar jenderal berdampak besar pada moral.
Tapi kali ini lebih dari itu.
Kemenangan Spartacus berarti bahwa ketakutan samar-samar para pejuang Jerman yang dimiliki tentara Romawi terhapuskan sepenuhnya.
Sebaliknya, para pejuang Jerman telah kalah bahkan dalam duel satu lawan satu yang penuh percaya diri.
Spartacus mengibaskan darah di pedangnya dan mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke udara.
“Saya Spartacus, Kapten Putih Marcus, legiuner agung dan bawahan Kaisar Caesar! Saya telah membunuh jenderal musuh!”
Tentara Romawi berteriak menanggapi aumannya yang seperti binatang buas.
“Uaaaaa!”
Caesar mendorong semangat pasukannya melawan musuh dengan pedangnya mengarah ke pasukan Suebi.
“Lihat, prajurit Romawi yang pemberani! Tidak peduli seberapa kuat mereka, orang-orang barbar Jerman ini bukanlah musuh kita. Jangan takut dengan reputasi palsu mereka. Selama kamu bersamaku, Mars, dewa perang, akan selalu bersinar di atas kepala kita!”
Di saat yang sama, Marcus juga menggambar gladiusnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke angkasa.
“Ikuti perintah Imperius! Mari kita singkirkan orang-orang Jerman ini!”
Teriakan puluhan ribu tentara dan hentakan kaki mereka di tanah mengguncang dataran.
Ariovistus pun berusaha menyemangati prajuritnya dan memberi perintah untuk menyerang.
Dibandingkan dengan lebih dari empat puluh ribu tentara Romawi, terdapat hampir seratus ribu prajurit Jerman.
Perbedaan pasukan dua kali lebih besar.
Mereka masih percaya diri karena keunggulan jumlah mereka. Semangat mereka menurun tetapi mereka tidak kehilangan kemauan sepenuhnya.
Mereka berlari menuju tentara Romawi yang mendekat dengan formasi rapi sambil mengertakkan gigi dan mengayunkan kapak.
Kedua belah pihak bertabrakan dan debu beterbangan ke langit, menandakan dimulainya pertempuran sengit.
Bunga darah merah bermekaran di langit dari gladius yang diayunkan tentara Romawi.
Suara kapak yang mengenai perisai bergemuruh seperti kilat.
Saat teriakan pembunuhan memenuhi medan perang, kegilaan pertempuran yang membakar nyawa menjadi semakin ganas.
Akhir