Babak 95: Trik Masing-Masing>
Caesar memutuskan bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk mengatasi ketakutan Jerman yang menyebar ke seluruh legiun.
Saat dia hendak mengambil tindakan, Marcus mengunjungi kantor pusatnya dan menyarankan ide yang bagus.
Caesar menggabungkan saran Marcus dengan rencananya sendiri dan melaksanakannya.
Dia segera mengadakan rapat komandan.
Biasanya, hanya legiuner, pemimpin kelompok, dan perwira pertama dari kelompok pertama yang dapat berpartisipasi dalam pertemuan komandan.
Tapi kali ini, semua perwira yang tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi juga dipanggil agar perkataan Caesar bisa sampai ke semua prajurit secepat mungkin.
Para perwira saling memandang dengan gugup dalam suasana yang tidak menyenangkan.
Caesar secara acak memilih satu orang dan bertanya padanya.
“Saya mendengar ada insiden tidak menyenangkan di ketentaraan akhir-akhir ini. Ada rumor yang sulit dipercaya bahwa para prajurit enggan berperang. Apa kamu tahu kenapa?”
“Eh? Tidak, baiklah…”
“Tidak dapat diterima jika tentara Romawi menolak berperang karena mereka takut pada musuh. Namun sayangnya, di antara para petugas ini, tampaknya ada banyak orang yang memiliki pemikiran yang tidak dapat diterima! Kalian bisa saja merasa takut jika kita menghadapi musuh yang terlalu kuat untuk kita.
Menjadi tidak takut bukanlah keberanian tetapi kecerobohan. Jika musuh layak untuk ditakuti, saya tidak akan marah.
Tapi siapa yang kamu takuti? Hanya beberapa orang barbar dari utara yang kehilangan keberanian sebelum melawan kita. Ini memalukan bagi nenek moyang kita yang hebat.”
Para perwira dan bahkan pemimpin kelompok tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.
Caesar memarahi bawahannya karena kondisi mental mereka sekaligus menyemangati mereka bahwa mereka tidak perlu takut pada lawan mereka.
“Roma selalu merasakan ketakutan yang tidak masuk akal terhadap Jerman yang lebih besar dari kami. Itu sebabnya kami mengalami kekalahan yang memalukan. Tapi bagaimana dengan pertarungan terbaru? Marius memusnahkan habis suku Cimbri dan Teutoni yang berani menyerbu Roma.
Kini kedua suku tersebut sudah tidak ada lagi di dunia ini. Pilihan bodoh mereka untuk menentang Roma menimbulkan konsekuensi yang berat atas kepunahan suku mereka.
Anda takut pada mereka yang tidak berbeda dengan mereka yang telah hilang dari sejarah oleh nenek moyang kita!
Coba pikirkan lagi betapa mudahnya kita menghancurkan Helvetii yang bertempur sengit dengan Jerman. Dan kami memiliki seorang pejuang di pasukan kami yang tidak pernah kalah dari seorang pejuang Jerman. Mari kita dengar dari dia, orang yang berpengalaman, apakah Jerman benar-benar lawan yang menakutkan atau tidak. Spartacus, perwira dari legiun ke-12!”
“Ya, aku tidak akan memberitahumu apa pun kecuali kebenaran tanpa sedikit pun kebohongan tentang apa yang kamu tanyakan padaku, Imperator.”
Saat Spartacus berdiri dari tempat duduknya, mata semua orang secara alami terfokus padanya.
Beberapa dari mereka mengaguminya karena penampilannya yang brilian dalam pertarungan melawan Helvetii.
Mereka yang pernah melihat pertarungan gladiatornya juga memandangnya dengan ekspresi serupa.
Bahkan mereka yang belum pernah melihat pertarungannya dengan Helvetii mengetahui prestasinya dengan baik.
Dan mereka yang mengetahui kehebatan Spartacus bisa dengan mudah menebak bagaimana dia bertarung.
Mereka sudah sepakat tentang apa yang harus mereka katakan, tapi Caesar berpura-pura menanyakannya dengan sungguh-sungguh dengan suara yang serius.
“Spartacus, kamu tidak pernah kalah dalam puluhan pertarungan gladiator. Berapa kali Anda bertarung melawan gladiator Jerman?”
“Saya tidak ingat angka pastinya, tapi menurut saya jumlahnya lebih dari lima kali lipat.”
“Katakan padaku bagaimana perasaanmu saat itu. Berbeda dengan pertarungan satu lawan satu dan pertarungan kelompok, namun akan sangat membantu jika Anda bisa berbagi kesan umum saat melawan Jerman. Dan jika Anda memiliki musuh yang berkesan atau berbahaya di antara para gladiator Jerman, beri tahu saya juga.”
“Ya. Gladiator Jerman yang saya hadapi umumnya bertubuh tinggi dan memiliki kesan yang kuat. Mereka tampak percaya diri dengan kekuatan dan staminanya. Tapi saya tidak punya musuh yang berkesan. Saya tidak ingat pernah melakukan lebih dari sepuluh pertukaran dengan gladiator Jerman.”
Para perwira tersentak mendengar penjelasan Spartacus yang tenang.
Rekor gladiator Spartacus semuanya tercatat.
Tidak ada yang berlebihan atau bohong di dalamnya.
Penggemar setia Spartacus, seorang perwira muda, berbisik kepada rekannya di sebelahnya dan suaranya rendah di ruang pertemuan.
“Itu benar. Saya melihat pertarungannya juga. Itu berakhir hanya dalam tiga pertukaran. Gladiator Jerman itu bertubuh besar tetapi dia pingsan tanpa mengetahui bagaimana dia kalah. Gladiator Galia sebenarnya memberikan pertarungan yang lebih baik.”
“Apa? Lalu orang Jerman hanyalah kulit anggur kosong dengan mulut besar? Apakah kita tidak merasa takut?”
“Sebenarnya seperti yang dikatakan Imperator, kami dengan mudah menghancurkan Helvetii yang berperang bersama Jerman. Jika dipikir-pikir, mereka mungkin tidak terlalu bagus.”
Caesar tidak sengaja menghentikan para perwira yang bergumam.
Kebisingan itu semakin keras dan menciptakan suasana di mana mereka merasa terintimidasi secara tidak perlu.
Segera Caesar tersenyum puas dan menekankan lagi.
“Apakah kalian semua sudah tenang kembali? Jerman dimusnahkan oleh kami dalam pertarungan kelompok, dan mereka tidak bisa mengalahkan gladiator Romawi kami dalam pertarungan satu lawan satu.
Menjadi besar dan kuat tentu menjadi keuntungan dalam pertarungan. Tapi yang lebih penting dari itu adalah keterampilan yang diasah melalui pelatihan, keinginan untuk menang, dan bantuan para dewa.
“Anda yang berada di sini telah menjalani pelatihan yang paling ketat dan memiliki kebanggaan yang luar biasa sebagai prajurit Romawi. Terlebih lagi, kami telah membuktikan bahwa kami mendapat berkah dari para dewa dengan mengalahkan Helvetii dengan mudah.”
Caesar berhenti dan melihat sekeliling ke arah penonton.
Berbeda dengan sebelumnya, tidak ada rasa takut di wajah para perwira.
Tapi ini hanya cukup untuk menghilangkan keengganan mereka untuk bertarung.
Caesar tidak berhenti sampai di sini dan bermaksud untuk lebih meningkatkan moral para prajurit.
“Tetapi mungkin masih ada beberapa prajurit yang belum sepenuhnya percaya diri. Bagi mereka, saya nyatakan di sini terlebih dahulu. Sebelum terlibat dalam pertempuran dengan Ariovistus, saya akan mengusulkan kepadanya agar kita masing-masing mengirimkan prajurit terbaik kita untuk duel satu lawan satu. Orang Jerman mengklaim bahwa mereka lebih unggul dari orang lain, tapi semua orang akan melihat betapa hampa dan salahnya hal tersebut.”
Kata-kata Caesar sepenuhnya memulihkan semangat para komandan.
Sikap percaya diri dari panglima tertinggi secara alami menyebar ke bawahannya.
Pidato Caesar sampai ke telinga semua prajurit dalam waktu kurang dari sehari.
Para prajurit yang mengalami depresi sehari yang lalu membalikkan semangat mereka dalam sekejap.
Kedelapan legiun mengirimkan perwakilan untuk meminta maaf atas kelemahan mereka dan bersumpah untuk berjuang dengan nyawa mereka.
Saat semangat legiun melonjak ke langit, Caesar segera memulai tindakan.
Legiun Romawi meninggalkan Bibracte dan menuju timur laut, tempat Ariovistus berada.
Tidak ada masalah dengan jalur perjalanan karena datar dan perbekalan telah diatur sebelumnya oleh empat suku.
Caesar sesekali menanyakan pendapat Marcus sambil berjalan menuju tujuannya.
Sepertinya dia lebih ingin memastikan bahwa dia benar daripada mencari kebijaksanaan.
Itu juga bukan hal yang buruk bagi Marcus, karena dia bisa mendengar pemikiran Caesar yang tidak tertulis dalam Gallic Wars.
Selain itu, lebih baik menyesuaikan situasi untuk mengungkapkan pendapatnya secara terbuka.
Marcus harus menunjukkan kehadirannya dalam ekspedisi ini, mencapai tujuannya, dan mengendalikan situasi agar berjalan persis seperti sejarah.
Untuk melakukan itu, ia harus mengarahkan peristiwa agar mengalir identik dengan sejarah dari awal hingga perkembangannya.
Dia akan memiliki otonomi dalam tindakannya setelah pertempuran sebenarnya dimulai, tapi sampai saat itu dia harus sangat berhati-hati.
‘Jika aku mengacau dan Caesar gagal menaklukkan Gaul, itu akan menjadi bencana.’
Jika Marcus bisa tinggal bersamanya dari awal sampai akhir, itu mungkin berbeda, tapi dia hanya bisa bertahan paling lama dua tahun.
Namun demi rencana masa depan Marcus, Caesar harus menaklukkan Gaul tanpa gagal.
Kalau tidak, semua rencananya akan gagal.
Tidak, jika dia tidak mendapatkan tanah pertanian dan sumber daya Gaul, rencananya mungkin akan terdistorsi dan Roma mungkin tidak akan bertahan lama.
Dia harus berhati-hati dua atau tiga kali untuk menghindari situasi seperti itu.
‘Saya punya Gallic Wars, buku panduan terbaik untuk ekspedisi ini, jadi tidak perlu mengubah sejarah.’
Lebih mudah bagi Marcus untuk mengesankan Caesar dengan membiarkan segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya.
Tentu saja, dia bermaksud menghindari kerusakan yang tidak perlu.
Dia telah merencanakan sejak awal untuk menggunakan beberapa perubahan kecil yang tidak akan mempengaruhi alur ekspedisi Gaul untuk mendapatkan keuntungan.
Salah satunya adalah mengembangkan kawasan yang ditujunya saat ini.
Daerah yang saat ini ditempati oleh suku Suebi Ariovistus berada di timur laut Bibracte, yang sekarang disebut Alsace.
Itu adalah deposit bijih besi yang unik di Gaul, tetapi tidak ada yang mengetahui fakta ini pada saat itu.
Tujuan terbesar Marcus mengikuti ekspedisi Galia ini adalah mengamankan wilayah Alsace dan Lorraine.
Dia sudah mendapat izin dari Caesar untuk mengambil alih sumber daya dari tempat ini.
Namun ketika Ariovistus diusir, mereka yang benar-benar menguasai Alsace adalah suku Sequani.
Jadi Marcus sudah membuat perjanjian dengan mereka saat tinggal di Bibracte.
Syarat-syarat perjanjian itu adalah sebagai berikut:
Dia akan mengembangkan wilayah Alsace dengan imbalan suku Sequani bertanggung jawab menjamin keamanan jalur perdagangan.
Sebagai imbalannya, Marcus akan membantu anggota suku Sequani yang berpengaruh mendapatkan kewarganegaraan Romawi.
Tugas mengangkut sumber daya dari Alsace juga dipercayakan kepada suku Sequani dengan harga yang pantas.
Mereka bahkan tidak bisa menambang besi yang terkubur di Alsace dengan teknologi mereka sendiri.
Jika mereka bisa mengusir suku Suebi dan mendapatkan keuntungan finansial juga, mereka tidak punya alasan untuk menolak.
Untuk melaksanakan perjanjian ini, Marcus harus menghancurkan Ariovistus sepenuhnya.
Dia harus menunjukkan keunggulan kekuatan yang luar biasa agar suku Sequani tidak punya pikiran lain.
Sementara Marcus merencanakan masa depan, tentara Romawi terus bergerak maju.
Segera, jarak antara mereka dan pasukan Ariovistus dikurangi menjadi sekitar satu hari perjalanan, dan Caesar berhenti berbaris dan memerintahkan untuk membangun sebuah kamp.
Ketika kamp hampir selesai, Ariovistus mengirimkan utusan.
Tampaknya ini merupakan langkah yang terlambat, tetapi Caesar memutuskan untuk mendengarkan apa yang dikatakan utusan itu.
“Apa yang dia katakan?”
Caesar bertanya dengan enteng menanggapi pertanyaan Marcus.
“Menurutmu apa yang dia katakan?”
“Mungkin seperti ini: Kita sudah memasuki wilayahnya, jadi sekarang kita bisa bicara, kira-kira seperti itu.”
“Itu benar. Tapi kita tetap harus mendengar apa yang mereka katakan. Jadi saya setuju untuk bertemu di sebuah bukit yang terletak di tengah-tengah kedua pasukan lima hari kemudian. Dia juga bersikeras bahwa kavaleri akan lebih baik daripada infanteri dalam pengawalan.”
“Dia terlalu jelas.”
Ada kepercayaan luas bahwa tentara Romawi rentan terhadap kavaleri.
Sebaliknya, orang Jerman lebih banyak yang mengenal kuda dibandingkan orang Romawi.
Tentu saja, ada unit kavaleri Galia sebagai bala bantuan Kaisar, tetapi tidak ada komandan Romawi yang mau pergi ke tempat pertemuan dengan pengawalan Galia.
Ariovistus mungkin mengira Kaisar akan membawa prajurit yang tidak terbiasa dengan kuda.
Namun ada satu hal yang terlewatkan Ariovistus.
Faktanya, kavaleri Romawi telah meningkat pesat berkat sanggurdi yang dibuat oleh Marcus.
Pompey pun menyiapkan rencana untuk melatih pemanah menggunakan sanggurdi, sehingga kondisi kavaleri Romawi benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Galia dan Jerman, yang belum pernah berperang dengan Roma akhir-akhir ini, tidak menyadari perubahan ini.
Bahkan dalam pertempuran dengan Helvetii, mereka tidak menggunakan kavaleri secara aktif karena masalah medan, sehingga informasi ini tidak tersebar luas.
Karena itulah Caesar dengan percaya diri menerima lamaran Ariovistus.
“Jika kamu tidak keberatan, Marcus, maukah kamu ikut denganku? Tentu saja, dengan Spartacus.”
“Tadinya aku akan memintamu untuk itu. Saya ingin melihat pemimpin pasukan musuh yang akan saya lawan di masa depan.”
“Musuh yang akan kamu lawan···Tidakkah menurutmu pertemuan ini akan berakhir dengan baik?”
“Apakah kamu punya setitik pun harapan untuk itu, Caesar?”
Caesar menjawab pertanyaan Marcus dengan senyum pahit.
Keduanya yakin bahwa mereka tidak punya pilihan selain tetap bertarung.
Namun mereka menyetujui pertemuan tersebut karena harus menjaga penampilan.
Roma selalu berusaha meningkatkan hubungan dengan tetangganya.
Namun kali ini suku Suebi melakukan penjarahan dan menuntut penyerahan diri dari suku Haedui yang merupakan sahabat Roma. Dia harus tahu bahwa ini adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh Roma sebagai sekutunya. Tuntutan mereka sama seperti sebelumnya. Bebaskan sandera suku Haedui dan jangan memperluas wilayah mereka ke arah Gaul.”
Penerjemah menerjemahkan kata-kata Ariovistus kata demi kata.
Ariovistus mendengus mendengar kata-kata Caesar. Dia mengetuk tongkatnya dengan tangannya dan membalas.
“Kamu berbicara seolah-olah kami menginvasi Gaul secara sewenang-wenang, tapi ini berbeda dari kebenaran. Kami menyeberangi sungai Rhine atas permintaan suku Sequani.
Tapi sekarang mereka bilang mereka tidak bisa mengatasinya dan meminta kami kembali? Apakah Roma menganggap ini adil?
Dan Anda bilang saya memilih untuk memusuhi Roma, tapi yah···Jika saya membunuh Anda di sini, bukankah Senat akan senang dan mencoba memperkuat persahabatan mereka dengan saya?”
Kali ini Caesar cukup terkejut.
Dia tidak menyangka Ariovistus mengetahui konfrontasinya dengan Senat.
Dia adalah orang yang bisa memahami aliran politik Romawi, jadi dia bisa menjadi ancaman yang lebih besar dari yang diperkirakan.
‘Akan lebih baik menghadapinya di sini.’
Caesar melirik Marcus di sebelahnya.
Marcus mengangguk sedikit.
Mereka tidak pernah bermaksud menyelesaikan masalah melalui negosiasi sejak awal.
Caesar, yang sedang mencari alasan untuk menghentikan pembicaraan, melihat pemandangan yang bagus.
Sepuluh pasukan kavaleri yang mengawal Ariovistus mulai melemparkan batu ke arah kavaleri Romawi.
Itu adalah pertengkaran yang sepele, namun Caesar mendefinisikannya sebagai serangan pendahuluan yang dilakukan oleh suku Suebi.
“Mereka memprovokasi kami dengan kekerasan setelah meminta pertemuan. Ini adalah tindakan keji yang akan membuat marah para dewa.”
“Kekerasan? Konyol sekali. Apakah tentara Romawi merengek karena terkena beberapa kerikil? Jika mereka sangat lemah, mereka tidak memenuhi syarat untuk bernegosiasi dengan kami.”
Ariovistus, yang meremehkan kekuatan tentara Romawi, menyadari niat Caesar tetapi memutuskan untuk menyetujuinya.
Dia juga tidak berniat mengamankan posisinya dengan bernegosiasi dengan Roma.
Dia telah berjuang keras selama empat belas tahun sejak dia menyeberang ke Gaul untuk mencapai posisinya sekarang.
Dia tidak berniat menyerah begitu saja, tidak peduli apa kata orang.
Dan jika dia mengalahkan tentara Romawi di sini, wilayah suku Haedui dan Sequani pasti akan menjadi milik suku Suebi.
Kemudian Ariovistus bisa mengaku sebagai raja Gaul dan Germania, dan tidak ada yang bisa menyangkal otoritasnya.
Saat kedua belah pihak bertekad untuk bertarung, sepuluh pasukan kavaleri yang menjaga mereka secara alami mengeluarkan senjata mereka.
Ariovistus tiba-tiba merasakan dorongan untuk menyerang Caesar di sini, tapi dia menahan diri.
Postur para prajurit Romawi dengan peralatan konyol di atas kudanya tampak sangat stabil, dan menyerang musuh di tempat pertemuan adalah hal yang tidak terhormat untuk dilakukan.
Dia meninggalkan kata-kata kasar dan membalikkan kudanya.
“Sekarang kami telah kembali ke kamp kami, tidak ada yang tersisa selain perang. Aku akan membuatmu menyesali kecerobohanmu karena menantang kami.”
“Tunggu!”
Caesar menghentikan Ariovistus, yang hendak pergi, dan memberinya tawaran.
Mata Ariovistus terbelalak mendengar tawaran yang tak pernah ia bayangkan.
Dia segera tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha! Apakah anda tidak waras? Bagus. Saya menerimanya, tentu saja. Kami tidak punya alasan untuk menolak.”
Area yang ingin diambil alih Marcus adalah Alsace di atas.
Tentara Romawi yang meninggalkan Bibracte pergi ke sana dan menghadapi suku Suebi, cabang Jerman.
Berakhir