Bab 98: Wanita Mesir >
Tentara Romawi menguburkan mayat rekan-rekan mereka yang gugur dan merawat yang terluka hanya dalam satu hari.
Kerugian mereka sangat kecil.
Dalam sejarah aslinya, mereka menderita korban hampir sepersepuluh dari pasukan mereka, tapi kali ini mereka bahkan tidak kehilangan setengahnya.
Jumlah korban tewas hampir seratus, dan korban luka hampir seribu.
Sayap kiri, yang melancarkan serangan agresif, menerima kerusakan paling besar.
Namun meski begitu, sebagian besar terkonsentrasi pada legiun ke-11, bukan legiun ke-12 Marcus.
Legiun ke-12 hanya menderita beberapa lusin korban.
Sulit dipercaya bahwa mereka telah melaksanakan misi yang paling intens dan menderita begitu sedikit.
Kemenangan gemilang ini dengan cepat menyebar ke seluruh Gaul dan sekitarnya.
Caesar memastikan untuk mengumumkan kemenangan ini kepada sekutu Galianya.
Bangsa Romawi hanya kehilangan beberapa ratus orang, sementara sebagian besar musuh telah terbunuh atau ditangkap.
Suku Haedui dan Sequani, yang menyaksikan pertempuran ini, merasakan kembali kekuatan Roma dan memendam rasa takut sekaligus kagum.
Mereka dengan setia melaporkan kekuatan tentara Romawi yang menakjubkan di dewan suku, seperti yang diperintahkan Kaisar.
Beberapa prajurit Jerman yang melarikan diri juga memberi tahu sanak saudara mereka tentang kekalahan yang luar biasa itu.
Suku Suebi, yang mendirikan kemah di sisi timur sungai Rhine, membatalkan rencana invasi mereka begitu mendengar berita ini.
Mereka mengambil senjata dan makanan dan kembali ke tanah mereka.
Dengan demikian, prestise tentara Romawi, yang telah memusnahkan seratus ribu kekuatan kuat dengan hampir setengah dari pasukannya dan hampir tidak ada korban jiwa, menjangkau melampaui Gaul hingga Germania.
Caesar menyebut Marcus dan legiun ke-12nya, khususnya Spartacus dan pasukannya pada abad kedua dari kelompok pertama, sebagai kontributor terbesar perang ini.
“Jika bukan karena jasa Marcus, kerugian kami akan jauh lebih besar dalam pertempuran melawan Helvetii dan Jerman. Dan kami juga tidak akan mampu membentuk pengepungan yang sempurna terhadap Jerman.
Spartacus juga mengikuti perintah Marcus dengan lebih setia dibandingkan siapa pun dan meningkatkan semangat kami. Keahliannya yang luar biasa melawan Hermundt, juara Jerman, memainkan peran besar dalam meningkatkan moral kami juga.”
Caesar menulis secara rinci tentang pencapaian Marcus dalam laporannya kepada Senat.
Senat sangat gembira mendengar berita ini.
Mereka kesal karena Caesar mendapatkan pahala, tetapi mereka tidak keberatan karena Marcus membagikan sebagian besar pahala itu kepadanya.
Senat memutuskan untuk menjadikan jasa Marcus lebih menonjol dengan menyatakan dua kemenangan pada tahun pertama Perang Galia sebagai kemenangan heroik.
Delapan legiun dengan empat puluh delapan ribu orang telah bertempur dalam dua pertempuran besar berturut-turut, tetapi lebih dari empat puluh tujuh ribu orang masih utuh.
Jika bukan karena eksploitasi Marcus dan Spartacus, akan sulit untuk mengakhirinya dengan kerugian sekecil itu.
Senat dengan sengaja menekankan manfaat Marcus lebih dari Caesar ketika mereka mempublikasikannya.
Caesar memutuskan untuk memberi anak buahnya istirahat sebelum perkemahan musim dingin, sebagai cara untuk menghargai jasa mereka.
Tentara Romawi tinggal di Besançon, kota suku Sequani, hingga tahun depan.
Hal ini bukan hanya demi kesembuhan anak buahnya, tapi juga karena niatnya untuk sepenuhnya menundukkan tepi barat sungai Rhine di bawah kekuasaan Roma.
Marcus mendesak suku Sequani untuk mematuhi kesepakatan pengembangan wilayah Alsace.
Suku Sequani yang pernah merasakan langsung kekuasaan Roma bersumpah akan mengikuti perintah Marcus dengan setia.
Setelah menyelesaikan pengaturan pascaperang, Caesar kembali ke provinsinya di Cisalpine Gaul.
Dia harus berurusan dengan urusan administrasi dan peradilan yang dia tunda karena perang.
Marcus juga mengikutinya kembali ke provinsinya di Gallia Cisalpina.
Dia memiliki banyak laporan yang menunggunya yang tiba saat dia pergi berperang.
Caesar meninjaunya dengan cermat bersama Marcus sebelum menangani tumpukan administrasinya.
“Begitu banyak yang menumpuk saat kita memalingkan muka.”
“Benar-benar? Menurutku, hal ini bisa diatasi dibandingkan dengan apa yang biasa kulakukan.”
Marcus merasa seperti sedang dalam liburan khusus untuk memulihkan diri setelah terkubur di bawah tumpukan laporan setiap hari.
Dia mengambil surat tebal dari Pompey dan terkekeh saat berbicara.
“Bagaimana kalau kita lihat bagaimana teman kita, Pompey yang hebat, menangani berbagai hal?”
Caesar dan Marcus telah mengambil banyak langkah untuk memastikan bahwa Pompey dapat memimpin politik sendiri.
Berkat itu, tidak ada keluhan dalam laporan Pompey tentang hal-hal yang tidak beres.
Sebaliknya, ada pujian terhadap diri sendiri tentang bagaimana ia berhasil menundukkan Senat dan memperoleh dukungan dari rakyat.
Konsul tahun ini adalah orang-orang Kaisar, dan begitu pula pejabat terpilih lainnya.
Dan Cato, penyerang terkuat di Senat, baru saja kembali dari Siprus.
Akan aneh jika dia tidak bisa berpolitik sesuka hatinya dalam situasi seperti ini.
Caesar selesai membaca surat Pompey dan memutar pena bulunya sambil tersenyum masam.
“Saya harus memikirkan cara untuk memuji pencapaian luar biasa Magnus ini. Dia mengirimkan surat yang begitu rinci, jadi dia akan kecewa jika saya tidak membalasnya.”
“Mengapa kamu tidak mengatakan bahwa kamu memercayai dia untuk melakukannya dengan baik dan memujinya secara samar-samar?”
Marcus menyingkirkan surat Pompey dan melihat laporan berikutnya.
Dia memperhatikan laporan bisnis dari Septimus dan Danae, serta surat dari Crassus, tapi dia membuka surat dari Julia terlebih dahulu.
Suratnya penuh kasih sayang dari baris pertama hingga kalimat terakhir.
Marcus membaca beberapa kali berita tentang saudara kembarnya yang cantik, yang lebih dia sayangi daripada matanya.
Marcus hanya bisa tersenyum membaca surat istrinya.
Caesar, yang membaca sekilas surat itu, tersenyum tipis dan melontarkan pernyataan yang sulit dibedakan apakah itu sarkastik atau pujian.
“Laporan yang sangat indah dan penuh cinta,”
“···Ini bukan laporan, tapi surat pribadi.”
“Beberapa ekspresi sangat mengesankan sehingga aku merasa malu padamu. Apakah Julia tidak mendeskripsikan Anda sebagai pribadi? Sekilas, aku melihat segala macam kata-kata murahan seperti bintangku, singaku, matahariku. Namun, ayah ini hanya mendapat satu baris di akhir. Itu sebabnya mereka bilang anak-anak adalah······.”
“Ahem, ayo hentikan pembicaraan ini di sini.”
Rasanya canggung mendengar julukan istrinya dari mulut orang lain.
Marcus berpura-pura cuek dan meletakkan surat Julia.
Dia mengambil laporan lain.
Surat-surat dari Danae dan Septimus biasa saja.
Bisnis mereka berjalan lancar dan persiapan menuju Provinsi Timur semakin sempurna.
Bijih besi yang ditambang dari Pegunungan Kaukasus telah mencapai tahap stabil.
Berkat itu, mereka memiliki cukup baja untuk memproduksi senjata dalam jumlah besar yang mereka butuhkan.
Jika mereka menambahkan bijih besi Alzas ke dalamnya, mereka tidak perlu khawatir lagi dengan pasokan baja.
‘Masalahnya adalah mengangkut bijih besi···Yah, aku akan memikirkannya nanti.’
Marcus akhirnya membuka gulungan yang dikirimkan Crassus.
Konten yang paling menarik sebagian besar terkonsentrasi di sini.
Crassus mengendalikan Senat dengan sempurna menggantikan Marcus.
Pada saat yang sama, dia dengan setia mewakili kepentingan kelas ksatria yang mengikutinya.
Alasan Pompey bisa dengan percaya diri menangani semuanya juga karena aktivitas Crassus.
Tentu saja Pompey tidak akan pernah mengakui hal itu.
Namun Marcus sudah mengetahui bahwa kemampuan politik Crassus luar biasa, jadi dia tidak terkejut.
Bagian yang diperhatikan Marcus dalam surat itu sedikit berbeda.
“Mesir······.”
Dia teringat wajah khawatir Auletes sebelumnya.
Ia masih bisa mendengar celotehan Cleopatra dan Arsinoe di telinganya.
Masalah suksesi Firaun bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani dengan mudah.
Dia tidak bisa menyerahkan urusan itu kepada Senat dan Pompey yang mungkin akan lebih mengacaukan segalanya.
Marcus segera mengambil perkamen dan mulai menulis surat untuk dikirim ke Crassus.
Pengaruhnya terhadap Roma tidak berkurang bahkan dari Galia yang jauh, melainkan semakin kuat.
※※※※
Seperti yang ditulis Crassus dalam suratnya, situasi Mesir sedang tidak baik.
Penyebabnya tak lain adalah penderitaan Auletes setelah kehilangan Siprus tanpa perlawanan.
Faktanya, Auletes yang pro-Romawi tidak mempunyai kekuatan untuk menghentikan tindakan Roma.
Auletes juga terkejut dengan kejadian ini.
Dia berjanji untuk menjamin kedudukannya sebagai raja dan kemudian tiba-tiba mengambil alih Siprus. Bagaimana ini bisa terjadi?
Dia mencoba menghubungi Marcus segera, tetapi Marcus sudah berangkat ke Gaul.
Pada akhirnya, kekayaan besar di Siprus langsung masuk ke kas Roma.
Adik laki-lakinya tidak tahan dipermalukan dan bunuh diri.
Orang yang paling marah tentang hal ini adalah Auletes.
Tapi dia tidak bisa membuat alasan apapun setelah membiarkan wilayahnya dirampas.
Orang-orang Aleksandria yang marah memprotes raja yang tidak kompeten setiap hari.
Kelas istimewa Alexandria merasakan suasana ini dan memutuskan untuk mengangkat Firaun baru.
Mereka ingin menggulingkan Auletes dan kroni-kroninya yang pro-Romawi dan merebut kekuasaan untuk diri mereka sendiri.
Mereka mendekati putri Auletes, Berenice IV Epiphaneia.
Dia selalu rakus akan kemewahan, kesenangan, dan kekuasaan, jadi dia siap menerima tawaran mereka.
Tidak ada ruang untuk hubungan darah dalam perebutan takhta.
Berenice IV memimpin pasukan pendukungnya dan dengan cepat menduduki istana.
Auletes, yang basis pendukungnya telah runtuh, melarikan diri tanpa berani melawan.
Dia, yang baru saja merebut takhta tempat ayahnya duduk hingga saat ini, merasa gembira saat dia memenuhi ambisinya yang telah lama diidam-idamkan.
Berenice IV sangat menyukai perhiasan dan emas hingga membuat matanya berbinar.
Baginya, singgasana firaun adalah tempat yang bisa membuatnya bahagia hanya dengan duduk di atasnya.
“Jadi, kamu gagal menangkap ayahku… bukan, mantan loyalis firaun?”
“Kami memohon maaf. Sepertinya mereka telah menyiapkan kapal di pelabuhan sebelumnya, merasakan ada yang tidak beres.”
“Mereka cepat. Yah, mereka selalu pengecut.”
Berenice mencibir sambil duduk dengan menyilangkan kaki menggoda.
Dia tidak menyangka bahwa ayahnya, yang tidak kompeten dan penakut, akan menjadi ancaman baginya, kemanapun dia pergi.
Baginya, yang kurang memiliki kecerdasan politik, firaun tetaplah wakil dewa yang bisa melakukan apa saja.
Dia yakin bahwa meskipun Roma lebih kuat dari Mesir, mereka tidak bisa memperlakukannya sesuka mereka.
Ayahnya yang bodoh telah kehilangan kursinya karena dia tidak dapat menangani kekuatan ini dengan baik.
Dia menghiasi dirinya dengan perhiasan dan aksesoris yang lebih mempesona dari biasanya dan berkeliaran di sekitar istana.
Ke mana pun dia pergi, para pelayan menundukkan kepala mereka dengan penuh hormat.
Mabuk dengan otoritas yang diberikan takhta, dia memanggil adik perempuannya.
Mereka berdua, yang akan membuat alasan dan menghindari datang pada hari-hari biasa, tidak bisa melanggar perintah firaun.
Berenice memandang Cleopatra dan Arsinoe yang sedang duduk di kursi dengan ekspresi tegang, dengan puas.
“Sudah lama sekali sejak kalian berdua mengikuti kata-kataku dengan patuh.”
“Bagaimana kita bisa menolak perintah Firaun?”
Mendengar jawaban Cleopatra yang sopan, Berenice semakin tertawa angkuh.
“Kapan itu? Ada yang mengatakan bahwa saya tidak layak menjadi firaun. Mungkinkah itu Arsinoe?”
Arsinoe yang bertemu pandang dengan Berenice, menghindari kontak mata dan menundukkan kepalanya.
“…Itu salah bicara. Saya akan menghargai pengampunan Anda dengan kemurahan hati Anda.”
“Hohoho, ya. Jika Anda meminta maaf dengan jujur, saya mungkin punya pikiran untuk memaafkan Anda. Saya adalah firaun, jadi saya harus menunjukkan kemurahan hati yang pantas. Kalian berdua masih terlalu muda untuk menjadi rivalku.”
Arsinoe menggigit bibirnya dengan rasa malu sambil menundukkan kepalanya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Bahkan, tergantung mood Berenice, Cleopatra dan Arsinoe bisa kehilangan nyawa hari ini.
Hal yang paling penting adalah menenangkan saudari yang berubah-ubah itu sebanyak mungkin.
Cleopatra bertanya hati-hati dengan suara penuh hormat.
“Bagaimana rencanamu untuk memimpin Alexandria di masa depan? Anda juga harus mempertimbangkan hubungan Anda dengan Roma.”
“Roma? Yah… orang-orang barbar yang hanya memiliki kekuatan harus ditangani dengan baik.”
“Senat Romawi telah mengumumkan resolusi untuk menjamin otoritas mantan firaun sebelumnya. Jika mantan firaun meminta Senat untuk menepati resolusi ini, situasinya mungkin akan menjadi sedikit rumit.”
“Hmph, aku tahu banyak. Saya sudah memikirkan cara untuk menghadapinya.”
Cleopatra memiringkan kepalanya melihat sikap percaya diri Berenice.
“Apakah Anda berniat bernegosiasi dengan Senat?”
“Jika itu negosiasi, maka itulah negosiasi. Siapakah pria yang terakhir kali datang sebagai perwakilan Senat? Bangsawan rendahan yang bertindak sebagai jembatan antara mantan firaun dan Senat.”
Arsinoe mengerutkan kening dan mengoreksi perkataan Berenice.
“Itu Marcus. Dia adalah seorang bangsawan yang memegang kekuasaan nyata di Roma. Dia sama sekali bukan orang rendahan.”
“Oh, kapan adik perempuan kita begitu tertarik dengan politik Romawi?”
“Saya melihatnya secara langsung ketika delegasi datang ke Alexandria terakhir kali. Dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.”
“Ah, ya, ya. Kalian berdua cukup dekat dengan delegasi Romawi saat itu, bukan?”
Berenice terlalu fokus pada perjamuan itu sehingga dia bahkan tidak melihat wajah Marcus, apalagi siapa dia.
Tentu saja, dia tidak tertarik padanya sejak awal.
Cleopatra mencoba yang terbaik untuk menjaga ketenangannya dan memberinya beberapa nasihat.
“Anda harus sangat berhati-hati dalam bernegosiasi dengannya jika Anda tidak ingin badai melanda Alexandria. Anda harus ingat bahwa dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng, seperti yang dikatakan Arsinoe.”
“Hmm… Jika kalian berdua, yang terlalu mementingkan diri sendiri, menganggapnya tinggi, dia pasti pria yang baik. Maka saya menjadi lebih bahagia.”
“Lebih bahagia bagi Firaun?”
“Saya sedang berbicara tentang negosiasi, negosiasi. Bukankah aku sudah bilang padamu aku punya rencana? Intinya adalah, jika saya bisa memanggang pria Marcus itu, saya bisa mendapatkan kepercayaan Senat, bukan? Maka itu sederhana.”
Arsinoe menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.
“Itu tidak sesederhana yang kamu pikirkan.”
“Tsk, mungkin tidak mudah bagi kalian berdua, yang bukan perempuan. Tapi jika lawannya laki-laki, aku yakin aku bisa membuatnya jatuh cinta padaku suatu hari nanti.”
“Apa? Kamu, kamu tidak mungkin serius…”
Wajah Arsinoe memerah saat dia memahami maksud Berenice.
“Itu, itu tidak akan berhasil sama sekali.”
“Mengapa tidak? Setiap pria didorong oleh nafsu akan kekuasaan dan seks. Siapa yang tidak akan jatuh hati padaku, wahai Firaun, jika aku menawarkan mereka hak untuk melakukan apapun yang mereka inginkan bersamaku selama satu malam?”
Berenice membelai tepi gelas anggur dengan jarinya, ekspresi menggoda di wajahnya.
Bahkan sikap sepele seperti itu pun memancarkan daya tarik.
Dia tidak diragukan lagi cukup cantik untuk menarik perhatian pria mana pun.
Tak hanya penampilannya, sosok langsing dan sensualnya pun cukup membuat hati para pria mendidih.
Dan yang lebih penting lagi, dia mempunyai kedudukan sebagai Firaun.
Dia tidak berpikir ada pria yang bisa menahan godaannya.
“Tapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda mengingini wanita saat dia bersamaku atau adikku.”
“Itu karena dia tidak akan merasakan hasrat apa pun terhadap kalian, gadis kecil. Siapa yang akan te jika melihat anak-anak sepertimu?”
“Tapi tapi…”
Arsinoe tidak bisa berkata apa-apa lagi, wajahnya cemberut.
Namun Cleopatra tetap bersikap tenang dan mengangguk.
“Kedengarannya itu rencana yang bagus. Tentu saja, jika berhasil.”
“Ini pasti akan berhasil, jadi ini pasti rencana yang bagus. Nah, Anda akan lihat. Siapa yang benar.”
Berenice tersenyum percaya diri, dan Cleopatra menanggapinya dengan senyum cerah.
“Ya. Kita lihat saja nanti. Ide siapa yang benar.”