◇◇◇◆◇◇◇
Aku sudah mengosongkan jadwalku.
Itu berarti aku mempunyai tugas yang lebih mendesak untuk diselesaikan, tetapi aku akan mengunjungi Korea Utara sebentar setelah urusan ini selesai.
Mungkin menantikan jeda singkat itu akan membantu aku melewati hari-hari sibuk ini.
aku memperkirakan segalanya akan menjadi sibuk setelah kunjungan aku ke Utara.
Perjalanan ini mungkin salah satu dari sedikit kesempatan yang aku miliki untuk bersantai.
Meskipun pada akhirnya aku berencana untuk berkunjung, ternyata lebih cepat dari perkiraan.
Tapi ada alasan mengapa aku mengosongkan jadwalku untuk pergi ke Utara.
“Sosok bertopeng telah muncul di Utara.”
“Kami belum memastikannya, tapi sepertinya ada kemungkinan.”
Kami belum dapat mengidentifikasi sosok bertopeng tersebut.
Kami hanya mengetahui bahwa mereka mengikuti Putra Mahkota dan terlibat dalam sesuatu yang berhubungan dengan Empat Naga.
Arwen bilang dia punya firasat dan akan menyelidikinya, jadi aku perlu menyelidikinya saat mengunjungi Korea Utara.
Tapi tujuan utama kunjunganku adalah untuk menenangkan Adele.
Aku tidak menyangka dia akan merajuk karena aku sedikit terlambat menghubunginya.
aku tidak kecewa dengan perilakunya, aku lebih terkejut dari apa pun.
Aku mencoba memikirkan apa yang harus kukatakan padanya ketika aku melihatnya.
Jadwalku hari ini penuh, dan besok, aku akan berangkat ke Utara.
Aku menggeliat sejenak dan mengatur dokumen-dokumen di mejaku, lalu mengambil surat Adele.
Seperti biasa, tulisan tangannya tidak terlalu rapi.
Coretannya yang tergesa-gesa mencerminkan kepribadiannya yang tidak sabaran, dan nada suaranya dapat dianggap kasar oleh orang-orang yang tidak dekat dengannya.
Mungkin orang lain mentoleransinya karena dia adalah Grand Duchess, tapi aku pikir aku harus membantunya memperbaikinya nanti.
Agak mengejutkan bahwa Kaitel belum mengambil tindakan terhadap Adele.
aku harus menunggu dan melihat apa yang memicu tindakannya.
Itu sebabnya aku pergi ke Utara, untuk memeriksa potensi ancaman.
Jika ada, aku akan menghilangkannya.
Dan jika tidak ada, aku akan mengambil tindakan untuk memastikan hal tersebut tidak pernah ada.
aku yakin Lothos akan menanganinya dengan baik jika aku memberi tahu dia.
Bagaimanapun, yang aku lakukan saat ini adalah menyelidiki gangguan di wilayah luar.
Akhir-akhir ini terjadi peningkatan kerusuhan yang tidak biasa, dan aku berusaha mencari penyebabnya.
Ini bukanlah perkara sederhana.
Kalau hanya karena pergantian kepemimpinan saja, sekarang sudah reda.
Seolah-olah seseorang sengaja membuat masalah, dan perlahan-lahan memperburuk situasi.
Tujuan utama aku adalah menemukan sumbernya.
Setelah aku menemukannya, tujuan aku selanjutnya adalah mencari tahu motif mereka.
Tidak perlu terburu-buru.
aku bisa menyerahkannya pada Renold atau Arwen, mereka pada akhirnya akan menemukan alasannya.
Namun, ini adalah satu-satunya hal yang hanya bisa diselesaikan oleh aku, sang Duke.
Klik, klik.
Suara sepatuku bergema dengan dingin di lorong yang sepi.
Lorong yang telah direnovasi telah hilang, memperlihatkan jalan menuju ruang bawah tanah.
Tidak ada suara kecuali…
Nafas yang lemah dan dangkal.
aku mengikuti suara itu, dan wajah yang aku kenal mulai terlihat.
Yuria, masih hidup, tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak hari itu.
Dia tidak akan mengatakan apa pun meskipun dia mengatakannya, tetapi aku memandangnya, kepalanya selalu tertunduk, dan akhirnya berbicara.
“Kamu belum makan lagi. Sudah kubilang itu tidak akan membunuhmu.”
Hari-hari Yuria dipenuhi dengan halusinasi.
Obat khusus yang diciptakan Arwen menyebabkan mimpi buruk, dan setiap kali dia terbiasa dengan rasa takut, hal itu akan mengatur ulang emosinya, menimbulkan teror yang lebih besar lagi.
Air liur menetes dari bibirnya yang gemetar.
Wanita anggun itu telah tiada, digantikan oleh sosok menyedihkan yang diliputi rasa takut.
aku tidak berpikir dia akan dapat berbicara dengan jelas bahkan jika dia mencoba.
Jika ada kesempatan, aku akan mencegahnya berkomunikasi, tetapi dia tampak begitu patah hati sehingga hal itu tidak diperlukan.
Alasan aku datang ke sini sederhana.
Untuk memeriksa kondisi Yuria dan menjaga kesadarannya, mencegahnya kehilangan akal sehatnya.
Aku memberinya kekuatan suci, dan tatapan suramnya sedikit menghilang.
Matanya bertemu mataku sejenak, lalu kepalanya terkulai lagi, air liur menetes dari dagunya ke lantai.
“Tidak buruk. Aku senang kamu masih baik-baik saja.”
aku berharap dia akan berumur panjang.
Sehat, panjang umur, mungkin sampai aku meninggal.
Tentu saja, dia tidak bisa bahagia.
Dia telah membunuh begitu banyak orang, tidak mungkin aku melepaskannya begitu saja.
Tidak seperti Theresa, aku tidak berniat melepaskannya.
Jalan Yuria masih panjang sebelum dia menebus dosa-dosanya.
Arwen akan mengambil alih ketika aku berada di Utara.
Yuria tidak akan melihat sinar matahari untuk beberapa saat.
aku berharap dia tidak kehilangan akal sehatnya selama waktu itu.
Aku berharap keputusasaan yang terus-menerus akan menggerogotinya, meninggalkannya sebagai boneka tak bernyawa, harapannya pupus pada akhirnya.
aku merasakan kepuasan yang aneh setiap kali aku memberi tahu Yuria tentang pencapaian aku sebagai Duke.
aku tidak tahu apa yang akan aku pikirkan jika peran kami dibalik.
Apakah aku masih mengharapkan kemunduran? Atau apakah aku akan hancur dan kalah?
Syukurlah, kenyataan menunjukkan kebaikan padaku.
aku akan mengurung Yuria untuk mencegah bahaya lebih lanjut.
aku bertanya-tanya seperti apa dia setelah aku kembali dari Utara.
aku merenungkan ini sejenak sebelum melangkah mundur.
Aku menghilang dari ruang bawah tanah, dan sekali lagi, hanya suara napasnya yang pelan yang bergema di ruangan kosong itu.
Itu adalah suara yang terus berlanjut tanpa henti.
◇◇◇◆◇◇◇
Berita kepergian Robert Taylor ke Korea Utara menyebar dengan cepat.
Adele yang mengaturnya sudah mengetahuinya, namun bawahannya yang menganggap hubungannya dengan Robert sebagai sesuatu yang istimewa malah bereaksi lebih intens.
Lothos menghela nafas lebih lama dari sebelumnya.
Bunta mengasah senjatanya, bersemangat memikirkan kemungkinan untuk bertempur lagi.
Petugas lainnya pun mulai mempersiapkan mental.
“Tidakkah menurutmu mereka terlalu bersemangat?”
Pertanyaan Lothos membuat para petugas saling berpandangan.
Sebenarnya, Lothos-lah yang paling banyak berinvestasi dalam kunjungan Robert.
Dialah yang menyiapkan kamar Robert.
Lothos berdehem melihat ekspresi aneh rekan-rekannya dan menghela nafas, bibirnya sedikit bergetar.
“…Ini bukanlah situasi yang normal. aku bukan satu-satunya yang berpikir demikian, bukan? Tentu saja tidak.”
“Kami tidak perlu khawatir tentang hal itu. Lagipula itu urusan Grand Duchess.”
Bunta mengangguk setuju dengan Ilona, satu-satunya wanita yang hadir.
Dia selalu menganggap Lothos terlalu memikirkan kehidupan pribadi Adele.
Pada awalnya, dia bertanya-tanya apakah Lothos naksir dia, tapi mengingat perbedaan usia, itu termasuk kejahatan.
Mungkin dia mencoba menjadi figur ayah baginya.
Jika Adele mengetahuinya, dia mungkin akan mencoba membunuhnya.
Begitulah cara Bunta menafsirkan tindakan Lothos.
“Kamu terlalu khawatir.”
“Bunta, itu karena kamu lupa. Pernahkah kamu melihat raut wajah Grand Duchess saat memandangnya? Dia berbeda.”
“Dia tampan. Dia petarung yang baik. Berapa banyak pria seperti itu yang pernah ditemui Grand Duchess? aku pikir dia yang pertama.”
Mereka seumuran dan memiliki selera yang sama.
Ilona belum pernah melihat Adele berinteraksi secara alami dengan siapa pun sebelumnya.
Dia telah bersama Adele sejak dia memimpin kelompok tentara bayaran, dan dia sering menyaksikan Adele menyukai pria yang hanya sekedar tampan.
Ilona menganggap pertemuan ini bukanlah hal yang buruk.
Akan lebih wajar jika seseorang tidak membuat keributan seperti itu.
Ilona tersenyum kecut, dan Lothos tersentak saat melihat tatapannya.
“Mereka akan mencari tahu sendiri. Kita tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
Mereka yang mengingat masa kecil Adele selalu bercerita tentang kesepian yang ia alami saat masih remaja.
Dia kehilangan ayahnya di usia muda dan mengetahui kematiannya setelah mencapai semua yang ingin dia lakukan.
Dia jarang tersenyum, lebih suka menyendiri, dan terobsesi pada apa pun yang menarik minatnya.
Banyak yang mengasihaninya.
Kini, dia lebih sering tersenyum dan bahkan terkadang menunjukkan rasa cemburu.
Robert Taylor mungkin orang yang baik, tetapi bagi mereka yang jarang melihat Adele tersenyum, mau tidak mau mereka memandang hubungan mereka dengan baik.
Tidak perlu ada keributan.
Dia hanya bertemu dengan orang yang seharusnya berada di sisinya selama ini.
Sungguh frustasi melihat mereka menahan perasaan mereka.
Tapi mereka tidak bisa memaksakannya, bukan?
Itu akan terjadi secara alami jika waktunya tepat.
Bunta memelototi Lothos, dan Lothos, kembali ke dunia nyata, tersenyum masam.
“Baiklah, kali ini aku akan diam. Tapi kamu tidak akan membentakku karena melakukan hal itu, kan?”
“Kamu satu-satunya yang dipukuli karena membuat keributan terakhir kali.”
“Aku baru tahu kemudian kenapa kamu mencoba menurunkanku selama festival. kamu mencoba untuk membiarkan mereka sendirian, bukan?”
Bunta menghela nafas jengkel, dan Ilona terkekeh pelan.
Dia tidak mengerti mengapa dia bertindak seperti ini.
Mereka pada akhirnya akan bertemu jika dibiarkan sendirian.
Itu adalah takdir.
Sama seperti Grand Duchess yang bertemu mereka suatu hari tanpa pengaturan sebelumnya dan tertarik pada mereka, kunjungan Robert juga merupakan bagian dari takdir itu.
“Pokoknya, menurutku kita harus segera pergi. Mereka akan segera tiba.”
“Baiklah, ayo pergi.”
Ilona berdiri, dan Bunta mengikuti, menyeret Lothos.
Tidak perlu menelepon Adele secara terpisah.
Dia sudah menunggu di luar, persiapannya selesai.
Ilona berharap Adele tidak terlambat kali ini.
Ia terkekeh mengingat ekspresi Adele saat Robert berkunjung terakhir kali.
Dia belum pernah melihat Adele begitu cemas sebelumnya.
Siapa sangka Grand Duchess yang agung akan begitu bingung dengan seorang pria?
Saat itulah Ilona menyadari perasaan Adele lebih dari sekadar ketertarikan.
Namun jika hal itu terjadi lagi, menurutnya itu tidak akan berakhir dengan baik.
Mereka menunggu beberapa saat, lalu segerombolan serigala mendekat dan menendang debu di belakang mereka.
Adele bergerak, dan Ilona menghentikan Lothos, yang hendak mengikutinya, sambil meletakkan jari di bibirnya.
Tidak perlu mengganggu pertemuan mereka.
Cukup mengamati dan menyaksikan Grand Duchess yang begitu berbeda dari sebelumnya.
Adele, yang mendahului orang lain, tersenyum.
Dia sepertinya berusaha untuk menahannya, tapi saat matanya bertemu dengan mata Robert, sudut bibirnya bergerak-gerak, pemandangan yang tidak bisa dilewatkan oleh siapa pun yang hadir.
“Hmm, aku tahu itu.”
“Benar? Sudah kubilang jangan menyela.”
Merupakan pemandangan langka di Utara melihat seorang pria dan seorang wanita saling tersenyum, terutama jika itu adalah Grand Duchess yang biasanya tabah.
Dan di tengah pemandangan istimewa ini, dia memperhatikan hal lain.
Anginnya luar biasa hangat.
Angin utara yang biasanya telah menghilang, digantikan oleh angin selatan yang lembut membelai pipi mereka.
Musim semi.
Itu adalah musim yang terasa tidak pada tempatnya di sini, musim yang terkadang dia harap akan hilang begitu saja.
Tapi hari ini, itu adalah musim yang sempurna.
Ilona memperhatikan mereka dan bergumam pelan.
“Ini musim semi.”
Musim semi telah tiba di Utara.
Dia akhirnya bisa merasakannya.
◇◇◇◆◇◇◇
(Catatan Penerjemah) Untuk Ilustrasi dan Pemberitahuan Rilis, bergabunglah dengan Discord kami
⚙ Pemberitahuan Sistem ⚙
› Quest Utama (Murid Dewa) Tidak Terkunci!
› kamu telah diberikan kesempatan oleh Dewa Arcane untuk menjadi Penerjemah Bahasa Korea untuk Terjemahan Arcane.
› Apakah kamu menerima?
› YA/TIDAK
—Bacalightnovel—