◇◇◇◆◇◇◇
Situasi terus mengalir sesuai pemikiran Adele, namun Lothos yang menontonnya tetap merasa risih.
Dia bertanya-tanya apakah ini benar.
Meskipun dia telah melihat energi pedang terakhir kali, itu bukanlah level yang bisa diabaikan oleh Bunta.
Meski kepalanya bodoh, bukankah dia yang paling dekat dengan Adele dalam hal skill?
Memilih Bunta dari semua orang mungkin merupakan sebuah kesalahan.
Khawatir dia akan merasa malu tanpa alasan, Lothos menghela nafas kecil.
Lalu dia diam-diam mendekati Robert dan berdeham.
“Ehem, ehem.”
Robert diam-diam menatap Lothos. Dia secara kasar tahu apa yang akan dia katakan.
Dia tersenyum tipis ketika mendengar kata-kata seperti, “Apakah kamu yakin akan baik-baik saja? Bukankah lebih baik memilih orang lain?”
Meskipun Lothos biasanya merasa tidak nyaman, dia akan mengakomodasi dia karena dia menilai Robert adalah kekasih Adele.
Dia tahu bahwa Bunta memiliki keterampilan terbaik di sini.
Sebaliknya, itulah sebabnya dia memilihnya.
Jika dia memilih orang lain, itu akan berlarut-larut karena berbagai trik, jadi dalam banyak hal akan lebih mudah untuk menunjukkan perbedaan keterampilan dengan melawan orang yang berpikiran sederhana seperti Bunta.
Dirinya saat ini, dengan akumulasi mana yang tidak banyak, tidak dapat bertarung dalam waktu lama.
Jadi sebaiknya ditampilkan secara singkat dan intens jika memungkinkan.
Trik… Jika dia menggunakannya, dia bisa memperpanjang waktunya.
Namun, sulit untuk meninggalkan kesan baik pada mereka.
Sangat ganas seperti serigala, tajam seperti angin utara—itulah kekuatan yang mudah untuk mereka akui.
Jantungnya berdebar kencang saat dia meninggalkan ruang perjamuan dan menuju halaman yang kosong.
Meski hanya proses verifikasi biasa, namun emosi tersebut selalu ia rasakan saat momen ini tiba.
“Ini akan baik-baik saja.”
“Maaf?”
“Setidaknya, aku tidak akan mengecewakanmu. Itu berarti kamu bisa mempercayaiku dan menontonnya tanpa khawatir.”
Mengatakan itu, Robert menghunus pedangnya.
Angin aneh bertiup dengan pedangnya yang ringan dan gesit.
Lothos menggelengkan kepalanya dan menghela nafas melihat ekspresinya yang masih santai sampai bersikap acuh tak acuh.
Bukankah dia terlihat seperti Grand Duchess ketika melihat wajah itu?
Meskipun mereka pasti lahir di tempat yang berbeda dan menjalani kehidupan yang berbeda,
Lothos, yang menyipitkan matanya karena déjà vu yang aneh, akhirnya mengangkat kedua tangannya seolah dia kalah.
“Lakukan sesukamu. Aku jelas-jelas menghentikanmu. Bukan salahku jika nanti terjadi masalah, kan?”
“aku mengerti. Jadi, apakah kita bertarung di sini?”
“… Ya, Bunta akan segera datang.”
Robert melihat sekeliling ke halaman yang dikelilingi oleh orang-orang yang membentuk lingkaran.
Wajah orang-orang yang selama ini menikmati jamuan makan dipenuhi dengan kegembiraan yang aneh.
Karena orang asing yang datang hari ini terlibat perkelahian seperti ini, dari sudut pandang mereka, itu akan terlihat sebagai tontonan yang menyenangkan.
Jika memungkinkan, mereka berharap Bunta bisa menumpas orang asing itu.
Robert, yang sedikit tertawa mendengar pemikiran tiba-tiba itu, lalu diam-diam mulai mengeluarkan mana di dalam tubuhnya.
Seberkas cahaya biru muncul di kegelapan.
Mata orang-orang itu dipenuhi keheranan sejenak, lalu mereka kembali tersentak melihat sosok raksasa yang terlihat di kejauhan.
Kapak raksasa, yang cukup besar untuk membelah seseorang menjadi dua dengan satu pukulan, merupakan simbol teror tersendiri.
Lothos, yang baru saja menelan ludahnya, memeriksa kulit Robert.
Dia bertanya-tanya apakah dia mungkin merasa takut, tapi tak lama kemudian dia melangkah mundur sambil tersenyum pahit.
“… Apakah kamu benar-benar tuan muda?”
Tidak disangka dia tidak akan terpengaruh bahkan setelah melihat itu.
Siapa yang seharusnya disebut tuan muda sekarang?
Bahkan ketika dia melangkah mundur dan berbaur dengan orang-orang, pandangan Lothos masih tertuju pada Robert.
◇◇◇◆◇◇◇
Situasinya sangat berbeda dengan saat dia menghadapi pembunuh.
Saat itu, dia bertarung sambil mengendalikan dirinya dengan baik agar tidak membangunkan Arwen, tapi kali ini, akan lebih baik jika dia menunjukkan keahliannya sepenuhnya.
Tentu saja, dia berencana menyembunyikannya sampai batas tertentu tergantung situasinya.
Biarpun dia menyembunyikannya, dia yakin dia bisa mengalahkannya, jadi dia perlahan menyuntikkan mana ke dalam pedang dan melihat sekeliling.
‘Dia masih menggunakan kapak.’
Lusinan orang tewas dengan setiap ayunan kapak itu.
Aku langsung menyaksikan pemandangan itu dari samping, tapi karena itulah aku yakin bisa menghindari kapak itu.
Kondisi fisikku… yah, tidak buruk pada level ini.
Setidaknya itu jauh lebih baik daripada saat aku pertama kali mengalami kemunduran, bukan?
Karena aku terus-menerus berlatih dan menghadapi para pembunuh, indra aku telah kembali jauh dibandingkan sebelumnya.
Tetap saja, itu masih jauh dari sebaik saat aku mengayunkan pedang sepanjang hari saat itu.
Bahkan sepanjang hidupku, akan sulit untuk menemukan saat di mana tubuhku berada dalam kondisi sebaik dulu, jadi bukankah itu tidak bisa dihindari?
Tuk tuk, aku melompat ke udara beberapa kali dan mengayunkan pedang.
Secara horizontal, vertikal, ketika mana dimasukkan ke dalam pedang yang menusuk, lintasan biru tergambar, dan seruan kecil meledak.
Ini adalah gerakan yang ingin aku tunjukkan pada Bunta.
Waspada, jangan mengayun sembarangan, tapi bentrok sekuat tenaga.
Memasukkan mana ke dalam pedang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun, jadi aku menyadari tatapan Bunta menjadi lebih serius dan berhenti bergerak.
“aku pikir kita bisa memulainya secara perlahan.”
“Begitukah? Kurasa aku tidak perlu meminjamkanmu pedang kali ini.”
“Yang ini cukup berguna juga, jadi tidak masalah.”
Adele yang sudah mengangguk pun memeriksa keadaan Bunta.
Dia mengambil kapak yang jauh lebih tinggi darinya, mengayunkannya beberapa kali, dan melihat tidak ada masalah, dia mulai kembali ke posisi semula.
Di halaman bundar, Adele yang duduk di posisi paling atas membuka mulutnya dengan posisi bungkuk.
“Pertarungan berakhir ketika salah satu pihak menyatakan menyerah atau menjatuhkan senjatanya. Bagaimanapun, aku harap tidak ada yang terluka. Maka seharusnya tidak akan ada masalah apa pun saat memulainya, kan?”
Tak ada yang menjawab, namun Adele segera memberi isyarat dimulainya pertarungan.
Buuu-
Aku menggenggam pedang itu lagi saat suara terompet ditiup sekali lagi.
Pada saat bunyi terompet berakhir, keadaan sekitar menjadi sunyi, dan hanya suara detak jantungku sendiri yang terdengar.
Gemerisik, suara kaki yang bergerak dan menyapu tanah.
Angin bertiup, dan perasaan lembut menyapu seluruh tubuhku terasa jelas.
Begitu.
Aku bisa melihat Bunta menendang tanah, tapi itu terasa sangat lambat.
Kebangkitan otak karena mana, indera sensitif menunjukkan jalan bagaimana Bunta, sebagai manusia, akan bergerak.
Ada hal-hal yang dapat aku lihat bahkan dengan mata tertutup.
Rumput liar diinjak-injak dan dipelintir oleh kaki, dan bahkan hanya dengan melihatnya terkoyak dan berserakan, tidak bisakah aku membaca ‘arah’?
Saat aku menundukkan kepalaku, hembusan angin kencang bertiup.
Kapak yang diayunkan oleh raksasa setinggi 9 kaki itu hampir hancur, jadi Bunta, yang menyadari bahwa dia berhasil menghindarinya, mendengus melalui mulutnya.
“Hah!”
Gedebuk! Saat kapak menyentuh tanah, retakan kecil muncul.
Tidak perlu berusaha keras untuk menghindarinya.
Cukup, hampir tidak. Kesenjangan ini, seolah-olah akan menyentuh tetapi tidak sepenuhnya, adalah sesuatu yang tidak dapat dipalsukan.
Sambil menjaga kekuatanku, pada saat yang sama, itu adalah cara untuk membuat Bunta yang tidak sabaran menjadi sedikit cemas.
Setiap kali kapak itu melewati udara di sekitarnya, pedangku juga mengenai armor Bunta.
Aku tidak memotongnya.
Aku bisa saja memotongnya jika aku menambahkan mana, tapi ini adalah pertarungan pertama.
Bahkan jika aku mengambil keuntungan dari pembukaan dan pemotongan di sini, orang lain tidak akan menyukainya.
Dan aku tidak mempunyai mana yang meluap.
Jika aku menggunakan mana dan memasukkannya ke dalam pedang, itu akan terjadi pada saat yang paling pasti.
Ketika aku bisa menguasai dan menekan serangan, itu sudah cukup.
Beberapa saat kemudian aku, yang hanya menghindari serangan, mulai melakukan serangan pedang.
Sebagian karena serangan Bunta agak sederhana, tapi juga karena aku sekarang sudah memahami arti mengayun dengan tepat untuk menyamai kekuatan Bunta.
Dentang, setiap kali senjata beradu dengan suara gemuruh, yang terdorong ke belakang adalah tubuh Bunta.
Satu langkah, lalu langkah lainnya.
Saat aku maju, aku bisa melihat alis Bunta berkerut.
“Apakah kamu mengalami kesulitan?”
“Tidak pernah!”
Kang-
Menyodorkan pedang ke arah lengan Bunta, aku lalu tersenyum kecil.
Seiring berjalannya waktu, Bunta-lah yang akan kehabisan tenaga.
Dia telah berkonsentrasi untuk mencoba menyerang lawan yang menghindarinya, jadi itu akan membutuhkan lebih banyak perhatian daripada mengayun secara sembarangan di medan perang.
Buuung-
Itu tidak mencapai.
Meskipun aku memakai jubah yang rumit, kapak Bunta bahkan tidak bisa menggores ujung pakaian itu.
Setiap kali aku menggerakkan kakiku, tubuh Bunta terdorong ke belakang.
Saat aku menusukkan pedang ke arah tubuhnya yang terhuyung-huyung, Bunta, yang mengeluarkan raungan kecil, menjauhkan dirinya dariku.
Melihat sekeliling, mereka tampaknya menyadari bahwa gelombang pertarungan ini sendiri telah sangat terdistorsi.
Suasana masih sepi, namun wajah mereka sudah tak lagi menunjukkan rasa percaya diri untuk menegaskan kemenangan Bunta.
Sebaliknya, mereka menatapku, melihat pedang yang aku pegang.
Aku menatap tajam ke arah Bunta yang terengah-engah dan menghembuskan nafas penuh amarah.
“Fiuh!”
Menghembuskan napas kasarnya sekali lagi, Bunta yang sudah menunjukkan ekspresi cukup serius, membetulkan pendiriannya.
Dengan satu tangan terulur ke depan, kapak yang dipegang di belakangnya dengan kejam mengiris udara.
Itu adalah jurus yang sering digunakan Bunta saat bertarung satu lawan satu.
Mana yang keluar dari tubuhnya naik seperti uap, dan segera bercampur dengan keringat, mengeluarkan uap biru.
“Ooh…!”
Bagaikan nyala api yang hidup, sesaat tubuh Bunta, yang sekali lagi memancarkan energi dahsyat, berusaha mendekat.
Dentang-!
Seruan keluar dari mulut orang-orang dengan kekuatan yang sangat berbeda dibandingkan sebelumnya.
Percikan api beterbangan setiap kali pedang dan kapak beradu, dan tanah tempat kaki mereka bergerak tercungkil dalam, menciptakan lubang.
Tanah yang selama ini tertata rapi kini digali dan dibuat berantakan, sehingga cukup memusingkan melihat tanah di sekitarnya beterbangan setiap kali pedang diayunkan.
Tubuh Bunta tak lagi terjatuh ke belakang.
Namun, itu pun akan memalukan baginya, jadi tubuh Bunta, yang selalu berpikir untuk menyerang, ragu-ragu untuk pertama kalinya.
“Keuugh!”
Kik, kemenangan ditentukan sebentar lagi.
Dengan keragu-raguan sesaat, keseimbangan tubuh runtuh, dan serangan dengan keseimbangan yang runtuh tidak dapat menahan kekuatan penuhnya.
Aku tertawa kecil.
Mengikuti ‘lintasan’ yang sekilas melewati mataku, aku menggerakkan lenganku ke arah itu.
Desir, armor yang dipotong dari dadanya terpotong dengan mulus.
Karena aku telah memotongnya sampai tidak ada luka, tidak ada darah yang mengalir, tapi Bunta nampaknya cukup terkejut dengan serangan itu dan mengayunkan kapaknya lebar-lebar untuk mendorongku menjauh.
Suara napas terengah-engah terdengar di mana-mana.
… Namun, itu hanya milik Bunta.
Mata Bunta, yang menatapku yang belum mengeluarkan setetes keringat pun, sejenak bimbang.
Kemunculan seorang pejuang yang kehilangan kepercayaan diri sungguh menyedihkan.
Naluri dasar terhadap hal yang tidak diketahui, yang pertama kali dilihatnya, di mana metode yang dia gunakan selama ini tidak berhasil.
Bunta yang sudah mengertakkan giginya sekali lagi, kembali menggenggam kapaknya.
Orang-orang mulai bersorak lagi saat melihatnya, tapi itu saja.
Kebanyakan dari mereka, setidaknya mereka yang memiliki pengetahuan tentang pertempuran, pasti menyadarinya.
Keunggulan sudah diberikan kepada aku.
Jadi, aku mencengkeram pedangnya.
Memegang pedang yang telah aku lawan dengan kedua tangan di satu tangan, aku menggemakan mana yang tersimpan di hatiku.
Saat aku melangkah, kilatan cahaya biru segera menyelimuti tubuhku.
Di lapangan bersalju berwarna putih bersih, sekumpulan cahaya biru mulai muncul.
Kilatannya lebih pucat dari cahaya bulan dan lebih biru dari warna air.
Awalnya, mana adalah hal yang murni. Itu bukanlah mana yang hanya dililitkan pada pedang.
Energi pedang hanyalah salah satu cara untuk menggunakan mana, jadi mengapa hanya fokus pada hal itu?
Pedang adalah sebuah alat, hanya alat untuk membantu niat memotong, bukan?
“Kalau begitu, aku akan pergi.”
Mendengar gumamanku, Bunta membetulkan pendiriannya.
Namun, serangan berikutnya bukanlah serangan yang bisa diblokir.
Alasan aku menyimpan mana adalah demi serangan tunggal ini, jadi aku mengambil langkah maju.
Ada suatu masa ketika aku terobsesi dengan pedang.
Ada suatu masa ketika aku merasa skeptis terhadap semua yang telah aku kejar dalam hidup, meninggalkan segalanya, dan hidup hanya dengan memandang pedang.
Apa yang kusadari sesaat sebelum mati di Miragen, hanya pada saat hidupku yang bergantung pada pedang berakhir barulah aku akhirnya menyadari apa arti pedang itu.
Jika seseorang ingin memotong, tidak ada yang tidak bisa dipotong.
Meski yang dipegang hanyalah sebatang dahan, jika ingin ditebang, ia bahkan bisa memotong gunung.
Apalagi jika itu adalah pedang, apa yang tidak bisa dipotong?
Desir.
Pedang yang menghunus udara meninggalkan jejak cahaya.
Bagaikan bintang jatuh yang melintasi langit malam, keheningan singkat menyelimuti pedang yang menempuh lintasan panjang dan sepi.
Sorakan orang-orang yang selama ini mendukung Bunta, bahkan suara tepuk tangan atas penampilanku, semuanya terputus dan menghilang.
Hanya satu garis yang tergambar oleh pedang yang tersisa.
Yang tersisa hanya hasil dari mengiris armor tanpa satupun luka, menghancurkan kapak.
Keheningan mengalir.
Dalam keheningan dimana tak seorang pun bisa menghembuskan nafas, yang akhirnya membuka mulutnya adalah Adele.
Sedikit tersipu dan dengan suara yang cukup puas, dia menerobos kerumunan.
“Sudah berakhir.”
Bunta yang sudah menjatuhkan senjatanya, dan aku yang masih memegang pedang.
Meskipun kilatan biru telah ditarik, hasil yang tetap tidak berubah menyebabkan sorakan yang tertahan meledak.
Aku mengangkat kepalaku, yang menjadi kaku karena menggunakan mana, dan melihat ke langit.
Bintang-bintang tidak berubah.
Fakta bahwa akulah yang berdiri di sana pada hari yang kuingat itu juga tidak berubah.
Saat Bunta terjatuh dengan bunyi gedebuk, aku menghembuskan napas sambil tersenyum tipis.
Mataku hanya dipenuhi dengan langit malam yang gelap gulita, tidak ada bedanya dengan hari itu, sehingga aku bisa tersenyum, meski hanya sedikit, melihat rasa kepuasan yang meningkat.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—