◇◇◇◆◇◇◇
Meski senang bisa mengalahkan Bunta, rasa lelah yang muncul setelahnya cukup serius.
Apa karena sudah lama sekali aku tidak mengoperasikan mana seperti ini?
Meskipun kupikir itu akan baik-baik saja dan menggunakannya, sepertinya itu adalah tindakan yang ceroboh bahkan untuk mengiris armornya.
Jadi, ketika aku hampir tidak bisa memegang pedang dan menstabilkan tubuhku, seseorang mendekat dan mendukungku.
“Kamu pasti melakukannya secara berlebihan. Apakah kamu sangat ingin membuatku terkesan?”
Adele bertanya sambil tersenyum.
aku tidak bisa mengatakan aku tidak punya keinginan untuk membuatnya terkesan.
Setidaknya, aku pikir aku harus menunjukkan cukup banyak untuk mendapatkan dukungannya.
Saat aku tersenyum canggung, dia menepuk pundakku dan mengalirkan sedikit mana ke tubuhku.
Agar orang lain tidak menyadarinya, aku melihat ke arah Adele dengan mana yang cukup untuk menstabilkan tubuhku.
Adele dengan ringan mendekatkan jari telunjuknya ke bibirnya dan menjauh dariku.
Seolah menyuruhku untuk tidak mengatakan apapun, aku hanya mengangguk pada isyarat itu dan diam-diam menatapnya.
“aku tidak tahu kamu bisa mengalahkan Bunta, tapi menurut aku dia memiliki keterampilan terbaik di antara para deputi aku. Masalahnya adalah dia terkadang bersemangat.”
“Itu hampir saja terjadi. Jika itu berlarut-larut, aku akan kalah.”
“Jangan berkata seperti itu di depan Bunta. Lebih baik menggodanya bahwa dia tidak bisa melawan.”
Aku tahu betul kepribadian Bunta.
Kalau aku bersikap rendah hati, dia lebih suka marah, jadi lebih baik bilang dia tidak bisa melawan.
Harga dirinya sudah tertanam kuat sehingga sebaiknya ia menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan kepada Bunta yang sedang duduk kecuali benar-benar diperlukan.
Retakan.
Pikiran itu sesaat ketika suara pedang di tanganku patah, tidak mampu menahan mana, terdengar.
Aku menatap kosong pada bilahnya yang hancur, menjatuhkan pedang itu dengan hanya gagangnya yang tersisa, dan tertawa kecil.
Kupikir pedang itu akan bertahan setidaknya sekali, tapi kalau terus begini, bukankah aku harus mendapatkan pedang baru?
“aku ingat pedang aku masih utuh.”
“Itu bukan pedang biasa, kan? Bagaimanapun, aku harus mendapatkan pedang baru.”
Kemudian Adele menggelengkan kepalanya. Mengatakan tidak perlu melakukan itu, dia menambahkan sambil tersenyum tipis.
“Tidak perlu membeli yang baru. Itu adalah sesuatu yang bisa kamu minta dariku.”
“Apa maksudmu? Jangan bilang padaku-”
“Sekarang kamu harus menjadi wakilku, apa menurutmu aku bahkan tidak bisa membelikanmu pedang? Jangan khawatir tentang itu.”
Adele, dengan dada terangkat tinggi, mendekatiku dan berbisik pelan seolah membual.
“Meskipun penampilanku tidak seperti itu, aku punya cukup banyak uang.”
“… Begitukah?”
Tidak tahu harus berkata apa, yang bisa kulakukan hanyalah setuju dengannya.
Membual secara halus tentang memiliki banyak uang sama seperti sebelumnya.
Yah, akan aneh jika hal itu berubah.
◇◇◇◆◇◇◇
Setelah segala sesuatunya beres, yang kulakukan hanyalah berbaring di kamarku dan menghabiskan waktu.
Meski aku sudah menjadi wakil Adele, penunjukan resminya akan memakan waktu lebih lama.
Jika aku bergerak, itu akan terjadi setelah penaklukan suku, jadi aku punya waktu luang.
“… Tidak menjawab panggilan itu.”
aku mencoba menghubungi Miragen, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda menjawab.
Kupikir dia akan sibuk dengan caranya sendiri, tapi aku tidak menyangka dia datang jauh-jauh ke barat laut tanpa rencana.
aku mengatakan kepadanya untuk tidak bertindak sembarangan dan memprioritaskan keselamatannya jika terjadi situasi yang tidak terduga, jadi aku pikir dia setidaknya akan menjaga tubuhnya sendiri sejauh ini.
Suku-suku di Utara adalah makhluk yang jauh lebih brutal.
Adele telah menyatukan tempat ini, yang dulunya dekat dengan zona tanpa hukum, untuk membangun sistem ini.
Awalnya, tidak aneh jika suku-suku tersebut menggantung orang di tombak dan berjalan-jalan sekarang.
Miragen pasti tahu bahwa ini adalah tempat seperti itu, tapi aku bertanya-tanya apakah dia lebih memikirkan posisinya daripada yang kukira.
Mendesah.
Desahan yang secara tidak sengaja keluar adalah karena ketidakberdayaan yang masih melekat di pikiranku.
Itulah alasan mengapa aku jarang menggunakan pedang.
Ketika aku yakin aku bisa melakukan segalanya dengan pedang, ada saatnya aku mengulangi beberapa kemunduran, akhirnya tidak bisa berbuat apa-apa.
Pada saat aku dipanggil sebagai Sword Saint dan bahkan mencapai pencerahan, aku mempunyai keyakinan bahwa aku bisa melakukan apa saja.
Hanya dengan menghunus pedang, aku dengan mudah menangkap beberapa ksatria yang baik, jadi bukankah itu menetapkan asumsi bahwa meskipun pembunuh datang, mereka tidak dapat membunuhku?
Jadi aku pikir kematian masih jauh dari aku.
Sekitar waktu itu, aku rukun dengan temperamen Yuria, dan hubunganku dengan Theresa dan sang putri juga baik.
aku pikir aku bisa mengatasi krisis apa pun yang datang.
Soalnya aku terlalu mudah berpikir, kalaupun aku dituduh makar, aku bisa saja kabur.
Saat aku mengulangi regresi tersebut, ada satu hal yang aku rasakan.
Hal-hal yang tidak aku ketahui terus bermunculan, dan variabel tak terduga bermunculan.
Jika itu hanya karena aku bodoh dan tidak bisa memikirkannya, aku tidak akan menganggapnya aneh, tapi bahkan ketika aku menghadapi situasi yang sama beberapa kali, terkadang ada situasi khusus yang terjadi.
Misalnya, kegilaan Yuria semakin meningkat, atau Theresa dengan cepat mengungkapkan sifat aslinya dan terlibat dalam skema tak terduga.
Alasan aku menyingkirkan Theresa sedikit cepat dalam hidup ini adalah untuk menghapus variabel-variabel tersebut.
Tidak lagi menjadi masalah apa jenis variabelnya.
Karena aku tidak akan memiliki keterikatan apa pun bahkan jika aku membunuh Theresa sekarang, aku hanya khawatir dengan hidupku yang anehnya terjerat dalam setiap kemunduran.
100 nyawa bukanlah jumlah yang sedikit.
Itu sudah cukup bagi seseorang yang tidak memiliki bakat untuk menjadi seorang Sword Saint, dan bagi orang bodoh untuk mencapai hal-hal besar dan masih memiliki waktu luang.
300 tahun, jika aku mengubah kehidupan yang aku jalani menjadi waktu, bukankah itu berarti sebanyak itu?
Namun, meski begitu, aku tidak bisa memutarbalikkan nasibku.
aku bahkan tidak hidup untuk menghindari kematian.
Itu adalah kehidupan yang dijalani hanya untuk mendapatkan kepercayaan, dengan pemikiran bahwa mungkin orang-orang yang sudah menyimpang bisa berubah.
Setidaknya sampai kemunduran terakhir aku, aku berharap Yuria atau Theresa akan bertobat.
Menyelesaikan tuduhan palsu atas pengkhianatan dan bertahan hidup adalah hal kedua, sehingga perasaannya tetap sama.
Bertahan hidup bukanlah tujuan aku.
Betapapun menyedihkannya, aku hidup untuk mendapatkan kepercayaan.
Sama seperti aku memercayai mereka, aku juga berharap mereka memercayaiku.
Yang aku inginkan hanyalah mereka melangkah maju untuk aku ketika aku berada dalam situasi paling berbahaya.
… Tentu saja, sekarang aku telah sepenuhnya melepaskan ekspektasi seperti itu.
Namun, pertanyaannya adalah mengapa kematianku saja tidak berubah.
Seolah-olah itu sudah ditentukan sebelumnya, seolah-olah itu tidak bisa dihindari.
Kapanpun aku berpikir kesuksesan sudah dekat, harapan selalu runtuh dalam sekejap, jadi sepanjang hidupku, aku tidak pernah lengah.
Sekarang sama saja.
Apakah aku baik-baik saja sekarang?
Meski jalan yang kuambil berbeda dari sebelumnya, bisakah aku benar-benar mengacungkan pedangku ke leher Putra Mahkota?
Itu saja masih bisa dianggap sebagai hal yang tidak diketahui.
Haruskah aku hidup untuk diriku sendiri?
Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku saat aku melihat sekilas ke langit-langit.
Mungkin itulah cara termudah untuk menghindari kematian.
Seandainya aku terus memikirkan orang sebagai alat dan menggunakannya, membuangnya jika perlu, aku bisa menghentikan kemunduran ini sejak lama.
Tapi, apa perbedaan antara aku dan Yuria?
Apa yang aku pikirkan saat memulai regresi ke 101 bukanlah hidup untuk diri aku sendiri.
aku hanya mengharapkan kematian abadi, aku hanya ingin mengakhiri kemunduran yang telah aku mulai ini.
Jadi aku bertanya-tanya.
Apakah aku sudah melakukannya dengan baik sejauh ini?
Meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku benar-benar puas, yang pasti aku bergerak ke arah yang aku pikirkan.
aku hanya perlu terus seperti ini.
Meskipun hidup sampai mati tidaklah menyenangkan, kematian adalah akhir terbaik bagiku.
Saat aku memejamkan mata lagi dan hendak mengosongkan pikiran, tiba-tiba aku merasakan getaran dari artefak yang kuletakkan di dadaku.
Berpikir itu adalah Miragen, aku menjawab panggilan itu, tetapi suara yang datang dari sana tidak terduga.
“Ah… Bisakah kamu mendengarku? aku diberitahu Lord Taylor akan menjawab.”
Suara yang bertanya dengan hati-hati adalah suara Adriana.
Bertanya-tanya kenapa aku bisa mendengar suaranya, itu hanya sesaat, dan kemudian suara Miragen terdengar keras dari samping.
Mungkin mereka berdua bersama.
Jika itu Miragen, dia pasti keluar untuk jalan-jalan, tapi aku tidak menyangka dia datang jauh-jauh ke barat laut.
Namun, sepertinya dia tidak berada di barat laut, ketika aku mendengar Miragen berbicara tentang Menara Sihir di latar belakang.
Menara Ajaib… Masuk akal mendengar suara Adriana.
Karena Menara Bulan dan Menara Sihir berada dalam jarak yang dekat, jika dia merespons dari Menara Sihir, dia dapat menggunakan artefak ini untuk mengirimkan suaranya dari jarak jauh.
“Sepertinya kamu tidak berada di barat laut. Sudah lama tidak bertemu, salam kenal.”
“Ah, itu Tuan Taylor! aku terkejut ketika Miragen mengatakan dia akan menghubungkan artefak itu, tapi karena itu Lord Taylor.”
“Apakah Yang Mulia Putri mengatakan itu…? aku terkejut mendengar bahwa dia telah pergi jauh ke barat laut, tetapi tampaknya dia terus mengejutkan aku dengan berbagai cara.”
“Ahaha, Miragen memang seperti itu. Sebaliknya, menurutku itu bagus. Karena kepribadiannya, selalu menyenangkan saat aku bersamanya.”
Jika kita berbicara tentang kesenangan, tidak ada wanita seperti Miragen.
Dia selalu menjungkirbalikkan pikiran orang dengan ide-ide yang tidak pernah terpikirkan oleh mereka, jadi saat aku bersamanya sebagai kekasih, aku cukup banyak tersenyum.
Adriana yang sempat membicarakan Miragen sejenak, lalu bertanya tentang kesehatan aku.
“Kalau dipikir-pikir, kudengar kamu pergi ke Utara. Kalau dulu dekat ibu kota lalu pergi, pasti sulit beradaptasi. Apakah kamu baik-baik saja?”
“aku baik-baik saja. Untungnya, Grand Duchess merawat aku dengan baik, jadi aku tetap sehat tanpa rasa tidak nyaman.”
“… Aha, Grand Duchess merawatmu dengan baik. Itu melegakan.”
Meski suaranya sedikit lebih gelap dari sebelumnya, Adriana tertawa cerah dan melanjutkan.
“Miragen juga berada di barat laut saat ini. Apakah kamu kebetulan mengetahuinya?”
“Aku sadar, tapi bukankah kamu bersama dengannya? aku pikir aku mendengar suaranya.”
“Itu datang dari bola kristal di sebelahku. Miragen perlu mengajari aku cara menghubungkan artefak itu.”
Begitu, jadi Adriana ada di ibu kota. Tapi Miragen masih berada di barat laut.
Jika Adriana juga datang ke barat laut, itu akan sangat memusingkan.
Entah kenapa, tapi hubungan Adriana dan Adele sangat buruk, jadi kalau mereka bersama, aku tidak tahu perselisihan seperti apa yang akan muncul.
“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka kamu akan menghubungiku seperti ini. Saint.”
“Ah, itu. Sudah kubilang padamu untuk memanggilku sesuatu yang lain sebelumnya. Apakah kamu mungkin lupa…?”
Mendengar pertanyaan hati-hati itu, aku merenung dan mampu mengingat apa yang kudengar terakhir kali.
Dia telah menyuruhku untuk memanggilnya dengan namanya sekarang.
Namun, memanggil Orang Suci dengan namanya adalah tugas yang cukup sulit.
Orang lain mungkin salah paham jika mereka mengetahuinya.
Tetap saja, aku tidak bisa menolak permintaannya, jadi setelah beberapa saat, aku dengan hati-hati membuka mulutku.
“Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Adriana?”
“Ya, aku menginginkannya. Tidak bisakah kita mengatakan bahwa kita sudah lebih nyaman satu sama lain sekarang?”
“Menurutku tidak apa-apa jika kamu memanggilku Robert juga. Faktanya, aku tidak sopan memanggilmu seperti ini sejak awal.”
Saat aku mengatakan itu, keheningan yang agak lama mengalir dari sisi lain artefak itu.
Sesekali terdengar suara “Ro-Ro-,” dan saat aku memanggil namanya setelah lama terdiam, suara Adriana kembali terdengar.
“Ah, ya. aku mendengarkan. Jubah- Tidak, Tuan Taylor.”
“Jika sulit, telepon saja aku dengan nyaman. Aku tidak bermaksud memaksamu.”
“aku minta maaf. aku tidak terbiasa memanggil orang lain dengan namanya.”
Wajar jika dia merasa canggung dengan aku, padahal dia sudah dekat dengan Miragen sejak kecil.
Itu adalah situasi yang aneh ketika aku memanggil Orang Suci dengan namanya, dan dia memanggil aku Lord Taylor.
Tapi apa bedanya?
Fakta bahwa semakin banyak kemajuan yang dicapai hubungan ini, semakin baik arah regresi yang dituju tetap tidak berubah.
Saat aku terkekeh seperti itu dan hendak melanjutkan pembicaraan, sebuah suara terdengar dari balik pintu.
Itu adalah suara Adele yang menghilang tadi, meninggalkanku di kamar.
“Robert, sudah waktunya kamu datang sekarang.”
“aku mengerti. Aku akan segera keluar.”
Mungkin itu adalah finalisasi penunjukan aku sebagai wakilnya.
Saat aku menjawab Adele dan hendak menyelesaikan semuanya, suara dingin datang dari artefak itu.
“… Memanggilmu dengan nama, begitu.”
“Maaf?”
“Tidak, aku mendengar suara wanita tadi. Dia memanggil Lord Taylor dengan namanya. aku bertanya-tanya apakah aku mungkin salah dengar.”
Adriana yang mengatakan itu lalu tertawa kecil dan menggerakkan bibirnya dengan suara yang lebih dingin.
Meski suaranya masih lembut, entah kenapa membuat punggungku menggigil.
“Apakah tidak apa-apa jika aku mengetahui keseluruhan ceritanya?”
Menghadapi ancaman lembut itu, aku tidak punya pilihan selain membuka mulut.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—