◇◇◇◆◇◇◇
“Jadi itulah yang terjadi. Untuk saat ini, aku akan bekerja bersama sebagai wakil Grand Duchess.”
“Aha.”
“… Apakah kamu mungkin marah?”
“Tidak, kenapa aku harus marah?”
Bahkan saat dia tersenyum, dia ragu apakah dia tertawa dengan tulus.
Bahkan dia mengira nada suaranya tidak lembut tadi, bukankah hanya ada wanita lain yang memanggil namanya?
Masih terlalu dini untuk menyebutnya cemburu karena hubungan mereka tidak begitu dekat.
Lalu dia harus menyebutnya apa?
“Kalau begitu aku akan menghubungimu lagi nanti jika aku punya waktu. Aku minta maaf jika aku mengganggumu hari ini.”
“Tidak apa-apa. Lagipula aku punya banyak waktu.”
Adriana yang sempat merenung sejenak membuka mulutnya sambil tertawa kecil.
Dari titik tertentu, pikirannya menjadi rumit, sehingga cukup sulit untuk melanjutkan pembicaraan.
Saat kontak dengan artefak terputus, suara Miragen terdengar dari bola kristal.
“Kamu bilang ada yang ingin kamu katakan, tapi kamu baru saja menutup telepon?”
“… Ya, agak sulit dipercaya. Agak sulit untuk langsung membicarakannya.”
“Apakah itu seperti ramalan yang kamu sebutkan sebelumnya? Jangan terlalu khawatir, tidak pernah ada masalah.”
Mungkinkah apa yang dilihatnya disebut ramalan?
Itu terlalu tua untuk disebut sebuah ramalan, itu seperti sesuatu yang sudah terjadi sejak dahulu kala.
Namun, waktunya dekat dengan saat ini.
Dia tidak tahu bagaimana menilai kebingungan waktu ini, tapi yang pasti itu ada hubungannya dengan Robert Taylor.
“Ya, bisakah aku istirahat sebentar?”
“Oke, lagipula aku juga sibuk. Aku akan menghubungimu lagi sebentar lagi.”
Tuk-
Ruangan menjadi sunyi karena sambungan dengan bola kristal terputus.
Kata-kata yang terlintas di benakku adalah nama yang diucapkan Robert tadi.
Adriana, suara itu terdengar sangat lembut.
Dia tidak tahu mengapa dia tidak bisa menyebutkan nama itu pada akhirnya.
Kenapa dia bersikap seperti ini sendirian? Dalam keheningan berikutnya, bibirnya sedikit terbuka.
Rober… Adriana, yang hendak menggumamkan nama itu, menutup mulutnya sambil tersenyum pahit.
Siapa sangka memanggil nama seseorang akan sesulit ini?
Faktanya, Lord Taylor meneleponnya dengan nyaman, bukankah dia satu-satunya yang membuat keributan seperti ini?
Adriana yang sedari tadi menyentuh tempat matanya seharusnya berada, menghela nafas kecil.
Mata ini tidak bisa lagi melihat cahaya.
Hal terakhir yang dia lihat adalah cahaya bulan yang terang di usia yang sangat muda, tapi dengan mata yang kehilangan warna dan cahaya, dia bisa menghadapi dunia yang sama sekali berbeda.
Bukan melihat eksteriornya, tapi interiornya.
Adriana sendiri tidak tahu apakah ini sebuah berkah atau kutukan.
Ketika niat dan perkataan orang berbeda, itu menyakiti hatinya, tetapi ketika dia bertemu seseorang yang benar-benar peduli padanya, hatinya akan terasa hangat.
Tentu saja, tidak semuanya baik.
Melihat isi hati seseorang selalu menjadi pengalaman yang mengerikan.
Jika orang yang memandangnya sebenarnya memendam perasaan yang berbeda, bukankah paling sulit untuk memercayai orang itu?
Dan ketika dia melihat ke bagian dalam, dia juga bisa melihat hal-hal seperti takdir orang itu.
Masa depan yang akan dijalani orang itu, nasibnya, jalannya. Jadi dia tidak melihat.
Miragen adalah satu-satunya orang yang dekat dengannya, dan bahkan bersamanya, dia hidup sambil sengaja menghindari melihat interiornya.
Adriana tidak lagi menggunakan mata yang dianugerahkan Dewa padanya.
… Jika dia tidak melihat bagian dalam pria bernama Robert, bisakah dia memperlakukannya dengan normal?
Adriana yang tertawa kecil mengusap pipinya.
Sebuah pertemuan kebetulan, sebuah koneksi yang tersambung kembali secara kebetulan.
Bahkan saat dia dikejutkan oleh rasa dingin yang dia rasakan setiap kali pria itu berada di sisinya, di sisi lain, dia bisa melihat kelembutan dalam suaranya.
Dia bukan orang jahat. Tapi kenapa rumornya begitu buruk?
Seiring berjalannya waktu dan intensitas rumor yang meningkat, dia ingin melihat interiornya.
Jika dia benar-benar orang jahat, tidak mungkin dia memperlakukannya dengan baik.
Ya, di Menara Bulan.
Bagian dalam Robert yang ditemuinya di sana tampak hampir kosong.
Dia tidak bisa merasakan apa pun, bahkan secercah cahaya atau kehangatan pun tidak.
Dia sudah akrab dengan orang-orang yang memiliki ini, jadi dia terkejut dengan interiornya yang hampir seperti mayat hidup.
Ketika dia mengulurkan tangan dan menyentuh dadanya, dia akhirnya bisa merasa lega dengan denyut samar di ujung jarinya.
Pria ini masih hidup – tetapi hatinya telah mati.
Mengapa?
Saat dia berbicara dengannya, kelembutan dalam suaranya tetap sama.
Hangat dan baik hati.
Bagian dalam orang seperti itu kosong, jadi dia bahkan tidak bisa menebak masa lalu seperti apa yang dia jalani.
Dan yang lebih penting lagi, apa lagi yang ditunjukkan oleh mata ini padanya.
Sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut, Adriana perlahan mengingat apa yang dilihatnya.
Dia belum melihat banyak.
Apa yang dia lihat mungkin hanya sebuah fragmen.
Kenangan yang terlalu luas untuk dipegang oleh satu orang, dan kenangan yang terlalu kejam.
“Tidak mungkin… satu orang bisa mati berkali-kali.”
Mati di tangan adiknya, digorok lehernya, digantung.
Ditinggalkan oleh orang yang dicintainya, dan mati kelaparan dikurung di kamar kosong.
Dia pikir itu hanya ilusi, tapi dia tahu betul bahwa itu bukan hanya ilusi.
Tapi apakah itu benar-benar bisa disebut kenyataan?
Apa yang harus dia pikirkan tentang kenangan di mana seseorang mengingat beberapa kematian?
Itu bukanlah masa lalu atau masa depan.
Kemampuan Orang Suci bukanlah untuk membaca ramalan atau kenangan, tetapi hanya untuk melihat takdir dan batin orang tersebut.
Namun pria bernama Robert ini telah melalui beberapa kematian sendirian.
Gemerisik, keringat dingin mengucur dari kening Adriana yang mengepalkan sprei.
Jika ingatan yang dilihatnya benar, apakah kekosongan itu disebabkan oleh beberapa kematian?
Kecemasan yang tiba-tiba muncul menjadi salah satu emosi yang menyiksa Adriana sejak saat itu.
Jika pria bernama Robert tiba-tiba menghilang, jika keberadaannya suatu saat terlupakan.
Meski tahu hal itu tidak akan terjadi, namun kegelisahan itu tak kunjung hilang dan terus melekat pada Adriana.
Saat dia tiba-tiba menoleh, arah pandangan Adriana adalah ke arah Utara.
Angin utara yang dingin menerpa pipi Adriana melalui jendela yang sedikit terbuka.
“… Robert.”
Kematian apa saja yang dia lihat?
Dia ingin bertanya tetapi tidak bisa.
Jika dia bertanya tentang hal ini, apa jawaban Robert padanya?
Tatapan kaburnya beralih ke kehampaan.
Meskipun dia tidak bisa melihat apa pun, dia perlahan mengepalkan tinjunya karena sensasi yang dirasakan di ujung jarinya.
Dia bisa merasakan denyut samar di ujung jari yang menyentuh dadanya hari itu.
Mungkin kecemasan aneh ini tidak akan hilang kecuali dia melihatnya secara langsung.
Tapi dia harus menanggungnya.
Dia adalah Orang Suci, Orang Suci di gereja yang tidak boleh meninggalkan tempatnya sembarangan.
“Ha.”
Adriana tersenyum pahit.
Fakta bahwa dia adalah Orang Suci membuatnya merasa kesal untuk pertama kalinya.
◇◇◇◆◇◇◇
“Kamu tiba-tiba tenang.”
“aku tidak terlalu khawatir. aku pikir mereka semua akan menjadi orang baik.”
“Apa yang membuatmu menilai hal itu?”
Langkah kaki Adele yang sedari tadi berjalan ke depan terhenti.
Sepertinya dia merasa terkejut karena aku tiba-tiba menjadi tenang, seolah-olah dia mengira aku akan takut memikirkan deputi yang akan kutemui kali ini.
Itu wajar.
aku sudah mengenal mereka.
Lothos, Toby, Bunta… dan Adele.
Selain itu, ada beberapa kesempatan dimana aku cukup dekat dengan banyak orang.
Mereka bukanlah orang jahat.
Mereka adalah orang-orang yang telah melayani Adele sebagai pemimpin mereka meskipun dia beberapa tahun lebih muda dari mereka.
Jika seseorang memiliki keterampilan yang baik, mereka akan menyambutnya, bukan membencinya karena alasan itu.
Namun, karena aku tidak bisa menjawab bahwa aku sudah mengenal mereka, aku merenung sejenak dan dengan hati-hati membuka mulutku.
“Intuisi…?”
Adele mendecakkan lidahnya seolah tercengang, namun tetap memasang ekspresi yakin.
Karena dia adalah orang yang lebih mengandalkan intuisi daripada orang lain, akan sulit baginya untuk membantahnya.
Adele, yang sejenak menatapku dengan tatapan kosong, segera mulai berjalan ke depan.
Kemudian, seolah dia teringat sesuatu lagi, dia membuka mulutnya sambil tetap melihat ke depan.
“Ngomong-ngomong, dengan siapa kamu berbicara tadi? Sejauh yang aku tahu, tidak ada yang memasuki ruangan.”
“aku telah menerima artefak dari Yang Mulia Putri sebelumnya. Itu adalah item yang memungkinkan kita untuk berbicara bahkan ketika kita terpisah.”
“Hmm, apakah ada hal seperti itu?”
“Apakah kamu ingin mencoba menggunakannya?”
Saat aku bertanya, Adele menatap kosong ke artefak di tanganku.
Biasanya, seharusnya ada satu artefak lagi, tapi jika aku menggunakan sedikit mana, bukan tidak mungkin untuk melakukan percakapan singkat.
Artefak berbentuk batang panjang, kira-kira sepanjang pulpen, mata Adele menyipit saat mengambilnya.
“Bagaimana kamu menggunakannya?”
“Cukup dekatkan ujungnya sedikit ke telingamu.”
Saat aku memberi isyarat dengan tepat dengan tangan aku, Adele kemudian dengan canggung mendekatkan artefak itu ke telinganya.
Saat aku terkekeh melihat ekspresi curiganya, dia memberi isyarat kepadaku seolah menyuruhku melakukannya dengan cepat.
Mana yang muncul dari tanganku mulai bergetar sedikit saat menyentuh artefak.
Ketika Adele mengoperasikan artefak seperti yang aku perintahkan padanya, aku diam-diam berbisik ke tangan di mana mana telah meningkat.
“Bisakah kamu mendengarku?”
Berkedut-
Adele, yang buru-buru mengeluarkan artefak dari telinganya, mengedipkan matanya beberapa kali.
Jika apa yang baru saja kulihat bukanlah suatu kesalahan, apakah dia gemetar karena terkejut?
Akhirnya, Adele, yang sedang menatap artefak itu dengan saksama, dengan hati-hati mendekatkan tangannya ke telinganya lagi.
“Sepertinya kamu bisa mendengarku dengan baik.”
Berkedut.
Kali ini, gemetarnya sedikit berkurang dari sebelumnya, tapi dia masih tampak terkejut.
Rona merah muncul di pipi pucatnya.
Dia juga tampak malu karena terkejut, saat dia mengembalikan artefak itu kepadaku dan bergumam pelan.
“… Sepertinya mainan yang tidak berguna.”
“Ini sangat berguna. Karena lebih cepat dibandingkan mengirim surat.”
“aku akan menggunakan merpati pos saja. Ini tidak cocok untukku.”
“Apakah kamu tidak terkejut?”
“Hah? Mustahil.”
Saat aku sedikit tertawa melihat penampilannya yang menggerutu yang tidak biasa, Adele melirik ke arahku dan tiba-tiba menoleh.
Apakah dia merajuk?
Bahkan setelah memanggil namanya beberapa kali setelahnya, dia tidak menjawab, jadi sepertinya dia sedang marah.
Namun, kantor tempat para deputi akan berkumpul sudah berada di depan.
Meskipun mereka adalah bawahan dari kelompok yang dihubungkan oleh persahabatannya dan bukan sebagai wakil, pengaruh mereka di Utara tidak pernah bisa diabaikan.
Mereka yang tergabung dalam kelompok tentara bayaran yang dipimpin oleh Adele semuanya cukup terampil untuk menaklukkan suatu wilayah.
Bahkan Bunta, yang kalah dariku, pernah menjadi pemimpin kelompok tentara bayaran yang menyaingi Adele.
Kekuatan mereka tidak terbatas pada kecakapan bela diri saja, jadi begitu pintu terbuka, tatapan mereka tertuju padaku.
“Kamu sudah sampai? Kalian datang bersama-sama.”
Lothos yang tersenyum tipis padaku setelah melihat Adele, dan Bunta yang memasang ekspresi cemberut.
Toby, yang menatapku dengan tatapan kosong, dan yang lainnya seperti Argos dan Imanda semuanya berada di puncak pasukan yang dipimpinnya.
Adele yang meninggalkanku di satu tempat dan berjalan sendirian, lalu duduk di kursinya dan melihat sekeliling.
Tahta Grand Duchess terbuat dari kepala serigala dan kulit beruang.
Beberapa saat kemudian Adele yang terdiam beberapa saat membuka mulutnya.
Tidak seperti saat dia merajuk, suara yang cukup serius keluar darinya.
“Seperti yang diketahui semua, sudah ditunjuk wakil sementara. Alasan penunjukan wakil kali ini adalah… yah, meskipun aku membuat alasan, kalian semua pasti menyadarinya.”
“Mungkin karena penaklukan yang akan datang, kan? Tapi apakah kamu yakin tentang hal ini? Bukankah dia seorang bangsawan?”
Lothos, yang melirik ke arahku, menjawab.
Dia sepertinya mengira aku akan terkejut dengan kata ‘penaklukan’, tapi aku sudah mengetahuinya sebelum datang ke Utara.
Pada saat aku tiba di sini, rencana penaklukan sudah ditetapkan.
Alasan mengangkat aku sebagai wakilnya sederhana saja.
Bukankah dia pikir kemampuanku akan berguna untuk penaklukannya?
Jadi tidak ada alasan untuk menolak.
Saat aku terus menunjukkan ekspresi tenang, Adele menatapku lekat dan membuka mulutnya.
“aku pikir itu tidak masalah. Dari kelihatannya, sepertinya kamu sudah menyadarinya sampai batas tertentu. Apa aku salah?”
“aku sudah menduganya. Kenapa lagi aku datang di musim dingin?”
“… Pintar, bagus. Jika kamu sudah menduganya, tidak perlu menyembunyikannya lebih jauh.”
Sling, Adele, yang telah menghunus pedangnya, menusukkannya ke peta yang ditempatkan di depan singgasana.
Apa yang tergambar di peta itu adalah wilayah suku-suku yang belum dipengaruhi oleh Adele, Adipati Agung Negeri Utara, di luar wilayah yang didudukinya.
“Alasan upaya mendatangkan wakil baru kali ini sederhana saja. Pertama, keterampilan Robert Taylor luar biasa. Yang kedua adalah-”
Saat Adele berbicara, para deputi menunggu kata-katanya dengan ekspresi serius.
Bahkan ketika dia memimpin kelompok tentara bayaran, pidato Adele singkat dan padat.
Itu tidak berubah bahkan setelah dia menjadi Grand Duchess, jadi ketika dia memberi perintah, seringkali hanya poin utama yang disebutkan.
Adele, yang menggenggam pedang dan memotong peta, lalu bergumam pelan.
“Untuk menundukkan suku.”
Musim dingin selalu membawa angin utara yang dingin. Musim dingin di Utara juga sama.
Cuaca dingin yang lebih parah dan menggigit mendekat, musim yang kejam di mana mereka saling merobek leher untuk bertahan hidup.
Jadi aku datang di musim dingin. Berpartisipasi dalam penaklukan ini adalah cara optimal untuk mendapatkan dukungan Adele.
Angin dingin bertiup masuk melalui jendela yang sedikit terbuka.
Itu adalah angin utara, yang hawa dinginnya mencapai tulang bahkan dengan sedikit sentuhan, aku menatap kosong ke langit pucat dalam dinginnya itu.
Segera, tiba waktunya untuk berburu.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—