◇◇◇◆◇◇◇
Dengan kata lain, dari sudut pandang mereka, ini adalah misi yang sangat berbahaya dimana aku mempunyai kemungkinan besar untuk mati.
Namun, mereka mencoba melemparkan aku ke dalam sarang semut tanpa dukungan khusus, seolah-olah itu bukan apa-apa.
“…Kalau begitu setidaknya pinjami aku beberapa orang dari wilayah ini.”
“Orang-orang di wilayah itu?”
“Bahkan jika kita berhasil memusnahkan mereka, jumlahnya terlalu banyak untuk kita pindahkan sendiri.”
Ini memang benar.
Selain itu, lokasi sarang semut tidak terlalu menguntungkan, sehingga akan terjadi bentrokan dengan monster selama proses perpindahan, dan dalam proses tersebut, ada kemungkinan besar beberapa orang meninggal.
Bahkan setelah menjelaskan itu, sang raja berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Aku bisa meminjamkanmu sebanyak yang kamu mau untuk itu. aku akan memberi kamu hak untuk memobilisasi orang-orang di wilayah tersebut. kamu bahkan dapat memobilisasi beberapa untuk bertempur.”
‘Menjijikkan.’
Itu bukan hal baru.
Yah, biasanya memang seperti itu.
aku telah melihat banyak manusia egois.
Bangsawan tidak punya alasan untuk menjadi lebih sedikit, hanya lebih banyak.
‘Mereka memperlakukanku dengan baik karena aku berguna, tapi sekarang bukan waktunya berdalih tentang hal seperti itu.’
“Ini tugas yang berbahaya, tapi mengingat apa yang telah aku terima sejauh ini, aku tidak bisa menolak. aku mengerti. aku akan menerima permintaan itu.”
Tentu saja itu hanya basa-basi.
Jika aku menolak, dia mungkin akan membujuk aku dengan cara lain.
Menekankan krisis wilayah, memohon apa yang telah dia lakukan untukku sejauh ini, membujukku dengan mengatakan dia akan menunjukku sebagai seorang ksatria di masa depan.
Jika itu masih tidak berhasil, kemungkinan besar dia akan menggunakan metode kekerasan pada akhirnya.
Jadi aku hanya memerankan peran yang diinginkan pihak lain.
‘Pada akhirnya, akulah pemenang terakhirnya.’
“Kamu membuat pilihan yang bagus. aku akan menyediakan apa pun yang kamu perlukan.”
“aku memiliki peralatan yang memadai, jadi tidak masalah.”
Dilihat dari situasinya, meskipun aku memintanya, mereka mungkin akan membuat alasan dan tidak memberikan sebagian besarnya.
aku tidak mengharapkannya sejak awal.
Ketika momen krisis tiba, sifat asli mereka baru saja muncul, jadi aku memutuskan untuk memikirkannya dengan nyaman.
‘Yah, memang benar sejauh ini mereka telah melakukan banyak hal untukku.’
Setidaknya mereka tidak menipuku.
aku memutuskan untuk berpikir bahwa mereka lebih baik daripada kebanyakan bangsawan.
Nah, ketika mereka akan kehilangan segalanya karena skema orang lain, mereka bisa mempertaruhkan nyawa seorang prajurit kehormatan yang baru saja menetap dari luar sebanyak yang mereka inginkan demi keuntungan mereka sendiri.
Entah itu suara penyesalan atau metode yang memaksa, mereka memaksa pihak lain untuk mengambil kerugian demi keuntungan mereka sendiri.
Itu hanya terjadi dalam hidupku, tapi nyatanya, itu adalah kejadian biasa.
‘Yah, sebenarnya itu tidak terlalu berbahaya.’
“aku tidak akan melupakan kontribusi kamu terhadap wilayah ini.”
aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya.
Inilah hasilnya.
“Bergantung pada hasilnya, aku akan mempertimbangkan untuk mempromosikan kamu menjadi seorang ksatria.”
aku pikir itu adalah sesuatu yang akan dia katakan, dan dia akhirnya mengatakannya.
“Ah, benar. Jika kamu mempunyai kesempatan, aku juga ingin meminta kamu untuk berburu beberapa binatang. Tidak apa-apa jika jumlahnya sedikit. Tidak akan banyak orang yang memakannya.”
Sepertinya dia sendiri tidak mau makan daging monster.
“Jika aku punya waktu luang, aku akan melakukannya.”
Dengan kata-kata itu, aku meninggalkan kantor raja.
Saat aku kembali ke teman aku dan memikirkan sarang semut mana yang paling memungkinkan, aku mendengar suara yang familiar sebelum meninggalkan kediaman.
Saat aku menoleh ke arah itu, seorang pria sedang menatapku dengan ekspresi terkejut.
“Bukankah itu Tuan Rikinri?”
Identitas pria tersebut adalah Rikinri, salah satu dari dua pelayan Rankbink.
Sekarang dialah satu-satunya petugas, karena aku mendengar bahwa petugas lainnya, Canbus, telah meninggal.
‘Dia bilang dia kehilangan satu tangan…’
Untungnya, itu bukan tangan kanannya.
aku mendekatinya dan berbicara.
“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Rikinri.”
“…Sudah lama tidak bertemu, Tuan Jimnis.”
Ada bayangan gelap di wajahnya.
“…Aku senang kamu masih hidup.”
“aku tidak tahu apakah aku harus menyebut ini sebagai sebuah keberuntungan.”
Kata Rikinri sambil meraih lengan kirinya yang kini kosong.
“Tetap saja, bukankah kamu yang menyelamatkan Sir Rankbink? kamu telah memberikan kontribusi besar bagi wilayah ini.”
“Ya itu benar. Memang benar.”
Meski menyetujui kata-kataku, wajah Rikinri masih memiliki bayangan yang dalam.
“Aku ingin bertemu denganmu lebih cepat, tapi akhirnya aku bertemu denganmu seperti ini. Bagaimana kondisimu?”
“Tidak apa-apa, kecuali lenganku. Guruku, Sir Rankbink, juga pulih dengan cepat.”
Jika ada pendeta yang tepat di wilayah itu, dia pasti sudah pulih sejak lama.
“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke kediaman Tuanku, Tuan Jimnis?”
“aku menerima pesanan baru.”
“Jenis apa…?”
“Itu adalah perintah untuk mengatasi situasi pangan di wilayah tersebut, yang tidak terlalu baik.”
“Bagaimana seseorang dapat menyelesaikannya?”
“Di antara monster, ada beberapa yang bisa dimakan.”
“…Aku pernah mendengarnya. Hah. Apa maksudmu wilayah kita sudah sampai pada titik dimana kita harus memakan monster sekarang? Sialan pedagang bajingan itu… Bolehkah aku bertanya monster apa yang menjadi targetnya?”
Dia adalah pelayan Rankbink.
Dia sebenarnya adalah bagian dari kelas atas di wilayah itu, jadi aku tidak merasa perlu menyembunyikannya.
“Semut Raksasa.”
“… Semut Raksasa? Apakah kamu memiliki personel pendukung?”
“aku punya dua teman. aku berencana melakukannya dengan mereka. aku memang menerima hak untuk memobilisasi orang-orang di wilayah tersebut, tetapi aku berencana untuk menggunakannya hanya ketika kami berhasil dalam pemusnahan. Maksudku, sebagai kuli angkut.”
“Berbahaya sekali…!”
“Mengingat situasinya, mau bagaimana lagi. aku harus melakukan yang terbaik. Tetap saja, aku tahu cukup banyak tentang Semut Raksasa, jadi bukan tidak mungkin.”
“…Brengsek. Merasa tidak berdaya di tempat seperti ini…”
Rikinri menghela nafas lagi.
“Tapi kamu kelihatannya tidak sehat.”
“Hah… Bagaimana aku bisa terlihat sehat? …Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tapi…”
Rikinri ragu-ragu sejenak dan kemudian berbicara.
“Sejujurnya, peluang kami untuk menang sangat kecil. Bahkan jika Sir Rankbink pulih sepenuhnya, aku ragu apakah kami bisa meraih kemenangan.”
“…Apakah itu tidak menguntungkan?”
“Bahkan termasuk kelompok tentara bayaran yang dikontrak dengan Sir Kuman, peluang kita untuk menang hanya di atas 30 persen.”
‘Meskipun aku membunuh beberapa dari mereka…’
Dia pasti sudah mendengarnya juga.
Sudah cukup lama sejak dia datang.
“Dan itu dengan asumsi Sir Rankbink pulih sepenuhnya. Tubuhnya pulih dengan cepat, tapi dia bilang dia tidak bisa menggunakan mana secara alami seperti sebelumnya.”
Itu jarang terjadi tetapi bukannya tidak pernah terjadi.
Dalam kasus ini, pemulihan biasanya memakan waktu beberapa bulan, dan dalam kasus terburuk, pemulihan tidak terjadi dan seseorang hanya beradaptasi dengan tubuh tersebut lagi.
Tentu saja, dalam kasus terakhir, tingkat keterampilannya pasti turun sedikit dibandingkan sebelumnya.
Pertumbuhan juga menjadi beberapa kali lebih sulit, sehingga jika efek sampingnya tetap ada, tingkatnya sering kali stagnan.
Jika situasinya seperti itu, itu berarti hasilnya hampir ditentukan.
“Tentu saja, aku tidak punya niat untuk menyerah… tapi dengan tubuh ini, aku tidak tahu seberapa banyak bantuan yang bisa aku berikan…”
Rikinri dan aku terdiam beberapa saat.
“Ah, kalau dipikir-pikir, aku belum berterima kasih padamu. aku mendengar bahwa kamu membantai beberapa musuh dan membawa Tuan Muda dan kurcaci hidup-hidup ke wilayah tersebut. Terima kasih. Berkatmu, tindakan kami tidak sia-sia. Canbus juga pasti tersenyum di akhirat.”
“aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan. Akulah yang seharusnya berterima kasih karena kamu kembali hidup.”
Setelah saling bertukar rasa terima kasih, kami berpisah, mendoakan keselamatan satu sama lain.
Saat aku memberitahu temanku tentang permintaan baru itu, Athena mengerutkan kening dan berkata,
“Jumlahnya terlalu banyak. Mereka pada dasarnya menyuruhmu mati.”
“Dengan keterampilan kami, hal itu cukup mungkin.”
“Tapi, Guru. Kamu tahu. Tuan tidak tahu persis kemampuan kita. Hal ini hanya memberitahu kita untuk mengamankan pangan bahkan dengan mengorbankan personel. Mereka bahkan tidak akan bertanggung jawab jika kita mati.”
“Para bangsawan selalu seperti itu. Kebanyakan dari mereka adalah. Jarang sekali menemukan orang yang tidak. Semakin tinggi kamu pergi, semakin buruk keadaannya. Itulah kenyataannya. Apa boleh buat? Jika kamu kesal, jadilah lebih kuat.”
“Brengsek…”
Athena menggigit bibirnya seolah dia kesal.
Saat pembicaraan mereka terhenti, aku langsung berkata,
“Bagaimanapun, ini berhasil, jadi kami harus melakukannya. aku sedang berpikir untuk menargetkan sarang semut di dekat Desa Hutan Evergreen.”
“Desa Hutan Evergreen, tempat yang kita kunjungi?”
“Ya. Bukan kawasan yang kita pantau, tapi ada sarang semut di kawasan itu.”
“Bukankah ada juga satu di dekat desa Orc yang kita musnahkan? Dari segi jarak, yang itu akan lebih dekat…”
“Melihat kekuatan di sekitarnya, aku memperkirakan kekuatan itu agak kecil. Jika kita mengacaukan tempat yang terlalu kecil, kita mungkin harus mengerjakannya dua kali.”
aku berencana untuk memilih tempat yang luas sekaligus, menanganinya, dan mengabaikannya sambil mempersiapkan gelombang monster.
“Tetapi bagaimana jika kita benar-benar kalah perang dan wilayah tersebut runtuh?”
“Kita harus melarikan diri.”
“Kemana? Wilayah ini berada di bawah blokade.”
“aku memiliki peta wilayah monster di area tersebut.”
aku memiliki peta area di sekitar kediaman luar yang Nenson mulai dan aku buat, dan aku secara kasar mengetahui distribusi monster di sekitar Desa Hutan Evergreen.
Ada juga area yang telah kami jelajahi lebih dalam.
“Blokade wilayah ini bukanlah tugas yang mudah. Seiring berjalannya waktu, hal itu pasti akan hilang, dan jika ada celah, kita bisa melarikan diri ke wilayah lain. Jika wilayah tersebut runtuh, tidak ada alasan untuk mempertahankan blokade, jadi jika kita bertahan selama sebulan saja, blokade secara alami akan dicabut.”
Bertahan saat itu bukanlah tugas yang sulit.
‘Tentu saja itu tidak akan terjadi.’
Jika itu terjadi, ada kemungkinan kita akan terjebak dalam gelombang monster yang bisa terjadi kapan saja.
Bahkan aku tidak bisa bertahan di tengah gelombang monster.
Jika hal seperti itu benar-benar terjadi, akan lebih baik untuk membawa teman-temanku dan melarikan diri melalui jalan rahasia, melarikan diri menuju wilayah lain, bukan Kabupaten Siglen.
Kita mungkin tertangkap oleh orang-orang yang disewa oleh serikat pedagang bajingan, tapi itu lebih baik daripada berada di tengah gelombang monster.
Ya, wilayah itu tidak akan runtuh semudah itu.
Bahkan jika mereka kalah dalam pertempuran, pagar kayu kastil masih tetap ada.
‘Gelombang monster akan terjadi sebelum benar-benar runtuh.’
Jadi bisa dikatakan itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.
“Apakah begitu? Jadi begitu.”
Athena menunjukkan ekspresi lega setelah mengetahui bahwa aku telah berpikir sejauh itu.
Saat dia menyadari bahwa ada alternatif lain bahkan dalam keadaan darurat, Athena kembali berpartisipasi aktif dalam pertemuan tersebut.
Dia bertanya mengapa lokasi terdekat tidak cocok dan apa yang mendasari sejumlah kecil Semut Raksasa di sana.
aku mengutip distribusi monster di sekitar dan wilayah kecil Semut Raksasa sebagai dasarnya.
Athena membantahnya, sebaliknya, mengingat kekuatan kuat di sekitar, fakta bahwa mereka bertahan dengan wilayah sebesar itu bisa berarti bahwa skalanya mungkin tidak kecil, tapi Athena yakin dengan penjelasanku bahwa, mengingat sifat Semut Raksasa, yang mana memiliki keuntungan dalam pertahanan, sama saja bagi semua monster untuk tidak sembarangan mengacaukan mereka meskipun mereka kecil.
Kata-kata Athena juga ada benarnya.
Namun, lebih baik memilih dengan probabilitas yang lebih tinggi.
“Kalau begitu tujuan kita adalah Hutan Cemara.”
Tentu saja, ada kemungkinan sarang semut di Hutan Evergreen juga lebih kecil dari yang diperkirakan.
Tetap saja, itu disimpulkan lebih baik daripada yang ada di dekat suku Orc skala kecil.
Kami harus meninggalkan Thea, tapi karena Thea berada di dalam kastil, Athena sepertinya tidak terlalu khawatir.
Sebaliknya, Thea tampak lebih khawatir ketika kami mengatakan kami harus pergi berburu sarang semut.
“Apakah kamu benar-benar harus pergi?”
“Itu adalah permintaan dari Tuan.”
“…Kuharap aku punya kekuatan juga.”
“Apa yang kamu katakan?”
Athena dikejutkan oleh kata-kata Thea.
“Aku capek ditinggal sendirian, Kak. aku ingin pergi bersama kamu.”
“Sama sekali tidak. Dan jika kamu salah menangani mana, itu bisa menjadi bencana bagi tubuhmu.”
Karena pengaruh kutukan sebelumnya, ada kemungkinan kontaminasi jika dia membangkitkan mana.
Mendengar kata-kata Athena, kepala Thea akhirnya tertunduk.
Thea juga tahu.
Hampir mustahil tubuh wanita menjadi kuat tanpa mana.
Terutama dalam kasus Thea, tubuhnya pada awalnya tidak dalam kondisi baik, jadi jika dia ingin menjadi kuat, mana sangat penting baginya.
“Kembalilah dengan selamat. Jangan sampai terluka…”
“aku akan kembali secepat mungkin. Aku akan segera kembali, jadi tunggulah dengan sabar.”
Mungkin karena perkataan Thea, Athena menjadi sedikit cemas dan berbicara kepada Thea dengan penekanan, dan Thea dengan patuh menjawab, mengira dia telah membuat Athena cemas dengan kata-kata yang tidak perlu.
Bahkan saat meninggalkan kastil, Athena melihat kembali ke kastil beberapa kali dengan ekspresi gelisah.
“Apa kamu merasa cemas?”
“Tentu saja. Aku tidak ingin Thea berkelahi, tapi…”
“Tingkat kekuatan tertentu mungkin diperlukan.”
Dunia ini sangat berbahaya.
Apalagi di daerah perbatasan, makhluk tak berdaya tidak punya pilihan selain berada dalam bahaya.
“Apakah kamu menyuruhku untuk membiarkan adikku terlibat dalam hal-hal berbahaya?”
“Kamu tidak bisa terus bersamanya selamanya. Jika kamu benar-benar tidak menyukainya, setidaknya lampirkan seseorang yang bisa kamu percayai padanya.”
“aku akan tetap bersamanya seumur hidup. Aku tidak akan memberikan adikku kepada siapa pun.”
“Thea sepertinya berpikir berbeda.”
“…Dia akan kesepian. Sialan tuan itu. Memberi kami permintaan yang tidak perlu…”
Setelah berpikir sejenak, Athena berkata kepadaku…
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—