◇◇◇◆◇◇◇
“Hei, kenapa kamu tidak mengungkapkan saja pada Thea bahwa kamu adalah seorang Warlock?” Athena tiba-tiba bertanya.
“Ada apa tiba-tiba?” aku menjawab, bingung.
“Kita sudah cukup dekat sekarang, dan Thea merasa sangat berhutang budi padamu. Yang terpenting, aku pikir kamu ada benarnya. aku ingin menugaskan penjaga untuk melindungi Thea.”
“Kau ingin aku menugaskan undeadku sebagai penjaga Thea?”
“Ya. Apakah itu tidak mungkin?”
“Kamu ingin aku mengiklankan bahwa aku adalah seorang Warlock di tengah kastil?”
“Kamu bisa menyembunyikannya, seperti di basement seperti terakhir kali. Suruh Thea pergi ke bawah tanah saat dia dalam bahaya…”
“Seolah-olah dia bisa melarikan diri sejauh itu tanpa kekuatan.”
Saran Athena, yang dibuat dengan tergesa-gesa di tengah kegelisahannya, mempunyai terlalu banyak kekurangan.
Thea jelas merupakan kelemahan signifikan bagi Athena.
Tetap saja, fakta bahwa dia secara alami berpikir untuk memiliki penjaga undeadku Thea menunjukkan betapa dia mempercayaiku.
‘Yah, menggunakan undead sebagai penjaga adalah metode yang cukup berguna.’
Meskipun banyak dari mereka memiliki penampilan yang tidak menyenangkan, tidak ada makhluk yang setia seperti undead.
“Jika kamu benar-benar khawatir, tunggu sebentar,” kataku.
“Mengapa? Apakah kamu punya metode?”
“Ini akan memakan waktu lama, tapi ada jalan jika aku tumbuh lebih kuat di masa depan.”
Jika aku mengembangkan momok itu lebih jauh, aku bisa membuatnya menyembunyikan keberadaannya.
Pada level itu, mengerahkan kekuatan fisik akan mudah, jadi memainkan peran sebagai penjaga rahasia tidak akan sulit.
“Benar-benar!?” seru Athena.
“Namun, itu tidak akan mampu menghilangkan rasa kesepiannya. Akan lebih baik jika dia berteman.”
“Mustahil. aku tidak bisa mempercayai orang.”
“Itu adalah perlindungan yang berlebihan.”
“Hidupnya dipertaruhkan. Bagaimana mungkin aku tidak terlalu melindunginya?”
aku mengerti.
Mereka pernah mengalami perpisahan yang penuh air mata, dan ketika Athena menemukan Thea, dia telah menjadi seorang budak.
“Benarkah apa yang harus aku lakukan…?” gumam Athena.
Kekhawatirannya tidak berhenti sampai kami tiba di Desa Hutan Evergreen.
“Selamat datang, Tuan Ksatria,” kepala desa menyapa kami.
“Sudah lama tidak bertemu,” jawabku.
aku lelah mengoreksi dia bahwa aku bukan seorang ksatria.
Dia pasti sudah mengetahuinya.
Dia hanya mencoba menyanjungku, jadi apa gunanya menyebutkannya?
“Ngomong-ngomong, kamu terlihat sangat kurus,” kata sang kepala suku.
“Itu karena situasi makanannya tidak bagus,” jelasku.
Mengingat keadaan kastil, kondisi desa-desa perbatasan terlihat jelas bahkan tanpa melihatnya.
aku mendecakkan lidah dan memberi tahu kepala desa tentang tujuan kunjungan kami dan wewenang yang aku miliki.
“Ke sarang semut… bersama penduduk wilayah itu? Sebagian besar pemuda telah menjalani wajib militer…”
‘Tidak heran mereka memberiku wewenang…’
Sepertinya mereka sudah mengambil semua yang berguna.
aku merasa tertipu.
‘Tidak, ini pasti penipuan.’
Mereka bahkan tidak memberiku satu petunjuk pun tentang hal ini sebelumnya.
Pendapat aku tentang Dewa, yang sudah rendah, anjlok secara vertikal.
“aku tidak berencana menggunakannya untuk pertempuran. aku bermaksud agar mereka membawa kembali mayat-mayat itu jika pemusnahan berhasil. Oh, ngomong-ngomong, Semut Raksasa bisa dimakan.”
“Maksudmu… sebagai makanan?” tanya ketua.
“aku akan menggunakan kebijaksanaan aku untuk melepaskan makanan ke Desa Hutan Evergreen terlebih dahulu.”
Tuan tidak bisa mengatakan apa pun kepadaku tentang hal itu.
“Tolong beri kami perintah kamu kapan saja, Tuan Ksatria,” jawab kepala suku.
Setelah mendapat jawaban pasti dari kepala desa dan beristirahat dengan baik, kami menuju pintu masuk sarang semut.
Kami tahu lokasi tepatnya dan telah mempersiapkannya dengan matang, jadi tidak ada penundaan.
Kami tidak menemui monster apa pun dalam perjalanan, jadi tidak butuh waktu lama untuk tiba.
“Di sana…” kata Athena sambil memandangi gundukan tanah yang dangkal.
Pintu masuk sarang semut berada di balik penghalang yang mereka buat dari tanah dan batu.
Hal ini terlihat serupa dengan bagaimana semut biasa membangun dinding di sekitar pintu masuknya menggunakan tanah atau butiran pasir.
Namun, Semut Raksasa jauh lebih besar dari semut tersebut, sehingga penghalang mereka juga cukup tinggi.
Sekilas tingginya setidaknya 1,5 m.
“aku tidak melihat semut apa pun di balik tembok?” Athena bertanya-tanya.
“Semakin dalam saat kamu masuk ke dalam, jadi kamu tidak akan melihatnya kecuali kamu mendekat dan melihat,” jelasku.
Ada kemungkinan semut tentara bertindak sebagai penjaga gerbang.
‘Tentu saja, sebagian besar dari mereka akan memblokir pintu masuk dari dalam lubang.’
“aku berencana menempatkan kerangka itu di bagian paling depan. Aku akan membiarkan hantu itu bergerak bebas. Bagian dalam sarang semut mungkin tidak terlalu sempit, tapi kita harus melihatnya.”
Ukuran Semut Raksasa sangat bervariasi, tetapi termasuk antenanya, tingginya mendekati 1m, dan panjangnya dengan mudah melebihi 1m, lebih tinggi dari rata-rata orang.
Oleh karena itu, bagian dalam sarang semut tidak akan terlalu sempit sehingga tidak mungkin untuk dipindahkan.
Penglihatan mereka sangat buruk, dan mereka kebanyakan mengidentifikasi orang lain melalui penciuman, antena, dan suara.
Cara unik mereka berkomunikasi melalui feromon mirip dengan semut biasa.
“Ada juga yang mengeluarkan asam, jadi hati-hati. Tidak akan menjadi masalah besar jika mengenai peralatan, tapi tempat seperti mata bisa berbahaya. Kayla seharusnya baik-baik saja, tapi… ”
Jika asam mengenai besi, akan terjadi korosi, tetapi tidak parah.
Kami juga telah menerapkan lapisan pelindung.
Namun jika mengenai kulit, terutama mata, kemungkinan terburuknya adalah kebutaan.
“Jadi aku dalam bahaya. Lagipula kamu akan berada di belakang. Kamu bilang kamu akan mendukung dengan sihir serangan dan sihir kutukan, kan?” Athena bertanya.
Bukan tanpa alasan mana memungkinkan manusia melampaui batasnya.
Jika seseorang memiliki mana tingkat tinggi, mereka akan mengembangkan resistensi terhadap racun tersebut, dan bagi Kayla, yang bahkan telah memperoleh jantung mana, bahkan terkena asam Semut Raksasa tidak akan menjadi masalah besar.
“Terutama, meskipun sarang semut tidak terlalu menghalangi pergerakan, itu tidak akan cukup bagi kamu untuk berlarian dengan bebas. Bisa saja di dalam ruangan, tapi kalau di lorong akan sulit,” jelasku.
“Baiklah, aku akan berhati-hati,” jawab Athena.
Tetap saja, tidak seperti sebelumnya ketika dia menopang dari belakang dengan panah otomatis, kali ini dia berencana untuk bertarung dengan baik di samping Kayla dengan kerangka itu.
Kayla, sebagai gurunya, telah menyatakan bahwa Athena akan baik-baik saja sejauh itu, dan memang, keterampilan Athena telah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya.
‘Tetap saja, Kayla bilang sayang sekali kalau memberinya obat roh dulu.’
Berkat obat roh, Kayla tidak hanya memperbaiki kakinya, tetapi tubuhnya juga mengalami restrukturisasi dan bahkan dia mendapatkan hati mana.
Oleh karena itu, dia sangat menghargai nilai obat roh yang kumiliki, dan itulah mengapa dia berpendapat bahwa obat itu terlalu boros untuk digunakan Athena pada levelnya saat ini.
Meskipun keterampilan kontrol mana Athena telah meningkat secara signifikan, mengingat nilai dari obat roh, itu masih jauh dari cukup.
Padahal kalau dilihat dari hasilnya, itu bukanlah obat roh biasa, dan aku pun setuju dengan pendapat Kayla.
Oleh karena itu, Athena belum meminum obat roh saat ini.
“Haruskah kita memeriksanya dulu?” aku bilang.
aku segera mengeluarkan hantu itu dan mengirimkannya ke langit.
Sayangnya, sebagai Kelas 3, aku tidak bisa berbagi indera, termasuk penglihatan, melalui undead.
Namun, undead masih bisa membaca surat wasiatku sampai batas tertentu, jadi konfirmasi tidak langsung mungkin dilakukan.
Setelah melakukan pengawasan seperti itu, aku laporkan hasilnya.
“Dikatakan tidak ada?”
Spectre itu berputar-putar seolah menyetujuinya.
“Kerja bagus,” pujiku.
-Woong.
Menanggapi kata-kataku dengan sedikit getaran, hantu itu diam-diam berdiri di belakangku.
“Sepertinya mereka ada di dalam,” aku menyimpulkan.
Spectre itu belum memeriksa bagian dalamnya.
Kami akan tetap masuk, dan tidak bisa berkomunikasi secara detail untuk menyampaikan situasi sebenarnya.
‘Sudah jelas. Semut akan berkerumun di dalam.’
Stamina akan menjadi penting.
Sayangnya, hanya aku yang bisa memulihkan kelelahan dengan menerima energi yang diserap oleh hantu tersebut.
Tengkorak itu tidak mengenal kelelahan, jadi mereka berdua harus mengatur staminanya sendiri.
“Kalau begitu, ayo pergi,” kataku.
Kami sudah siap sepenuhnya.
Kami segera melewati penghalang yang terbuat dari tanah dan batu dan menuju ke dalam.
Benar saja, lubangnya semakin dalam saat kami turun, dan ada lubang yang cukup besar di bagian paling dalam.
Namun, itu masih sedikit di atas permukaan tanah.
“Bukankah itu diblokir? Apa itu?” Athena bertanya.
“Semut prajurit,” jawabku.
“Itu semut?”
Itu adalah semut penjaga gerbang, sejenis semut prajurit.
Kepalanya sangat besar, memungkinkannya memblokir pintu masuk seperti itu.
Sekilas terlihat seperti tembok hitam, tapi itu adalah kepala semut penjaga gerbang.
‘Kerangka luarnya juga cukup kokoh.’
Ketika semut lain kembali dari kepanduan atau berburu dan mengetuk pintu, semut ini mengkonfirmasi teman atau musuh melalui feromon dan membukakannya untuk mereka.
Tentu saja, mereka tidak akan membukanya meskipun kita mengetuknya.
Oleh karena itu, kami harus membunuhnya untuk masuk ke dalam.
Dan itu akan menjadi sinyal dimulainya pertempuran.
Meskipun kami sudah sampai di pintu masuk, mereka tetap tidak bergerak.
Aku memanggil kerangka itu dan menatap Kayla.
“Hentikan,” perintahku.
Cincin.
Kayla menghunus pedangnya dan melapisinya dengan aura.
‘Hmm…’
Auranya memiliki warna yang lebih dalam dan bentuk yang lebih berbeda daripada aura Rankbink.
Dari segi level, itu adalah tingkat menengah.
Dia belum bisa memanfaatkan jantung mana dengan benar, tapi meski begitu, dia akan bisa mendapatkan keuntungan melawan ahli dengan peringkat yang sama.
‘Jika dia bisa mengeluarkan aura tingkat tinggi bahkan untuk sesaat, dia akan segera bangkit setelah dia mulai menangani jantung mana dengan benar.’
aku pikir bukanlah mimpi baginya untuk menjadi seorang Guru.
Saat aku sedang melamun sebentar, Kayla, yang sudah pindah ke pintu masuk, mengayunkan pedangnya.
Chwaak!
Setelah serangan pedang Kayla, pintu masuk sarang semut terbuka, dan cairan tubuh transparan berceceran.
Drrr.
“Hah? Suara apa itu?” Athena bertanya.
“Sinyal bahaya,” jelasku.
Metode komunikasi utama Semut Raksasa adalah melalui feromon, namun mereka juga menyampaikan maksud sederhana melalui suara aneh yang hanya mereka pahami.
aku tahu mereka mengeluarkan suara terutama dengan menggores kerangka luarnya.
Tampaknya semut penjaga gerbang telah memberikan sinyal bahaya sebelum mati.
‘Jika mengeluarkan suara, pasti ia juga menyemprotkan feromon.’
Mereka mungkin akan segera mengambil posisi bertarung di dalam.
“Ayo masuk,” kataku.
Tengkorak itu masuk lebih dulu, diikuti oleh Kayla dan Athena, lalu aku mengikuti.
Menyinari lentera, aku dapat memastikan bahwa itu memang lorong yang cukup besar.
Kik.
Sudah ada Semut Raksasa yang datang, dianggap sebagai semut pekerja berdasarkan penampilannya.
Rahangnya kecil, dan kerangka luarnya tidak sekuat semut prajurit.
Sepertinya itu yang ada di ruangan terdekat.
Tengkorak itu berlari menuju lawan tanpa ragu-ragu.
Tidak, tidak!
Semut Raksasa mengangkat tubuhnya dan mengatupkan rahangnya dengan cara yang mengancam, tapi tidak mungkin kerangka itu terintimidasi oleh hal itu.
Skak.
Sebaliknya, dengan mengungkap semua titik lemahnya, Semut Raksasa langsung terbunuh saat serangan pedang kerangka itu dengan rapi memotong sendi rentannya.
‘Untuk zombifikasi… sepertinya tidak terlalu berguna.’
Semut juga bisa dibesarkan dengan Animate Dead, tapi sepertinya itu tidak akan banyak membantu.
Tubuhnya juga terpenggal.
aku dapat membuat dan memasangkannya untuk menyembuhkan agar dapat digunakan, tetapi itu terlalu tidak efisien.
‘Hmm… seperti yang diharapkan, tidak perlu peningkatan kekuatan. Mudah jika kamu hanya menargetkan titik lemahnya saja.’
Kali ini, peningkatan yang aku berikan pada kerangka itu adalah untuk meningkatkan daya tahan tubuhnya.
Bahkan tanpa benar-benar meningkatkan kekuatannya, dengan mengincar sendinya, ia mampu dengan mudah membunuh Semut Raksasa.
“Anehnya, mereka mati dengan mudah…” komentar Athena.
“Kemampuan individu mereka jauh lebih rendah,” jelas aku.
Semut Raksasa di daerah ini tidak memiliki sesuatu yang istimewa dari mereka.
Satu-satunya aspek yang mengancam adalah jumlah mereka.
Fakta bahwa mereka tidak mengenal rasa takut juga merupakan suatu keuntungan.
‘Setelah perintah diberikan, mereka akan terus bergegas masuk.’
Saat aku menjelaskan hal itu, ketegangan kembali muncul di wajah Athena.
Buk Buk Buk.
“Mereka datang,” kataku.
Sesaat setelah berhadapan dengan yang pertama, kami dapat merasakan getaran sejumlah besar semut yang mendekat.
Tampaknya semua orang di ruangan terdekat telah bergegas, karena jumlahnya cukup banyak.
◇◇◇◆◇◇◇
—Sakuranovel.id—