Manakah dari hal berikut yang dapat dilakukan oleh orang barbar berambut hitam itu?
– Regenerasi Penembak Jitu
– Pedang Badai Gunung Hua
– Pengawal Klan Chang
– Pekerja kasar
“Hei, orang barbar! Apakah kamu tidak akan membawa materi lebih cepat?”
Di lokasi pembangunan, ketika saya sedang minum air, mandor yang bertanggung jawab di lokasi tersebut berteriak kepada saya.
“Aku akan menghabiskan seteguk ini dan kembali bekerja.”
“Berbicara kembali, dasar bocah barbar?”
Mandor bergegas mendekat dan menendang saya.
“Uh!”
Saya memuntahkan air yang saya telan dan berguling-guling di tanah. Brengsek. Saya telah bekerja selama satu jam tanpa air, dan ini terjadi hanya karena minum sedikit?
“Bukankah seharusnya kalian orang-orang barbar berlarian begitu cepat hingga kaki kalian tidak menyentuh tanah saat diberi pekerjaan? Bagaimana dengan air? Ha, dunia menjadi terlalu baik.”
“…Aku akan segera kembali bekerja.”
Aku menahan kutukan yang muncul di tenggorokanku; Saya harus bertahan agar tidak kelaparan hari ini.
“Apa yang terjadi di sini?”
Seorang seniman bela diri dengan pedang mendekat.
“Hehe. Tidak ada sama sekali. Hanya harus memarahi orang barbar yang bermalas-malasan.”
Mandor dengan cepat mengubah sikapnya yang mengancam menjadi wajah ramah dan berbicara kepada seniman bela diri tersebut.
“Ini adalah lokasi pembangunan vila Klan Chang. Kami tidak mentolerir gangguan di sini.”
“Jadi. Saya akan memastikan hal seperti itu tidak terjadi.”
Sang mandor merendahkan diri semaksimal mungkin sambil menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya seolah kesurupan seekor lalat.
“Hati-hati.”
Setelah seniman bela diri itu kembali ke tempatnya, mandor melanjutkan nada suaranya yang mengancam.
“Jika aku masih pemarah seperti dulu, aku akan membuang mayatnya sekarang! Jika seniman bela diri itu tidak menonton, kamu akan mati di tanganku, kamu mengerti?”
“Saya akan bekerja dengan rajin.”
“Sudah kubilang, bocah-bocah berambut hitam ini hanya akan tegak ketika dipukul! Aku sudah hafal wajahmu. Jika kamu melewatiku lagi, kamu tidak akan mendapatkan pekerjaan di kota ini!”
Mandor menunjuk ke matanya lalu ke arah saya, memberi isyarat bahwa dia akan mengingat saya.
Saya menggosok sebentar tempat saya dipukul dan berlari menuju materi tersebut. Itu tidak adil, tapi saya tidak punya pilihan.
Di sini, aku bukanlah keturunan tertua keluarga Kang,
Juga bukan tunangan manja Keluarga Moyong,
Tapi orang barbar berambut hitam.
“Hei, orang barbar. Asalmu dari mana?”
Setelah menumpuk materi dan beristirahat, seorang pekerja di dekatnya berbicara kepada saya.
Sudah setahun sejak saya datang ke Central Plains, tapi saya tidak pernah terbiasa disebut orang barbar.
“Dari Joseon.”
“Joseon? Dimana negara itu? Tahukah kamu di mana Joseon keluarga Jiang?”
“Bukankah di suatu tempat di utara Mongolia? Di mana Joseon keluarga Huang?”
“Kenapa kamu bertanya padaku? Itu harus di utara, barat, atau timur karena selatan adalah laut.”
“Barbar. Di mana lokasi Joseon?”
Setelah menanyai semua orang dalam kelompok kami yang beranggotakan empat orang, mereka menoleh ke arahku lagi. Seharusnya mereka bertanya padaku sejak awal.
“Apakah kamu kenal Goryeo? Itu adalah negara yang didirikan di tempat Goryeo dulu berada.”
“Ah! Seharusnya kau bilang Goryeo saja. Aku kenal Goryeo. Bukankah dari sanalah ginseng berasal? Aku langsung tahu kamu adalah orang barbar dengan rambut hitam, tapi orang ini, dia orang barbar Goryeo.”
Berbeda dengan Kastil Yodong atau kota pesisir dekat Joseon, masyarakat pedalaman seringkali tidak mengenal nama Joseon.
Meskipun saya secara sadar menyebut Joseon, beberapa orang lebih memahami saya ketika saya menyebut Goryeo.
“Jangan terus-menerus berkata barbar. Tidak nyaman untuk terus mendengarnya.”
Tuan Jiang, yang mendengarkan di dekatnya, menyela. Wow, dia seperti 10% orang Tiongkok teratas.
“Itu karena kamu orang barbar. Nah, jika itu membuatmu tidak nyaman, siapa namamu?”
Orang yang memanggilku orang barbar melihat ekspresiku dan kemudian menanyakan namaku.
“Namaku Kang Yun-ho.”
Saya berpikir untuk mengubah nama saya ketika saya datang ke Dataran Tengah, tapi ini bukan Kastil Joseon atau Yodong. Siapa yang akan mengenali saya di lokasi konstruksi? Jadi, aku hanya menggunakan nama asliku.
“Jadi, Yun-ho, kenapa kamu datang ke Provinsi Hubei? Ini bukan pelabuhan utara atau pesisir.”
“Saya berasal dari desa yang hancur karena wabah penyakit. Ibu dan ayah saya meninggal, dan saudara-saudara saya mati kelaparan. Berpikir aku akan mati juga, aku memutuskan untuk melihat Dataran Tengah yang luas sebelum mati, tapi entah bagaimana, aku akhirnya selamat dan hanyut di sini.”
Ini adalah kisah yang selalu saya ceritakan setiap kali seseorang bertanya mengapa ada orang barbar di Dataran Tengah.
“Itu… aku minta maaf.”
Melihatku dengan serius mengenang masa lalu, pria yang memanggilku orang barbar itu meminta maaf.
“Tidak apa-apa. Sekarang semuanya sudah berlalu.”
Aku tersenyum pahit.
Faktanya, semua itu tidak terjadi. Itu hanya kalimat yang kugunakan untuk mengusir mereka yang menyebutku barbar.
“Aku tahu orang itu akan menimbulkan masalah suatu hari nanti.”
“Untuk apa mengobarkan rasa sakit pada orang yang terluka!”
Pekerja lain di dekatnya memarahi orang yang menyebut saya orang barbar.
“Ah, aku tidak tahu, oke! Ora, maksudku, Yun-ho. Bagaimanapun, mari kita lakukan dengan baik selama sepuluh hari ini.”
“Ya, saya akan melakukan yang terbaik.”
Maka, saya mulai bekerja sebagai buruh di lokasi konstruksi.
Sudah satu tahun berlalu.
Bukan sesuatu untuk menyalakan lilin dan merayakannya, tapi setahun telah berlalu sejak aku melarikan diri dari Keluarga Moyong.
Lalu, setelah bertindak putus asa, aku keluar dari gerbang utama Keluarga Moyong. Setelah tidak terlihat oleh para prajurit Keluarga Moyong, aku mempercepat langkahku. Di sana, kapten dan anggota tim pengawal, bersama Dolsoe, telah menyiapkan kereta.
Dan ada kembaranku, tertidur dan memakai Masker Wajah Manusia.
“Apakah ini akan berhasil, Tuan Muda?”
Di dalam gerbong yang bergerak, Dolsoe memandang dengan cemas ke arah orang yang sedang tidur dan bertanya.
“Itu akan. Changbongdae tidak akan tahu sama sekali.”
“Kembarannya memang terlihat persis seperti wajah sialmu, tapi aku masih khawatir.”
Dolsoe, yang selalu blak-blakan, bahkan dalam situasi kritis, ada benarnya.
Memang benar, orang ganda yang memakai Masker Wajah Manusia sangat mirip denganku.
Dalam novel seni bela diri, Masker Wajah Manusia adalah alat penyamaran yang dapat mengubah Anda menjadi orang lain, namun pengamatan lebih dekat mungkin akan mengungkap beberapa kecanggungan.
Namun, ini bukanlah novel seni bela diri; itu adalah novel visual seni bela diri.
Dalam ceritanya, bahkan sang protagonis, yang tumbuh menjadi seorang master, tidak dapat mengenali seseorang yang memakai Masker Wajah Manusia berkualitas tinggi hingga bagian selanjutnya.
Awalnya, jika wajahnya pucat atau tanpa ekspresi, seorang master dapat dengan mudah mengetahuinya, tetapi di sini hampir seperti efek riasan buatan komputer Hollywood.
Ya, ini bukan seni bela diri!
Saya mengingatnya dengan jelas karena itu adalah salah satu masukan yang saya tulis. Saya tidak pernah berpikir ini akan berguna seperti ini.
“Ini bukan Masker Wajah Manusia biasa. Ini adalah produk berkualitas tinggi yang hanya bisa Anda dapatkan satu atau dua kali per tahun dari Heuk Jeom.”
Sederhananya, Heuk Jeom (黑店) adalah pasar gelap berskala kontinental, tempat di mana orang dapat membeli dan menjual segala jenis barang ilegal dengan harga murah untuk mendapatkan keuntungan.
“Saya hampir pipis melihat betapa menakutkannya pasar gelap di Central Plains.”
“Bagaimanapun, terima kasih telah menemukan pengganti yang bagus.”
“Saat Anda melempar emas ke Heuk Jeom, mereka mengurus semuanya. Asal tahu saja, dia adalah terpidana mati yang memperkosa dan membunuh seorang wanita, jadi jangan terlalu sedih.”
“Itu melegakan.”
Bahkan jika itu untuk menyelamatkan nyawaku sendiri, aku tidak ingin mengambil nyawa orang yang tidak bersalah. Itu sebabnya saya meminta Dolsoe untuk menemukan pengganti yang tidak bersalah, tidak peduli resikonya.
“Kita sudah sampai di rumah persembunyian yang telah kita persiapkan. Bagaimana kalau kita turun?”
Dolsoe bertanya dengan wajah khawatir.
“Ya kita harus. Dolsoe.”
“Ya, Tuan Muda.”
“Pokoknya, kapten tim pengawal akan membawa jenazah kembaranku kembali ke Joseon dan menguburkannya. Jadi turun saja di suatu tempat di sepanjang jalan, ambil emasnya, dan hiduplah dengan baik. Jika kamu kembali ke Joseon, kamu mungkin akan dijual sebagai budak ke keluarga bangsawan lain.”
“Tuan Muda…”
Air mata rasa syukur mengalir di mata Dolsoe.
“Hati-hati di jalan.”
Saya turun dari kereta dan diam-diam menuju ke rumah persembunyian.
“Terimakasih untuk semuanya!”
Jika seseorang benar-benar bersyukur, maka membungkukkan badannya dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasihnya adalah hal yang wajar. Ketulusannya sepertinya kurang.
Tanpa menoleh ke belakang, aku melambaikan tanganku dan memasuki rumah persembunyian.
Sebulan berlalu.
Setelah semuanya beres dan tenang, saya pergi ke Central Plains.
Kantongku penuh, dan langit cerah.
“Hei, Saudaraku, mengapa kamu bergegas menyusuri jalan pegunungan ini sendirian?”
Bandit juga banyak.
Lakukan yang Terbaik dan Tunggu Kehendak Surga (盡人事待天命). Upayaku yang tekun pasti telah membuat surga terkesan, karena mereka telah menyelamatkan nyawaku, dan tidak lebih dari itu.
Setelah dirampok oleh bandit, saya menjadi seorang pengemis. Sejak saat itu, saya tidur di pegunungan, di lumbung, dan menyelinap ke kuil-kuil kosong untuk istirahat malam, tidak pernah tidur nyenyak.
Saya seharusnya mendapatkan sejumlah uang untuk makanan dan penginapan yang layak. Namun, di Dataran Tengah, diskriminasi terhadap orang barbar adalah hal biasa.
Dikelilingi oleh lautan rambut beraneka warna, rambut hitamku menandakan aku sebagai orang barbar, menghalangiku mendapatkan pekerjaan yang layak.
“Yun-ho, kamu di sini. Ayo, berbaringlah di tempat kosong ini.”
Mendapatkan pekerjaan di lokasi konstruksi adalah sebuah keberuntungan belaka. Sang mandor, meski menggerutu karena harus mempekerjakan orang barbar karena kekurangan tenaga kerja, memberikan latar belakang yang tidak menyenangkan.
Setelah seharian bekerja, saya sampai di penginapan buruh.
Saat membuka pintu, Pak Ju, yang sebelumnya menyebut saya orang barbar, memberi isyarat agar saya bergabung dengannya.
Inilah mengapa saya menyukai pekerjaan konstruksi. Karena pekerjaan ini harus dimulai lebih awal dan sulitnya mencari pekerja, mereka menawarkan makanan dan penginapan untuk mempertahankan pekerja yang sama dari hari sebelumnya.
Saya hampir muntah karena bau keringat para pekerja saat makan malam, tetapi memiliki tempat untuk tidur terasa seperti sebuah berkah.
Pekerjaan itu menyediakan makanan dan tempat tinggal. Sepertinya pekerjaan yang dikirim dari surga.
“Saya melakukan ini ketika dia tanpa suami,” salah seorang membual sambil memegangi dadanya secara dramatis.
Dengan diam-diam berbaring di sudut, saya mendengarkan cerita-cerita seram dari para lelaki tua itu.
“Tn. Ju, berapa lama lagi kamu akan membicarakan hal itu? Anda bahkan tidak berhasil dan akhirnya ditangkap oleh suaminya dan dipukuli.”
Ah, kenapa spoilernya?
Aku mendengarkan dengan seksama, menguping lelucon anak-anak keren sambil berbaring di meja kelas.
“Lalu siapa lagi yang perlu dibicarakan?”
“Itu benar.”
“……”
Keheningan menyelimuti ruangan yang penuh dengan paman. Apa, apakah tidak ada lagi cerita menarik?
“Tidak adakah yang punya cerita menarik?”
Saat keheningan masih berlangsung, sebuah suara yang dalam terdengar dari sudut ruangan.
“Ah! Tuan Carpenter, apakah Anda sudah bangun? Apakah kami terlalu berisik?”
“Maaf!!”
“Kami terlalu berisik.”
Semua orang segera berdiri dan meminta maaf kepada ahli tukang kayu yang sedang berbaring. Tukang kayu ulung adalah pengrajin yang paling berpengalaman di antara kami.
Berbeda dengan orang seperti saya, yang hanya memindahkan barang-barang dan membantu para paman untuk mendapat upah, dia adalah seorang profesional berketerampilan tinggi yang jasanya mahal.
Meskipun mandor yang menangani pengupahan dan pengawasan di lokasi konstruksi, namun yang memimpin pekerjaan tersebut adalah tukang kayu ulung. Itu sebabnya dia adalah orang yang paling dihormati di sana.
“Tidak dibutuhkan. Saya tidak sedang tidur. Jangan merasa tertekan; semuanya beristirahat dengan nyaman.”
Sang tukang kayu memberi isyarat dengan tangannya, dan semua orang duduk. Mengapa tidak semua orang berbaring?
Apakah ini seperti arahan “semua orang beristirahat dengan nyaman” dari seorang perwira militer?
Keterampilan benar-benar merupakan kekuatan.
Memang benar bahwa orang harus mempelajari suatu keterampilan. Ayah, aku tidak mendengarkan ketika kamu mengatakannya saat menulis novel, dan kepalaku dipukul, tetapi kamu benar.
“Ah, kenapa sepi sekali? Kupikir kita mungkin akan mendengar cerita sebelum tidur.”
“Katakan saja.”
“Hai. Bagaimana Anda bisa meminta seseorang untuk menceritakan sebuah kisah di depan Master Carpenter?”
Para paman terus memberikan tanggung jawab, dan tidak ada yang mau bercerita.
Berapa banyak orang yang berani memamerkan bakatnya di depan seorang komandan brigade?
“Mari kita buat ini menarik. Tergantung seberapa menghibur ceritanya, saya akan memberikan hadiah.”
Karena tidak ada seorang pun yang melangkah maju untuk berbicara, Master Carpenter mengumumkan hadiah.
Hah?
Hadiah untuk komandan brigade?
Saya tidak bisa melewatkan ini.
“Saya akan mencobanya.”
Segera, aku mengangkat tanganku.
“Wajah baru di sini. Siapakah kamu?”
“Saya Kang Yun-ho, dari Joseon. Saya akan menceritakan sebuah kisah dari Joseon.”
Soalnya, di Korea Selatan, saya pernah menjadi penulis web novel. Padahal pekerjaan saya bersifat umum.
“Cerita dari Joseon? Apakah cerita ini punya nama?”
Master Carpenter bertanya, rasa penasarannya terusik.
“Judul ceritanya adalah…”
Semua orang di ruangan itu lebih tua dari saya, kebanyakan dari mereka sudah menikah.
Jadi, cerita mana yang harus saya ceritakan?
“Ini ‘Memenangkan Lotere Setelah Perceraian.’”
Itu dia.