Bab 114 – Seratus Empat Belas: Rapat Senat (Berlangganan!)
Bab 114: Bab Seratus Empat Belas: Rapat Senat (Berlangganan!)
Penerjemah: 549690339
Pada tanggal 23 April 1902, setelah masa pemilihan selama sepuluh hari, daftar khusus anggota Kelompok Dewan pertama akhirnya dirilis.
Kelompok Dewan ini mempunyai total seratus kursi, dan semua warga negara dewasa Selandia Baru dapat berpartisipasi dalam pemilihan.
Meskipun tanggapan di Selandia Baru tidak kuat, namun tetap menarik ratusan warga Selandia Baru untuk berpartisipasi.
Akan tetapi, para kandidat perseorangan ini jelas tidak memiliki keunggulan dibandingkan kandidat partai; sebagian besar kursi diduduki oleh partai, sehingga menyisakan kurang dari sepuluh kursi untuk kandidat perseorangan.
Di sisi partai, Partai Aliansi memiliki keuntungan yang signifikan. Mungkin karena Komite Bantuan Arthur telah membawa banyak manfaat, membuat Partai Aliansi lebih populer di Selandia Baru dan banyak orang memiliki kesan positif terhadap Australia.
Dari seratus kursi tersebut, Partai Aliansi menduduki lebih dari setengahnya, lebih dari tujuh puluh kursi secara keseluruhan. Jika dikurangi kursi dari masing-masing kandidat, Partai Buruh hanya memperoleh kurang dari dua puluh kursi.
Kesenjangan antara kursi sudah menunjukkan popularitas Aliansi dan Partai Buruh Selandia Baru di Selandia Baru.
Arthur bahkan tidak melakukan manipulasi di belakang layar; itu sepenuhnya merupakan hasil pemilihan warga Selandia Baru sendiri.
Dengan keberhasilan pemilihan Dewan, pertemuan pertama Dewan segera tiba.
Arthur sempat menghadiri rapat tersebut dan menunjuk dua wakil ketua Kelompok Dewan, yaitu Grant Wilson, pemimpin Partai Aliansi, dan Andy Rimmer, pemimpin Partai Buruh Selandia Baru.
Pemilihan Andy Rimmer sebagai salah satu wakil ketua kelompok Dewan, di samping sebagai langkah penyeimbangan, belum tentu disebabkan oleh kurangnya orang dalam kelompok Dewan.
Semua kandidat individu tersebut merupakan rakyat biasa di Selandia Baru, dan mereka tidak dapat memegang tampuk pimpinan sebagai wakil ketua.
Jika bukan kandidat individu, yang tersisa hanyalah anggota Partai Aliansi dan Partai Buruh Selandia Baru.
Menempatkan bawahan Grant Wilson dalam posisi yang mirip dengan Grant akan menjadi penghinaan terhadap Grant dan juga bertentangan dengan niat Arthur untuk memenangkan Partai Aliansi.
Jadi, tugas mengisi posisi tersebut harus diserahkan kepada pemimpin Partai Buruh Selandia Baru saat ini, Andy Rimmer. Bagaimanapun, wakil ketua tidak memiliki banyak kekuasaan dalam praktiknya, dan kekuasaan sebenarnya dari Council Group berasal dari Arthur.
Dengan dukungan kedua wakil ketua dan saksi Arthur, Kelompok Dewan berhasil menyelenggarakan pertemuan pertama mereka dan membahas langkah selanjutnya bagi Dewan.
Dikatakan bahwa pengambilan keputusan sebenarnya hanya membahas ruang lingkup kemampuan Kelompok Dewan dan langkah selanjutnya.
Arthur memberikan hak kepada Kelompok Dewan untuk memberikan saran kepada pemerintah kolonial dan mengawasi semua pejabat Selandia Baru.
Jika dilaksanakan dengan baik, hak-hak ini akan sangat besar.
Akan tetapi, bagaimana tepatnya hal itu dapat dilaksanakan dan metode pelaksanaannya perlu dibahas secara lebih rinci.
Karena sebagian besar kursi dipegang oleh Partai Aliansi, Kelompok Dewan segera menyetujui strategi untuk memperkuat hubungan dengan Australia dan meningkatkan perasaan baik masyarakat terhadap Australia.
Meskipun Partai Buruh Selandia Baru dan para kandidat individu tidak memahami tujuannya, hal itu tidak menghalangi mereka untuk menyetujui strategi yang diusulkan oleh Partai Aliansi.
Bagaimanapun, memperkuat hubungan dengan Australia juga bermanfaat bagi Selandia Baru. Komite Bantuan Kerajaan Australia telah menerapkan sejumlah kebijakan bantuan di Selandia Baru, yang tentunya bermanfaat bagi para pekerja Partai Buruh Selandia Baru dan warga negara Selandia Baru secara individu.
Jelas pula bagi mereka bahwa hanya mengandalkan pembangunan Selandia Baru sendiri tidak akan pernah mencapai pertumbuhan pesat.
Itu mustahil, bahkan jika mereka mencoba meniru model pembangunan Australia. Karena Australia mendapat dukungan Arthur, serta bantuan teknis dan finansial dari Inggris dan Jerman.
Namun bagaimana dengan Selandia Baru? Sebagai koloni otonom Kerajaan Inggris, setelah mencapai swasembada dalam produksi pangan, Kerajaan Inggris hampir tidak memberikan bantuan apa pun kepada Selandia Baru.
Bahkan sebagian pendapatan dan sumber daya Selandia Baru dipindahkan ke Kekaisaran Inggris, itulah sebabnya Selandia Baru selalu berkembang dengan lambat.
Pada saat Kekaisaran Inggris terjebak dalam perlombaan senjata Eropa, mengandalkan bantuan Kekaisaran Inggris adalah hal yang mustahil.
Daripada menaruh harapan pada Kerajaan Inggris, yang telah menghisap darah Selandia Baru, lebih baik menaruh harapan pada persatuan dengan Australia.
Setidaknya Australia lebih dekat dengan Selandia Baru dan memiliki sejarah dan garis keturunan yang sama dengan Selandia Baru.
Selanjutnya, Kelompok Dewan menentukan langkah berikutnya, yaitu menghitung jumlah orang miskin di Selandia Baru dan membantu Komite Bantuan Kerajaan melaksanakan langkah-langkah kerja-untuk-bantuan, yang memungkinkan orang-orang miskin dan pengangguran ini untuk segera bekerja, dengan setidaknya sejumlah dana untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.
Masalah ini secara langsung menyangkut kepentingan mereka sendiri. Baik itu Partai Aliansi, Partai Buruh Selandia Baru, atau kandidat perorangan, mereka semua menunjukkan kegembiraan dan antusiasme yang besar dalam hal ini.
Sebagai Adipati Australia, Arthur juga setuju untuk memberikan dana dua juta pound kepada Selandia Baru untuk membantu Selandia Baru mencapai pembangunan yang lebih baik.
Namun, dana ini akan diserahkan langsung kepada pemerintah Selandia Baru dan diawasi oleh Kelompok Dewan.
Meski dana tersebut digunakan untuk merebut hati rakyat, bukan berarti Arthur akan sepenuhnya mempercayakan dana tersebut kepada pemerintah kolonial Selandia Baru.
Sebagai Adipati Australia, Arthur tidak dapat tinggal di Selandia Baru sepanjang waktu. Pekerjaan pengawasan di masa mendatang memang harus diserahkan kepada Kelompok Dewan, yang memungkinkan mereka bertindak sebagai mata-mata Arthur, memantau pemerintah kolonial Selandia Baru.
Setelah hati orang Selandia Baru terpikat, Arthur akan membiarkan kedua pihak mengambil kesempatan untuk mengadakan referendum di Selandia Baru, dan kemudian aneksasi Selandia Baru dapat berhasil.
Ini adalah rencana jangka panjang, dan Arthur tidak terburu-buru karena masih ada waktu hampir dua puluh tahun lagi untuk menyelesaikan rencana ini.
Selama Arthur tetap menjadi Gubernur Selandia Baru, tidak ada yang dapat menghentikan Selandia Baru untuk semakin dekat dengan Australia.
Setelah rapat Kelompok Dewan, Arthur kembali memanggil Grant Wilson di Rumah Gubernur.
Saat itu, Grant Wilson sedang bersemangat tinggi, dan wajahnya penuh senyum hormat.
Dengan berdirinya Council Group, Grant Wilson telah menjadi salah satu selebritas paling populer di Selandia Baru. Meskipun kekuasaan dan statusnya tidak berada di puncak di Selandia Baru jika dibandingkan dengan seorang wali kota kecil, ia telah mencapai kemajuan yang cukup besar.
Tentu saja, Grant Wilson tahu siapa yang memberinya semua ini, jadi ketika dia menatap Arthur, matanya dipenuhi rasa hormat.
“Yang Mulia, seperti yang Anda perintahkan, saya telah menginstruksikan semua anggota Partai Aliansi untuk mempromosikan keuntungan bergabung dengan Australia dalam lingkup kendali mereka. Pada saat yang sama, kami berusaha mencari orang-orang yang memiliki pandangan positif terhadap Australia untuk bergabung dengan kami, tidak hanya untuk memperluas skala Partai Aliansi tetapi juga untuk mempercepat rencana kami,” kata Grant Wilson sambil tersenyum.