Bab 115 – Seratus Lima Belas: Memperbaiki Jalur Kereta Api Pulau Utara (Berlangganan!)
Bab 115: Bab Seratus Lima Belas: Memperbaiki Jalur Kereta Api Pulau Utara (Berlangganan!)
Penerjemah: 549690339
“Dalam dua tahun ke depan, rencana terpenting Partai Aliansi adalah meningkatkan pengakuan Selandia Baru terhadap Partai Aliansi dan pengakuannya terhadap persatuan dengan Australia. Saya berharap akan ada laporan khusus tentang tindakan Partai Aliansi sesekali, dan saya akan sangat mendukung tindakan Anda.” Arthur melirik Grant, berbicara dengan sedikit makna yang dalam.
“Saya mengerti, Yang Mulia. Persatuan Australia dan Selandia Baru selalu menjadi tujuan Partai Aliansi, dan kami akan berusaha sebaik mungkin agar lebih banyak warga Selandia Baru mendukung penyatuan Selandia Baru dan Australia. Saya yakin bahwa negara yang dibentuk oleh gabungan Selandia Baru dan Australia akan lebih kuat, dan tidak akan menjadi pilihan yang disesalkan bagi warga Selandia Baru dan Australia”, Grant mengangguk cepat, berbicara dengan yakin.
Walikota Grant bertindak cepat, dan pada hari kedua, anggota Partai Aliansi dapat terlihat di jalan-jalan Wellington mempromosikan cita-cita partai, dengan slogan-slogan seperti “Bersatu dengan Australia” dan “Bangun Oseania yang Indah Bersama-sama” muncul satu demi satu.
Awalnya, pemerintah kolonial Selandia Baru memang melakukan sejumlah penekanan terhadap partai-partai politik, tetapi atas petunjuk Arthur, pemerintah Selandia Baru kali ini tidak melawan, dan memilih membiarkan Partai Aliansi bertindak bebas.
Namun dari sudut pandang rakyat, kurangnya penolakan pemerintah sebenarnya dianggap sebagai persetujuan diam-diam.
Karena pemerintah tidak menentang, semakin banyak orang bergabung dengan Partai Aliansi, dan bahkan beberapa mantan anggota Partai Buruh Selandia Baru, setelah masa keraguan, memilih meninggalkan keanggotaan mereka di Partai Buruh dan malah bergabung dengan Partai Aliansi.
Dengan dukungan rahasia Arthur dan kelambanan pemerintah kolonial, momentum perkembangan Partai Aliansi tidak dapat lagi dihentikan. Hanya dalam waktu satu minggu, keanggotaan partai telah berkembang menjadi lebih dari 200 orang, dan pengaruh mereka telah berhasil menyebar ke kota-kota besar di Pulau Utara Selandia Baru.
Menurut perkiraan konservatif, Partai Aliansi akan mampu menarik ribuan anggota dalam waktu dua tahun, dan orang-orang ini akan memainkan peran pemandu yang penting di kota-kota besar di seluruh Selandia Baru.
Partai Aliansi saat ini menjadi kekuatan pendorong bagi Arthur untuk mencaplok Selandia Baru. Semakin besar skala Partai Aliansi, semakin cepat kemajuan pencaplokan Selandia Baru.
Ini pula sebabnya Partai Aliansi dapat memperoleh dukungan Arthur dan mengapa pemerintah kolonial tetap tidak aktif.
Karena Kerajaan Inggris tidak ikut berpartisipasi, Arthur adalah orang yang memiliki wewenang tertinggi di Selandia Baru, dan tidak ada yang lebih berkuasa darinya.
Bahkan Jenderal Pierce, yang pernah menjadi salah satu pejabat tinggi Selandia Baru dan komandan Garnisun Selandia Baru, tidak memiliki peluang untuk berhasil saat menghadapi Arthur.
Meskipun pertumbuhan Partai Aliansi di Selandia Baru saat ini tidak dapat dihentikan, Arthur tidak dapat tinggal di Selandia Baru selamanya.
Namun Arthur tidak khawatir bahwa momentum pembangunan Partai Aliansi akan lepas dari kendalinya. Selandia Baru tidak seperti negara-negara Eropa yang bebas, dan kebebasan terbatas yang dinikmati Selandia Baru hanya atas izin Arthur.
Jangankan apakah Partai Aliansi akan melampaui kendali Arthur dalam waktu dua tahun, dalam konteks Selandia Baru saat ini, bahkan jika Partai Aliansi memiliki waktu sepuluh tahun, ia tidak akan melampaui kendali Arthur.
Dalam konteks Selandia Baru sebagai koloni otonom, kekuatan terbesar yang dimiliki Partai Aliansi saat ini adalah mayoritas kursi di Dewan Penasihat.
Dan kekuasaan Dewan Penasihat diberikan oleh Arthur dan dapat diambil kembali kapan saja.
Tanpa kekuatan apa pun, Partai Aliansi tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari kendali Arthur, apalagi fakta bahwa pemimpin Partai Aliansi, Grant Wilson, berada di bawah kendali Arthur.
Saat Partai Aliansi terus tumbuh liar dan bebas, Arthur memeriksa berbagai daerah di Pulau Utara Selandia Baru, ditemani oleh sekelompok pejabat pemerintah kolonial, termasuk pabrik-pabrik yang sebelumnya didirikan, rel kereta api, jalan raya, sekolah, rumah sakit, dan berbagai fasilitas umum yang berada dalam lingkup pemeriksaan Arthur.
Karena Arthur telah tiba di Selandia Baru, ia harus membuat serangkaian rencana pembangunan untuk pemerintah sebelum berangkat.
Setidaknya, selama Arthur tidak berada di Selandia Baru, ia harus membiarkan pemerintah Selandia Baru melakukan sesuatu, dan membiarkan rakyat Selandia Baru merasakan kehadiran Arthur.
Memelihara jalur kereta api dan jalan raya yang telah dibangun sebelumnya, dan mendukung rumah sakit dan sekolah yang telah dibangun sebelumnya merupakan rencana yang baik.
Fasilitas-fasilitas ini telah dibangun di Selandia Baru, dan tidak akan membutuhkan terlalu banyak uang untuk merenovasinya atau berinvestasi dalam dukungan dan menggunakannya kembali.
Hal ini tidak hanya akan segera memperlihatkan perubahan kepada masyarakat Selandia Baru dan memungkinkan perekonomian Selandia Baru pulih dengan cepat, tetapi juga tidak memerlukan dana dalam jumlah besar, sehingga menjadikannya situasi yang saling menguntungkan.
Perhentian pertama dalam tur inspeksi Arthur adalah rel kereta api yang dibangun di Selandia Baru. Rel kereta api sangat penting bagi pembangunan nasional dan bukan hanya salah satu sarana transportasi utama tetapi juga merupakan cara penting bagi pergerakan penduduk.
Berkat pembangunan Selandia Baru yang baik di masa lalu, saat ini terdapat jalur kereta api di Pulau Utara dan Pulau Selatan, dengan panjang total sekitar 300 kilometer.
Rel kereta api terpanjang terletak di Pulau Utara, menghubungkan Wellington di bagian paling selatan, area pertambangan di barat, dan teluk di bagian paling utara. Rel kereta api ini hampir menjadi rel kereta api melingkar di Pulau Utara Selandia Baru.
Jalur kereta api ini sangat penting untuk pertukaran ekonomi di Pulau Utara Selandia Baru, tetapi karena kemerosotan ekonomi sebelumnya di Selandia Baru, sebagian besar jalur kereta api ini rusak, dan lebih dari separuh seluruh jalur kereta api tidak beroperasi.
Prioritas Arthur dan pemerintah kolonial adalah memulihkan pengoperasian jalur kereta api ini.
Sebagian besar penduduk Selandia Baru tinggal di Pulau Utara, dan Pulau Utara merupakan pusat ekonomi dan politik Selandia Baru.
Jika pengoperasian jalur kereta api Pulau Utara di Selandia Baru dapat dipulihkan, maka setengah dari langkah pertama rencana pemulihan ekonomi Selandia Baru akan berhasil.
Untungnya, pembangunan rel kereta api ini baru berusia sekitar tiga puluh tahun, dan sebagian besar rel dapat digunakan kembali setelah perbaikan sederhana, sedangkan sisanya hanya memerlukan penggantian sebagian komponen atau pemasangan langsung rel baru.
Menurut perkiraan pemerintah kolonial, dibutuhkan kurang dari 200.000 pound untuk memperbaiki semua jalur kereta api di Pulau Utara dan mempekerjakan 1.000 pekerja.
Mengumpulkan 1.000 pekerja ini tidaklah sulit mengingat seluruh warga Selandia Baru ingin perekonomian Selandia Baru pulih.
Arthur tidak ragu-ragu dan langsung mengambil 200.000 pound dari dana pemerintah, meskipun ada ekspresi sedih dari pejabat pemerintah kolonial, untuk memperbaiki semua jalur kereta api di Pulau Utara Selandia Baru.
Dana ini sebenarnya merupakan hadiah dari Arthur selaku Adipati Australia kepada pemerintah Selandia Baru, dengan total dua juta pound.
Sejauh ini, jumlah total dana yang dimiliki pemerintah Selandia Baru tidak melebihi 3 juta pound, itulah sebabnya pejabat pemerintah kolonial sangat tertekan ketika Arthur menggunakan 200.000 pound.