Bab 123: Mengunjungi Pabrik Militer
Bab 123: Mengunjungi Pabrik Militer
Faktanya, seperti yang diharapkan para ahli industri militer itu, hadiah yang diberikan Arthur sangat besar, dan masing-masing dari mereka menerima cek sebesar 2000 pound.
Meskipun ini termasuk bakat dan peneliti luar biasa seperti para ahli Jerman, gaji mereka juga sangat besar, dengan pendapatan tahunan mencapai beberapa ratus atau bahkan ribuan pound.
Tetapi itu tidak berarti mereka tidak suka uang, terutama jika itu adalah gaji beberapa tahun tanpa imbalan.
Bagi para ahli militer Australia, tidak perlu dikatakan bahwa meskipun banyak dari mereka datang dari Inggris ke Australia, gaji mereka tidak terlalu tinggi, dengan pendapatan rata-rata hanya lebih dari 300 pound. Bagi mereka, cek senilai 2000 pound setara dengan pendapatan selama enam atau tujuh tahun.
Padahal, Arthur tidak perlu memberi begitu banyak. Ia bisa saja memberikan bonus yang berbeda kepada para ahli Jerman dan ahli militer Australia.
Namun, Arthur tidak melakukannya. Pertama-tama, cek senilai 2000 pound untuk setiap orang tidaklah terlalu banyak; bahkan dengan semua pakar militer Australia, biaya imbalannya tidak akan melebihi 100.000 pound.
Kedua, baik pakar Jerman maupun pakar Australia telah berupaya keras dan bekerja keras untuk meniru meriam otomatis M1897. Arthur tidak mungkin bisa membedakan keduanya.
Selain itu, para ahli militer Jerman ini akan kembali ke Jerman setelah waktu yang ditetapkan dalam perjanjian bantuan telah berlalu. Hanya segelintir yang akan terus bekerja di Australia, atau mungkin tidak sama sekali.
Namun, para pakar Australia ini berbeda. Setelah datang ke Australia dari Inggris, mereka dapat dianggap sebagai warga Australia sejati.
Mereka mengabdi pada Arthur dan Australia, dan merupakan harapan masa depan bagi kebangkitan industri militer Australia.
Membuat mereka puas dan memenangkan kesetiaan mereka adalah apa yang sebenarnya ingin dicapai Arthur. Setelah kepergian para ahli militer Jerman, para ahli Australia ini akan menjadi pilar sejati industri militer Australia.
Apa yang Arthur harapkan saat ini adalah agar para ahli Australia ini belajar sesuatu dari para ahli Jerman.
Jika mereka dapat mempelajari sebagian hakikat bidang industri militer Jerman dari para ahli Jerman, industri militer Australia akan mempunyai peluang untuk bangkit.
Setelah pembagian cek yang relatif menyenangkan, Arthur dan para ahli industri militer datang ke pabrik militer untuk mengamati proses pembuatan meriam otomatis tiruan M1897, dan juga untuk melihat jalur produksi sederhana yang dibuat oleh para ahli industri militer.
“Jadi, apakah ini berarti kita telah menguasai sepenuhnya teknologi tiruan meriam ini? Apakah kita telah sepenuhnya meneliti dan menguasai prinsip desain dan teknik konstruksinya?” Setelah mendengarkan berbagai perkenalan dari para ahli, Arthur bertanya setelah waktu yang lama.
“Saat ini, ya, Yang Mulia. Dengan membongkar dan mempelajari senjata api beserta amunisinya, pada dasarnya kami telah menguasai prinsip desain dan proses konstruksi senjata api. Kedua senjata api tiruan itu dibuat dengan basis satu lawan satu. Justru karena itulah senjata api tiruan itu dapat mencapai laju tembakan seperti senjata api asli, tanpa ada perbedaan yang berarti.” Pakar Jerman itu mengangguk dan menjawab.
Arthur mengalihkan pandangannya ke ahli Australia tersebut, dan setelah menerima jawaban pasti dari ahli Australia tersebut, ia terus bertanya, “Bagaimana dengan kecepatan produksi lini produksi ini sekarang? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memproduksi senjata api?”
Karena prinsip dan teknik konstruksi telah dikuasai sepenuhnya, dan eksperimen telah dilakukan pada senjata api tiruan untuk memastikan tidak ada masalah dengan daya tembak dan stabilitasnya, langkah selanjutnya adalah memproduksi secara massal dan mempersenjatai pasukan.
Artileri otomatis M1897 saat ini merupakan salah satu senjata api terkuat dan merupakan kristalisasi ilmu pengetahuan dan teknologi artileri Prancis.
Arthur akan senang melihatnya memperlengkapi pasukan lebih awal, terutama di titik kritis reorganisasi tentara Australia baru-baru ini.
“Yang Mulia, metode produksi saat ini membutuhkan banyak tenaga kerja manual, dan bahkan sejumlah besar ahli perlu dilibatkan. Hal ini sangat mengurangi efisiensi produksi senjata api. Untuk memproduksi kedua senjata api ini, kami menggunakan lebih dari sepuluh ahli, dan butuh waktu hampir seminggu dalam keadaan seperti ini.” Pakar Jerman itu menjelaskan.
“Oleh karena itu, untuk memproduksi senjata api secara massal, kita harus menunggu hingga lini produksi senjata api yang lengkap terbentuk. Ini tidak akan memakan waktu terlalu lama, tetapi akan memakan waktu setidaknya sekitar satu bulan.”
Setelah mendengar penjelasan ahli Jerman itu, Arthur mengangguk, menyatakan pemahamannya.
“Apakah senjata api ini masih bisa ditingkatkan? Bisakah teknologi semi-otomatis ini diterapkan pada senjata api lain?” tanya Arthur penasaran.
Prancis merupakan negara terdepan di dunia dalam teknologi artileri otomatis. Meskipun banyak ahli militer di pabrik senjata Arthur berasal dari Inggris, teknologi artileri otomatis tercanggih yang mereka miliki adalah senapan mesin CA-i 37 mm.
Meskipun artileri otomatis kaliber kecil ini memiliki laju tembakan yang sangat cepat, dengan maksimum enam puluh peluru per menit atau satu peluru per detik,
Ia juga mempunyai kelemahan yang signifikan, yaitu hanya cocok untuk menyerang fasilitas dan pasukan dengan perlindungan sederhana dan tidak cocok untuk merebut kota benteng dan benteng.
Jenis senapan mesin ini biasanya memiliki dua tujuan penting: selain digunakan untuk peperangan parit defensif, senapan ini juga digunakan untuk dipasang pada pesawat yang belum lahir guna meningkatkan daya tembak udara.
Niat Arthur hanya itu, memasang senapan mesin kaliber kecil pada pesawat pengebom untuk menjadi mimpi buruk pasukan darat.
Senjata medan perang sesungguhnya yang dapat dilengkapi dengan pasukan adalah senjata api kaliber sedang dan besar.
Senjata api kaliber besar tidak hanya cocok untuk peperangan parit defensif tetapi juga untuk penangkapan dan penjarahan.
Mungkin hanya howitzer kaliber besar yang dapat menangani perisai kokoh seperti benteng.
Jika teknologi senjata api otomatis dapat diterapkan pada senjata api kaliber sedang dan bahkan besar, ini akan menjadi peningkatan besar pada daya tembaknya dan dapat digunakan untuk membangun unit artileri yang lebih kuat dengan senjata api yang lebih sedikit.
Bayangkan saja jika senjata api kaliber besar dapat menggunakan teknologi senjata api otomatis, sepuluh senjata api raksasa yang menembakkan sepuluh peluru per menit akan cukup untuk memiliki kekuatan puluhan senjata api kaliber besar yang ditembakkan secara bersamaan.
Mereka tidak hanya dapat menggunakan unit artileri yang lebih sedikit untuk mengerahkan daya tembak yang lebih kuat, tetapi mereka juga akan mendatangkan malapetaka pada moral dan keyakinan musuh.
Sekarang, dengan tingginya biaya setiap senjata api, menggunakan lebih sedikit senjata api untuk mengeluarkan daya tembak yang lebih kuat juga akan melegakan departemen keuangan.
Pengeluaran militer yang dihemat dapat digunakan di bidang lain, dan pembelian lebih banyak peralatan dapat lebih meningkatkan efektivitas tempur dan moral pasukan.