Bab 145 – 143: Peluang bagi Jerman
Bab 145: Bab 143: Peluang Jerman
Pada tanggal 16 Desember 1902, armada misterius tiba di Pelabuhan Hamburg di Kekaisaran Jerman, dan mendapat perhatian besar serta sambutan meriah dari Kekaisaran Jerman.
Kepala armada tersebut adalah Menteri Luar Negeri Australia, Andrew, dan Menteri Pertahanan, Kent. Mereka segera tiba di Istana Kota Berlin milik Kekaisaran Jerman di tengah banyaknya kereta perang Jerman.
Karena hubungan baik antara Australia dan Kekaisaran Jerman, kedua menteri segera diberi kesempatan bertemu dengan Kaisar William II.
Tentu saja, berita penting yang dibawa oleh kedua menteri turut menambah urgensi William II dalam memberikan tanggapan.
“Yang Mulia, atas nama Kerajaan Australia dan Yang Mulia Adipati, saya ingin menyampaikan salam yang paling tulus,” kata Menteri Andrew, saat ia dan Menteri Kent membungkuk hormat kepada William II segera setelah mereka bertemu dengannya.
“Kalian berdua, kudengar kalian punya berita tentang kebijakan luar negeri yang penting terkait Kekaisaran Jerman. Berita apa ini yang membuat kedua menteri itu pergi jauh-jauh ke Germania?” tanya Kaisar William II dengan sedikit rasa tertarik.
“Yang Mulia, apakah Anda sudah mendengar tentang perjanjian antara Australia dan Negara Kepulauan sebulan yang lalu?” tanya Menteri Luar Negeri Andrew secara misterius.
“Tentu saja. Perjanjian militer dan ekonomi antara kalian berdua menguntungkan dan merugikan, tetapi keduanya memiliki dampak tertentu pada situasi di Timur Jauh. Namun, apakah ini ada hubungannya dengan kebijakan luar negeri utama mengenai Kekaisaran Jerman yang Anda sebutkan?” William II mengangguk dan bertanya sebagai balasan.
“Memang relevan, Yang Mulia. Ini adalah kesempatan yang baik bagi Kekaisaran Jerman, mungkin untuk melepaskan diri dari masalah-masalah Aliansi Prancis-Rusia,” jelas Menteri Andrew sambil tersenyum, tanpa menyembunyikan informasi apa pun.
“Oh? Apakah Anda mengatakan bahwa Kekaisaran Rusia akan menderita kerugian di Timur Jauh?” tanya William II dengan sedikit rasa tertarik.
Bukan hanya situasi yang menyatukan Prancis dan Rusia tetapi juga kepentingan mendalam kedua negara.
Untuk membuat Kekaisaran Rusia meninggalkan Aliansi Prancis-Rusia atau mempertahankan netralitas dalam konflik antara Jerman dan Prancis, Jerman harus menyelamatkan Kekaisaran Rusia dari krisis tertentu, yang tidak mungkin terjadi.
Namun, dapatkah sebuah negara kepulauan yang didukung secara terbatas oleh Kekaisaran Inggris dan Amerika Serikat benar-benar menghalangi Kekaisaran Rusia di Timur Jauh dan bahkan menjerumuskannya ke dalam krisis? Tampaknya tidak mungkin.
“Meskipun saya tidak yakin bahwa tentara kekaisaran Rusia yang kuat akan gagal di Timur Jauh, informasi intelijen yang kita miliki saat ini tampaknya menunjukkan hal ini. Dalam hal kekuatan keseluruhan dan situasi regional di Timur Jauh, kekuatan komprehensif Negara Kepulauan kini telah melampaui Kekaisaran Rusia. Angkatan laut mereka juga dapat bersaing dengan angkatan laut Rusia. Ini adalah berita buruk bagi Kekaisaran Rusia, karena mereka menghadapi masalah pasokan logistik yang puluhan kali lebih serius daripada yang dihadapi Negara Kepulauan. Jika mereka tidak dapat menyelesaikan masalah pasokan logistik domestik mereka, Kekaisaran Rusia cepat atau lambat akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam perebutan hegemoni di Timur Jauh,” jelas Menteri Andrew sambil tersenyum.
“Oh? Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang hal itu?” Pertanyaan ini sudah mewakili sikap William II, dan dia penasaran dengan peluang bagi Kekaisaran Jerman untuk mengalahkan Kekaisaran Rusia, seperti yang disebutkan oleh Menteri Andrew.
“Yang Mulia, mengingat situasi saat ini, Kekaisaran Rusia memiliki kurang dari 100.000 tentara di Timur Jauh, dan tingkat pelatihan para prajurit ini mengkhawatirkan, dengan senjata dan peralatan mereka yang sangat ketinggalan zaman. Para prajurit ini dapat dengan mudah mempertahankan Timur Jauh di masa damai, tetapi mereka akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan di masa perang melawan negara-negara kuat,” kata Menteri Andrew sambil tersenyum.
“Pada saat yang sama, pasukan Negara Kepulauan memiliki skala beberapa ratus ribu orang. Mempertimbangkan rentang populasi mereka, jumlah total pasukan bahkan dapat mencapai sebanyak 3 juta orang setelah wajib militer ekstrem. Meskipun Kekaisaran Rusia dapat mencapai jumlah ini atau bahkan jauh melampauinya, logistik mereka tidak mendukung pengangkutan sejumlah besar pasukan ke Timur Jauh. Jumlah maksimum pasukan mereka di Timur Jauh adalah sekitar 200.000 orang, dan jika dibandingkan dengan 3 juta, selisih jumlah tersebut cukup untuk menentukan segalanya.”
“Yang lebih penting lagi adalah bahwa pelatihan tentara Negara Kepulauan sebagian didasarkan pada Angkatan Darat Jerman. Meskipun tidak dapat mencapai keunggulan Angkatan Darat Jerman, kualitas pelatihan, persenjataan, dan peralatan mereka jelas tidak lebih lemah daripada Angkatan Darat Timur Jauh Rusia. Menghadapi kerugian besar baik dalam jumlah maupun persenjataan dan peralatan, Yang Mulia, menurut Anda siapa yang akan memiliki keuntungan di Timur Jauh?” tanya Menteri Andrew sambil tersenyum.
“Bukankah Timur Jauh Rusia masih memiliki angkatan laut? Angkatan laut sebesar itu seharusnya cukup untuk bertahan melawan armada Negara Kepulauan! Selama angkatan laut Negara Kepulauan tidak dapat memperoleh keuntungan, bahkan jika pasukan mereka memiliki keuntungan yang signifikan, tidak bisakah angkatan laut Rusia tetap membombardir pantai Negara Kepulauan?” tanya William II dengan sedikit kebingungan.
Faktanya, tidak hanya William II tetapi juga sebagian besar negara percaya pada tahap pecahnya Perang Rusia-Jepang bahwa armada Kekaisaran Rusia cukup kuat untuk melawan armada Negara Kepulauan tersebut.
Sekalipun mereka tidak dapat menang atau memperoleh keuntungan, mereka masih dapat mempertahankan wilayahnya di laut dan memutus jalur transportasi laut Negara Kepulauan tersebut.
Dalam kasus seperti itu, perang di Timur Jauh akan menjadi perang gesekan, dan Kekaisaran Rusia, dengan wilayah yang lebih besar dan sumber daya mineral yang lebih kaya, tidak diragukan lagi akan memperoleh keuntungan yang lebih besar.