Bab 146 – 143: Peluang Jerman_2
Bab 146: Bab 143: Peluang Jerman_2
Namun, siapakah yang mengira bahwa armada negara kepulauan yang tampaknya kurang beruntung itu akan memusnahkan seluruh armada Kekaisaran Rusia dengan kerusakan minimal, dan sepenuhnya mengubah situasi perang?
Meskipun demikian, Perang Rusia-Jepang belum terjadi, dan orang-orang belum mengalami pertempuran laut yang menakjubkan ini.
“Yang Mulia, setelah memperoleh beberapa kapal perang yang dipesan dari Australia, kekuatan angkatan laut negara kepulauan itu tidak lebih lemah dari Armada Timur Jauh milik Ketsaran Rusia. Lebih jauh lagi, mayoritas kapal perang dan kapal perang baru negara kepulauan itu telah dibangun dalam sepuluh tahun terakhir, sementara kapal perang Kekaisaran Rusia pada umumnya telah beroperasi selama lebih dari sepuluh tahun, dan tidak banyak kapal perang muda. Ditambah dengan masalah logistik yang sebelumnya terungkap, Timur Jauh, sebagai pangkalan utama negara kepulauan itu, akan memiliki logistik dan transportasi yang terjamin dengan baik. Sekarang lihatlah Kekaisaran Rusia, Jalur Kereta Api Siberia belum sepenuhnya dibangun, dan transportasi perbekalan merupakan tantangan yang signifikan. Lebih jauh lagi, ekonomi Kekaisaran Rusia sangat bergantung pada pinjaman dari Prancis, tetapi Prancis tidak mendukung Kekaisaran Rusia dalam situasi Timur Jauh, yang menyebabkan situasi keuangan yang buruk bagi Kekaisaran Rusia. Di bawah semua faktor ini, apa alasan kita untuk tidak percaya bahwa negara kepulauan yang baru bangkit itu akan menang dalam perebutan hegemoni regional melawan kekuatan lama seperti Kekaisaran Rusia? Selain itu, kapal perang yang dipesan negara kepulauan itu dari Australia adalah kapal perang kelas Brunswick dari Germania. Performa kapal perang yang luar biasa seperti itu pasti sudah diketahui oleh Yang Mulia. Jika Kekaisaran Rusia tidak berjuang untuk kemajuan, wajar saja jika mereka kehilangan hegemoni Timur Jauh mereka.”
“Tentu saja, jika Kekaisaran Rusia kehilangan hegemoni Timur Jauhnya, itu juga bukan hal yang baik bagi Kekaisaran Jerman. Kekaisaran Rusia yang mengendalikan hegemoni Timur Jauh akan mengalihkan sebagian perhatiannya ke Timur Jauh, yang juga dapat mengurangi tekanan pada Kekaisaran Jerman di bawah pengaruh Aliansi Prancis-Rusia. Namun, jika Kekaisaran Rusia kehilangan hegemoni Timur Jauhnya dan tidak memiliki pengaruh yang signifikan di Timur Jauh, mereka akan lebih memfokuskan perhatiannya pada Eropa. Kekaisaran Rusia di bawah Aliansi Prancis-Rusia akan menjadi salah satu musuh terbesar Kekaisaran Jerman kecuali Kekaisaran Jerman bersedia menyerah untuk menghadapi Prancis.”
Jadi pertanyaannya adalah, akankah Kekaisaran Jerman menyerah menghadapi Prancis?
Salah satu alasan mengapa Kekaisaran Jerman dan Prancis bergabung dalam blok militer yang berseberangan adalah konflik antara kekuatan kolonial lama dan kekuatan industri yang sedang berkembang, selain permusuhan yang sudah berlangsung lama antara kedua negara. Sebagai kekuatan industri yang sedang berkembang seperti Kekaisaran Jerman, mereka juga membutuhkan pasar yang besar untuk menjual produk industri mereka dan menghasilkan laba yang cukup.
Namun masalahnya adalah bahwa kekuatan-kekuatan lama selalu menganggap koloni-koloni mereka sebagai wilayah eksklusif mereka, dan produk-produk industri dari negara lain memiliki tarif yang sangat tinggi atau bahkan tidak dapat masuk sama sekali.
Di samping itu, seiring dengan meningkatnya pentingnya industri dan teknologi bagi suatu negara, kekuatan industri yang baru muncul mulai mengejar dan melampaui kekuatan komprehensif negara-negara adikuasa lama, seperti Kekaisaran Jerman yang melampaui Prancis dan bangkitnya Amerika.
Karena status mereka secara bertahap meningkat ke tingkat yang sama, dan bahkan kekuatan keseluruhan Jerman telah melampaui Prancis, menjadi kekuatan besar kedua yang lebih diakui.
Dalam situasi ini, Jerman semakin tidak puas dengan pembagian wilayah kolonial yang dimiliki negara-negara maju seperti Inggris dan Prancis di seluruh dunia. Negara-negara industri yang sedang berkembang juga membutuhkan tanah di bawah langit, bukan hanya langit biru.
Perang Prancis-Prusia sebelumnya menyebabkan Prancis membayar sejumlah kompensasi yang besar kepada Jerman, dan Kekaisaran Jerman didirikan setelah menginjak-injak martabat Prancis.
Di bawah berbagai faktor, kontradiksi antara Prancis dan Jerman semakin dalam, dan bahkan menjadi tidak dapat didamaikan.
Namun, tidak banyak gesekan antara Kekaisaran Jerman dan Kekaisaran Rusia. Bahkan Kekaisaran Jerman sempat mengalami periode singkat Aliansi Tiga Kaisar antara Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Rusia, dan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Meskipun ini adalah aliansi longgar yang dibentuk untuk kepentingan dan kompromi sementara, sifat aliansi menentukan bahwa aliansi ini pasti akan bubar suatu hari nanti.
Namun, ini merupakan periode kerja sama yang baik antara Kekaisaran Jerman dan Ketsaran Rusia. Jerman saat ini sedang menantikan kemungkinan untuk merayu negara dengan potensi perang yang besar ini atau menghapusnya dari daftar sekutu Prancis.
William II mengangguk, untuk sementara setuju dengan sudut pandang Menteri Andrew.
Kekaisaran Rusia perlu memperlihatkan kemunduran tertentu di Timur Jauh agar pentingnya Kekaisaran Jerman, negara yang dapat mendukung kebijakan Timur Jauh Kekaisaran Rusia, dapat ditonjolkan bagi Kekaisaran Rusia.
Sementara itu, Kekaisaran Rusia tidak mampu kehilangan terlalu banyak keuntungan di wilayah Timur Jauh. Kekaisaran Rusia yang hanya berfokus pada Eropa bukanlah hal yang baik bagi Kekaisaran Jerman, karena setidaknya di Eropa, Kekaisaran Rusia lebih bersedia bersekutu dengan Prancis daripada dengan Germania.
Hal ini disebabkan oleh banyak faktor. Meskipun modal Prancis terobsesi dengan pendapatan tinggi yang dihasilkan oleh pinjaman, hal itu mengurangi perkembangan industri dan teknologi Prancis sampai batas tertentu.
Namun ada keuntungannya juga, yakni dapat mendekatkan beberapa negara, terutama negara dengan ekonomi terbelakang seperti Kekaisaran Rusia, melalui pinjaman.
Setelah pinjaman Prancis mengucur ke Kekaisaran Rusia, perekonomiannya penuh dengan unsur Prancis, sehingga membuat kedua negara semakin dekat.
Sementara itu, Kekaisaran Jerman, yang telah menandatangani perjanjian Aliansi Tiga dengan Kekaisaran Austria-Hongaria dan Kerajaan Italia, semakin menjauh dari Kekaisaran Rusia.
Pertama, sekutu Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria, kini memiliki banyak konflik dengan Kekaisaran Rusia. Banyak pertikaian terjadi antara kedua negara di sepanjang perbatasan mereka, dan hubungan mereka sangat buruk.
Seperti kata pepatah, teman musuh adalah musuh, dan begitu pula teman musuh. Kekaisaran Jerman dan Kekaisaran Rusia saling berhadapan, menuju pertentangan.
Alasan mengapa William II begitu tertarik dengan informasi yang dapat diberikan Australia adalah justru karena ia memendam harapan untuk mendekatkan Kerajaan Inggris dan Kekaisaran Rusia.
Kerajaan Inggris selalu menjalankan kebijakan isolasionis dan berimbang dan secara umum akan membantu pihak yang lebih lemah. Akan tetapi, mereka tidak akan membiarkan pihak yang kalah menjadi terlalu lemah apabila pihak yang lemah menjadi lebih kuat dan menimbulkan ancaman baru.
Saat ini, situasi di Eropa sudah sangat jelas. Dua faksi yang berbeda muncul dalam bentuk blok militer. Baik itu kelompok aliansi yang terdiri dari Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria, dan Kerajaan Italia, atau kelompok Sekutu yang dibentuk oleh Republik Prancis dan Kekaisaran Rusia, keduanya mencoba menarik perhatian Kekaisaran Inggris karena tidak diragukan lagi bahwa Inggris adalah kekuatan besar pertama di dunia.
Akan tetapi, sikap Kerajaan Inggris selalu sangat samar-samar, dan, berdasarkan hubungan yang seimbang antara kedua belah pihak, ia mengambil sikap menunggu dan melihat, tetap netral hingga akhir era Ratu Victoria.
Sekarang, pada masa pemerintahan Raja Edward VII, hubungan antara Kekaisaran Inggris dan Kekaisaran Jerman menjadi agak renggang, sebagian karena hubungan antara Edward VII dan William II tidak terlalu baik.
Tentu saja, tidak dapat disangkal bahwa kebangkitan Kekaisaran Jerman dan pengembangan angkatan lautnya juga berperan dalam menciptakan jarak antara Kekaisaran Inggris dan Kekaisaran Jerman.
Tujuan Kekaisaran Jerman adalah menduduki sejumlah besar koloni negara-negara mapan, dan selain Prancis, bukankah ada juga Kekaisaran Inggris?
Meskipun Jerman tidak pernah secara eksplisit mengatakannya, Kekaisaran Inggris memang merupakan kekuatan yang mapan dan memiliki wilayah kolonial terbesar di dunia.
“Karena kamu datang jauh-jauh dari Australia, kamu pasti punya rencana dan niat, kan? Katakan padaku, nasihat bagus apa yang Arthur miliki untuk situasi terkini di Jerman?” tanya William II sambil tersenyum.
Dengan dikirimkannya dua pejabat setingkat menteri ke Jerman oleh Australia, berarti tujuan mereka jelas bukan sekadar memberi tahu William II tentang berita ini.
Keluarga kerajaan Australia, yaitu Arthur, juga memiliki seorang direktur urusan kerajaan di Eropa. Jika itu hanya masalah penyampaian pesan, mengirim direktur urusan kerajaan saja sudah cukup, dan tidak perlu ada langkah besar seperti itu.