Bab 150 – 145: Kesepakatan Persenjataan Terbuka, Faktanya Konsultasi Jerman-Rusia_2
Bab 150: Bab 145: Kesepakatan Persenjataan Terbuka, Faktanya Konsultasi Jerman-Rusia_2
Oleh karena itu, untuk mencegah Prancis terlibat dalam perdagangan senjata ini, cara terbaiknya adalah dengan menjauhkan Germania juga, sehingga Prancis akan menurunkan kewaspadaannya.
Itulah sebabnya William II menggunakan kata “kerahasiaan.” Perdagangan senjata di permukaan akan tetap dilakukan hanya antara Kekaisaran Rusia dan Australia, dengan keuntungan sebenarnya diberikan kepada Kekaisaran Jerman.
“Tentu saja, Yang Mulia. Tujuan kami hanyalah untuk membuka perdagangan senjata Australia dan untuk memfasilitasi pelonggaran hubungan antara Kekaisaran Jerman dan Kekaisaran Rusia,” kata Menteri Andrew sambil mengangguk dan tersenyum.
“Saya khawatir mengingat situasi keuangan Kekaisaran Rusia, pada dasarnya tidak ada dana surplus untuk membeli senjata dan peralatan. Meskipun sistem logistik dan transportasi mereka yang terbelakang telah menyebabkan peralatan militer mereka tertinggal di Timur Jauh, kekurangan dana juga merupakan masalah yang sangat serius bagi mereka. Meskipun Kekaisaran Rusia telah menerima bantuan keuangan dan pinjaman yang cukup besar dari Prancis, sebagian besar pinjaman ini diperlukan untuk pembelian produk industri Prancis dan sumber daya lainnya. Hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menggunakan uang ini untuk membeli senjata dan peralatan Anda,” kata William II. “Saya khawatir kita perlu menandatangani perjanjian pinjaman dengan Kekaisaran Rusia sebelum menandatangani perjanjian perdagangan senjata dengan mereka.”
“Yang Mulia Kaisar Jerman, saya yakin ini juga merupakan kesempatan yang baik bagi Kekaisaran Jerman. Mengenai masalah Timur Jauh saja, Kekaisaran Rusia tidak akan dapat memperoleh terlalu banyak pinjaman dari Prancis. Akibatnya, dana mereka untuk masalah Timur Jauh sangat terbatas, yang menyebabkan peralatan pasukan mereka ketinggalan zaman dan persediaan tidak mencukupi. Australia dapat secara pribadi menawarkan pinjaman tanpa bunga kepada Kekaisaran Rusia atas nama Kekaisaran Jerman, yang harus digunakan untuk mengatasi masalah Timur Jauh. Dengan cara ini, tidak hanya dapat menyelesaikan masalah dana yang tidak mencukupi bagi Kekaisaran Rusia, tetapi juga akan membuat Rusia lebih berterima kasih kepada Jerman,” jawab Menteri Andrew.
Memang benar bahwa Australia ingin menandatangani perjanjian perdagangan senjata dengan Kekaisaran Rusia, tetapi ini tidak berarti Australia harus berperan sebagai pemboros besar. Situasi ekonomi Kekaisaran Rusia selalu buruk, dengan banyak utang dan pinjaman di dalam negeri.
Belum lagi pinjaman yang tak terhitung jumlahnya yang diterima dari Prancis, yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk melunasinya. Bagaimana mereka punya waktu untuk melunasi pinjaman lainnya?
Orang Jerman kaya dan sungguh-sungguh ingin menaklukkan Kekaisaran Rusia. Jadi, mengapa tidak membiarkan Jerman menanggung biayanya?
“Hahaha, baiklah. Aku akan memberimu cek senilai seratus juta Mark untuk digunakan sebagai dana guna memikat Kekaisaran Rusia dan meminjamkan uang kepada mereka. Satu-satunya syarat adalah uang ini hanya boleh digunakan oleh Kekaisaran Rusia untuk membeli peralatan militer dan kapal perang di Timur Jauh dan tidak untuk tujuan lain,” kata William II, yang tentu saja memahami maksud Menteri Andrew, tetapi tidak peduli.
Bagi Kekaisaran Jerman, mengeluarkan sedikit uang untuk menaklukkan negara yang relatif kuat adalah tindakan yang sepadan, terutama jika negara kuat ini merupakan sekutu musuh mereka.
Mengapa tidak menghabiskan uang untuk memperkuat kekuatan sendiri dan melemahkan musuh?
Lagipula, seratus juta Mark bukanlah jumlah yang besar bagi William II, hanya setara dengan lima juta Pound.
Jika Kekaisaran Rusia benar-benar dapat ditaklukkan, maka mengubah pinjaman tanpa bunga sebesar seratus juta Mark ini menjadi hadiah dan bantuan tidak akan menjadi beban bagi William II.
Bayangkan saja kekuatan gabungan Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Austria-Hongaria, Kekaisaran Rusia, dan peran Kerajaan Italia. Seberapa kuatkah keempat negara ini?
Bahkan jika dua kekuatan lama, Kerajaan Inggris dan Prancis, bergabung, mereka mungkin tidak akan sebanding dengan keempat negara ini.
Dari segi militer, Kekaisaran Jerman saja sudah dapat mengalahkan Prancis, apalagi Kekaisaran Austria-Hongaria yang juga memiliki kekuatan militer yang cukup lengkap, dan Kekaisaran Rusia dengan populasi penduduknya yang banyak. Meskipun militer Kekaisaran Rusia tertinggal dari negara lain dalam hal persenjataan dan peralatan serta kualitas personelnya, populasi negara ini sangat besar, yang dapat dengan mudah mempersenjatai jutaan atau bahkan puluhan juta pasukan.
Di era ini, jumlah prajurit dalam suatu angkatan darat masih menjadi salah satu faktor yang paling penting. Negara yang jumlah penduduknya lebih banyak tentu memiliki banyak keunggulan dalam hal militer dibandingkan negara yang jumlah penduduknya lebih sedikit.
Setelah mendapatkan dukungan William II, Menteri Andrew akhirnya bisa bernapas lega.
Meskipun Kekaisaran Jerman tidak dapat secara langsung muncul dalam perdagangan senjata ini, informasi intelijen yang mereka miliki tentang Kekaisaran Rusia dan reputasi senjata buatan Jerman tetap membantu perdagangan senjata ini.
Harus lulus uji ketat untuk ekspor penelitian dan produksi senjata Australia sendiri adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Tetapi jika persenjataan dan perlengkapannya diproduksi oleh Kekaisaran Jerman yang kuat, kecurigaan akan berkurang.
Inilah prestise yang dibawa reputasi suatu negara bagi suatu bangsa dalam segala aspek; kecuali Australia dapat tumbuh menjadi negara yang kuat atau mencapai keberhasilan militer, kecurigaan seperti itu akan selalu ada.
Lebih jauh lagi, perdagangan senjata ini juga telah memecahkan masalah potensial, yaitu kemungkinan kekurangan dana di Kekaisaran Rusia.
Bagaimanapun, Kekaisaran Jerman-lah yang memberikan pinjaman kepada Kekaisaran Rusia. Kekaisaran Rusia harus memiliki uang untuk membayar perdagangan senjata dengan Australia. Mengenai apakah mereka akan memiliki uang untuk membayar kembali pinjaman di masa mendatang, itu bukan urusan Australia.
Bagaimanapun, baik Kekaisaran Jerman maupun William II cukup senang memberikan dana ini. Satu-satunya ketidakpuasan mungkin datang dari Prancis ketika mereka mengetahui situasi ini.
“Apakah Anda tahu kapan Negara Kepulauan akan mengambil tindakan? Jika mereka tidak segera mulai bersiap, bahkan menandatangani perjanjian perdagangan senjata dengan Kekaisaran Rusia mungkin sudah terlambat,” tanya William II setelah semua negosiasi diselesaikan. Baik itu senjata ringan atau berat, atau bahkan kapal perang besar, sedang, dan kecil, pembuatannya membutuhkan waktu, begitu pula transportasi.
Senjata militer tidak menjadi masalah; waktu pembuatannya biasanya tidak terlalu lama. Bahkan untuk pesanan dalam jumlah besar, umumnya dapat diselesaikan dalam waktu satu tahun.
Namun, kapal perang berbeda. Bahkan untuk kapal perang kecil, masa pembangunannya bisa mencapai dua hingga tiga bulan, apalagi kapal perang berukuran sedang dan besar.
Periode pembangunan kapal perang berukuran sedang umumnya sekitar lima hingga tujuh bulan dan dapat bervariasi tergantung pada kesulitan konstruksi dan senjata serta peralatan yang dipasang.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa kapal perang baru akan memakan waktu lebih lama, umumnya bertahan lebih dari setahun, atau bahkan satu setengah tahun.
Selain itu, setelah kapal perang selesai dibangun, kapal tersebut harus melalui serangkaian tahapan seperti peluncuran, uji coba laut, dan pengujian sebelum pengiriman. Periode pengujian ini juga memakan waktu setidaknya enam bulan hingga satu tahun.
Dengan kata lain, waktu yang dibutuhkan untuk penyerahan lengkap kapal perang mungkin jauh lebih lama daripada waktu pembangunannya, kecuali jika ada beberapa situasi mendesak yang mengurangi atau memperpendek secara drastis waktu pengujian kapal perang tersebut.
Menggunakan kapal perang yang dibeli Negara Kepulauan dari Australia sebagai contoh, meskipun waktu pembangunannya sekitar satu hingga satu setengah tahun, waktu pengiriman aktualnya mungkin bisa mencapai satu setengah tahun atau lebih, atau bahkan mendekati dua setengah tahun.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa kapal perang akan memiliki kekuatan tempur nyata setelah dua setengah tahun.
Para awak kapal perang memerlukan setidaknya dua setengah tahun pelatihan untuk menjadi lebih akrab dengan kinerja dan fasilitas kapal perang, serta memiliki kemampuan tempur sesungguhnya.
Dan para awak kapal tersebut pasti sudah mendapatkan pelatihan yang baik sebelumnya, jika tidak, waktu pelatihan untuk para awak kapal saja bisa memakan waktu hingga dua setengah tahun lagi.
Singkatnya, waktu yang dibutuhkan kapal perang dari penempatan pesanan hingga pengiriman resmi umumnya sekitar dua setengah tahun.
Selain itu, waktu pelatihan yang dibutuhkan bagi para awak kapal hampir dua setengah tahun, cukup bagi mereka untuk berkembang menjadi prajurit angkatan laut yang berkualitas.
Pada saat yang sama, setelah mengambil alih kapal perang baru, para awaknya juga membutuhkan waktu dua setengah tahun untuk beradaptasi, agar kapal perang tersebut benar-benar dapat memiliki kemampuan tempur.
Sebuah kapal perang, mulai dari proses manufaktur hingga memiliki tingkat kekuatan tempur tertentu, memerlukan setidaknya dua set selama dua setengah tahun, atau paling banyak tiga set selama dua setengah tahun.