Bab 151 – 146: Rencana Parade
Bab 151: Bab 146: Rencana Parade
Pada tanggal 23 Desember 1902, setelah seminggu persiapan dan pelayaran, Menteri Luar Negeri Australia Andrew berangkat dari pelabuhan Hamburg di Jerman dan menuju pelabuhan di dalam Kekaisaran Rusia, di mana ia diterima dengan hangat oleh Kekaisaran Rusia.
Tentu saja, sebenarnya hubungan dengan Kekaisaran Jermanlah yang membuat Kekaisaran Rusia mendapat sambutan meriah, bukan Menteri Andrew dan rombongannya.
Australia tidak terlalu pantas mendapat perhatian dari Kekaisaran Rusia, tetapi Kekaisaran Jerman berbeda. Meskipun organisasi Sekutu yang saat ini menjadi anggota Kekaisaran Rusia dan organisasi Poros yang menjadi anggota Kekaisaran Jerman telah melakukan perlombaan senjata yang sengit di Eropa, terkadang terjadi gesekan di antara keduanya.
Tetapi ini tidak dapat mengubah fakta bahwa Kekaisaran Jerman saat ini menduduki peringkat pertama dalam kekuatan militer dan kedua dalam kekuatan keseluruhan.
Jika tidak terjadi perang antara dua blok militer utama Eropa, siapa pun yang memiliki hubungan dengan Kekaisaran Jerman akan mendapat perhatian di wilayah mana pun.
Meskipun Rusia tidak sepenuhnya percaya bahwa negara kepulauan itu telah memulai beberapa tindakan terhadap mereka, mereka tetap menerima pinjaman senilai 5 juta pound dari Jerman.
Meskipun pinjaman ini harus digunakan untuk membeli senjata dan peralatan militer dari Australia, bagaimanapun juga, uang tersebut tidak dibayarkan oleh Kekaisaran Rusia sendiri, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang beban keuangan.
Mengenai masalah pembayaran kembali nanti, bukankah ada jaminan dari Prancis? Selain itu, jika terjadi perang antara dua blok militer besar di benua Eropa, Kekaisaran Rusia bahkan mungkin tidak perlu membayar kembali pinjaman Kekaisaran Jerman.
Justru karena mentalitas inilah niat Rusia untuk membeli senjata dan peralatan menjadi lebih jelas dan kuat setelah memperoleh pinjaman militer dari Kekaisaran Jerman.
Tentu saja, orang tidak dapat menyangkal bahwa hanya setelah Menteri Andrew mengakui bahwa Australia memiliki seperangkat lengkap teknologi produksi senjata ringan Jerman, Rusia mulai tertarik pada industri militer Australia.
Tapi bagaimanapun, selama hasil akhirnya bagus, tak seorang pun peduli dengan liku-liku prosesnya.
Pada hari ketiga kedatangannya di Kekaisaran Rusia, yaitu 26 Desember 1902, Menteri Andrew mencapai perjanjian pembelian senjata awal dengan para pejabat Kekaisaran Rusia.
Tentu saja, dana untuk perjanjian ini berada dalam lingkup pinjaman Jerman, dan Rusia tidak akan menghabiskan uang mereka sendiri untuk membeli senjata tambahan, bahkan jika itu untuk mempertahankan kekuatan dan keuntungan Kekaisaran Rusia di Timur Jauh.
Perjanjian terperinci mencakup 10.000 senapan Gew98 Jerman, satu juta peluru, ratusan senapan mesin berat, dan lebih dari sepuluh howitzer 105 mm.
Kekaisaran Rusia tidak memiliki rencana untuk memperluas armada Timur Jauh untuk saat ini, sehingga perjanjian pembelian senjata hanya berisi berbagai jenis senjata untuk angkatan darat.
Akan tetapi, sejumlah senjata seperti itu dapat sedikit meningkatkan efektivitas tempur tentara timur jauh Kekaisaran Rusia, dan bahkan memberikan pukulan telak bagi tentara negara kepulauan itu tanpa persiapan apa pun.
Untuk memastikan bahwa Australia tidak berada di garis depan, dan juga untuk melaksanakan rencana merayu Kekaisaran Jerman secara rahasia, setelah konsultasi persahabatan dengan Kekaisaran Rusia, perdagangan senjata antara kedua negara dan bantuan Jerman dilakukan secara tertutup dan tidak akan dipublikasikan.
Bahkan di negara seperti Kekaisaran Rusia dengan kemampuan intelijen tertentu, mungkin tidak jelas apa perjanjian khusus antara Australia dan Kekaisaran Rusia.
Belum lagi negara seperti negara kepulauan di Asia, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa, dan masih tenggelam dalam apa yang disebut pembangunan rahasia, mengalahkan Rusia dan merebut impian hegemoni Asia Timur.
Sementara Menteri Andrew bekerja keras pada misi diplomatik di Eropa dengan tim kunjungan diplomatik, Australia juga mempersiapkan sebuah rencana besar.
Sebenarnya, ini bukan masalah rahasia. Menjelang Hari Nasional Australia, dan lima kapal perang baru Angkatan Laut Australia telah diluncurkan satu demi satu, pemerintah, setelah berkonsultasi dengan Arthur, akan mengadakan parade akbar pada Hari Nasional.
Tentu saja, tidak seperti Parade Besar Angkatan Darat sebelumnya, parade kali ini lebih fokus pada angkatan laut.
Tak hanya lima kapal perang yang dibangun Australia dalam kurun waktu setengah tahun saja yang akan tampil perdana, kapal-kapal perang angkatan laut sebelumnya pun akan tampil satu per satu.
Tentu saja, hal ini melegakan karena ukuran angkatan laut Australia yang lebih kecil.
Jika armadanya sebesar Angkatan Laut Kerajaan Inggris, serangkaian inspeksi akan memakan waktu setengah hari atau bahkan lebih dari sehari.
Karena parade ini melibatkan pasukan dan angkatan yang berbeda, tempatnya juga berubah, menjadi Pelabuhan Sydney di Australia.
Untuk mempersiapkan parade angkatan laut akbar ini dengan lebih baik, pemerintah Australia memulai persiapan di dekat pelabuhan dua bulan sebelumnya.
Mereka tidak hanya memperlebar jalan yang menghubungkan kota dan pelabuhan untuk memastikan lebih banyak orang dapat mencapai pelabuhan dengan lancar, tetapi mereka juga membangun area kokoh di dekat pelabuhan, yang akan menjadi platform tontonan terbaik bagi semua yang mengunjungi parade angkatan laut.
Untuk memastikan semakin banyak masyarakat yang bisa menyaksikan upacara pawai angkatan laut, maka sepanjang Hari Nasional bahkan dua hari sebelumnya akan dilakukan patroli khusus di area ini guna memastikan tidak ada perilaku menduduki tempat berjualan.
Untuk meningkatkan antusiasme warga Australia dalam berpartisipasi dalam parade dan bahkan negara tersebut, upacara parade angkatan laut ini secara acak akan memilih ratusan penonton yang beruntung, yang memungkinkan mereka untuk menaiki kapal perang baru milik Angkatan Laut Australia dan menyaksikan adegan penembakan sasaran strategis Angkatan Laut Australia di laut terdekat.
Meskipun skala Angkatan Laut Australia saat ini tidak besar, itu pasti cukup untuk membawa guncangan hebat bagi orang biasa.
Tentu saja, tautan ini sebenarnya adalah tinjauan atas efektivitas tempur Angkatan Laut Australia. Jika terjadi penyimpangan dalam penentuan waktu sasaran strategis yang menjadi sorotan, niscaya akan sangat mengurangi niat baik Australia terhadap Angkatan Laut dan bahkan secara tidak langsung akan mengurangi kepercayaan terhadap pemerintah dan keluarga kerajaan.
Lagi pula, dapatkah angkatan laut yang telah menghabiskan banyak uang untuk pembangunan nasional tetapi tidak dapat secara akurat mencapai sasaran, dapat secara efektif melindungi semua warga negara?
Khususnya bagi negara kepulauan, pentingnya angkatan laut itu unik. Orang bisa menerima bahwa angkatan daratnya tidak terlalu kuat, tetapi mereka sama sekali tidak bisa menerima bahwa angkatan lautnya selalu lemah, atau bahkan korup dan tidak berguna.
Seperti Hari Nasional sebelumnya, meskipun mendekati Hari Nasional, jalan-jalan di sekitar Australia mulai menjual bendera nasional Australia yang dibuat sesuai skala.
Bendera-bendera nasional ini bukan berasal dari tangan pejabat, melainkan dari berbagai bengkel swasta kecil dan menengah di Australia.
Warga Australia sangat menghargai negaranya, yang juga menyebabkan melonjaknya penjualan bendera Australia selama waktu ini, yang merupakan peluang bagus bagi bengkel dan pengrajin swasta skala kecil dan menengah untuk menghasilkan uang.