Bab 156 – 151: Perpanjangan Masa Jabatan
Bab 156: Bab 151: Perpanjangan Masa Jabatan
Tahun 1902 merupakan tahun yang berkembang pesat bagi Australia, dengan berbagai proyek konstruksi memperlihatkan hasil setelah dua tahun pembangunan, dan manfaat yang dibawa bagi rakyat Australia jauh melampaui infrastruktur.
“Pada tahun baru, tujuan utama pemerintah tetap melanjutkan rencana pembangunan. Pada tahun baru, saya berharap jalur kereta api yang saat ini beroperasi dapat terhubung ke pelabuhan, sehingga secara efektif meningkatkan efisiensi transportasi di kawasan industri nasional. Pada saat yang sama, keselamatan publik juga harus diperhatikan dengan serius. Seiring dengan perluasan kota dan pertumbuhan populasi, lingkungan keamanan di Australia harus dijaga pada tingkat yang tinggi,” Arthur mengakhiri instruksinya.
Secara keseluruhan, perkembangan Australia berjalan lancar. Meskipun tidak mungkin menjadi negara adidaya dalam waktu singkat, semuanya mungkin terjadi setelah periode pertumbuhan yang panjang.
“Perdana Menteri Evan, saya rasa masa jabatan Kabinet Pemerintah Anda akan segera berakhir, benar kan?” Saat semua orang sedikit rileks, Arthur tiba-tiba bertanya sambil tersenyum.
“Ya, Yang Mulia. Pemerintahan Kabinet pertama memiliki masa jabatan tiga tahun, dimulai pada bulan Juni 1900 dan berakhir pada bulan Juni 1903,” Perdana Menteri Evan segera menjawab.
“Hanya tinggal setengah tahun lagi?” Arthur mengangguk setelah mendengar ini, berpikir sejenak, lalu melanjutkan, “Pemerintah harus bersiap untuk pemilihan kabinet dalam enam bulan. Mulai Pemerintahan Kabinet berikutnya dan seterusnya, masa jabatan anggota kabinet akan diubah menjadi empat tahun sementara aspek lainnya tetap tidak berubah.”
Perubahan masa jabatan anggota kabinet dari tiga menjadi empat tahun merupakan hasil pertimbangan Arthur yang cermat. Pada akhirnya, tiga tahun terlalu singkat, dan bahkan dengan perkembangan yang cepat, hasilnya baru mulai terlihat.
Selain itu, anggota kabinet yang berbeda akan membentuk pemerintahan yang berbeda, sehingga mustahil untuk menjamin kesatuan pendapat dan konsistensi dalam kebijakan.
Sayang sekali kalau rotasi kabinet dan pemilu justru menghambat pembangunan dan pembangunan.
Meskipun Arthur telah memutuskan untuk mengubah masa jabatan Pemerintahan Kabinet menjadi empat tahun, amandemen formal Konstitusi Australia masih akan memakan waktu.
Selain itu, Arthur tidak ingin anggota kabinet berpikir bahwa perubahan masa jabatan itu khusus ditujukan bagi mereka. Dengan demikian, perubahan masa jabatan baru akan berlaku setelah Pemerintahan Kabinet berikutnya terbentuk.
Ini juga menjadi ujian bagi anggota kabinet terkait gengsi dan kredibilitas mereka di mata rakyat. Jika mereka bisa menonjol lagi dalam pemilihan kabinet setengah tahun kemudian dan tetap pada posisi mereka saat ini, mereka akan menikmati masa jabatan yang lebih panjang.
Namun, jika kredibilitas mereka di mata rakyat tidak memadai, mereka mungkin menjadi anggota kabinet terakhir dalam sejarah Australia dengan masa jabatan hanya tiga tahun.
Benar saja, ketika Arthur mengumumkan keputusan untuk memperpanjang masa jabatan selama satu tahun untuk Pemerintahan Kabinet berikutnya, wajah hampir semua orang menunjukkan kegembiraan dan kontemplasi.
Selama dua tahun menjabat, di departemen mana pun, para menteri ini telah membuat beberapa prestasi, yang menyebabkan perubahan signifikan di setiap departemen.
Arthur juga murah hati dalam memberi penghargaan kepada mereka. Selain penghargaan finansial dan pujian lisan, pengakuan atas prestasi mereka di Victoria Newspaper dan Australia Daily merupakan hal terpenting bagi mereka.
Australia telah berkembang ke tahap ini, dan surat kabar yang benar-benar memasuki pasar nasional Australia hanya Victoria Newspaper dan Australia Daily.
Meskipun kedua surat kabar ini dimiliki oleh grup media berbeda yang bertanggung jawab atas cakupan dan klien berbeda, keduanya sebenarnya adalah anak perusahaan grup keuangan Kerajaan di bawah kendali Arthur.
Didukung oleh kelompok keuangan Kerajaan, kedua kelompok media ini dengan mudah mendominasi pasar Australia.
Justru karena bidang tanggung jawab surat kabar itu benar-benar berbeda, maka keduanya dapat hidup berdampingan secara damai.
Tentu saja, selama momen-momen penting bagi Australia, kedua surat kabar akan menerbitkan berita penting, yang merupakan satu-satunya saat Victoria Newspaper dan Australia Daily berbagi berita utama.
Justru karena para pejabat itu sesekali muncul di salah satu surat kabar karena suasana hati Arthur yang baik, maka mereka yakin tentang pemilu yang akan berlangsung setengah tahun lagi.
Sekalipun hanya bagian kecil atau beberapa artikel berita, bagaimanapun juga, surat kabar meliput seluruh penduduk Australia di era ini dengan pilihan hiburan yang terbatas.
Menurut statistik, dari empat juta penduduk Australia, lebih dari 300.000 adalah pelanggan surat kabar.
Di antara mereka, lebih dari 150.000 adalah pengguna harian kedua surat kabar tersebut. Artinya, volume penjualan harian Australia Daily dan Victoria Newspaper bersama-sama melampaui 150.000, saluran propaganda yang substansial.
Dan jumlahnya jauh melampaui itu, karena banyak keluarga hanya berlangganan satu surat kabar, tetapi pembacanya hampir separuh dari rumah tangga.
Ditambah lagi banyaknya orang yang dengan cepat menelusuri koran di depan kantor surat kabar, meskipun oplah hariannya hanya di atas 150.000, setidaknya ada 400.000 orang yang menelusuri koran setiap hari.
Sungguh konsep yang mengerikan! Setiap hari, sepersepuluh penduduk Australia membaca kedua surat kabar ini, sehingga surat kabar yang ditampilkan menjadi terkenal di seluruh negeri.
Tentu saja, volume cetak yang besar dikombinasikan dengan pelanggan di seluruh Australia membuat pengangkutan surat kabar menjadi cukup menantang bagi kedua kelompok media tersebut.
Akibatnya, berita di setiap surat kabar hampir selalu berasal dari dua hari sebelumnya, dan hanya berita utama dari dua hari sebelumnya yang punya cukup waktu untuk dicetak dan dijual.
Hanya karena beberapa jalan telah dilalui kereta api, kedua surat kabar tersebut mampu mempertahankan oplah harian lebih dari 150.000 di seluruh Australia.
Ini merupakan kelemahan umum bagi semua surat kabar pada saat itu karena metode transportasi yang terbatas, sehingga mustahil bagi surat kabar untuk mencetak berita pada hari yang sama. Waktu pencetakan saja bisa memakan waktu setengah hari, belum lagi waktu yang dibutuhkan untuk distribusi dan penjualan.
Kemungkinan besar, surat kabar akan tiba keesokan harinya, dan beritanya sudah menjadi berita lama.
Oleh karena itu, sebagian besar surat kabar saat ini memilih untuk mencetak berita utama dari hari sebelumnya atau bahkan beberapa hari sebelumnya, yang juga memberi mereka banyak waktu untuk persiapan.
Justru karena teknologi saat ini belum cukup maju, dan penyebaran informasi sangat lambat, maka sebagian besar masyarakat mengandalkan surat kabar dan kabar angin untuk mendapatkan berita.
Surat kabar mampu mempertahankan volume penjualan yang tinggi karena alasan ini. Meskipun surat kabar mencetak berita dari beberapa hari sebelumnya, berita tersebut tetap saja merupakan berita yang tidak mudah diketahui kebanyakan orang.