Bab 158 – 153: Parade Besar Angkatan Laut
Bab 158: Bab 153: Parade Besar Angkatan Laut
“Warga negara yang saya kasihi, tahun 1902 merupakan tahun yang penting bagi Australia. Kami telah membuka jalur kereta api pendek, membangun lebih banyak kawasan industri dan pabrik, memperluas angkatan darat dan laut, dan untuk pertama kalinya mengekspor sumber daya mineral dan berbagai senjata serta peralatan, termasuk kapal perang.” Arthur memulai pidatonya saat sorak sorai penonton mereda.
“Dalam hal mata pencaharian, kami telah membangun lebih banyak rumah sakit dan sekolah, memastikan lebih banyak orang memiliki akses ke perawatan medis dan pendidikan dasar. Pada saat yang sama, berbagai proyek konstruksi kami telah menciptakan banyak lapangan kerja, dengan lebih dari tiga puluh ribu warga Australia mendapatkan posisi yang sesuai hanya dalam satu tahun. Dari awal hingga akhir tahun 1902, pendapatan tahunan per kapita kami meningkat dua pound penuh, mencapai lebih dari dua belas pound. Angka ini telah meningkat empat pound penuh sejak berdirinya Kerajaan Australia, memastikan standar hidup tertentu bagi setiap orang,” kata Arthur dengan bangga.
Walaupun angka ini tidak dapat dibandingkan dengan negara-negara Eropa, namun sudah jauh lebih baik dibandingkan dengan situasi di Australia sendiri.
Di Selandia Baru, yang memiliki tingkat kesamaan tinggi dengan Australia dalam hal latar belakang dan letak geografis, pendapatan tahunan per kapita tetap sekitar sebelas pound, dan kini telah diambil alih oleh Australia.
Pada titik ini, tepuk tangan dan sorak-sorai penonton tidak dapat dihentikan, karena orang-orang mulai berteriak, mengekspresikan kegembiraan mereka.
Setelah menunggu dengan tenang selama beberapa saat, Arthur melanjutkan: “Hari ini, saya sangat senang bisa berdiri bersama Anda semua untuk menyaksikan parade kedua sejak berdirinya Australia, dan parade angkatan laut pertama.”
“Sebagai negara kepulauan yang besar, angkatan laut sangatlah penting bagi Australia. Karena berbagai alasan, Australia belum memiliki kapal perang. Namun yakinlah, situasi ini hanya sementara dan harus diubah. Saya membayangkan angkatan laut Australia dengan armada kelas dunia yang terdiri dari banyak kapal perang. Kita masih harus menempuh jalan panjang untuk mencapai tujuan ini, tetapi saya yakin Australia dapat mencapainya,” kata Arthur sambil tersenyum.
Meskipun Australia tidak memiliki rencana untuk perluasan kapal perang dalam jangka pendek, namun perlu untuk memberikan beberapa jaminan.
Lagi pula, masalah kapal perang tidak dapat dinyatakan secara eksplisit, dan Arthur tidak dapat secara misterius memberi tahu semua orang bahwa dalam beberapa tahun, sebuah kapal perang kuat yang akan sepenuhnya menggantikan kapal perang saat ini akan lahir!
Dengan premis seperti itu, tidak memperluas kapal perang angkatan laut sambil tetap menjaga harapan masyarakat terhadap angkatan laut adalah pilihan terbaik.
Mendengar visi Arthur untuk masa depan angkatan laut Australia, sebagian besar warga Australia masih menaruh harapan padanya.
Bagaimanapun, sudah diketahui umum bahwa Australia memiliki teknologi untuk membangun kapal perang. Di mata banyak orang Australia, alasan mengapa Australia belum memulai pembangunan kapal perang adalah karena perekonomiannya belum berkembang.
Setelah pembangunan ekonomi Australia berkembang, pemerintah secara alami akan mulai membangun kapal perang, dan angkatan laut Australia akan menjadi kelas dunia.
Di tribun, sejumlah pejabat dari Selandia Baru menunjukkan ekspresi iri. Seperti parade sebelumnya, orang-orang ini diundang untuk menghadiri parade Australia oleh pemerintah kolonial Selandia Baru.
Sejak Arthur mendirikan Dewan Penasihat di Selandia Baru dan memperoleh kesetiaan Partai Aliansi, hubungan antara Australia dan Selandia Baru menjadi lebih dekat, tidak hanya beberapa warga Selandia Baru yang memilih untuk bekerja di Australia, tetapi juga pertukaran ekonomi antara Pemerintah Kolonial Selandia Baru dan Pemerintah Kadipaten Australia secara bertahap menjadi aktif.
Situasi ini disambut baik oleh Arthur. Semakin lancar pertukaran antara Australia dan Selandia Baru, semakin lancar pula penggabungan kedua wilayah di masa mendatang.
Salah satu alasan sebagian warga Selandia Baru pindah untuk bekerja di Australia, selain minimnya lapangan pekerjaan di Selandia Baru, adalah upah yang jauh lebih tinggi yang ditawarkan oleh pekerjaan baru di Australia, yang jauh melebihi pendapatan tahunan per kapita Selandia Baru, memiliki kebijakan kesejahteraan sosial yang lebih baik dan tidak menghadapi kemungkinan pemotongan upah.
Selain itu, Selandia Baru dan Australia dapat dianggap memiliki akar yang sama, berbagi budaya, bahasa, dan bahkan asal usul yang sama, yang membuat banyak warga Selandia Baru tidak menolak untuk pindah ke Australia.
Faktor lainnya adalah jarak antara Selandia Baru dan Australia tidaklah jauh. Saat ini, satu-satunya sarana komunikasi antara kedua wilayah tersebut adalah transportasi laut, yang memakan waktu sekitar dua hingga tiga hari.
Apakah waktu ini lama? Tidak juga.
Bagi warga Selandia Baru yang datang untuk bekerja di Australia, mereka juga dapat mengambil cuti dan kembali ke Selandia Baru hanya dalam dua atau tiga hari.
Karena Arthur telah secara khusus menginstruksikan kedua pemerintah, baik Australia maupun Selandia Baru tidak akan menghalangi pergerakan orang antara kedua wilayah tersebut.
Menurut laporan tahun 1902, pertukaran ekonomi antara Selandia Baru dan Australia hampir meningkat tiga kali lipat, dengan jumlah total perdagangan impor dan ekspor antara Australia dan Selandia Baru mencapai lebih dari empat puluh ribu pound.
Tentu saja, sebagian besarnya adalah ekspor barang dari Australia ke Selandia Baru. Beberapa produk industri awal Australia telah memasuki Selandia Baru, menempati sebagian pasar Selandia Baru.
Selandia Baru lebih maju di bidang pertanian, peternakan, dan beberapa sumber daya mineral.
Akan tetapi, Australia tidak kekurangan sumber daya ini, dan bahkan mengekspor sumber daya yang melimpah ini ke negara lain. Hal ini menyebabkan defisit perdagangan antara Australia dan Selandia Baru, karena Selandia Baru sebagian besar mengimpor barang-barang Australia.
Ini juga merupakan kabar baik bagi Australia, karena semakin bergantung ekonomi Selandia Baru pada Australia, semakin erat integrasi kedua kawasan di masa mendatang.
Mengundang pejabat dari pemerintah kolonial Selandia Baru untuk menghadiri kedua parade tersebut dimaksudkan untuk memungkinkan mereka melihat dengan jelas perubahan di Australia, sehingga mereka akan memimpikan perubahan serupa terjadi di Selandia Baru.
Agar apa yang mereka lihat dapat disebarluaskan dengan lebih baik di Selandia Baru, pejabat yang diundang ke setiap parade berasal dari faksi yang berbeda.
Pejabat-pejabat ini dapat dibagi menjadi empat faksi: sebagian merupakan pejabat pemerintah kolonial asli, sebagian lainnya tergabung dalam faksi Partai Buruh Selandia Baru dan Partai Aliansi, dan sebagian lagi tergabung dalam faksi militer.
Saat ini, Arthur memiliki kendali atas pejabat pemerintah kolonial Selandia Baru dan pejabat Partai Aliansi.
Dengan pengawasan kedua faksi pejabat ini, diyakini apa yang dilihat dan didengar pejabat Selandia Baru dapat tersebar segera pada hari kedua mereka kembali ke Selandia Baru.