Bab 175: 169: Siklon dan Topan
Bab 175: Bab 169: Siklon dan Topan
Tak lama setelah lokasi istana kerajaan ditetapkan, persiapan dan pembangunan segera dimulai. Pembangunan istana kerajaan akan melibatkan sedikitnya 20.000 penduduk asli dan ribuan pekerja serta ahli bangunan dari Australia.
Periode pembangunan diperkirakan berlangsung sekitar tiga tahun, terutama karena bukit-bukit dan danau-danau di dalam kompleks istana menempati hampir setengah dari area tersebut. Tidak perlu dimodifikasi, hanya perlu sedikit peningkatan di sekitar danau dan penambahan pagar pembatas.
Alun-alun ini juga relatif mudah dibangun karena ketiga lokasi tersebut menempati lebih dari separuh luas total istana kerajaan. Itulah sebabnya masa pembangunannya pun singkat.
Satu-satunya bagian yang membutuhkan tenaga besar untuk dibangun adalah bangunan utama istana, yang juga merupakan area terpenting dan inti dari seluruh istana. Namun, dengan banyaknya masyarakat adat yang menyediakan tenaga kerja, masa pembangunan dapat terjamin. Jika pembangunan berjalan lancar, seluruh masa pembangunan dapat dipersingkat.
Istana kerajaan berjarak sekitar sepuluh kilometer dari Kota Sydney, tidak terlalu jauh, dan daerah pelatihan militer pegunungan barat juga tidak terlalu jauh, hanya kurang dari tiga puluh kilometer jauhnya.
Setelah area istana ditentukan, pemerintah mulai mencari lokasi untuk Gedung Administrasi. Karena letaknya yang dekat dengan istana, akhirnya Gedung Administrasi dipilih di sisi timur istana, lebih dekat dengan pusat kota Sydney.
Gedung Administrasi baru itu diberi nama Dewan Pemerintahan Australia, sebuah gedung berbentuk H dengan distrik kantor pemerintahan di sisi barat, Kantor Parlemen di sisi timur, dan berbagai ruang konferensi besar serta area bersantai di tengah.
Dewan Administratif berjarak kurang dari dua kilometer dari istana, dan semua pejabat kabinet pada umumnya disediakan mobil Benz One edisi pemerintah.
Jika terjadi keadaan darurat, para pejabat pemerintah ini dapat memastikan bahwa mereka dapat tiba di istana untuk rapat dalam waktu lima belas menit, dan juga memudahkan bagi Arthur untuk pergi ke Dewan Administratif.
Dewan Administratif didanai oleh pemerintah, dan luas lahannya tidak terlalu besar. Termasuk taman, air mancur, dan alun-alun kecil yang menyertainya, luasnya hanya sekitar 40.000 meter persegi.
Anggaran pemerintah untuk proyek tersebut adalah 200.000 pound, yang lebih dari cukup untuk sebuah gedung yang didedikasikan untuk pemerintah dan parlemen.
Wilayah pemerintahan Dewan Administratif baru akan memiliki sebanyak 300 kantor, yang mampu menampung seluruh Pemerintah Australia untuk bekerja di sana.
Area pertemuan pusat memiliki sekitar dua ruang konferensi besar dan lebih dari sepuluh ruang konferensi berukuran sedang, yang cukup untuk menampung pertemuan besar dari berbagai departemen pemerintah dan parlemen.
Di masa mendatang, tidak akan ada lagi situasi canggung di mana rapat parlemen dan kabinet diadakan di tempat yang sama. Baik parlemen maupun pemerintah akan memiliki ruang pertemuan inti untuk masing-masing lembaga.
Masa pembangunan Dewan Administratif relatif singkat, dan bersama dengan alun-alun, taman, air mancur, dan fasilitas lainnya di sekitarnya, diharapkan akan selesai dalam waktu kurang dari dua tahun.
Bahkan jika kecepatan konstruksi lebih cepat, periode konstruksi ini dapat dipersingkat menjadi sekitar satu setengah tahun.
Artinya, kabinet saat ini pasti dapat bekerja di Dewan Administratif baru, dan menjadi kabinet pertama yang menikmati area kantor baru.
Sejak pertengahan Oktober 1903, pembangunan Istana Kerajaan Australia dan Dewan Administratif Pemerintah Australia dimulai satu demi satu. Keduanya diharapkan selesai masing-masing pada akhir tahun 1906 dan pertengahan tahun 1905, dan mulai digunakan secara resmi.
Ketika kedua berita ini dipublikasikan di Surat Kabar Victoria dan Harian Australia, reaksi masyarakat Australia adalah kegembiraan dan keniscayaan.
Semua orang percaya bahwa pembangunan Istana Kerajaan tidak dapat dihindari dan dibenarkan. Warga Australia sangat menghormati dan menyukai Arthur, yang menghabiskan dana untuk meningkatkan kehidupan warga Australia daripada meningkatkan kehidupan keluarga kerajaan. Beberapa warga Australia bahkan berpikir bahwa pembangunan istana terlalu kecil dan harus meminta sumbangan dari semua orang untuk keluarga kerajaan.
Hal ini pun menuai respon dari banyak warga Australia dan baru berakhir setelah Arthur muncul dan mengumumkan bahwa keluarga kerajaan tidak kekurangan dana, sebagai ungkapan rasa terima kasih atas kasih sayang rakyat.
Reaksi terhadap Dewan Administratif tidak begitu intens, tetapi warga Australia tetap menganggap wajar saja jika pemerintah pindah ke kantor baru dan menunjukkan sikap mendukungnya.
Setelah itu, pembangunan Istana Kerajaan dan Dewan Administrasi memasuki ritme yang lambat namun lancar, dan Arthur menyambut masa santai sehari-hari.
Pada tanggal 29 Oktober 1903, di wilayah laut dalam di lepas pantai selatan Australia.
Yang awalnya merupakan lautan yang tenang, karena berbagai sebab, secara bertahap terbentuklah sebuah siklon dan menjadi lebih besar, didorong oleh berbagai faktor, dan mulai bergerak ke arah timur Australia.
Fenomena ini, yang dikenal sebagai siklon di Australia, akan dikenali oleh generasi mendatang sebagai topan.
Pada saat ini, masyarakat Australia dan Selandia Baru tidak menyadari bahwa bencana dahsyat akan terjadi.
7 November 1903, Australia, Sydney, Manor House.
Pintu kamar Arthur diketuk, dan pada saat yang sama, suara cemas Hunter Steward terdengar dari luar ruangan: “Yang Mulia, ada masalah!”
Arthur langsung terbangun, terjatuh dari tempat tidur dan buru-buru mengenakan pakaiannya sebelum membuka pintu.
Pemandangan yang familiar ini membuat Arthur merasa tak enak, dan jantungnya berdebar kencang saat menyadari pentingnya peristiwa yang terjadi pada pukul tiga pagi.
“Apa yang terjadi, Hunter Steward?” tanya Arthur mendesak.
“Yang Mulia! Sebuah siklon besar telah terlihat di lepas pantai timur Australia, dan sedang menuju ke arah kita dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Ini adalah bencana bagi Australia, dan saya mohon Yang Mulia untuk mempersiapkan bantuan bagi para pengungsi terlebih dahulu,” kata Hunter Steward dengan cemas.
Mengingat kemajuan teknologi umat manusia saat ini, bencana alam dipandang sebagai hukuman ilahi yang tidak dapat dihindari, atau bahkan diprediksi.
Tidak seorang pun yakin seberapa besar bencana yang akan ditimbulkan topan dahsyat ini di Australia. Mungkin topan itu hanya akan berlalu begitu saja, atau bisa saja menghancurkan garis pantai.
Segera beri tahu Kabinet untuk mengadakan rapat darurat. Hunter Steward, suruh kelompok keuangan kerajaan menyiapkan cukup persediaan bantuan untuk mendukung upaya bantuan yang akan datang. Suruh militer menghentikan pelatihan mereka untuk bersiap menghadapi misi penyelamatan,” perintah Arthur cepat.
Arthur tahu bahwa jika topan itu dapat dideteksi, maka jaraknya tidak jauh dari Australia, dan mungkin akan tiba dalam sekejap mata.
Itu juga berarti mustahil untuk mengevakuasi orang saat ini, karena badai mungkin mulai mendatangkan malapetaka bahkan sebelum mereka menerima perintah evakuasi.
Saat ini, hal terpenting adalah mempersiapkan operasi penyelamatan terlebih dahulu dan meminimalkan korban di Australia.
“Anggota Kabinet sudah ada di sini, menunggu di luar istana,” jawab Hunter Steward.
“Biarkan mereka segera pergi ke ruang rapat untuk rapat. Juga, suruh kelompok keuangan kerajaan mulai mempersiapkan pekerjaan bantuan. Saya ingin militer siap sebelum tengah hari dan memulai operasi,” kata Arthur tegas.
Dengan itu, dia bergegas ke ruang rapat tanpa ragu-ragu.
Sepuluh menit kemudian, di ruang pertemuan istana.
“Hadirin sekalian, saya yakin kalian semua tahu situasinya. Persiapan apa yang harus dilakukan pemerintah?” tanya Arthur begitu semua orang hadir.
“Yang Mulia, jika topan itu tidak menimbulkan korban di Australia, itu bagus. Namun, jika itu terjadi, kita perlu bersiap untuk memberikan bantuan, perawatan medis, penghiburan, dan pemukiman kembali. Bahkan menjaga ketertiban umum perlu dipersiapkan sebelumnya, karena orang cenderung panik selama bencana, dan kita tidak boleh mengabaikan keamanan,” jawab Perdana Menteri Evan terlebih dahulu.
Selama masih terjadi korban, hal terpenting bagi pengungsi adalah memperoleh perawatan dan bantuan tepat waktu.
Ini adalah tindakan yang bermanfaat bagi kesejahteraan fisik dan mental mereka dan merupakan apa yang seharusnya dilakukan pemerintah untuk rakyatnya.
“Terlepas dari apakah siklon ini akan menimbulkan korban di Australia, saya yakin kita harus bersiap terlebih dahulu. Tidak seorang pun dapat menjamin secara spesifik, jadi kita harus mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan,” Perdana Menteri Evan melanjutkan.
“Saya telah memerintahkan militer untuk menghentikan latihan mereka dan bersiap memasuki wilayah yang dilanda bencana untuk misi penyelamatan. Keluarga kerajaan juga akan mendistribusikan sejumlah besar perlengkapan bantuan kepada para pengungsi. Saya berharap semua departemen dapat bekerja sama dan membantu masyarakat Australia melewati bencana ini,” kata Arthur.