Bab 178: 172: Siapa yang harus kita percayai?
Bab 178: Bab 172: Siapa yang harus kita percaya?
“Pada tanggal 8 November 1903, Selandia Baru mengalami bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebuah topan menghantam daratan dari kota Opunaki di Pulau Utara Selandia Baru, yang kemudian menghantam kota-kota New Plymouth, Pio Pio, Hamilton, Huntley, Waitako Harbour, Manukau, Oakland, Caperna, Colomandel, dan Port Fitzroy. Bencana tersebut menimbulkan kerusakan luar biasa pada ekonomi, industri, dan semua bentuk infrastruktur di pantai barat Pulau Utara Selandia Baru.”
Berdasarkan statistik awal, bencana tersebut menyebabkan kerusakan properti sedikitnya dua juta pound di Selandia Baru dan mengakibatkan kematian lebih dari 36.000 orang, dengan 84.000 lainnya terluka, beberapa di antaranya serius.
Setelah bencana tersebut, hampir seluruh pantai barat Pulau Utara Selandia Baru perlu dibangun kembali, yang menyebabkan sedikitnya 200.000 orang kehilangan tempat tinggal.
Kami berterima kasih atas bantuan dari berbagai kawasan dan negara di seluruh dunia, terutama tetangga kami yang bersahabat, Australia, yang pada hari terjadinya bencana telah mengirimkan bantuan sejumlah total 450.000 pound, ditambah dengan pasokan senilai lebih dari 100.000 pound.
Kami juga menghargai bantuan dari negara lain; 50.000 pound dari Kekaisaran Jerman, empat puluh ribu pound dari Kekaisaran Austria-Hungaria, dan dukungan masing-masing sepuluh ribu pound dari Prancis, Britania Raya, Italia, dan Kekaisaran Rusia.
Kami mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua negara atas bantuan mereka kepada Selandia Baru. Semoga persahabatan kita tetap langgeng.
Setelah bencana tersebut, pemerintah kolonial Selandia Baru akan mengerahkan seluruh kekuatan Selandia Baru untuk membantu masyarakat di pesisir barat Pulau Utara membangun kembali rumah mereka. Kami juga mengimbau lebih banyak warga Selandia Baru untuk bergabung dalam upaya penyelamatan ini, karena hingga saat ini, masih banyak warga Selandia Baru yang hilang dan membutuhkan lebih banyak bantuan.”
Dimulai pada tanggal 12 November, laporan ini dicetak di semua surat kabar di Selandia Baru dan didistribusikan secara gratis ke setiap kota di Selandia Baru.
Dalam waktu singkat, hampir semua warga Selandia Baru melihat surat kabar dan laporan ini, dan memahami skala bencana yang terjadi di Pulau Utara Selandia Baru.
Sementara beberapa orang penasaran tentang organisasi yang berhasil membuat semua surat kabar di Selandia Baru menerbitkan laporan ini secara serentak…
Semakin banyak yang tertarik dengan informasi dalam laporan tersebut, dan memfokuskan perhatian dan kepedulian mereka pada Pulau Utara Selandia Baru.
Dalam laporan tersebut, di luar jumlah korban tewas yang mengejutkan dan kerusakan harta benda yang memilukan, apa yang paling menarik perhatian adalah ketentuan bantuan dari negara lain.
Selandia Baru adalah koloni Kekaisaran Inggris. Bantuan dari negara-negara adidaya lainnya sangat besar jumlahnya.
Masyarakat Selandia Baru juga melihatnya seperti itu, terutama bantuan dari Kekaisaran Jerman dan Austria-Hungaria, yang merupakan kekuatan paling dermawan di antara semua kekuatan besar dunia saat ini.
Akan tetapi, Kerajaan Inggris, sebagai negara berdaulat Selandia Baru saat ini, menawarkan bantuan yang setara dengan kekuatan dunia lainnya dan bahkan dilampaui oleh Kekaisaran Jerman dan Austria-Hungaria.
Hal ini mengecewakan banyak warga Selandia Baru yang setia kepada Kerajaan Inggris. Mereka merasa telah ditinggalkan oleh Kerajaan Inggris.
Dibandingkan dengan negara-negara lain, bantuan dari Australia tampak jauh lebih besar. Mereka tidak hanya memberikan dana sebesar 450.000 pound, mereka juga memberikan bantuan dalam bentuk perlengkapan, yang nilainya lebih dari 100.000 pound.
Hal ini berarti segalanya bagi Selandia Baru saat ini setelah bencana tersebut. Sejumlah besar pengungsi sangat membutuhkan pasokan dan makanan untuk menopang kehidupan mereka sehari-hari.
Seperti kata pepatah, perbandingan adalah pencuri kegembiraan. Jika dibandingkan dengan sejumlah negara Eropa, khususnya Kerajaan Inggris, bantuan Australia tampak jauh lebih tulus.
Lebih jauh lagi, secara jelas dinyatakan dalam laporan tersebut bahwa Australia memberikan bantuan pada hari terjadinya bencana, tidak seperti negara-negara Eropa yang harus dimintai bantuan oleh Selandia Baru.
Setelah laporan tersebut, banyak warga Selandia Baru secara bertahap mengubah pandangan mereka, setidaknya menjadi lebih bersahabat terhadap Australia.
Cukup banyak warga Selandia Baru sekarang melihat warga Australia sebagai tetangga baik Selandia Baru dan mengantisipasi persatuan antara Selandia Baru dan Australia seperti yang diproyeksikan oleh Partai Union.
Pada tanggal 14 November 1903, bantuan gelombang kedua dari Australia tiba di Selandia Baru.
Bantuan ini sebagian besar berupa tenaga kerja yang sangat dibutuhkan untuk upaya penyelamatan saat ini. Australia menghadiahkan Selandia Baru 30.000 penduduk asli Asia Tenggara untuk membantu pekerjaan pembangunan kembali Selandia Baru pascabencana.
Tenaga kerja ini adalah yang dibutuhkan Selandia Baru untuk upaya penyelamatannya saat ini. Populasi Selandia Baru selalu relatif kecil. Bahkan setelah beberapa tahun pembangunan, populasinya hampir tidak melebihi 1,1 juta.
Topan ini secara langsung mengakibatkan hilangnya nyawa sedikitnya 40.000 orang di Selandia Baru. Hal ini telah menghambat perekonomian Selandia Baru setidaknya selama lima tahun.
Terlebih lagi, dengan hampir separuh Pulau Utara Selandia Baru terkena dampak bencana, yang mengakibatkan jumlah pengungsi melebihi 200.000, kesulitan upaya penyelamatan Selandia Baru meningkat secara signifikan.
Pada tanggal 17 November 1903, Arthur secara pribadi tiba di Selandia Baru dan, setelah menyampaikan pidato di Oakland yang menjanjikan komitmen penuh terhadap upaya penyelamatan dan pembangunan kembali, mengumumkan lagi bahwa ia akan menyumbangkan 500.000 pound kepada Selandia Baru sebagai Gubernur Selandia Baru.
Sampai saat ini, jumlah uang bantuan yang diterima Selandia Baru melampaui 1,1 juta pound, dan jumlah bantuan gandum dan pasokan melebihi 150.000 pound.
Hal ini telah secara substansial meringankan beban logistik Selandia Baru dan mempercepat kemajuan upaya penyelamatannya.
Sejak berakhirnya topan pada tanggal 10 November, upaya penyelamatan Selandia Baru telah berlangsung selama tujuh hari, hingga tanggal 17 November.”
Mulai saat ini, fokus upaya akan diletakkan pada rekonstruksi pascabencana, bukan pada pencarian warga yang hilang.
Ini adalah keputusan yang tidak dapat dihindari, karena setelah menunggu selama seminggu, hampir tidak ada harapan bagi mereka yang belum diselamatkan untuk bertahan hidup. Pada saat tim penyelamat menemukan mereka, mereka kemungkinan besar sudah berubah menjadi mayat.
Banyak pengungsi yang menetap di bagian utara Semenanjung Auckland, yang menampung lebih dari sepuluh kota kecil yang mampu menampung dua puluh hingga tiga puluh ribu pengungsi.
Beberapa di antaranya dipindahkan ke North Palmerston, Picton, Xahart, dan Wellington, yang terletak di wilayah selatan Pulau Utara Selandia Baru. Wilayah ini merupakan jantung Selandia Baru dan juga tempat ibu kota kolonial, Wellington, berada.
Kawasan ini dapat menampung sedikitnya delapan puluh ribu pengungsi, yang didistribusikan di kota-kota besar, melengkapi populasi kawasan perkotaan di Pulau Utara.
Hampir seratus ribu pengungsi memilih tetap tinggal di tanah air mereka, meskipun tanah air mereka telah hancur.
Bagian terpenting dari pekerjaan rekonstruksi berpusat di Auckland. Auckland adalah rumah bagi kota terbesar kedua di Pulau Utara, Auckland City, termasuk dua kota besar Caperna dan Manukau di utara dan selatan.
Jumlah penduduk yang tinggal di daerah ini melebihi dua ratus ribu, dengan lebih dari separuhnya menjadi pengungsi.
Bagian selatan wilayah bencana Pantai Barat sebagian besar terdiri dari kota-kota kecil. Jumlah penduduk kota-kota ini sangat bervariasi, dengan kota-kota besar menampung lima hingga enam ribu orang dan kota-kota kecil dihuni kurang dari seribu orang.
Menanggapi laporan media, warga Selandia Baru yang bersemangat ikut serta dalam upaya penyelamatan dan ditugaskan ke kota-kota ini. Tanggung jawab mereka termasuk membantu para pengungsi dalam membangun kembali rumah dan komunitas mereka.
Tugas utama tiga puluh ribu penduduk asli yang disumbangkan oleh Australia dan Garrison Selandia Baru adalah membangun kembali wilayah Auckland, khususnya kota Auckland.
Auckland berfungsi sebagai pusat penting yang menghubungkan Semenanjung Auckland dan bagian utama Pulau Utara Selandia Baru. Kota ini melengkapi Wellington di selatan, dan bersama-sama keduanya membentuk mutiara Selandia Baru yang paling cemerlang.
Kerusakan yang menimpa Auckland merupakan situasi yang paling tidak diinginkan bagi Selandia Baru; oleh karena itu, pembangunan kembali kota tersebut menjadi sangat mendesak.
Pada tanggal 18 November, Arthur sekali lagi memanggil dua puluh ribu pekerja pribumi dan puluhan ribu pekerja Australia dari Australia.
Mayoritas pekerja ini memiliki pengetahuan tentang industri konstruksi. Mereka akan memainkan peran penting dalam upaya rekonstruksi Selandia Baru.
Pada saat yang sama, Arthur menerapkan kebijakan bekerja untuk bantuan di daerah-daerah yang dilanda bencana, mendorong sejumlah besar pengungsi yang terluka ringan dan tidak terluka untuk bergabung dalam pembangunan kembali tanah air mereka.
Sebagai imbalannya, mereka akan menerima pasokan bantuan tambahan dan sejumlah kecil uang. Ini akan mengompensasi kerugian finansial mereka sampai batas tertentu.
Kebijakan ini mendapat dukungan dari banyak pengungsi Selandia Baru, yang dengan bersemangat bergabung dalam upaya rekonstruksi di sepanjang Pantai Barat Selandia Baru.
Seminggu kemudian, Pantai Barat Selandia Baru telah menampung lebih dari lima puluh ribu penduduk asli dan seratus lima puluh ribu warga Selandia Baru. Hal ini mempercepat pembangunan kembali kota-kota dan desa-desa.
Selama waktu ini, Arthur sangat sibuk, begitu pula Grant.
Sebagai pemimpin Partai Aliansi Selandia Baru, Grant, atas sinyal Arthur, segera bergabung dalam upaya rekonstruksi, memberikan contoh bagi semua partai politik dan pejabat di Selandia Baru.
Hal ini membuat Partai Aliansi kembali disukai oleh warga Selandia Baru. Lagi pula, mereka yang secara pribadi berkontribusi terhadap pembangunan kembali Selandia Baru jauh lebih baik daripada mereka yang hanya bermalas-malasan di kantor.
Selama waktu ini, Arthur secara pribadi mengunjungi semua kota yang dilanda bencana di Selandia Baru dan bertemu dengan warga Selandia Baru yang bekerja membangun kembali daerah tersebut.
Arthur disambut oleh hampir semua orang, dan beberapa orang yang paling bersemangat bahkan berteriak, “Hidup” dengan heboh saat kedatangan Arthur.
Arthur tidak bereaksi secara terbuka terhadap demonstrasi tersebut, tetapi dia senang dengan tindakan Grant.
Mengingat besarnya pengakuan yang diterima Arthur di Selandia Baru, dikombinasikan dengan bencana baru-baru ini serta perbedaan jumlah bantuan yang diberikan oleh Australia dan Kerajaan Inggris, mungkin beberapa hal dapat benar-benar berubah di Selandia Baru.
Pada tanggal 26 November 1903, sebuah berita disiarkan, yang menggemparkan Selandia Baru.
Judul berita itu sederhana saja, hanya terdiri dari beberapa kata, tetapi sangat menyentuh hati seluruh warga Selandia Baru.
“Kekaisaran Inggris dan Australia, siapa yang harus kita percaya?”
Baik Imperium Inggris maupun Australia memiliki hubungan khusus dengan Selandia Baru. Imperium Inggris saat ini merupakan negara berdaulat di Selandia Baru, dan Selandia Baru secara resmi menjadi bagian dari kekaisaran tersebut.
Sementara itu, Selandia Baru dulunya merupakan bagian dari Australia, hanya berhasil memisahkan diri dari Australia beberapa dekade lalu.