Bab 193: 187: Garis Pertahanan Terakhir
Bab 193: Bab 187: Garis Pertahanan Terakhir
Lebih dari seratus peluru yang ditembakkan dari kapal ke kapal sudah cukup untuk menenggelamkan beberapa kapal perang berlapis baja berat, apalagi Angkatan Darat Negara Kepulauan yang hanya berbadan tunggal.
Kekaisaran Rusia tidak mengalami kekalahan dalam pertempuran laut, yang juga menyebabkan serangkaian efek kupu-kupu.
Setidaknya pengepungan Port Arthur yang asli dalam sejarah tidak terjadi, dan pasukan terdepan Negara Kepulauan yang dikirim untuk merebut Port Arthur, Angkatan Darat Kedua, menderita banyak korban dalam pertempuran mereka dengan Divisi Infanteri Keempat, kehilangan lebih dari separuh prajurit mereka.
Tanpa semangat samurai Negara Kepulauan, pasukan yang telah kehilangan separuh prajuritnya pasti sudah hancur, dan mustahil untuk terkonsentrasi di bawah komando Augustine Walters.
Akan tetapi, suasana hati Marsekal Augustine Walters juga tidak begitu baik saat ini.
Dalam pertempuran ini, dari empat divisi Angkatan Darat Kedua dan 40.000 pasukan, lebih dari 13.000 tewas dan lebih dari 21.000 terluka.
Hanya sekitar 22.000 prajurit yang terluka ringan yang tersisa untuk bertempur, yang bahkan tidak sampai setengah jumlah keseluruhan Angkatan Darat Kedua.
Dalam perang ini, pada saat paling sukses bagi Angkatan Darat Kedua, hanya ada jarak beberapa puluh meter saja antara mereka dengan posisi Divisi Infanteri Keempat.
Tetapi pertama-tama, mereka dihantam oleh tembakan artileri terkonsentrasi, dan kemudian tembakan senjata kapal Skuadron Pasifik, yang membuat pasukan artileri Angkatan Darat Kedua hampir mustahil untuk melakukan serangan balik.
Lebih parahnya lagi, sebuah tembakan dari kapal ke kapal menghantam posisi artileri terbesar milik Angkatan Darat Kedua, yang tidak hanya menyebabkan hilangnya lebih dari sepuluh senjata, tetapi juga ledakan tembakan yang memusnahkan seluruh posisi artileri.
Setelah pertempuran ini, Angkatan Darat Kedua hanya memiliki sedikit lebih dari lima puluh dari lebih dari dua ratus senjata asli yang tersisa, dan semuanya merupakan senjata dengan kaliber lebih kecil dan mudah dipindahkan.
Menggunakan senjata semacam itu untuk membongkar benteng Pelabuhan Port Arthur hanyalah sebuah mimpi di siang bolong.
Meskipun demikian, laporan pertempuran harus dikirim. Markas besar belakang Negara Kepulauan juga harus memiliki hasil pertempuran terkini sehingga mereka dapat mengembangkan rencana baru berdasarkan hasil tersebut.
Meskipun Augustine Walters Marshal harus mengakui kegagalan perang, atas saran bawahannya, ia mengubah kesalahan komandonya sendiri menjadi penyergapan musuh, dengan mengklaim bahwa musuh memiliki setidaknya 50.000 tentara di utara Port Arthur dan lebih dari 500 senjata.
Hal ini disebabkan oleh penekanan jumlah senjata yang lebih dari dua kali lipat, ditambah dengan dukungan angkatan laut musuh, sehingga “kegagalan” Augustine Walters Marshal terjadi.
Dalam laporannya kepada komando belakang, Augustine Walters Marshal juga menyebutkan bahwa sementara pasukan mereka menderita banyak korban, mereka juga telah menimbulkan puluhan ribu korban di pihak musuh.
Marsekal Augustine Walters dengan yakin mengatakan bahwa selama ia diberi 20.000 pasukan lagi, ia akan mampu merebut posisi musuh dan berhasil mencapai Benteng Port Arthur.
Meskipun Marsekal Augustine Walters tidak tahu apakah komando belakang memercayai laporannya, setidaknya jabatannya tidak dicabut, dan ia menerima sejumlah penambahan pasukan.
Seminggu setelah pertemuan itu, Negara Kepulauan membagi semua pasukan pendaratan ke dalam Tentara Manchuria dan mendirikan Markas Besar Tentara Manchuria, dengan Marsekal Stone sebagai Panglima Tertinggi.
Setelah menyatukan seluruh pasukan pendaratan, Negara Kepulauan sekali lagi mengirimkan pasukan berjumlah 30.000 orang, bersama dengan Pasukan Pertama dan Kedua yang telah mendarat sebelumnya, untuk membentuk Pasukan Manchuria dengan kekuatan total lebih dari 60.000 orang.
Dan seluruh 30.000 pasukan baru dilengkapi dengan senapan Gew98 Jerman, dengan sebagian besar senapan mesin dan senjata api juga diproduksi di Australia.
Untuk mencegah Skuadron Pasifik memberikan dukungan artileri kepada Angkatan Darat Rusia lagi, Angkatan Laut Kerajaan Pulau juga berangkat bersama pasukannya kali ini.
Tentu saja, tujuan Angkatan Laut Kerajaan Pulau bukanlah untuk bertempur lagi di pertempuran laut, tetapi untuk menahan Skuadron Pasifik dan membuat mereka tetap sibuk.
Pada awal Juni, Pasukan Kedua dan Ketiga Tentara Manchuria sekali lagi tiba di Port Arthur Utara dan sekali lagi berhadapan dengan Divisi Infanteri Keempat.
Kali ini, Divisi Infanteri Keempat telah diperkuat, dan Steisel, komandan Tentara Rusia di Semenanjung Liaodong, sekali lagi mengirim satu divisi berisi 18.000 orang untuk mempertahankan Pelabuhan Arthur Utara.
Akan tetapi, divisi ini tidak memiliki persenjataan dan peralatan secanggih Divisi Infanteri Keempat, dan sebagian besar senjatanya diproduksi di Negara Rusia.
Di permukaan, rasio kedua pasukan itu adalah 36.000 berbanding 60.000, tetapi pada kenyataannya, setengah dari prajurit Angkatan Darat Rusia dikerahkan sebagai pasukan cadangan lebih dari sepuluh kilometer di belakang posisi garis depan.
Ini juga berarti bahwa hanya ada satu divisi Angkatan Darat Rusia di garis depan, dengan skala kurang dari 20.000 orang.
Jika kita mengabaikan keunggulan daya tembak senapan mesin CA-1 yang dahsyat, Angkatan Darat Rusia di medan perang benar-benar berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Selain itu, senapan mesin CA-1 hanya dapat menimbulkan korban pada pasukan yang relatif terkonsentrasi; jika musuh tersebar, senapan mesin CA-1 terutama akan berfungsi sebagai pencegah.
Selanjutnya, jangkauan serang artileri pasukan kedua dan ketiga jauh lebih jauh daripada senapan mesin CA-1.
Dengan persiapan yang matang, artileri Negara Kepulauan itu dapat dengan mudah menekan artileri tentara Rusia, mencegah pasukan mereka dihancurkan secara kejam seperti terakhir kali.
Keunggulan daya tembak mengejutkan Jenderal Fawkes, yang buru-buru menghubungi pasukan belakang untuk meminta dukungan.
Namun, pasukan cadangan ditempatkan sepuluh kilometer jauhnya dan membutuhkan waktu setidaknya dua jam untuk tiba.
Bisakah tentara Rusia bertahan selama dua jam, terutama ketika mereka kurang beruntung dalam hal daya tembak dan jumlah pasukan?
Jawaban praktisnya adalah tidak. Karena Armada Bersatu menahan Skuadron Pasifik, tentara Rusia tidak bisa mendapatkan dukungan daya tembak.
Keadaan seperti itu membuat beberapa prajurit Rusia, yang dulunya penuh harapan, merasa putus asa lagi. Menghadapi serangan agresif musuh, mereka merasakan kepanikan yang telah lama hilang.
Ketika pasukan cadangan berhasil tiba dari jarak sepuluh kilometer, lebih dari separuh Divisi Infanteri Keempat sudah rusak, dan mereka mundur ke belakang.
Setelah kehilangan posisi mereka saat ini, serangan balik tentu saja tidak mungkin dilakukan. Tentara Rusia hanya bisa mundur dari utara Port Arthur dengan kecewa dan bergerak menuju Benteng Port Arthur.
Marsekal Stone merasa puas dengan hasilnya. Meskipun Tentara Manchuria juga menderita lebih dari enam ribu korban dan beberapa ribu lainnya terluka ringan dan berat.
Untuk saat ini, posisi depan di utara Port Arthur telah dicabut oleh Negara Kepulauan, dan mereka akhirnya dapat melihat Benteng Port Arthur yang kokoh.
Pada titik ini di Benteng Port Arthur, pihak Rusia terbagi menjadi dua faksi dalam hal menangani serangan Negara Kepulauan tersebut.
Komandan Steisel dari pasukan Rusia di Semenanjung Liaodong menganjurkan agar Benteng Port Arthur diperlakukan sebagai posisi pertahanan terakhir.
Dengan memusatkan sekitar lima puluh ribu prajurit, Benteng Port Arthur dapat dipertahankan selama lebih dari dua tahun.
Itulah keyakinan Steisel dan juga metode yang paling konservatif saat ini. Mengingat benteng pertahanan Port Arthur yang kuat, mempertahankannya selama dua tahun tidak akan menjadi masalah.
Selama Skuadron Pasifik tidak kehilangan keunggulannya, Benteng Port Arthur dapat menerima pasokan terus menerus dari Pelabuhan Port Arthur, dan mempertahankannya lebih lama lagi bukanlah tugas yang sulit.
Jadi muncul pertanyaan: dapatkah Skuadron Pasifik mempertahankan keunggulannya?
Komandan Kondrachenko, setidaknya, tidak berpikir demikian. Bukannya dia tidak percaya pada Skuadron Pasifik dan Mayor Jenderal Makarov. Kondrachenko hanya merasa bahwa alih-alih menyerahkan nasib Port Arthur di tangan angkatan laut, akan lebih baik jika angkatan darat secara pribadi mempertahankan dan mengendalikannya.
Kondrachenko bersikeras menggunakan medan luar Port Arthur yang menguntungkan untuk membangun garis pertahanan yang kuat di luar kota.
Melakukan hal itu tidak hanya akan menjamin bahwa Benteng Port Arthur dan pelabuhannya tidak akan jatuh ke tangan penduduk Kepulauan, tetapi juga akan menghindari menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang.
Dengan mempertahankan garis luar, tentara Rusia tidak hanya memiliki pilihan untuk melakukan serangan balik tetapi juga dapat memastikan tidak ada jalur pasokan logistik yang terputus.
Seperti kata pepatah, pejabat lokal memiliki wewenang lebih besar daripada pejabat yang jauh. Meskipun Komandan Steisel, di permukaan, memiliki wewenang lebih tinggi atas pasukan Rusia di Semenanjung Liaodong, tanggung jawab sebenarnya untuk mengarahkan pertahanan Port Arthur tetap berada di tangan Komandan Kondrachenko.
Di bawah komando Kondrachenko, tentara Rusia membangun garis pertahanan yang relatif kokoh sejauh dua puluh hingga tiga puluh kilometer dari Benteng Port Arthur, memanfaatkan medan untuk keuntungan mereka.
Dengan mundurnya dua divisi dari utara dan satu divisi asli yang ditempatkan di Benteng Port Arthur, total kekuatan sebanyak 54.000 prajurit dikerahkan di garis pertahanan luar, membentuk penghalang yang relatif kuat dan garis pertahanan terakhir bagi Benteng Port Arthur.
Setelah garis pertahanan ini, hampir tidak ada rintangan lain yang dapat mencegah Tentara Negara Kepulauan mengepung Benteng Port Arthur.
Rusia tampaknya memahami hal ini, mengetahui pentingnya Benteng Port Arthur dan Pelabuhan Port Arthur bagi situasi Timur Jauh.
Karena tidak ada tempat lagi untuk mundur, dan di belakang mereka terdapat Benteng Port Arthur yang penting, Rusia meletus dengan tekad dan berhasil menghentikan Tentara Negara Kepulauan tiga puluh kilometer jauhnya dari garis pertahanan di utara Port Arthur.
Momentum ofensif Negara Kepulauan juga terhenti sementara. Selain serangan dan pertahanan garis ini, Timur Jauh tampaknya berada dalam keadaan tenang untuk sementara waktu.