Bab 192: 186: Perang yang Benar-Benar Berbeda
Bab 192: Bab 186: Perang yang Benar-Benar Berbeda
Waktunya tiba pada bulan Mei 1904.
Penerbitan mata uang baru tersebut sangat sukses. Meskipun baru berjalan sekitar seminggu, mata uang baru, yaitu dolar Australia, telah diedarkan senilai lebih dari dua juta pound.
Penerbitan mata uang ini dilakukan di seluruh negeri secara terpadu, sehingga masyarakat bebas memilih metode pembayaran gajinya sendiri, dan baik pound maupun dolar Australia menjadi salah satu metode pembayaran yang diakui Federasi.
Di Australia, banyak orang memilih menerima gaji mereka dalam dolar Australia.
Mereka memiliki kepercayaan besar pada pemerintahan saat ini dan Arthur, dan tentu saja mengakui mata uang baru yang dikeluarkan oleh keluarga kerajaan.
Bahkan di Australia, banyak kolektor telah bermunculan, karena mereka sangat yakin bahwa mata uang peringatan yang jumlahnya terbatas mungkin memiliki nilai koleksi di masa mendatang, sesuatu yang tidak dimiliki pound saat ini.
Menurut berita yang saat ini diterima dari berbagai bank kerajaan Federasi, sekitar satu juta dolar Australia, tiga belas juta shilling, dan empat puluh dua juta sen telah dipertukarkan, dan setengahnya sekarang beredar di pasar.
Ini adalah kabar baik bagi Australia, Federasi Selandia Baru, dan Arthur.
Federasi sekarang dapat melepaskan diri sementara dari kendali ekonomi Kekaisaran Inggris dan memiliki mata uang barunya sendiri.
Adapun Arthur dan keluarga kerajaan, mata uang ini dikeluarkan oleh bank kerajaan, yang berarti bahwa kekuatan keuangan nasional saat ini berada di tangan keluarga kerajaan, sarana penting untuk mengkonsolidasikan kekuasaan kerajaan.
Dengan kekuatan finansial, kekuatan militer, dan dukungan rakyat yang semuanya berada di tangan Arthur, selama Arthur berkuasa selama sehari, tidak akan ada kekuatan atau individu yang memiliki kekuatan untuk menantang keluarga kerajaan di dalam Federasi.
Dibandingkan dengan tokoh politik di Australia, perang di Timur Jauh jauh lebih sengit daripada yang pernah terjadi dalam sejarah.
Berkat campur tangan Arthur secara tidak langsung, kedua pihak dalam perang tersebut memiliki persenjataan dan peralatan yang lebih canggih, termasuk artileri mematikan berskala besar dan senapan mesin berat. Baik Kekaisaran Rusia maupun Negara Kepulauan telah memperlengkapi lebih banyak persenjataan tersebut.
Setelah Pertempuran Port Arthur sebelumnya, laut kembali tenang untuk sementara waktu di Negara Kepulauan tersebut.
Mayor Jenderal Makarov mempertahankan rencananya, dengan penampakan sesekali kapal perang yang berangkat dari Port Arthur, melakukan misi rahasia.
Ketenangan lautan juga berarti kekejaman di daratan.
Sejak 21 Maret 1904, ketika Tentara Pertama Negara Kepulauan mendarat di Nampo, Korea, pasukan darat Negara Kepulauan tersebut relatif tidak aktif.
Alasan utama untuk ini adalah bahwa tentara Negara Kepulauan sedang menunggu tindakan angkatan laut – hanya ketika angkatan laut memiliki keuntungan dan menggunakan senjata kapalnya yang kuat, benteng Port Arthur dapat terancam.
Namun perkembangan situasi ternyata di luar dugaan Negara Kepulauan tersebut, karena pertempuran laut tersebut tidak membuahkan kemenangan dan faktanya, Negara Kepulauan tersebut gagal dalam pertempuran laut tersebut.
Tetapi perang di darat tidak dapat dihentikan karena mempertahankan skala pasukan sebesar itu merupakan pengeluaran yang sangat besar bagi kedua belah pihak.
Pada pertengahan April, Tentara Pertama Negara Kepulauan tiba di bagian utara Semenanjung Korea.
Di sisi berlawanan, yang bertanggung jawab untuk pertahanan adalah Komando Manchuria Timur Kekaisaran Rusia, yang dipimpin oleh Komandan Zasulich.
Ada sekitar 30.000 prajurit di Angkatan Darat Pertama Negara Kepulauan, dan hampir 20.000 di Komando Manchuria Timur.
Hanya dengan melihat keunggulan dalam hal serangan dan pertahanan, Kekaisaran Rusia tampak lebih unggul. Akan tetapi, begitu Zasulich tiba di garis depan, Kekaisaran Rusia tidak melakukan apa pun selama satu setengah bulan: mereka tidak memperkuat pertahanan maupun mengerahkan pasukan mereka secara tertib di garis depan, sehingga mereka tidak memiliki tindakan balasan apa pun terhadap musuh.
Satu-satunya pertahanan yang mereka miliki adalah parit panjang, tanpa sedikit pun kamuflase.
Sekitar setengah dari pasukan cadangan ditempatkan sepuluh kilometer jauhnya, dan posisi artileri sepenuhnya terekspos ke musuh.
Belum lagi bagaimana “bakat” seperti itu mengamankan posisi tinggi Panglima Komando Manchuria Timur dan Mayor Jenderal Kekaisaran Rusia, situasi ini merupakan anugerah bagi tentara Negara Kepulauan.
Setelah bersiap selama lebih dari sepuluh hari, Negara Kepulauan itu melancarkan serangan, mencoba mengepung pasukan berkekuatan 20.000 orang dengan mengepung bagian belakang kiri musuh.
Pada hari kedua, kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran sengit di daerah terdekat, dengan Kekaisaran Rusia dengan lamban menahan serangan Negara Kepulauan itu dengan artileri dan serangan balik.
Akan tetapi, karena keunggulan pasukan Negara Kepulauan dan posisi pertahanan tentara Rusia yang buruk, serta artileri yang terbuka, tembakan artileri Negara Kepulauan menekan artileri Rusia, dan penduduk pulau berhasil menyerang posisi tersebut pada hari yang sama.
Khawatir akan pengepungan, Komandan Rusia Zasulich segera memerintahkan mundur ke belakang.
Akan tetapi, pada saat mundur, Resimen Infantri ke-11 Siberia Timur sudah berada jauh di dalam pengepungan pasukan Negara Kepulauan, dan beberapa upaya untuk menerobos telah gagal, yang akhirnya berakhir dengan pemusnahan total.
Namun, resimen infanteri ini bukannya tanpa prestasi. Meski tidak dilengkapi dengan artileri Australia, resimen ini secara kebetulan diberi dua senapan mesin berat.
Setelah upaya menerobos yang gagal, Resimen Infantri ke-11 Siberia Timur memilih untuk mempertahankan posisinya dengan tegas, akhirnya mengorbankan seluruh kekuatannya sebagai ganti lebih dari 6.000 korban di pihak tentara Negara Kepulauan tersebut.
Ini adalah pertempuran darat pertama antara Kekaisaran Rusia dan Negara Kepulauan, dengan Kekaisaran Rusia menderita kekalahan besar dan Negara Kepulauan memperoleh kemenangan pahit.
Dari Detasemen Dongman berkekuatan 20.000 orang yang dipimpin Zasulich, hanya sekitar 12.000 yang berhasil mundur.
Dalam serangan itu, Tentara Pertama Negara Kepulauan, dengan 30.000 pasukan, kehilangan lebih dari 5.000 orang, dan menderita 6.000 korban lainnya selama pengepungan Resimen Infantri ke-11 Siberia Timur Rusia, yang mengurangi jumlah kombatan menjadi 18.000.
Akan tetapi, secara strategis, penerima manfaat utama dari perang ini tetaplah Negara Kepulauan. Mundurnya Zasulich secara langsung membuka Gerbang Timur Timur Jauh bagi Negara Kepulauan.
Setelah istirahat sejenak, Pasukan Pertama Negara Kepulauan segera maju ke pedalaman timur jauh.
Pada saat yang sama, di awal bulan Mei.
Sekitar 40.000 tentara dari Tentara Kedua Negara Kepulauan berangkat dengan perlengkapan lengkap dan mendarat di Pizzaro Nest di Semenanjung Liaodong, dengan tujuan merebut Port Arthur dari utara ke selatan.
Alasan mengapa Negara Kepulauan sangat mementingkan Port Arthur adalah karena lokasi geografis pelabuhan tersebut sangatlah penting.
Selama Kekaisaran Rusia terus menguasai Port Arthur, Skuadron Pasifik dapat mengancam jalur laut tentara negara kepulauan yang telah mendarat kapan saja.
Lebih jauh lagi, jika Skuadron Pasifik memberanikan diri, mereka dapat sepenuhnya memutus jalur pasokan logistik antara tanah air Negara Kepulauan dan pasukan pendaratan.
Apa yang dapat dilakukan oleh pasukan tanpa logistik? Selain pemberontakan, mereka hanya dapat ditangkap atau dibiarkan mati kelaparan.
Pasukan pertahanan di utara Port Arthur adalah Divisi Infanteri Keempat Kekaisaran Rusia, yang dipimpin oleh Jenderal Fawkes.
Divisi Infanteri Keempat memiliki skala 18.000 pasukan, memiliki lebih dari 150 senjata artileri dan dua puluh senapan mesin berat.
Jenderal Makarov juga memahami pentingnya Port Arthur, dan atas sarannya, Gubernur Timur Jauh Alexeyev menyediakan sejumlah peralatan yang dibeli dari Australia kepada Divisi Infanteri Keempat.
Hal ini menyebabkan perlengkapan Divisi Infanteri Keempat saat ini sangat mewah, di mana setiap orang dipersenjatai dengan Senapan Gew98 buatan Jerman dan memiliki lebih dari dua puluh senapan mesin CA-1, lima belas howitzer 105 mm, dan senjata lainnya.
Pada pertengahan bulan Mei, Angkatan Darat Kedua Negara Kepulauan dan Divisi Infanteri Keempat Rusia berhasil bertemu satu sama lain dan segera terlibat dalam pertempuran.
Baik dari segi daya tembak maupun jumlah pasukan, Angkatan Darat Kedua Negara Kepulauan itu mempunyai keunggulan yang cukup besar.
Mayor Jenderal Augustine Walters berpendapat sama. Sebagai komandan Angkatan Darat Kedua, ia tampaknya melihat peluang untuk menyerang Port Arthur, jadi ia memerintahkan keempat divisi untuk maju terus, dengan maksud untuk segera mengalahkan pasukan pertahanan di bagian utara Port Arthur.
Pada awal pertempuran, artileri Negara Kepulauan berhasil menekan artileri Kekaisaran Rusia.
Para prajurit Negara Kepulauan juga mendekati Divisi Infanteri Keempat dengan sangat lancar. Pasukan di kedua belah pihak bahkan dapat melihat wajah-wajah garang dan rambut mereka yang dipenuhi asap dan debu.
“Tembak dengan kekuatan penuh!”
Atas perintah Jenderal Fawkes, senjata dari Australia berhasil ditembakkan. Di bawah kendali senapan mesin CA-1, artileri Rusia kembali unggul, dan ledakan peluru beruntun terjadi di pasukan Negara Kepulauan, yang menyebabkan banyak korban di antara penduduk pulau.
“Sialan! Dari mana orang-orang Rusia ini mendapatkan begitu banyak senjata? Kekuatan tembakan yang terkonsentrasi seperti itu pasti berasal dari setidaknya seribu senjata.” Di kejauhan di medan perang, Mayor Jenderal Augustine Walters menatap tembakan artileri yang meledak dengan ngeri, bertanya dengan tidak percaya.
Sayangnya, tak seorang pun dapat menjawab pertanyaannya, karena tak seorang pun penduduk pulau itu pernah melihat tembakan artileri sepadat itu, dan tak seorang pun terpikir untuk memerintahkan penarikan pasukan dengan cepat.
Sebenarnya hal ini normal karena teknologi otomatis penuh saat ini pada dasarnya hanya digunakan untuk senjata api, dengan senapan mesin menjadi contoh terbaik dari teknologi otomatis penuh.
Saat ini, hanya Prancis dan Australia yang menguasai teknologi artileri otomatis, dan paling banyak adalah Jerman.
Namun, Prancis adalah sekutu Kekaisaran Rusia, dan Jerman mendukung perluasan Kekaisaran Rusia di Timur Jauh. Mengenai Australia, sudah jelas bahwa tanpa perintah Arthur, negara itu tidak akan mengekspor senjata produksi dalam negeri.
Saat ini, gudang senjata publik Jerman tidak memiliki pilihan artileri otomatis, dan semua senjata yang diimpor oleh Negara Kepulauan tersebut berasal dari teknologi Pabrik Krub, dengan howitzer 75 mm dan 105 mm.
Semua senjata ini memiliki satu kesamaan: tembakannya relatif lambat. Dalam waktu satu menit, paling lama, senjata ini dapat menembakkan kurang dari sepuluh peluru.
Namun, kecepatan tembak senapan mesin CA-1 mencapai enam puluh peluru per menit yang mengerikan, yang merupakan perbedaan enam atau tujuh kali lipat.
Justru karena pemboman gila-gilaan dari senapan mesin CA-1, Mayor Jenderal Augustine Walters mendapat ilusi bahwa tentara Rusia di seberang memiliki ribuan senjata artileri.
Saat Mayor Jenderal Augustine Walters bereaksi, semuanya sudah terlambat. Saat itu, untuk menyelesaikan pertempuran dengan cepat, pasukan Negara Kepulauan telah maju dengan jarak yang sangat dekat di antara pasukan.
Hal ini memungkinkan senapan mesin CA-1 memainkan peran penting. Meskipun kekuatan relatifnya tidak begitu besar, setiap peluru cukup untuk menyebabkan berbagai tingkat kerusakan pada musuh dalam jarak lima meter.
Terlebih lagi, setiap putaran senapan mesin CA-1 menembakkan beberapa peluru, dan banyak prajurit negara kepulauan terkena beberapa peluru sebelum mereka bisa bereaksi.
Perang berakhir dengan suara tembakan meriam kapal Skuadron Pasifik. Tidak seperti sejarah aslinya, Skuadron Pasifik masih mampu menjaga keseimbangan dengan Armada Bersatu, sehingga pasukan Negara Kepulauan tidak menerima dukungan meriam angkatan laut, tetapi sebaliknya, pasukan Rusia menerima dukungan meriam angkatan laut dari Skuadron Pasifik.
Senjata kapal, terutama yang ada di kapal perang yang bergantung pada daya tembak, memiliki kaliber besar lebih dari 200 milimeter dan dalam beberapa kasus mencapai 300 milimeter yang mengerikan.
Senjata berkaliber besar seperti itu menjadi momok bagi infanteri, dan banyak yang hanya bisa menyaksikan titik hitam di depannya membesar sebelum akhirnya ditelan asap putih.
Jenderal Makarov melampiaskan semua amarahnya dari pertempuran laut terakhir kali ini. Kali ini, total dua kapal perang dikerahkan, menembakkan lebih dari seratus peluru angkatan laut.