Bab 20: Percakapan di Pantai
Bab 20: Percakapan di Pantai
Penerjemah: 549690339 |
Arthur ingin bertanya lebih banyak lagi, tetapi dia dengan bijak menutup mulutnya saat melihat Ratu Victoria, dibantu Putri Beatrice, perlahan mendekat dengan kursi roda yang dibuat khusus.
Meskipun merupakan rahasia umum di dalam Kerajaan Inggris bahwa kesehatan Ratu Victoria sedang menurun, membicarakan kondisinya di hadapannya dapat membuatnya kesal dan bahkan memperburuk kondisinya.
“Ayo pergi, Arthur. Cuacanya sangat cocok untuk menikmati pemandangan laut,” Ratu Victoria tampak dalam suasana hati yang baik, saat dia didorong oleh Putri Beatrice ke arah Arthur sambil tersenyum.
“Baik, Nek.” Arthur menurutinya.
Ratu Victoria belum sepenuhnya menikmati keindahan laut di White Island sejak kedatangannya, karena cuaca yang dingin. Ia hanya melihatnya sekilas sebelum tinggal di Manor House untuk waktu yang lama.
Meskipun Manor House pernah dihuni oleh keluarga Ratu Victoria dan Pangeran Albert, Ratu Victoria masih lebih merasakan nostalgia terhadap pantai.
Matahari terbenam menyinari ombak yang menghantam batu karang, menciptakan pelangi yang indah. Di pantai seperti itulah Ratu Victoria dan Pangeran Albert, beserta anak-anak mereka, menghabiskan hari-hari terindah dalam hidup mereka.
Mungkin itu hasil dari mengingat kembali kenangan lama. Ratu Victoria tampak lebih sehat dan lebih bersemangat daripada saat ia berada di tempat tidur, kulitnya jauh lebih baik.
“Arthur, berjalanlah bersamaku,” kata Ratu Victoria sambil berdiri dari kursi rodanya, memberi isyarat agar Arthur bergabung dengannya saat ia berjalan menuju pantai berpasir.
Saat Ratu Victoria mendekati pantai, kakinya mulai terbenam di pasir. Seharusnya akan semakin sulit baginya untuk berjalan, tetapi ia tampak semakin merasa nyaman.
Arthur bergegas mengikuti dan mendukung Ratu Victoria.
Seorang nenek dan cucu berjalan-jalan tanpa tujuan di sepanjang pantai, tanpa bantuan atau kehadiran pembantu atau penjaga.
“Arthur, ada sesuatu yang sudah lama aku sembunyikan darimu. Aku sudah memikirkannya matang-matang dan yakin sudah saatnya aku memberitahumu,” Ratu Victoria akhirnya memecah kesunyian.
“Tolong beri tahu aku, Nek. Aku mendengarkan,” jawab Arthur penuh hormat sambil tersenyum.
Arthur tahu bahwa apa pun yang disembunyikan Ratu Victoria darinya adalah demi kebaikannya sendiri.
“Sudah lama aku tahu siapa yang bertanggung jawab atas pembunuhan ayahmu, Arthur. Namun, rahasia keluarga kerajaan tidak boleh diungkapkan, jadi hasilnya tidak dipublikasikan. Faktanya, tidak ada orang lain selain aku yang tahu kebenarannya,” Ratu Victoria berhenti berjalan dan menoleh ke Arthur, tampak sangat serius, “Kau tahu kenapa?”
Arthur menggelengkan kepalanya. Selain warisan yang diterimanya dari ayahnya, Arthur tidak memiliki pengaruh di Inggris dan tidak akan dapat mengetahui siapa yang telah melakukan pembunuhan itu.
“Ah!” Melihat Arthur menggelengkan kepala seperti yang sudah diduganya, Ratu Victoria mendesah berat lalu, dengan penyesalan, berkata, “Ayahmu dibunuh oleh pasukan pamanmu sendiri, Edward. Aku tidak memberitahumu ini sebelumnya, khawatir kau akan kehilangan akal sehat dan mungkin juga menjadi sasaran. Aku tidak punya pilihan selain merahasiakannya darimu. Kau tidak menyalahkanku untuk itu, kan?”
Arthur sempat terkejut, tetapi segera menenangkan diri dan menjawab dengan tegas, “Tentu saja tidak, Nek. Mengapa aku harus menyalahkanmu? Aku tahu bahwa semua yang kau lakukan adalah untuk kebaikanku. Mengetahui kebenaran lebih awal hanya akan merugikan.”
Melihat Arthur tidak menaruh dendam padanya, Ratu Victoria menyentuh dahinya dengan sayang, lalu berkata, “Ketika pertama kali mengetahui kebenarannya, aku siap untuk segera mencopot gelar Edward dan mengangkatmu sebagai Putra Mahkota. Namun, akal sehatku mengatakan bahwa itu tidak bijaksana. Melengserkan Putra Mahkota tanpa alasan hanya akan mengurangi gengsi keluarga kerajaan dan berpotensi mengancam keberadaannya. Selain itu, pengaruh Edward di Inggris sangat mengakar, dan aku tidak dapat menghilangkannya sepenuhnya untukmu. Dalam keadaan seperti itu, bahkan jika kau mewarisi takhta, kau tidak akan aman setelah kematianku. Untungnya, kau mengusulkan untuk pergi ke Australia, yang telah menyelamatkanmu dari bahaya dan menenangkan pikiranku.”
Tergerak oleh kata-kata Ratu Victoria, Arthur mengerti bahwa menyingkirkan seorang Putra Mahkota tidak akan pernah mudah, bahkan bagi seseorang yang berpengaruh seperti Ratu Victoria.
Bahwa dia telah mempertimbangkannya menunjukkan besarnya cintanya kepada Arthur.
“Ah, takhta terkutuk itu yang harus disalahkan. Aku ingat ayahku pernah berkata bahwa dia tidak tertarik padanya,” Arthur mendesah, suaranya diwarnai dengan ketidakberdayaan.
Arthur memiliki ingatan samar-samar tentang ayahnya, Duke Arthur, yang tidak menyatakan minatnya terhadap takhta dalam banyak kesempatan, baik secara publik maupun pribadi.
Jelas bahwa visi Putra Mahkota Edward telah dikaburkan oleh kekuasaan dan keuntungan, menyebabkan dia berbalik melawan kerabatnya sendiri.
Akan tetapi, tidak dapat disangkal bahwa jika Duke Arthur tidak meninggal, Arthur hanya akan mampu mewarisi gelar tersebut setelah ayahnya turun takhta atau dengan mendapatkannya dalam pertempuran.
Bagaimana pun juga, sudah terlambat untuk mengembangkan wilayahnya yang sudah diperoleh.
“Arthur, aku ingin kau melupakan kebencianmu dan fokus pada pembangunan Australia. Saat ini, Edward telah memperoleh dukungan dari banyak bangsawan dan kelompok kepentingan di seluruh Inggris, yang membuat kenaikannya sebagai raja menjadi sangat pasti. Secara komparatif, Australia tampak seperti target empuk bagi Kerajaan Inggris, baik sekarang maupun di masa depan. Edward akan menghadapi hukumannya, tetapi aku harap kau tidak akan terjebak dalam pusaran kebencian. Yang terpenting sekarang adalah menjaga ibumu dan kedua saudara perempuanmu,” kata Ratu Victoria sambil mendesah, wajahnya muram.
Melihat Arthur yang sangat mirip dengan putra kesayangannya, Ratu Victoria tidak ingin Arthur dihinggapi kebencian. Ia tidak ingin Arthur semakin memprovokasi Edward, karena tahu betul bahwa memberontak terhadap Kerajaan Inggris adalah hal yang mustahil.
“Saya mengerti, Nek. Saya tidak akan melakukan hal yang tidak masuk akal. Fokus saya sekarang adalah mengembangkan Australia sebagai Adipati,” Arthur mengangguk dan menjawab.