Bab 207: 198: Persahabatan Jauh, Serangan Dekat – Edisi Eropa
Bab 207: Bab 198: Persahabatan Jauh, Serangan Dekat – Edisi Eropa
Negosiasi Arthur dengan William II berjalan sangat lancar. Tentu saja, kali ini Kekaisaran Jerman yang meminta bantuan dari Australia dan Arthur, sehingga William II dengan mudah menyetujui sebagian besar tuntutan Arthur.
Dalam beberapa hari berikutnya, William II secara pribadi mengajak Arthur untuk mengamati latihan harian Angkatan Darat Jerman dan latihan angkatan laut. Setelah mengalami sendiri kekuatan angkatan laut dan angkatan darat Kekaisaran Jerman, mereka berangkat ke utara menuju Kekaisaran Rusia bersama-sama.
Kekaisaran Rusia adalah perhentian terakhir dalam perjalanan Arthur ke Eropa dan salah satu tujuan utama perjalanannya ke Eropa.
Terlepas dari apakah aliansi Jerman-Rusia dapat terwujud, Australia akan meraup keuntungan besar dan mendapat laba yang terjamin.
Meskipun bagian timur Kekaisaran Jerman berbatasan dengan bagian barat Kekaisaran Rusia, William II dan Arthur tetap memilih untuk melakukan perjalanan dengan kapal perang ke Kekaisaran Rusia.
Tentu saja, hal ini juga berkaitan dengan tujuan utama mereka. William II dan Nicholas II memilih Pulau Bjork di Teluk Finlandia sebagai tempat pertemuan pertama untuk negosiasi aliansi Jerman-Rusia. Meskipun pertemuan formal berlangsung di kapal perang dan bukan di pulau, William II dan Nicholas II secara diam-diam tetap menyetujui Pulau Bjork sebagai tempat negosiasi.
Setelah tiga hari di laut, pada tanggal 2 Agustus 1905, kedua armada yang membawa William II dan Arthur tiba di dekat Pulau Bjork.
Segera setelah itu, Armada Baltik yang membawa Nicholas II juga tiba agak terlambat.
Berbeda dengan negosiasi pertama, kali ini karena partisipasi Australia, lokasi pertemuan secara resmi dipilih di Pulau Bjork.
Dengan upaya gabungan dari para peserta dan pelayan dari ketiga pihak, tempat negosiasi sementara segera didirikan.
Mungkin karena suasananya yang santai, tenda itu lebih tampak seperti tempat liburan daripada tempat pertemuan.
Para pelayan membawa berbagai makanan, buah-buahan, dan minuman siap saji dari kapal mereka masing-masing.
Percakapan penting mengenai situasi masa depan di Eropa dimulai dengan cara ini.
Di antara William II, Nicholas II dan Arthur, William II adalah yang tertua dan juga pemrakarsa negosiasi ini.
Sebagai yang termuda, Arthur lebih berperan sebagai pendengar dalam negosiasi ini, belajar dari keterampilan berbicara para raja dan mengikuti perkembangan pembicaraan Jerman-Rusia.
Setelah bertukar salam, negosiasi dimulai dengan sungguh-sungguh.
William II pertama kali menegaskan kembali sikap Kekaisaran Jerman, dengan menyatakan bahwa Kekaisaran Jerman bersedia memberikan sejumlah besar pinjaman dan mendukung kebijakan Timur Jauh Kekaisaran Rusia.
Nicholas II mengangguk berulang kali; apa yang diusulkan William II memang menyentuh hatinya.
Kekalahan Kekaisaran Rusia dalam Perang Rusia-Jepang sebelumnya disebabkan bukan hanya oleh kemerosotan internalnya tetapi juga karena kurangnya dukungan internasional dibandingkan dengan Negara Kepulauan tersebut.
Meskipun satu-satunya sekutunya, Prancis, memilih untuk mendukung Kekaisaran Rusia, dukungan tersebut terbatas dibandingkan dengan dukungan Inggris terhadap Negara Kepulauan tersebut dan sama sekali tidak cukup untuk mengubah situasi di Timur Jauh.
Selain itu, atas permintaan Prancis, pasukan utama Kekaisaran Rusia di Eropa tidak dimobilisasi, dan mayoritas struktur militer di Timur Jauh adalah rekrutan dengan pelatihan kurang dari satu tahun.
Hal ini mengakibatkan banyaknya korban jiwa bagi Kekaisaran Rusia dalam Perang Rusia-Jepang terakhir, dengan lebih dari 200.000 kematian dan sebanyak 300.000 korban tidak langsung.
Meskipun sebagian besar dari mereka adalah rekrutan sementara, mereka tidak akan memberi dampak yang terlalu signifikan terhadap kekuatan militer Kekaisaran Rusia.
Meskipun demikian, kematian tersebut memicu ketidakpuasan yang meluas dan kekalahan perang menjadi salah satu faktor utama di balik ketidakstabilan Kekaisaran Rusia.
Jika Kekaisaran Rusia mampu memobilisasi sepertiga pasukan Eropanya ke Timur Jauh, hasil perang mungkin akan berbeda.
Hal ini membuat beberapa pihak di Kekaisaran Rusia kecewa dengan Prancis. Mereka percaya bahwa sekutu mereka yang sangat diandalkan itu malah menjadi beban selama perang.
Sikap dan komitmen Jerman sangat berbeda dengan Prancis. Jika bukan karena aliansi yang ada antara Kekaisaran Rusia dan Prancis, Nicholas II pasti akan menyetujui persyaratan William II saat itu juga.
Saat membahas masalah Timur Jauh, Nicholas II dan William II keduanya menoleh ke Arthur.
Jika Australia benar-benar mendukung Kekaisaran Rusia dalam konflik Timur Jauh di masa depan, setidaknya setengah dari masalah logistik Kekaisaran Rusia di Timur Jauh akan terpecahkan.
Inilah keuntungan dari jarak. Di Timur Jauh, pengaruh Australia setara dengan kekuatan sekunder Eropa. Dalam hal persenjataan dan dukungan sumber daya, Australia setara dengan negara yang kuat.
Arthur tentu saja setuju dengan hal ini. Dukungan Australia terhadap tindakan Kekaisaran Rusia di Timur Jauh tidak akan merugikan Australia.
Selain itu, perdagangan senjata yang besar akan merangsang pengembangan industri dan kemampuan militer Australia, yang akan menguntungkan ekspansi Australia di masa depan.
Akan tetapi, kebijakan Ketsaran Rusia di Timur Jauh pada kenyataannya akan menghadapi perlawanan putus asa dari Negara Kepulauan tersebut dan pertentangan dari Kerajaan Inggris dan Amerika Serikat.
Mengingat situasi pertikaian dalam negeri dan masalah eksternal saat ini di Ketsaran Rusia, tidaklah mudah untuk membuat perbedaan di kawasan Timur Jauh.
Meskipun mendukung Rusia akan menyebabkan Australia kehilangan pasar persenjataan seperti Negara Kepulauan tersebut, Negara Kepulauan tersebut terutama bergantung pada Kerajaan Inggris dan Amerika Serikat, dan hanya kedua negara ini yang akan memberikan sejumlah besar pinjaman kepada Negara Kepulauan tersebut.
Setelah memperoleh dukungan dan jaminan Arthur, Nicholas II mengangguk puas, yang tampaknya menunjukkan persetujuan atas usulan William II untuk mendukung kebijakan Rusia di Timur Jauh.
Namun, sejumlah besar orang dan pejabat di Rusia masih belum mau melepaskan aliansi dengan Prancis, karena selama periode aliansi Prancis-Rusia, sejumlah besar modal Prancis telah mengalir ke pasar Rusia, dan Rusia juga sangat bergantung pada dukungan keuangan dan pinjaman Prancis.
Jika perjanjian dengan Prancis diakhiri dengan tergesa-gesa, itu juga akan menjadi pukulan besar bagi Kekaisaran Rusia sendiri.
Terlebih lagi, saat ini sedang banyak pemogokan di Rusia. Jika kerja sama pinjaman dengan Prancis tiba-tiba terputus, bahkan jika ada aliran pinjaman baru dari Jerman, kerusakan pasar jelas bukan sesuatu yang dapat diatasi dalam waktu singkat.
Hal ini akan menyebabkan banyak pekerja kehilangan pekerjaan, yang secara tidak langsung juga akan membuat keresahan Rusia ini menjadi semakin besar.
Itulah sebabnya sebagian besar pejabat Rusia saat ini menentang aliansi Jerman-Rusia. Lingkungan domestik Rusia saat ini tidak dapat menahan terlalu banyak perubahan. Jika tiba-tiba kehilangan dukungan dari modal Prancis, dikhawatirkan sebelum modal Jerman mengalir masuk, Rusia akan menghadapi krisis yang lebih besar di dalam negeri.
Nicholas II sendiri juga menyadari hal ini, dan meskipun ia sangat tergoda oleh usulan William II, ia masih dalam keadaan ragu-ragu.
Negosiasi hari pertama berakhir dengan keraguan. Meskipun Jerman, Rusia, dan Australia semuanya bersedia bekerja sama, jelas bahwa Nicholas II masih ragu-ragu, atau bahwa pendapat di dalam Rusia saat ini tidak bersatu.
Setelah Nicholas II pergi dengan tergesa-gesa, Arthur tidak bergegas kembali ke kapal perang, tetapi menatap William II yang tampak sedikit berpikir, dan tertawa, “Sepupu William, apakah kamu sedang dalam suasana hati yang buruk?”
Meskipun Arthur bertanya dengan penuh pengertian, William II tidak marah, tetapi malah menjelaskan dengan tidak berdaya, “Saya benar-benar tidak tahu apa yang diberikan orang-orang Prancis itu kepada Rusia sehingga mereka enggan melepaskan perjanjian dengan Prancis.”
Meskipun William II menawarkan banyak persyaratan yang menguntungkan Rusia, Nicholas II masih ragu-ragu.
Membandingkan sikap Jerman dan Prancis yang sangat berbeda terhadap Rusia pada tahap awal Perang Rusia-Jepang, William II bahkan merasa bahwa kepala Nicholas II telah ditendang oleh seekor keledai.
“Sepertinya kau berada di area yang salah, Sepupu William. Daripada menjadi sekutu, menurutku tujuan yang lebih baik bagi Jerman dan Rusia adalah netralitas bersama.” Arthur tidak menjawab William II, tetapi berkata dengan makna yang dalam.
“Oh? Bagaimana bisa?” William II tiba-tiba menjadi tertarik, bertanya dengan sedikit terkejut.
“Dari sudut pandang geopolitik, Jerman dan Rusia bertetangga, keduanya merupakan salah satu kekuatan hegemonik di Benua Eropa. Namun, Rusia dan Prancis berjauhan, dengan Kekaisaran Jerman di antaranya, jadi tidak ada konflik teritorial.” Arthur menjelaskan.
“Sebagai sekutu Prancis-Rusia, kedua pihak dapat memperoleh wilayah Jerman dan tetap mempertahankan Jerman sebagai penyangga. Namun, jika Jerman dan Rusia adalah sekutu, Jerman dapat mengambil bagian wilayah Prancis, tetapi bagaimana dengan Rusia? Sekarang bukan Abad Pertengahan, dan pertukaran wilayah tidak memungkinkan.”
Bahkan di Benua Eropa, konsep diplomatik pertukaran jarak jauh dan serangan jarak dekat masih berlaku.
Meskipun Rusia sangat mementingkan kebijakannya di Timur Jauh, basisnya tetap di Eropa, dan Rusia harus memperhatikan perkembangan situasi di Eropa.
Sebagai sekutu Prancis-Rusia, kemenangan perang dapat memperoleh wilayah Jerman untuk pasokan nasional.
Selain itu, kedua negara dipisahkan oleh Jerman sebagai penyangga dan tidak akan menyebabkan terlalu banyak konflik.
Namun, Jerman-Rusia berbeda. Jika Jerman dan Rusia adalah sekutu, satu-satunya musuh di Benua Eropa adalah Prancis.
Akan tetapi, jarak antara Prancis dan Rusia terlalu jauh, dan Rusia tentu tidak akan sebodoh itu untuk menduduki suatu wilayah tanpa dukungan rakyat.
Kalau begitu, biarkan saja Jerman tumbuh lebih besar? Dengan perolehan wilayah Prancis, kekuatan Jerman secara keseluruhan pasti akan semakin kuat.
Setelah Prancis dikalahkan, bukankah Rusia secara alami akan menjadi pesaing potensial Jerman berikutnya?
Rusia bukanlah lawan Jerman saat ini, dan tentu saja bukan lawan Jerman setelah Jerman memperoleh lebih banyak wilayah dan hak atas tanah.
Perkembangan tersebut juga mendorong Rusia untuk lebih memikirkan apakah aliansi Jerman-Rusia lebih cocok daripada aliansi Prancis-Rusia.
Selain fakta bahwa Rusia saat ini tidak dapat kehilangan modal Prancis di permukaan, potensi krisis aliansi Jerman-Rusia juga menjadi salah satu alasan keraguan pejabat Rusia dan Nicholas II.
Setelah hening sejenak, William II mengangguk dan berkata, “Memang, tujuan aliansi Prancis-Rusia sebenarnya adalah untuk melawan Kekaisaran Jerman.”
“Jadi, menurut saya hubungan terbaik antara Jerman dan Rusia adalah netralitas. Tentu saja, bagaimana bersikap netral dan garis dasar diplomatik kedua negara masih perlu ditentukan oleh pejabat Anda,” kata Arthur sambil tersenyum.