Bab 213: 202: Integrasi dan Ekspansi Militer
Bab 213: Bab 202: Integrasi dan Ekspansi Militer
Pada awal Oktober, setelah pelayaran selama sebulan, Arthur berhasil kembali ke ibu kota federal Sydney dan kembali menekuni pekerjaan politiknya yang sibuk.
Selama empat bulan Arthur pergi, sebagian besar tugas pemerintahannya dilaksanakan oleh Kabinet.
Namun, masih ada beberapa hal penting yang memerlukan tinjauan Arthur, karena telegram tidak sepenuhnya aman.
Untungnya, situasi dalam negeri Australia saat ini stabil, dan sebagian besar masalah yang dihadapi negara ini adalah masalah-masalah kecil. Masalah-masalah ini dapat dengan mudah ditangani oleh Kabinet.
Hal ini membuat segalanya relatif mudah bagi Arthur. Lagipula, anggota Kabinet ditunjuk oleh Arthur sendiri, dan mereka tidak memiliki wewenang untuk menentang perintahnya.
Setelah memproses semua urusan pemerintahan, tentara elit Jerman yang dijanjikan William II resmi tiba di Australia.
Tentara Jerman ini akan tinggal di Australia selama beberapa waktu, membantu Angkatan Darat Australia meningkatkan pelatihan dan perluasan mereka.
Memang, Angkatan Darat Australia akan berkembang lagi.
Hal ini tidak dapat dihindari, karena skala Angkatan Darat Australia saat ini masih terlalu kecil. Bahkan dengan tambahan 3.000 prajurit dari Angkatan Darat Selandia Baru, jumlah total pasukan hanya berjumlah 28.000.
Jumlah pasukan ini hampir tidak cukup untuk dikerahkan dalam federasi, apalagi untuk terlibat dalam perang di luar negeri.
Setelah pertemuan antara Arthur dan Kementerian Pertahanan, Kementerian Pertahanan Federasi Australia dan Selandia Baru secara resmi mengumumkan perluasan angkatan darat. Kali ini, mereka akan merekrut 35.000 tentara baru, sehingga jumlah total Angkatan Darat Federasi menjadi 63.000.
Perluasan ini terutama akan berfokus pada peningkatan ukuran divisi reguler.
Dua divisi reguler baru akan ditambahkan, yaitu Divisi Kedua dan Ketiga Tentara Pertahanan Nasional.
Kedua divisi ini akan mengikuti organisasi yang sama dengan Divisi Pertama, yang terdiri dari tiga resimen infanteri, satu resimen artileri, dan satu batalion kavaleri. Setiap divisi akan memiliki total hampir 16.000 pasukan.
Berkat kelebihan 1.000 rekrutan yang bertugas sebagai prajurit cadangan dan perwira selama perluasan Divisi Pertama sebelumnya, sekarang ada cukup banyak prajurit tua dan perwira cadangan untuk perluasan ini.
Ketika perluasan itu selesai, Australia akan memiliki tiga divisi dengan pasukan berjumlah hingga 48.000 tentara reguler, 12.000 dari Garda yang ditingkatkan, dan 3.000 yang ditempatkan di Koloni Nugini (satu resimen), sehingga jumlah total pasukan menjadi sekitar 63.000.
Untuk mengatasi kekurangan perwira cadangan yang disebabkan oleh perluasan, Arthur mulai melatih prajurit dalam Angkatan Darat Australia sejak awal dan bahkan mendirikan akademi militer skala kecil untuk memilih dan membina perwira dari antara prajurit.
Upaya perekrutan ini menimbulkan sensasi di seluruh Australia dan Selandia Baru, dengan sejumlah besar warga dari kedua negara berpartisipasi.
Meskipun populasi Federasi Australia saat ini hanya lebih dari enam juta, gelombang rekrutmen ini memiliki persyaratan yang ketat.
Pertama, kandidat harus bermukim secara sah di Federasi Australia dan Selandia Baru selama setidaknya lima tahun.
Berikutnya, mereka tidak boleh terlibat dalam kegiatan ilegal apa pun dan lulus tes kesetiaan dan patriotisme sederhana sebelum mereka dapat mendaftar resmi dalam program rekrutmen.
Tentu saja, pendaftaran saja tidak menjamin keberhasilan seleksi. Selain lulus penilaian latar belakang dasar, rekrutan baru harus menjalani evaluasi fisik dan mental yang komprehensif untuk memastikan kemampuan tempur dan kesetiaan mereka.
Australia, dengan jumlah penduduk saat ini sejumlah 4.910.000 jiwa, menjadi salah satu daerah perekrutan utama kali ini.
Selandia Baru hanya memiliki populasi 1,1 juta jiwa dan hanya berencana merekrut 5.000 tentara baru.
Sedangkan untuk Koloni Nugini, kesetiaan Masyarakat Adat tidak dapat diandalkan, dan penduduk Federasi di koloni tersebut hanya berjumlah 40.000 orang. Oleh karena itu, tidak ada kuota perekrutan untuk koloni tersebut.
Selama lebih dari sebulan setelah pengumuman perekrutan, pusat-pusat perekrutan di seluruh Australia penuh sesak.
Gelombang rekrutmen ini diterima dengan hangat oleh sebagian besar penduduk Federate, karena manfaat yang diberikan bagi prajurit di Angkatan Darat Australia, bahkan bagi prajurit biasa, sangatlah langka.
Saat ini, total pendapatan per kapita di Australia telah mencapai 35 dolar Australia, setara dengan 17 pound.
Pendapatan tahunan prajurit biasa di Australia telah meningkat menjadi sekitar 38 dolar Australia, belum lagi prajurit di Divisi Garda, yang pendapatan tahunannya telah melebihi 45 dolar Australia.
Angka ini belum memperhitungkan berbagai tunjangan dan subsidi bagi tentara selama liburan. Jika ini dimasukkan, pendapatan tahunan tentara biasa akan melebihi 40 dolar Australia.
Inilah sebabnya mengapa upaya perekrutan berkelanjutan di Australia disambut baik oleh semua orang.
Selain prestise dan popularitas Arthur di Australia dan Selandia Baru, kesejahteraan yang sangat baik dari semua prajurit Australia juga menjadi alasan utama orang-orang bersedia mendaftar.
Tentu saja, selain kesejahteraan sehari-hari para prajurit, kompensasi dan pensiun bagi prajurit yang tewas atau terluka dalam menjalankan tugas juga merupakan masalah penting yang menjadi perhatian besar Arthur dan Kementerian Pertahanan.
Keluarga prajurit yang gugur dapat menerima santunan satu kali senilai 50 kali lipat pendapatan per kapita tahunan di wilayah mereka. Selain itu, pemerintah akan membiayai pendidikan anak-anak mereka hingga dewasa atau lulus SMA.
Meskipun mereka tidak memiliki akses langsung ke universitas, pendidikan sekolah menengah atas cukup baik pada masa itu.
Selama penerimaan mahasiswa baru tahunan, anak-anak dan keluarga prajurit yang gugur sering kali mendapat perlakuan yang lebih baik. Dalam kondisi yang sama, mereka akan diberi prioritas dalam proses penerimaan mahasiswa baru.
Ini pada dasarnya berarti bahwa jika seseorang menjadi tentara nasional, mereka tidak hanya akan dirawat, tetapi bahkan jika mereka tewas dalam pertempuran, keluarga mereka akan diberikan dukungan keuangan dan kompensasi.
Sistem pensiun yang komprehensif seperti itu jarang ada bahkan di Eropa, karena banyaknya korban dalam perang yang sering terjadi di Eropa dapat melumpuhkan bahkan negara yang menang.
Belum lagi Perang Dunia Pertama dan Kedua, ketika korban di Eropa mencapai jutaan, bahkan puluhan juta. Jika sistem pensiun penuh diterapkan, negara-negara akan bangkrut. Inilah alasan utama mengapa sistem pensiun komprehensif baru benar-benar dibangun di seluruh dunia pada akhir Perang Dunia II.
Sistem pensiun Australia yang relatif lengkap juga membuat banyak prajurit merasa tenang.
Tentu saja, tidak adanya ancaman perang terhadap Australia saat ini juga merupakan faktor penting. Selain cedera yang dialami selama pelatihan rutin, tentara Australia saat ini tidak menghadapi bahaya apa pun.