Bab 227: 212: Merayakan dan Memberikan Medali
Bab 227: Bab 212: Merayakan dan Memberikan Medali
“Saat ini, bagaimana pelatihan pilot kita? Jika kita memproduksi pesawat ini secara massal, berapa banyak pilot yang dapat mengoperasikannya dengan baik?” tanya Arthur.
Arthur tidak terlalu khawatir tentang produksi ketiga pesawat ini, lagipula, saat ini di bidang pesawat militer, Australasia benar-benar dominan dan punya cukup waktu untuk mempelajari, mengembangkan, dan memproduksi pesawat ini.
Namun, jumlah pilot yang berkualifikasi juga menentukan berapa banyak pesawat yang dapat diperlengkapi Australasia saat ini. Jika tidak ada cukup pilot yang berkualifikasi, itu berarti jumlah pesawat yang dapat diperlengkapi Australasia akan terbatas.
“Yang Mulia, setelah pelatihan dan pembinaan selama periode ini, kami telah melatih 93 pilot pesawat terbang yang berkualifikasi. Sementara itu, kami memiliki lebih dari 100 pilot yang sedang menjalani pelatihan, dan diharapkan mereka dapat menerbangkan pesawat terbang dengan baik dalam waktu enam bulan.” Theodore menjawab.
Tidak mudah untuk melatih pilot pesawat terbang. Laboratorium Dirgantara memilih ratusan tentara dari Angkatan Darat Australasia, tetapi sejauh ini, jumlah pilot yang berhasil dilatih hanya sekitar 100 orang.
“Kecepatan pelatihan Laboratorium Dirgantara masih terlalu lambat. Mari kita lakukan ini: pindahkan sekelompok ahli dengan keterampilan mengemudikan pesawat dari Laboratorium Dirgantara, dan gunakan pilot pesawat yang saat ini cakap untuk mendirikan sekolah pelatihan pilot.” Arthur berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Di masa depan, Australasia akan membutuhkan sejumlah besar pilot pesawat, baik untuk pesawat sipil maupun militer.”
“Ya, Yang Mulia.” Theodore mengangguk dan menjawab dengan hormat.
Setelah menjalani fase eksplorasi awal yang sulit, laboratorium kedirgantaraan telah membuat kemajuan mulus dalam penelitian dan pengembangan pesawat terbang.
Setiap generasi pesawat terbang akan mengalami peningkatan signifikan dalam berbagai aspek, dan para peneliti laboratorium terus berupaya merancang dan memproduksi pesawat terbang yang lebih kuat.
“Anda dapat memulainya dengan mencoba memproduksi pesawat pengintai Eagle dan pesawat pengebom Phantom, dengan jumlah masing-masing ditetapkan dua puluh dan lima belas. Pertama-tama, produksi dalam skala kecil, lalu perluas produksi berdasarkan jumlah pilot terlatih setelah memastikan tidak ada masalah.” Kata Arthur.
Saat ini, kinerja pesawat pengintai Eagle dan pesawat pengebom Phantom telah mencapai titik di mana keduanya dapat digunakan dalam pertempuran sesungguhnya, dan sudah saatnya bagi Australasia untuk menjadi negara pertama di dunia yang melengkapi pesawat militer.
“Baik, Yang Mulia, kami akan segera memulai produksi.” Theodore menjawab dengan cepat.
“Pembentukan sekolah pelatihan pilot juga harus dilakukan sesegera mungkin. Saya berharap setelah pembentukan sekolah pelatihan pilot ini berhasil, sekolah ini dapat melatih sedikitnya dua ratus pilot pesawat untuk Australasia setiap tahunnya,” lanjut Arthur.
Karena Australasia telah memperoleh keuntungan di bidang pesawat terbang, Arthur tidak keberatan untuk memperluas keuntungan ini lebih jauh.
Pada akhir Perang Dunia I, negara-negara yang bertikai telah membangun total 180.000 pesawat, dengan lebih dari 100.000 di antaranya dikerahkan dalam perang.
Pada awal perang, jumlah total pesawat yang dimiliki semua negara peserta hanya 1.500.
Hal ini cukup untuk menunjukkan betapa dahsyatnya perang dalam memajukan teknologi dan industri manusia. Pesawat terbang mengalami perkembangan pesat dalam Perang Dunia I dan akhirnya menjadi salah satu protagonis dalam Perang Dunia II.
Pilot merupakan salah satu pihak yang paling banyak menjadi korban dalam Perang Dunia I. Jika Australasia tidak ingin menghadapi tragedi seperti itu, maka mereka harus meningkatkan kinerja berbagai pesawat secara signifikan, selalu berada satu langkah lebih maju dari pesawat milik negara lain, guna mengurangi jatuhnya korban di kalangan pilot.
Pada saat yang sama, jika Australasia tidak ingin tertinggal di bidang pesawat militer, jumlah peralatan pesawat dan pilot harus dikembangkan dengan cepat.
“Ya, aku mengerti.” Theodore mengangguk cepat dan menjawab sekali lagi.
“Pesawat terbang tidak hanya boleh digunakan di bidang militer, dan Ruang Penelitian Aeronautika juga dapat mulai mengembangkan pesawat sipil, mengeksplorasi pesawat terbang dengan kapasitas penumpang lebih banyak.” Arthur mengangguk puas, menatap wajah Theodore yang penuh hormat, lalu melanjutkan.
“Seperti halnya kapal udara, pesawat terbang adalah sarana lain untuk menyeberangi lautan selain kapal. Dan di langit, pesawat terbang dapat menempuh jarak terpendek, yang akan sangat mempercepat penyeberangan lautan kita. Tugas selanjutnya dari Ruang Penelitian Aeronautika adalah mengembangkan pesawat sipil yang dapat mengangkut setidaknya sekitar sepuluh penumpang, dengan kecepatan setidaknya 90 kilometer per jam dan jangkauan maksimum setidaknya 1.000 kilometer.” Arthur memberi instruksi.
Selain membawa perubahan besar pada bidang militer, pesawat terbang juga membawa perubahan besar pada bidang sipil.
Belum lagi manfaat besar pesawat sipil yang secara signifikan dapat mengurangi waktu tempuh manusia untuk bepergian melintasi benua, samudra, dan bahkan mengelilingi dunia, keuntungan besar yang dihasilkan oleh pesawat sipil saja sudah cukup untuk membuat jantung manusia berdetak lebih cepat.
Pesawat sipil pertama di dunia lahir pada tahun 1919, diubah dari pesawat militer.
Ini berarti Australasia memiliki waktu setidaknya sepuluh tahun untuk mengembangkan pesawat sipil, yang kemungkinan besar juga dapat mengubah dunia.
Theodore mengangguk dan menerima tugas itu.
Mengembangkan pesawat sipil tidaklah sulit. Lagipula, pesawat sipil tidak memerlukan terlalu banyak modifikasi, dan hanya perlu memenuhi persyaratan jangkauan dan kapasitas penumpang.
Kesulitan dalam hal ini terletak pada persyaratan Arthur untuk lebih dari sepuluh penumpang dan jangkauan efektif setidaknya seribu kilometer.
Artinya, berbagai desain pesawat terbang saat ini di Australasia tidak cocok untuk pesawat sipil jenis ini, dan Laboratorium Dirgantara perlu merancang pesawat terbang lain yang lebih besar untuk menampung jumlah penumpang lebih dari sepuluh.
Ini menjadi tantangan bagi Laboratorium Dirgantara, karena pesawat terbesar saat ini hanya dapat mengangkut dua penumpang.
Mengubah kapasitas penumpang menjadi lebih dari sepuluh orang sekaligus, dari segi desain saja, sudah cukup membuat para ahli di Laboratorium Dirgantara pusing.
Melihat Direktur Theodore tampak gelisah, Arthur menghiburnya sambil tersenyum, “Jangan khawatir, Direktur Theodore. Pengembangan pesawat sipil tidak terlalu mendesak, dan Anda dapat mengatur kapasitas penumpang untuk sementara pada lima orang, dan secara bertahap meningkatkannya. Saat ini, tujuan utama Laboratorium Dirgantara masih untuk mengembangkan pesawat yang lebih kuat sambil berfokus pada produksi dan pelatihan pilot.”
Sebelum pesawat menarik perhatian dunia, Arthur tidak akan mengambil inisiatif untuk memamerkan berbagai pesawat milik Australasia.
Ini juga berarti bahwa bahkan jika Ruang Penelitian Aeronautika mengembangkan pesawat sipil sekarang, kecil kemungkinan pesawat tersebut dapat digunakan secara komersial dalam waktu dekat.
Jika tidak, mengingat skala industri yang mengerikan dan kecepatan R&D negara-negara besar, tidak akan sulit bagi mereka untuk mengejar ketertinggalan pengembangan pesawat Australasia dalam waktu singkat.
Arthur baru akan memperlihatkan hasilnya secara bertahap ketika pesawat Australasia memimpin negara lain beberapa generasi.
Faktanya, produk pesawat terbang yang ketinggalan zaman saat ini disiapkan untuk negara lain. Meskipun sistem pesawat terbang ini sudah ketinggalan zaman untuk Australasia, namun masih sangat canggih untuk negara lain.
Jika model pesawat yang relatif ketinggalan zaman dapat menghasilkan lebih banyak keuntungan bagi Australasia, itu akan menjadi hasil yang sangat baik.
Pesawat tercanggih di Australasia tidak memiliki rencana untuk dijual di luar negeri, tetapi begitu pesawat tersebut secara bertahap mendapat perhatian dari pemerintah di seluruh dunia, pesawat yang jelas ketinggalan zaman ini masih dapat dijual.
Ini juga merupakan metode umum yang digunakan oleh negara-negara besar, di mana teknologi yang sudah ketinggalan zaman dijual setelah terjadi perubahan teknologi yang lebih maju. Hal ini membuat teknologi yang sudah ketinggalan zaman menghasilkan nilai terakhirnya dan juga mengurangi dana yang dihabiskan dalam pengembangan teknologi baru.
Bahkan setelah dua tahun, diyakini bahwa pesawat militer Australasia generasi pertama masih akan menarik bagi negara lain.
Tentu saja, tidak pasti generasi pesawat militer Australasia mana yang akan dikembangkan saat itu, tetapi itu bukan generasi kedua saat ini.
Terakhir, ada penghargaan resmi untuk para ahli di Laboratorium Dirgantara. Sebanyak seratus tiga orang ahli berpartisipasi dalam penelitian dan eksperimen Pioneer dan tiga pesawat militer, mereka tidak hanya merupakan para ahli penerbangan terbaik di dunia, tetapi mereka juga merupakan kontributor mutlak bagi pengembangan pesawat Australasia sejauh ini.
Arthur tentu tidak pelit dengan para penyumbang hebat ini, dan setelah Laboratorium Dirgantara mengadakan pesta perayaan kecil, ia secara pribadi memberikan penghargaan Medali Kerajaan Australasia kepada para ahli ini.
Ya, setelah berdirinya Kerajaan Australasia, Medali Nasional Australia yang asli secara resmi berganti nama menjadi Medali Kerajaan Australasia, dan manfaat yang diterima oleh penerima medali relatif tidak berubah.
Secara teoritis, orang yang memberikan medali tersebut adalah Perdana Menteri saat ini, tetapi karena Laboratorium Dirgantara saat ini berstatus rahasia di Australasia, Arthur sendirilah yang memberikan medali tersebut.
Sebagian besar ahli gembira menerima medali tersebut, meskipun medali itu merupakan medali termudah yang bisa diperoleh di antara ketiga jenis medali di Australasia.
Sekadar memiliki medali saja, yang memungkinkan mereka menerima pendapatan tahunan per kapita lokal sepuluh kali lipat setiap tahunnya, sudah cukup membuat sebagian besar pakar yang hadir bersemangat.
Perlu diingat bahwa pendapatan per kapita Australasia saat ini hampir empat puluh dolar Australia, sepuluh kali lipatnya hampir empat ratus dolar Australia, atau dua ratus pound.
Ini juga setara dengan gaji satu atau dua bulan untuk para ahli ini, dan dana yang dapat mereka terima akan meningkat seiring dengan pendapatan tahunan per kapita Australasia, dan bahkan dapat diklaim hingga keturunan generasi ketiga mereka.
Diperkirakan secara konservatif bahwa keturunan mereka dapat menerima dana ini setidaknya selama seratus tahun, dan mereka bahkan tidak dapat membayangkan pendapatan per kapita Australasia setelah seratus tahun.
Yang lebih penting, mereka adalah kelompok orang pertama yang menerima medali di Australasia, dan nama mereka akan dicatat dalam sejarah Kerajaan Australasia.
Setelah perjamuan perayaan kecil, Arthur kembali ke Istana Sydney.
Arthur dengan bijaksana memberikan lebih banyak waktu bagi para ahli untuk merayakan diri mereka sendiri. Jika dia tetap berada di tempat kejadian, sebagian besar orang tidak akan bisa melepaskannya dan akan tetap menahan diri.
Namun, saat merayakannya, Arthur tetap mengingatkan mereka untuk tidak melupakan tugas masing-masing, karena pengembangan pesawat juga merupakan prioritas utama bagi Australasia.