Bab 229: 214: Ringkasan Tahun 1906
Bab 229: Bab 214: Ringkasan Tahun 1906
Armada penyambutan dari Australasia berangkat lebih awal, akhirnya mencapai garis waktu hari pernikahan, mengawal Grand Duchess Mary ke luar Pelabuhan Sydney.
Yang mengawal Grand Duchess Mary tidak hanya armada dari kedua belah pihak tetapi juga kelompok infanteri penjaga dari Australasia dan dua divisi dari Negara Rusia.
Kedua divisi Rusia ini adalah pasukan elit yang didatangkan dari Kawasan Eropa, dan meskipun kekuatan tempur mereka tidak sekuat Garda Australasia, senjata dan peralatan mereka relatif terorganisasi dengan baik dan seragam, sehingga menciptakan pemandangan yang mengesankan.
Total lebih dari tiga puluh ribu pasukan dikerahkan kedua belah pihak hanya untuk mengawal upacara pernikahan.
Ini adalah pemandangan yang langka, menambah sentuhan kemewahan dan gengsi pada pesta pernikahan megah itu.
Bagi para prajurit Garda, perjalanan pulang pergi ini juga merupakan bentuk pelatihan.
Mereka menghabiskan hampir dua bulan di kapal, secara bertahap membiasakan diri dengan goyangan kapal perang di laut.
Setelah mencapai pelabuhan, kelompok infanteri akhirnya dapat kembali ke pangkalan mereka dan beristirahat, menyerahkan tugas pengawalan Ratu Mary kepada Kelompok Kavaleri Pengawal yang telah lama menunggu di pelabuhan.
Di atas pelabuhan, para jurnalis dan media dari berbagai negara dengan tergesa-gesa mengambil foto pasukan-pasukan ini.
Penampilan Angkatan Darat Australasia menarik perhatian mereka karena garis-garis yang rapi dan seragam serta sikap yang disiplin menunjukkan kekuatan tempur yang tangguh.
Tentu saja, faktor krusial bagi penegasan wartawan media asing tersebut adalah perbandingannya dengan tentara Rusia.
Meskipun kedua divisi dari Bangsa Rusia sebagian besar merupakan pasukan elit, tingkat pelatihan pasukan mereka secara keseluruhan mengkhawatirkan, dan mereka tentu tidak dapat dibandingkan dengan Pengawal Arthur yang didanai dengan besar-besaran dan dilatih dengan susah payah.
Singkatnya, berbeda dengan tentara Rusia, Pengawal Arthur membuat semua orang percaya bahwa mereka adalah kekuatan militer yang kuat.
Setelah mengantar Grand Duchess Mary ke Istana Sydney, upacara pernikahan berlangsung di gereja di dalam istana.
Tidak memimpin pernikahan ini adalah Uskup Agung Canterbury, melainkan uskup lain dari Gereja Inggris.
Proses rumit untuk mengundang uskup dari Gereja Inggris untuk acara-acara penting membuat Arthur memutuskan untuk mempromosikan pembentukan gereja dan uskup agung Australasia sendiri.
Memiliki gereja dan uskup agung di bawah kendalinya akan lebih nyaman – atau setidaknya begitulah Arthur melihatnya.
Setelah upacara pernikahan sakral di gereja, itu menandakan bahwa Maria resmi menjadi Ratu Australasia dan istri sah Arthur.
Hal ini juga menyatakan pernikahan akbar itu resmi berakhir, dan Australasia kembali ke kehidupan yang relatif damai.
Pernikahan ini mengakibatkan biaya yang cukup besar bagi Bangsa Rusia dan Australasia, dengan pengeluaran gabungan kedua negara melebihi 7 juta dolar Australia.
Tentu saja, manfaat yang didapat kedua negara lewat pernikahan itu tidaklah kecil. Bangsa Rusia menunjukkan kekuatannya dan mengirim pesan ke dunia bahwa mereka tetap merupakan bangsa yang kuat dan kekuatan yang tangguh.
Bagi Australasia, manfaatnya bahkan lebih banyak lagi, hampir tak terhitung banyaknya.
Pertama, mas kawin Ratu Mary sendiri berjumlah jutaan dolar Australia, termasuk kekayaan permata, sumber daya, makanan, dan populasi.
Memang, ini sudah jelas. Ratu Mary membawa puluhan ribu petani Rusia bersamanya, yang kemudian menjadi warga negara resmi Australasia.
Setelah pernikahan, perjanjian imigrasi antara Australasia dan Negara Rusia akan dilaksanakan dengan giat, dengan jumlah imigran Rusia ke Australasia semakin meningkat setiap tahunnya.
Memiliki Ratu Mary sebagai istrinya memberi Arthur faktor yang paling penting: legitimasi dan dasar hukum untuk memerintah rakyat jelata Rusia ini.
Berdasarkan aliansi perkawinannya dengan Monarki Rusia, Arthur dapat memastikan bahwa rakyat jelata Rusia ini akan lebih tunduk pada kekuasaannya.
Para imigran Rusia ini akan menjadi sama berharganya dengan para imigran Inggris, dengan pengakuan mereka terhadap kekuasaan Arthur dan Kerajaan jauh lebih tinggi daripada para imigran lainnya.
Beberapa hari setelah pernikahan, Arthur kembali sibuk dengan urusan politiknya.
Karena semakin dekatnya akhir tahun dan berdirinya Kerajaan Australasia, sangat penting baginya untuk hadir dan mengadakan laporan dan rapat akhir tahun resmi.
Yang lebih penting lagi, tahun berikutnya adalah tahun 1907, yang menandai masa jabatan keempat Pemerintahan Kabinet saat ini.
Ini berarti bahwa pemilihan Pemerintah Kabinet berikutnya akan diadakan, dan karena mayoritas anggota kabinet telah menjabat dua periode, mungkin ada perubahan signifikan dalam Pemerintah Kabinet.
Tentu saja, mereka masih mempunyai kesempatan untuk melanjutkan masa jabatan mereka, lagipula, Australasia telah mengadopsi kebijakan Australia yang memperbolehkan menteri kabinet menjabat hingga tiga masa jabatan berturut-turut.
Meskipun demikian, tahun ini mungkin merupakan konferensi laporan tahunan terakhir yang mereka hadiri, yang memiliki arti penting bagi banyak anggota kabinet dan juga merupakan cara penting bagi mereka untuk berjuang agar dapat dipilih kembali tahun depan.
Pada tanggal 31 Desember 1906, hari terakhir tahun 1906, laporan tahunan Pemerintah Kerajaan Australasia tahun 1906 diselenggarakan dengan lancar di Pengadilan Tata Usaha Negara.
Di ruang rapat, semua pejabat sedang menunggu kedatangan Arthur.
Saat Arthur memasuki ruang konferensi, seluruh ruangan langsung bersorak dengan tepuk tangan dan sapaan: “Yang Mulia!”
Arthur mengangguk pelan, memberi isyarat kepada semua orang untuk duduk, lalu berkata sambil tersenyum, “Sulit dipercaya bahwa sudah hampir setahun sejak berdirinya Kerajaan Australasia. Sekarang saatnya menguji kerja kalian, mari kita dengarkan pencapaian pemerintah bersama-sama.”
Seperti biasa, Perdana Menteri Evan memimpin dalam meringkas laporan tahunan pemerintah.
“Yang Mulia, sepanjang tahun 1906, berbagai pembangunan dan konstruksi kerajaan telah mencapai titik tertinggi. Dengan bangga kami umumkan bahwa pembangunan seperti pendidikan, perawatan medis, dan infrastruktur lainnya telah mengejar ketertinggalan negara-negara Eropa biasa dan mengejar ketertinggalan negara-negara kuat. Industri kami juga telah melangkah ke tingkat baru, berjuang untuk menjadi kekuatan industri yang lebih kuat.” Perdana Menteri Evan melaporkan.
“Pendapatan rakyat dan pendapatan negara telah mengalami pertumbuhan yang relatif jelas. Secara konservatif diperkirakan, pemerintah kerajaan akan mencapai pendapatan dan pengeluaran yang seimbang tahun depan dan akan mencapai surplus pendapatan dan pengeluaran pada tahun kedua. Pertanian dan peternakan kita juga telah mengalami pertumbuhan yang cukup besar, dan semua aspek negara tumbuh dengan stabil. Saya percaya bahwa di bawah kepemimpinan bijaksana Yang Mulia, kebangkitan kerajaan sudah di depan mata dan bukan masa depan yang jauh.”
Sanjungan Perdana Menteri Evan mendapat tepuk tangan meriah dari hadirin, dan Arthur juga mengangguk tanda setuju.
Setelah ringkasan umum pemerintahan, tibalah waktunya bagi berbagai kepala departemen untuk melaporkan rincian departemen mereka masing-masing.
Menteri Perindustrian Pierre berdiri, menyerahkan laporan dari Kementerian Perindustrian kepada Arthur, lalu berkata kepada hadirin, “Yang Mulia, para bangsawan, kita telah melihat perubahan signifikan dalam pertumbuhan industri kita tahun ini, tidak hanya di industri baja kelas atas, tetapi juga di berbagai industri kelas bawah.”
“Hingga akhir tahun ini, total produksi baja kita telah melampaui dua juta ton, yakni mencapai 2.113.760 ton. Dari jumlah tersebut, produksi besi mencapai 1.332.100 ton, dan produksi baja mencapai 805.500 ton, sehingga secara resmi telah memasuki level kekuatan industri,” kata Menteri Pierre sambil tersenyum.
“Sementara itu, dengan bantuan Jerman, industri dasar kerajaan juga mengalami pertumbuhan yang substansial. Berbagai jenis pabrik telah didirikan di kawasan industri utama kami, mengisi kesenjangan dalam berbagai jenis industri di kerajaan. Saya mengusulkan perluasan sekolah pekerja terampil dan pembukaan lebih banyak jurusan untuk memenuhi kebutuhan perekrutan berbagai jenis pabrik ini,” usul Menteri Pierre.
Seiring berkembangnya industri Australasia, permintaan untuk berbagai jenis pekerja menjadi semakin beragam.
Dalam situasi ini, memperluas skala sekolah pekerja terampil dan menambah jumlah jurusan merupakan pilihan yang sangat baik.
Arthur mengangguk dan berkata dengan tegas, “Tentu saja, Kementerian Perindustrian dapat segera memperluas sekolah pekerja terampil kita. Kita tidak hanya perlu mengembangkan industri kita, tetapi kita juga perlu mengimbangi pasokan bakat agar lebih selaras dengan arus utama pembangunan kita.”
“Saat ini, kami memiliki lebih dari tujuh kawasan industri dengan total lebih dari 100.000 pekerja Australasia. Pada saat yang sama, kami juga memiliki lebih dari 100.000 penduduk asli yang bekerja di kawasan industri, yang merupakan salah satu alasan mengapa pembangunan industri kami begitu pesat,” kata Menteri Pierre sambil tersenyum.
Arthur mengangguk.
Untuk meningkatkan pembangunan Australasia, pemerintah telah menginvestasikan sedikitnya enam ratus ribu penduduk asli, dan jumlah itu terus meningkat dengan stabil.
Tentu saja, sejumlah korban jiwa tidak dapat dihindari karena pesatnya perkembangan Australasia.
Menurut statistik pemerintah yang tidak lengkap, lebih dari enam puluh ribu penduduk asli telah meninggal di Australasia sejauh ini, tetapi lowongan mereka dengan cepat diisi oleh penduduk asli baru.
Meskipun tampak kejam, itu adalah arus utama era ini. Jika Australasia tidak berkomitmen pada pembangunan, mereka yang mungkin tertindas dan diperbudak mungkin akan menjadi orang-orang Australasia itu sendiri.
“Yang Mulia, selain pertumbuhan industri, berbagai cadangan sumber daya mineral kita juga mengalami peningkatan yang sangat besar. Kita telah menemukan sejumlah besar tambang batu bara, tambang besi, tambang perak, tambang bauksit, tambang minyak bumi, dan tambang tembaga, serta berbagai sumber daya mineral lainnya. Saat ini, sumber daya mineral kita telah diekspor ke banyak negara dan kawasan tetangga, yang juga telah mendatangkan banyak sumber dana tambahan bagi kita,” kata Menteri Pierre.
Australasia merupakan pusat sumber daya mineral yang luar biasa, bahkan dengan teknologi eksplorasi yang belum matang di awal abad ke-20.
Pembangunan negara-negara dan wilayah tetangga membutuhkan sejumlah besar sumber daya mineral, dan Australasia hanya mengisi kesenjangan ini.
Terutama dengan perdagangan sumber daya mineral sebelumnya dengan Negara Kepulauan tersebut, yang dapat mendatangkan keuntungan lebih dari 200.000 dolar Australia setiap tahunnya untuk Australasia.
Tentu saja, setelah mengakhiri perdagangan sumber daya mineral dengan Negara Kepulauan, pendapatan ini secara alami juga hilang.
Akan tetapi, sekadar 200.000 dolar Australia sebenarnya tidak seberapa bagi anggaran pemerintah Australasia.
Setelah laporan Kementerian Perindustrian, Menteri Walter dari Kementerian Urusan Sipil berdiri dan menyampaikan laporan serupa sebelum memperkenalkan, “Yang Mulia, para bangsawan, pada akhir tahun ini, total populasi kerajaan telah melampaui enam juta lima ratus lima puluh ribu. Di antaranya, total populasi Australia adalah lima juta dua ratus sepuluh ribu, total populasi Selandia Baru adalah satu juta tiga ratus ribu, dan total populasi Koloni Nugini kurang dari empat puluh ribu.”
“Dibandingkan tahun sebelumnya, jumlah penduduk kami mengalami pertumbuhan yang signifikan, dan sebagian besar berkat para imigran dari Kawasan Eropa,” jelas Menteri Walter.