Bab 238: 223: Pembentukan Sistem Patroli
Bab 238: Bab 223: Pembentukan Sistem Patroli
Para prajurit Garda juga mengatur kembali perlengkapan mereka dan bergabung dengan pasukan pendaratan.
Meskipun pendapatan keuangan negara masih defisit, pengeluaran militernya tidak sedikit dan terus tumbuh.
Tentu saja, ini juga dapat dikaitkan dengan sikap Arthur terhadap pelatihan militer. Arthur percaya bahwa prajurit yang hebat dibesarkan oleh peluru dan banyak pelatihan, sehingga baik Garda Nasional maupun Tentara Pertahanan Nasional menghabiskan cukup banyak peluru setiap hari, dengan rata-rata setidaknya tiga puluh peluru ditembakkan per orang per hari.
Kemewahan tentara Australasia dapat dilihat dari perlengkapan yang dimiliki para prajurit Garda. Dalam operasi ini, setiap orang tidak hanya membawa beberapa magasin cadangan, tetapi juga granat tangan dan pistol.
Meskipun hal ini akan menambah beban setiap orang, prajurit Garda yang terlatih sudah terbiasa dengan hal itu.
Kemajuan Angkatan Darat Australasia agak berlebihan. Setiap tempat yang mungkin menyembunyikan bajak laut menjadi sasaran beberapa kali pengeboman granat berturut-turut.
Hal ini juga menghilangkan kemampuan bajak laut untuk melawan. Senapan mereka hanya dapat menimbulkan kerusakan dari jarak dekat, dan butuh waktu yang cukup lama untuk mengisi amunisi.
Hal ini menyebabkan para bajak laut yang selamat nyaris tak mampu melepaskan satu tembakan pun, tidak yakin dengan korbannya, dan kemudian menghadapi tembakan dan granat dari Tentara Australasia.
Dengan jangkauan daya tembak yang begitu mewah, apalagi para bajak laut yang perlengkapan dan pelatihannya buruk, bahkan pasukan reguler dari negara-negara Eropa pun mungkin tidak akan mampu menahannya.
Melihat bahwa perlawanan tidak ada harapan, para bajak laut hanya bisa berharap untuk bersembunyi dan menunggu orang-orang ini meninggalkan pulau itu.
Mungkin sebagian orang sudah menyesal menjarah kapal dagang Australasia, tetapi kini tidak ada yang akan memberi mereka kesempatan untuk mencoba lagi – mereka harus membayar harga karena telah membuat Australasia marah.
Operasi itu berlangsung hingga fajar menyingsing. Setelah memastikan tidak ada satu pun yang selamat di semua pulau, Menteri Kent memerintahkan armada untuk pulang dengan puas.
9 April 1907, Pelabuhan Sydney, Australasia.
Berita bahwa Menteri Kent telah berhasil menyelesaikan misi tersebut telah dilaporkan kembali ke Australasia. Arthur dan Pemerintah Australasia juga segera mengumumkan kabar baik tersebut.
Seluruh masyarakat Australasia yang memperhatikan insiden penjarahan bajak laut bersorak atas kemenangan tentara.
Banyak orang secara spontan berkumpul di Pelabuhan Sydney, siap menyambut pasukan pemberani mereka, pelindung sejati keselamatan mereka.
Untuk mengekspresikan pentingnya tindakan ini, Arthur juga tiba di Pelabuhan Sydney sebelum armada kembali, menunggu bersama pejabat pemerintah.
Tidak lama kemudian armada berhasil mendekati Pelabuhan Sydney dan berlabuh di dermaga.
Di bawah perlindungan para prajurit, lebih dari sepuluh orang Australasia yang ditangkap dibebaskan untuk menginjakkan kaki di pelabuhan lagi.
“Yang Mulia!”
Melihat Arthur beserta pengiringnya menunggu di pelabuhan, para penyintas ini pun bergegas maju dan memberikan penghormatan dengan hormat yang tulus dan fanatik.
Mereka tentu mengerti bahwa satu-satunya orang yang mampu memobilisasi pasukan dalam skala besar di Australasia adalah Arthur.
Dengan kata lain, keberhasilan mereka bertahan hidup dari para bajak laut dan kembali ke Australasia sepenuhnya berkat Arthur yang mengerahkan pasukan untuk menyelamatkan mereka.
Bagi orang-orang yang hampir mengalami hidup dan mati, sikap mereka terhadap Arthur telah berubah menjadi fanatik, dan mereka akan menjadi pendukung setianya.
Arthur tersenyum dan mengangguk, senyum tipisnya tampak hangat seperti pelukan ilahi di mata orang-orang ini.
“Yang Mulia, misi telah berhasil diselesaikan. Semua bajak laut telah dieksekusi, dan semua tempat persembunyian mereka telah dihancurkan. Tidak ada korban dalam operasi ini, kecuali beberapa persenjataan dan amunisi yang terbuang.” Menteri Kent melangkah maju dan melapor dengan hormat.
Arthur mengangguk lagi, tatapannya tidak menatap Menteri Kent, tetapi ke penonton di sekitar pelabuhan.
“Saudara-saudara sekalian, insiden penculikan bajak laut ini merupakan peringatan bagi seluruh Australasia. Kendali kita atas lautan di sekitarnya terlalu lemah, sehingga memungkinkan terjadinya serangan bajak laut ini. Untungnya, tindakan kita tidak terlambat, dan kita berhasil menyelamatkan semua orang yang ditangkap. Prajurit setia saya adalah pelindung semua orang dan akan berusaha sekuat tenaga untuk membela semua orang di Australasia.” Kata Arthur dengan sungguh-sungguh.
“Hidup Yang Mulia!”
“Hidup Australasia!”
“Hidup Kerajaan!”
Sorak sorai orang-orang merupakan respon terbaik mereka terhadap Arthur.
“Namun, kita tidak bisa hanya bertindak setelah kejadian. Saya nyatakan bahwa pemerintah akan mengirim lebih banyak armada untuk membentuk berbagai tim patroli guna melindungi keselamatan semua orang di perairan penting kita. Semua negara dan pasukan tidak boleh menyerang kapal yang mengibarkan bendera Australasia, jika tidak, itu akan dianggap sebagai ancaman dan deklarasi perang terhadap Australasia. Pasukan saya dan saya akan membuktikan dengan tindakan kami bahwa Kerajaan akan selalu melindungi warganya.” Arthur mengumumkan dengan sungguh-sungguh.
Insiden perompak tersebut memberikan dalih bagi Australasia untuk secara terbuka mengirimkan berbagai armada patroli guna mengendalikan perairan di dekatnya berdasarkan dalih ini.
Bahkan laut dalam Hindia Belanda yang dikuasai Belanda akan menjadi target patroli angkatan laut Australasia.
Mau bagaimana lagi, siapa yang membiarkan bajak laut muncul di Hindia Belanda, dan bajak laut itu kebetulan menjarah kapal-kapal dagang Australasia, bukankah ini seperti menyerahkan diri mereka di atas piring perak?