Bab 239: 223: Pembentukan Sistem Patroli_2
Bab 239: Bab 223: Pembentukan Sistem Patroli_2
Arthur tidak khawatir dengan reaksi Kerajaan Belanda. Selama kekuatan lain tidak campur tangan, Belanda tidak lagi sebanding dengan Australasia di dekat Asia Tenggara.
Bahkan dalam beberapa tahun, begitu kapal perang Australasia mulai meluncur dengan cepat, Belanda tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi lawan Australasia.
Semua keputusan yang diambil Arthur di pelabuhan dipublikasikan di dua surat kabar resmi Australasia keesokan harinya.
Tanpa banyak bicara tentang sensasi yang ditimbulkan oleh Australasia, keputusan ini juga menimbulkan kehebohan di Eropa.
Tentu saja, Kerajaan Belanda pasti merasa sangat sulit untuk menerimanya. Inti dari Australasia terletak di tenggara Australia dan Pulau Utara Selandia Baru.
Untuk mencapai Eropa atau Asia Timur dari wilayah ini, seseorang harus melewati Hindia Belanda, baik dengan menuju ke barat melalui Selat Malaka dan menyeberangi Samudra Hindia ke Eropa, atau ke utara ke Asia Timur.
Ini juga berarti bahwa sebagian lautan di Hindia Belanda berada dalam jangkauan patroli Australia. Jika tidak dihentikan, Hindia Belanda pada dasarnya akan terbuka lebar bagi Australasia.
Namun pertanyaannya adalah bagaimana cara menghentikannya? Menggunakan kekuatan Belanda sendiri hampir mustahil.
Meskipun Belanda memiliki lebih dari 100.000 tentara, hanya 50.000 yang ditempatkan di Hindia Belanda. Baik tingkat pelatihan maupun perlengkapan mereka tidak dapat menandingi tentara Australasia.
Dalam hal jumlah penduduk dan skala industri, Australasia telah melampaui Kerajaan Belanda. Dan karena kedekatan geografisnya, keunggulan sekecil apa pun menjadi sangat besar.
Kerajaan Belanda mampu mempertahankan Hindia Belanda terutama karena dukungan kekuatan Eropa.
Tetapi lebih dari itu, Australasia tidak hanya memiliki hubungan baik dengan Kekaisaran Jerman tetapi juga memiliki aliansi perkawinan dan saling menguntungkan dengan Kekaisaran Rusia.
Adapun Britania Raya, Australasia terbentuk dari penggabungan dua koloni Kerajaan Inggris, dan para penguasanya juga berasal dari keluarga kerajaan Inggris.
Kecuali jika menyangkut masalah kelangsungan hidup nasional, Australasia dan Inggris Raya tidak mungkin berselisih.
Bagaimanapun, kenangan akan wasiat Ratu Victoria masih segar, dan mayoritas warga Inggris sangat menyayangi Arthur.
Meskipun mengetahui kesulitan menghentikan Australasia, Kerajaan Belanda harus mengertakkan gigi dan meminta mediasi kepada pihak berwenang, mencoba memperbaiki cakupan patroli angkatan laut Australasia dalam perairan teritorialnya.
Namun, tindakan Belanda itu sudah pasti gagal. Jerman dan Australasia saat itu sedang dalam masa bulan madu, dan perluasan Australasia tidak menjadi ancaman bagi Jerman, bahkan malah membantunya.
Oleh karena itu, William II dengan tegas memilih netralitas, dan Jerman secara tegas menyatakan tidak akan mencampuri urusan kedua kerajaan tersebut.
Di pihak Inggris, Edward VII memiliki kebencian yang mendalam terhadap Arthur karena insiden tas kerja, dan tentu saja tidak ingin terlibat dalam masalah ini.
Selain Inggris dan Jerman, Prancis saat ini sedang berjuang dengan pilihan Inggris dan Rusia dan tidak memiliki energi ekstra untuk menangani masalah lain.
Rusia dan Australasia baru saja menjalin hubungan perkawinan, dan tidak mendukung Australasia sudah merupakan suatu kebaikan, apalagi mendukung Kerajaan Belanda.
Sedangkan untuk kekuatan yang tersisa, Kekaisaran Austria-Hongaria berpihak pada Jerman. Jika Jerman bersikap netral, maka Austria-Hongaria juga bersikap netral.
Italia tidak perlu disebutkan. Pengaruh Italia di Asia Tenggara dan Oseania bahkan lebih kecil daripada Belanda, jadi wajar saja jika mereka tidak akan menyinggung Australasia demi Kerajaan Belanda.
Dengan demikian, tidak ada kekuatan eksternal yang dapat diandalkan untuk mengatasi masalah ini. Setelah mencari tahu, Kerajaan Belanda tidak punya pilihan lain selain berpura-pura tidak tahu dan menerima rencana patroli Australasia.
Belanda sangat pandai menghibur diri. Setelah dipaksa mengizinkan rencana patroli Australasia, mereka meyakinkan diri sendiri: “Ini hanya rencana patroli yang lahir dari kemarahan mereka karena serangan bajak laut. Setelah pengaruh insiden bajak laut mereda, mereka tentu tidak akan mampu mempertahankan rencana patroli besar-besaran seperti itu.”
Yang tidak diduga Belanda ialah bahwa ‘Arthur’ tidak saja menjadikan patroli ini sebagai norma, tetapi juga menambah kapal perang dreadnought dan sejumlah besar kapal perang berukuran sedang beberapa tahun kemudian, mengubah separuh Samudra Hindia dan Samudra Pasifik, berikut pula perairan teritorial Hindia Belanda, menjadi daerah patroli Australasia.
Hal ini secara signifikan meningkatkan pengaruh Australasia di wilayah-wilayah tersebut, dan bahkan sebagian pasukan pribumi Hindia Belanda mulai menunjukkan dukungan mereka terhadap Australasia.
Mereka tidak punya pilihan lain, terutama mengingat nasib buruk Kerajaan Bolang Menggongduo karena menyinggung Australasia. Jajaran atas Kerajaan Bolang Menggongduo hampir musnah, dan wilayahnya hampir dibagi-bagi oleh orang Manda dan Kesultanan Ruhunu dari selatan.
Yang lebih penting, gubernur Hindia Belanda dan Kerajaan Belanda tidak bereaksi terhadap dua pembantaian besar Australasia di Hindia Belanda.
Apa artinya ini? Belanda juga takut dengan ketajaman tentara Australasia, dan karena itu mereka tetap diam.
Karena Belanda ketakutan, pasukan pribumi yang dipaksa tunduk kepada Hindia Belanda secara alami tahu negara mana yang paling tidak boleh mereka ganggu.
Tindakan Arthur cepat. Mulai pertengahan April, pasukan angkatan laut Australasia sering dikerahkan untuk berpatroli di sepanjang pantai Australasia dan laut utara.
Meskipun hal ini akan meningkatkan konsumsi pasokan, terutama batu bara dan minyak, Australasia memiliki banyak cadangan batu bara dan beberapa ladang minyak besar, jadi mereka tentu tidak perlu khawatir tentang masalah ini.
Berkat patroli dan perlindungan armada, tidak ada lagi masalah yang menimpa kapal-kapal dagang Australasia. Bahkan para nelayan dan kapal-kapal suku asli biasanya menghindari mereka karena takut menimbulkan masalah.
Arthur juga memberikan apresiasi kepada para prajurit yang sebelumnya telah turut serta dalam operasi penyelamatan di lingkup Garda.
Meskipun tidak ada medali yang diberikan, ada pujian lisan dari seluruh angkatan darat, dan setiap orang diberi hadiah 1000 dolar Australia. Hal ini menarik perhatian para prajurit yang fanatik dan loyal.
Yang tidak Arthur duga adalah bahwa operasi penyelamatan angkatan laut dan darat berskala besar ini tidak hanya membuat dirinya dan pemerintah lebih dicintai oleh warga Australia, tetapi juga mendapatkan niat baik dari banyak orang Eropa.
Lagipula, tidak banyak raja, seperti Arthur, yang benar-benar peduli dengan kehidupan dan kematian warga kelas bawah. Selain itu, berbagai kebijakan pengurangan pajak dan manfaat Arthur di Australasia telah meningkatkan daya tariknya bagi para imigran.
Dimulai pada Mei 1907, terlihat jelas bahwa semakin banyak orang yang bermigrasi ke Australasia untuk menjadi penduduk tetap.
Jika dibandingkan dengan data tahun 1906, jumlah imigran ke Australasia telah meningkat lebih dari tiga puluh persen, yang merupakan peningkatan yang cukup besar.
Perlu dicatat bahwa Australasia kini memiliki imigrasi tahunan sebanyak empat ratus ribu orang. Jika dapat mempertahankan tingkat pertumbuhan tiga puluh persen, ini berarti populasi tahun ini akan meningkat lebih dari seratus dua puluh ribu dibandingkan tahun lalu.
Lebih jauh lagi, dengan kebijakan Australasia untuk mendorong kesuburan, sangat mungkin populasi Australasia akan melebihi tujuh juta sebelum tahun 1908 tiba.
Tentu saja, banyaknya imigran menimbulkan beberapa masalah bagi Arthur. Para imigran ini umumnya lebih suka tinggal di kota-kota besar di Australasia seperti Sydney dan Melbourne, dan enggan pindah ke Australia Barat dan Australia Selatan.
Ini bukan fenomena yang baik karena Australia Barat dan Australia Selatan memiliki sumber daya mineral yang melimpah dan membutuhkan banyak populasi dan tenaga kerja untuk penggalian.
Lebih jauh lagi, dengan masuknya sejumlah besar imigran, Sydney dan Melbourne mau tidak mau menghadapi kekurangan perencanaan yang menambah kekacauan pada pembangunan kota.
Akhirnya, Arthur memperkenalkan kebijakan bahwa siapa pun yang ingin pergi ke wilayah barat dan kota-kota kecil akan menerima jatah tanah lima puluh persen lebih banyak dari biasanya. Ini agak menyelesaikan masalah.