Bab 248: Bab 228: Deklarasi Perang
Pada tanggal 3 Juli 907, Kerajaan Portugal secara resmi menanggapi, memutuskan untuk tidak menyerahkan satu pun nelayan Portugis dan menegaskan bahwa nelayan Portugis tidak bertanggung jawab dalam konflik tersebut.
Keputusan pemerintah Portugis ini juga menimbulkan kehebohan di kalangan warga Eropa.
Orang Eropa tidak dapat mempercayai bahwa, dalam keadaan di mana bukti manusia dan material sudah ada, pihak Portugis masih dengan keras kepala menanggung tanggung jawab nelayan Portugis dalam konflik tersebut dan bahkan dengan berani melindungi para penjahat.
Ev Arthur tidak menyangka Portugis akan begitu tangguh. Meskipun opini publik Eropa jelas tidak mendukung, mereka tetap teguh pada pendirian mereka.
Namun, ini merupakan hal yang baik bagi Australasia. Jika pemerintah Portugis cepat berkompromi, Australasia tidak akan punya alasan untuk campur tangan di Timor Portugis.
Sekarang karena pemerintah Portugis keras kepala, itu menjadi alasan yang bagus bagi Australasia untuk terlibat di Timor Portugis, yang juga dapat menjadi kesempatan bagi Australasia untuk berekspansi lagi.
Arthur semula mengira bahwa kesempatan untuk ekspansi Australasia akan berada di Hindia Belanda, tetapi ia tidak menyangka bahwa Portugis akan gelisah terlebih dahulu.
Pada bulan Agustus 907, Arthur menyatakan keterkejutannya atas sikap pemerintah Portugis dalam sebuah wawancara publik, dan dengan tegas menyatakan bahwa tentara Australasia akan mencari keadilan bagi warga negara Australasia dan tidak ada negara atau kekuatan yang dapat menang atas warga Australasia.
Pada tanggal 3 Agustus 1907, pemerintah Australasia mengeluarkan ultimatum terakhir kepada Kerajaan Portugal, menuntut agar Kerajaan Portugal segera menerima tuntutan kompensasi Australasia dan meminta maaf kepada nelayan Australasia yang diserang.
Pemerintah Australasia juga menyatakan bahwa jika Portugal bersikeras bahwa nelayan mereka tidak melakukan kesalahan, mereka harus memberikan bukti yang diperlukan, daripada sekadar membuat klaim yang tidak berdasar di surat kabar.
Tuntutan Australasia sekali lagi mendapat persetujuan rakyat Eropa.
Bahkan setelah penolakan awal, Australasia tetap hanya menuntut pemerintah Portugis untuk meminta maaf kepada nelayan yang diserang dan memberikan kompensasi kepada semua nelayan yang terkena dampak.
Di mata sebagian besar orang Eropa, ini adalah tuntutan dan ketentuan yang sangat wajar.
Membandingkan sikap yang sangat berbeda antara Australasia dan Kerajaan Portugal setelah konflik ini, banyak warga Eropa yang berpikir bahwa kondisi seperti itu akan merugikan Australasia.
Yang mengejutkan warga Eropa, pemerintah Portugis, atau lebih tepatnya raja otokratis Carlos I, sekali lagi menolak permintaan Australasia.
Faktanya, Carlos I segera merasakan gengsi dan rasa hormat yang besar yang ditimbulkan oleh perlindungan kuatnya terhadap rakyat bagi keluarga kerajaan dan dirinya sendiri.
Meskipun dalam opini publik Eropa, pamor dan reputasi Portugal berulang kali menurun. Namun, di Portugal, pamor Carlos I justru meningkat. Sejumlah media dan individu secara spontan menyuarakan dukungan mereka terhadap keputusan Raja Carlos I.
Perlu dicatat bahwa sejak Carlos I menerapkan kebijakan tekanan tinggi, banyak partai oposisi dan media tidak mendapat ulasan baik.
Mampu mendukung Carlos I secara terbuka kali ini menunjukkan betapa signifikan dampak keputusan Carlos I di Portugal.
Pada tahap peristiwa ini, meskipun tujuannya hanya untuk mempertahankan kekuasaannya, Carlos I tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada keputusannya, yaitu melindungi warga negaranya dengan cara apa pun.
Konflik ini juga menarik perhatian banyak negara Eropa, termasuk Jerman dan Rusia, yang memiliki hubungan dekat dengan Australasia.
Sikap Inggris ambigu. Meskipun mereka menyatakan keprihatinan tentang situasi tersebut, mereka tidak secara jelas mendukung kedua belah pihak.
Setelah Kerajaan Portugal sekali lagi menolak permintaan pemerintah Australasia, William II pun menyampaikan rasa terkejut dan ketidakpuasannya terhadap sikap pemerintah Kerajaan Portugal dan dukungannya terhadap Australasia.
Rusia bertindak lebih tegas, tidak hanya mengkritik Kerajaan Portugal secara terus terang tetapi juga mengejek Carlos I sebagai seorang pengecut yang tidak berani mengakui kesalahannya.
Ketidakpuasan dan tantangan dari kedua kekuatan Eropa juga membuat Carlos I agak khawatir.
Untungnya, Kerajaan Inggris segera menghubungi Carlos I secara diam-diam, menyampaikan kekhawatirannya tentang masalah tersebut dan menyatakan bahwa Kerajaan Inggris akan bekerja sama dengan Prancis untuk melakukan upaya penyelesaian konflik secara damai.
Dengan ini, Carlos I perlahan-lahan merasa tenang. Selama ada jaminan dari Inggris dan Prancis, Australasia tidak akan menjadi ancaman yang berarti bagi Kerajaan Portugal.
Sebaliknya, ia dapat menggunakan konflik ini untuk mengumpulkan sejumlah besar prestise di Portugal.
Bila waktunya sudah tepat, ia dapat saja menjadikan nelayan itu sebagai kambing hitam dan menggambarkan dirinya sebagai raja yang tertipu dengan hati yang penuh cinta kepada rakyat. Ini akan memungkinkannya untuk keluar tanpa cedera dari insiden itu dan mempertahankan prestise besar yang telah dikumpulkannya.
Namun, apakah sesederhana itu? Atau lebih tepatnya, Carlos I meremehkan ambisi orang Australia dan ambisi Arthur.
Pada tanggal 5 Agustus 1907, setelah berakhirnya pemberitahuan 48 jam terakhir yang diberikan oleh pemerintah Australasia kepada Kerajaan Portugal, pemerintah Australasia mengadakan pertemuan publik.
Perdana Menteri Walter dengan menyesal mengumumkan: “Mengingat kinerja pemerintah Kerajaan Portugal yang sangat tidak masuk akal, tidak menunjukkan belas kasihan kepada nelayan Australasia yang terluka, dan bahkan mengarang kebohongan serta menimbulkan kontroversi, mencoba mendiskreditkan nelayan yang terluka dan pemerintah Australasia, pemerintah Australasia telah memutuskan untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Kerajaan Portugal dan menyatakan Australasia dalam status siap perang.”
Walaupun Perdana Menteri Walter belum secara resmi menyatakan perang terhadap Kerajaan Portugal, fakta bahwa Australasia telah berada dalam keadaan siap perang menunjukkan bahwa bangsa Australasia siap untuk perang.
Setelah memasuki masa perang, terjadi kemarahan nasional di Australasia, dan semua kantor wajib militer sementara terisi, dengan banyak warga Australasia mencari berbagai cara untuk menyumbangkan dana kepada pemerintah.
Dengan semua orang bersatu, pada saat ini, musuh semua orang Australasia hanya satu: Kerajaan Portugal, yang telah menyakiti perasaan Australasia.
Setelah hubungan diplomatik dengan Pemerintah Australasia terputus, Carlos I menjadi agak panik.
Namun, solusi Carlos I untuk masalah tersebut bukanlah berkompromi dengan Australasia, tetapi mencari dukungan dari Kerajaan Inggris dan Prancis, yang sebelumnya telah menjanjikan bantuan.
Inggris memang memberikan bantuan; lebih tepatnya, mereka menyediakan metode untuk menyelesaikan konflik.
Bahkan, setelah Australasia mengambil keputusan, Inggris dengan jelas menyatakan sikapnya: mereka menyarankan kedua belah pihak untuk tetap tenang selama konflik berlangsung dan bersedia menyediakan tim profesional untuk menyelidiki kebenaran insiden tersebut bagi kedua belah pihak.
Hal ini cukup normal mengingat karakter orang Inggris sebagai pembuat onar, jadi keputusan mereka dapat dimengerti.
Yang lebih penting, Arthur mendapat dukungan dan dukungan yang baik di Britania Raya, dan hubungan istimewa antara Australasia dan Britania Raya membuat Inggris semakin dekat dengan Australasia.
Lagipula, dari sudut pandang mana pun konflik itu terjadi, pihak yang menjadi korban adalah Australasia. Baik membantu berdasarkan prinsip atau membantu berdasarkan ikatan, jelas bahwa dukungan harus diberikan kepada Australasia, bukan?
Dengan sikap masyarakat Inggris seperti itu, jika pemerintah Inggris membuat keputusan yang bertentangan dengan keinginan rakyat, kekacauan yang dihasilkan dapat diprediksi.
Ev Edward VII yang amat tidak puas terhadap Arthur tidak akan berani menjadi sasaran pada saat seperti itu, apalagi politisi Inggris yang tidak mempunyai dendam terhadap Arthur.
Mengekspresikan sikap netral sudah berisiko menyinggung publik Inggris; jika bukan karena posisi Edward VII yang sensitif, politisi Inggris mungkin sudah menyatakan dukungan mereka terhadap Australasia.
Bagaimanapun, karier resmi mereka bergantung pada dukungan anggota parlemen dan rakyat. Pemerintahan yang mengabaikan rakyat Inggris ditakdirkan tidak akan bertahan lama.
Sikap Prancis tidak jauh berbeda dengan Inggris, mereka hanya menyarankan kedua belah pihak untuk tetap tenang dan menahan diri, serta bersedia bertindak sebagai pihak netral dalam menyelidiki penyebab dan proses konflik serta menyelesaikan perselisihan secara damai.
Jika kata-kata seperti itu dapat menyelesaikan krisis regional, akan ada jauh lebih sedikit perang dalam sejarah dunia.
Sayangnya, kata-kata tersebut pada akhirnya hanya untuk pertunjukan; tidak dapat mencegah peperangan atau menyelamatkan kerugian apa pun.
Pada tanggal 8 Agustus 907, Perdana Menteri Walter sekali lagi tampil di depan publik dan mengumumkan keputusan akhir Pemerintah Australasia dan perintah Arthur: Pemerintah Australasia menyatakan bahwa mereka segera berada dalam keadaan perang dengan Kerajaan Portugal dan akan mengirimkan pasukan untuk memaksakan tuntutannya.
Perdana Menteri Walter tersenyum dan berkata bahwa tujuan Pemerintah Australasia hanya untuk mencapai tuntutan sebelumnya: Kerajaan Portugal harus menyerahkan para pelaku di balik konflik, meminta maaf kepada nelayan yang terluka, dan memberikan kompensasi kepada semua nelayan Australasia yang terkena dampak.
Berdasarkan waktu konflik dan jumlah nelayan yang terkena dampak, Kerajaan Portugal harus membayar setidaknya satu juta dolar Australia sebagai kompensasi kepada ribuan nelayan Australasia dan setidaknya satu juta dolar Australia sebagai kompensasi kepada nelayan yang terluka.
Walaupun total kompensasinya hanya dua juta dolar Australia, Carlos I tahu bahwa pada tahap ini, dorongan nasional Portugal harus dikerahkan sepenuhnya.
Jika pemerintah menyetujui kompensasi saat ini, meski hanya .000 dolar Australia, rakyat Portugis akan sangat kecewa dengan pemerintah.
Orang yang paling terkena dampaknya, tentu saja, adalah Carlos I, yang telah berhasil membangun citranya sebagai seorang patriot yang mencintai rakyat dan tidak takut pada pihak yang berkuasa selama konflik ini.
Akibatnya, setelah Australasia menyatakan perang, pemerintah Portugis menanggapi dengan tegas: Portugal dan Australasia berada dalam keadaan perang.
Kerajaan Portugal berada ribuan mil jauhnya dari Australasia, dan wilayah yang paling rentan terhadap perang ini adalah koloni Portugal di Asia.
Untuk mengekspresikan sikapnya, Carlos I dengan tegas mengumumkan bahwa ia akan mengerahkan 40.000 tentara dari daratan Eropa ke Asia Timur. Para prajurit ini akan tiba secara berkelompok di koloni-koloni Portugal di Asia Timur dalam waktu tiga bulan.
Sementara itu, di Australasia.
Sejak awal konflik, Australasia telah bersiap untuk perang.
Meskipun waktu persiapannya tidak memadai, jumlah pasukan Australasia tidak banyak, sehingga waktu untuk berkumpul masih memadai.
Pada hari pemerintah menyatakan perang, lebih dari 1.000 tentara telah berkumpul di Pelabuhan Sydney, siap menaiki kapal pengangkut dan, di bawah perlindungan armada, menuju Timor Portugis untuk merebut benteng penting Portugal di Asia.